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降山魈(二)

降山魈(二)

戴斗笠的青年跟随程良,走出无名深山,向着程良家乡行进。

程良家乡名为崇孝镇,程良沿途,又说了许多山魈作祟的前后:

崇孝镇外有一座大山,从很久前,山魈作为山神,守护着那座山。

平日里,镇上百姓与山魈各居各处,互不打扰。

偶尔,会有人向山魈求愿,同时奉上相应的贡品。

山魈挑剔,并不会实现所有人的愿望,偶尔有贡品令它满意,它才会满足人的心愿。

心愿越大,奉上的贡品越要珍贵。

多年来,山魈与人,算是相安无事。

一个多月前,镇上开始有中年男子离奇死去,肝脏不翼而飞。

后来又死去两个人,亦是同样的惨状,镇上人心惶惶,不知是谁作恶。

直到有打更人,夜里经过朱四家外,目睹一个魁梧身影,从朱四家的窗户跃出,身手矫健翻上屋顶。

身影蹲立屋顶,停歇瞬间,半似人类,半似野兽。

那本是落雨的夜,却逢乌云裂开一道缺口,流泻半尺月光,一晃照出那身影——蓝面赤鼻,獠牙长毛,左额上单生一支角,胸前抱一个血淋淋的包袱。

那模样,山魈无疑。

乌云裂口收拢,遮挡了光亮,山魈后仰一跃,遁入黑暗。

镇上的人们并不知如何对付山魈,只传说山魈害怕烟火鞭炮的响声,于是人人随身带着烟火鞭炮防身,并暗暗祈求自己永远没有用上的一刻。

两人一路行来,天空灰而沉,虽早已立夏,丝丝梅雨带来不尽的寒凉。

不远处,目之所及已是崇孝镇。镇子后方,一道曲折的山脊线切割天空。程良说,那就是山魈所盘踞的大山。

两人走进一间凉亭歇脚。

凉亭中立一石碑,题头刻着“崇孝碑” , 下面密密麻麻刻满人名。

见青年的目光落在石碑上,程良热心介绍:

“我们镇名‘崇孝’,历来尊孝为荣,若有人孝顺父母的德行被大家称赞,那人死后,名字就会被刻在这块碑上,作为孝子的楷模,被后人崇拜缅怀。”

石碑比程良还高出几尺,旧刻的名字已有些模糊,低一些的地方,程良的手指拂过一个还算清晰的名字,眼神明亮了几分:

“这个人,林青山,他是我心中最勇敢,最崇拜的孝子——听说他许多年前,为了给生病的父亲求药,向山魈奉上了自己的生命,被山魈吃掉了。”

“所以你也学他,为了父亲,冒着丢掉性命的危险,混进术士的聚会?” 青年问,程良羞怯,点点头,又挠了挠后脑勺。

青年望向不远处的镇子,眼中闪过一丝疑惑。

两人进镇,程良把冒死请来的高人,引荐给镇长,共商对付山魈之法。

青年路过镇上街道时,白墙灰瓦,青石板路,算得上一个古朴简素之地。

镇长看程良带回一个文弱青年,颇有些不信任,青年提出,想见见遇害者的家人。

镇长虽心中存疑,表面仍礼数周全,满足青年要求,带他一一走访。

青年询问那些人遇害前后的细节,并仔细记下他们遇害的日期。

四十九日前,有了第一个死者。他是镇上的一个郎中,夜里帮人看了诊归家,到家后撒了一通脾气,说刚才路上遭人戏弄,招呼他又不露脸。

第二天他被家人发现死在床上;

二十八日前,有人饭馆饮酒,大醉,尚未回家便醉倒路边。家里人已习惯他如此,也懒得去寻,只想着他酒醒自然会回来,没想被人送回来的,却是一具冰冷尸体;

十四日前,那个抛下妻儿出城的男人,尸体被发现在镇外……

最后一户,青年见了朱四的小儿子。

屋中,家徒四壁,小儿子需要照顾病倒的母亲,他一边在踮着脚才能够到的灶台边熬药,一边讲起那夜的情形:

“父亲好赌,常输钱,他一赌钱,会把什么都忘了。那天他难得有好手气,赌得很晚,夜里回家时特别高兴,把我抱起来亲了又亲,又说刚才有人躲起来,叫他名字捉弄他,他都懒得理会……”

“有人叫他名字?他可看清是谁?” 青年追问。

朱四小儿子摇头。

青年出了朱四家,镇长请教:

“敢问高人,可有降住山魈的办法了?若能斩草除根,最好不过。”

青年抿了抿薄唇,眉间似有忧虑:

“暂时还没有办法。不过在下知道,山魈有呼人名而作怪的习性,不可被山魈知道你的名字,若被它呼唤了真名,山魈就能对此人为所为——郎中和朱四死前,都被叫了名字,且应了声,似乎正是中了山魈的此种法术,只是……”

“只是什么?”

“若普通妖怪作祟,施法后会留下妖气的痕迹,但在下对本镇远观近看,都未见妖气痕迹……看来还需要一些时间,摸清这山魈的法力深浅。”

“那万一山魈又来作恶怎么办?”镇长着急。

“在我找到解决法子之前,暂且劳烦镇长通报大家,尽量不要互喊姓名,小名也不可,莫让山魈把名字偷听了去。”

镇长面露不快,仍旧宁可信其有,将这临时办法传达给镇上众人。

不让互喊姓名,一旦实行,会带来不少麻烦。

虽说之前死的都是中年男子,可天知道山魈会把谁的名字偷听了去,做出别的怪来。

镇上的熟人相见,名字到口边又赶紧咽下;

学堂里的先生不敢点名,执戒尺点数学生;

当铺里也不敢乱吼人名,典当赎回时,做贼般悄悄亮出当票;

医馆抓药,更不敢留名,只好估摸着顺序,挨着给药……

此等都算小事,最苦恼的是,不叫姓名,自然生出许多外号,而多数外号实在难听,往往一语道明你身上最显眼的缺陷——秃头,缺牙,肥猪,丑姑——若被人叫着这种难听的外号,是人都心中窝火。

不被山魈盯上,种种不便与窝火都能忍受,只要求得平安。

但平安没有那么容易求得。

这天夜里,一声烟火炸裂的巨响,打破寂静。

循着巨响方向,斗笠青年率先赶到,那是一处房屋间狭窄的陋巷。

青石板地面躺着一名中年男子,燃烧过的烟火管扔在一旁,仍冒几丝残烟。

他痛苦地捂着侧腹,鲜血淋漓,伸出一只手,吃力指向房檐——

蓝面赤鼻的山魈,已逃上屋顶,爪里握一把小刀,怀中捧着滴血的包袱。

它左额独生着一支犄角,长长獠牙,在夜色里泛着青光。

青年向上扔出斗笠,欲以此治住山魈。山魈挥起强壮的臂膀,把青年降妖的斗笠,一把打掉。

一向能治住妖魔的斗笠,对这山魈失了效。

斗笠掉落地面,跟着落下那把带血的小刀。

青年上前,不拾斗笠,率先拾起了小刀。

再抬头,山魈已无踪影。


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