阿瓦隆帝国开国数百年,除了最开始的时候需要拼上全国人民的性命夺取大陆霸权以外,国内一直都是较为安稳的。经常是阿瓦隆帝国去开疆扩土欺负小国寡民,而没有什么国家跑来锤阿瓦隆帝国。
三十年前在亚德兵败以后,一切都变了。随着地龙军团全军覆没,剩下的两个龙骑士军团被调往东线战场,忙的抽不开身,阿瓦隆周边的国家又开始蠢蠢欲动了。这个大陆的整个人类区域,只有阿瓦隆和教国对着干,而且大部分小国家都听教国的话,简直就是附属国,所以边防压力日益沉重。
北部的哈里斯是兽人帝国,一直以来都在搞事情,让负责北部边防的几个家族焦头烂额,蕾蒂的利维亚家族就是因为抗敌不力惨遭驱逐。
西部的亚德可能已经被打怕了,没什么动静。南部的西雅帝国和海族死磕,根本没有余力参与人类内部的战争。
程罗为帝国南征北战数十年,现在却被押送在帝都的街道上,受到了市民们的围观,实在是程罗想不到的结局。
程罗叛国这件事情本来就没什么证据可言,只是流言乱语罢了,但是一传开以后,影响大得惊人。民众很难相信这个白发苍苍,功成名就的老将军居然会做出叛国这样子的事情。而这件事情恰恰被人当做了把柄,报告了上去。
[阿里系·亚斯,你连等我吞气都等不到吗?]
程罗走到皇宫的正门时,发现接自己的正是亚斯家族的家主阿里系。看着这家伙满面笑容,程罗就已经知道了到底是谁在背后下黑手了。
[别这么说,老将军老当益壮,长寿得很!]
是啊,所以等你老死什么的太困难了——这是原话。
[哼,要不是卢卡老糊涂了,你也不会得逞的。]
卢卡·阿瓦隆,兰斯洛特的岳父,帝国皇帝。十三岁继位,以铁腕手段把帝国带上正规,在亚德兵败之前,阿瓦隆帝国在大陆的地位无人可撼动,教国也要让帝国三分。
[闲话就别说这么多了,皇帝陛下还等着见你呢。毕竟你两年回来一天,有机会和陛下聊聊天也不错。]
[带路吧,跳梁小丑。]
[老将军,这边请。]
阿里系毫不生气,反而笑的更愉悦了。他礼貌地侧身让出过道,弯腰伸手示意。
程罗无奈地看了看得意的阿里系,知道自己生气也不过是伤身体罢了。陛下的决断固然令程罗感到生气,但是按自己的名望和功绩来看,陛下也不敢轻易把自己给弄死。
金碧辉煌的宫殿里早已站满了人,所剩无多的朋友们,能来的都来了。特别是那些听到消息以后想为程罗辩解的人,更是快马加鞭连夜赶来。程罗的名望非常大,除了少数人以外,都觉得帝国不能失去程罗这样的重要人物——至少要让程罗寿终正寝。
[参见陛下。]
在绝对的地位差距面前,亲情不过是儿戏罢了。在自己的表哥面前,程罗以罪人的身份,下跪行礼。
卢卡·阿瓦隆坐在至高无上的宝座上,冷眼看着程罗。在他身边的,是名为蕾娜·亚斯的妖艳女人,帝国皇后。
罪名是帝国皇帝亲自定的,所以没有复查的必要。
[程罗啊,朕信任你数十年,没想到你居然做出如此让朕和国民失望的事情,实在是丢尽了帝国皇室的颜面啊。]
[陛下……]
有人想为程罗辩解,可是阿瓦隆帝国皇帝大手一挥,让所有人禁声。
[让朕听听你的解释吧。]
卢卡·阿瓦隆的眼中闪过一丝痛苦。
已经没有人可以帮程罗辩护了,程罗只能自己救自己了。
程罗抬起头,看到了高高在上的皇帝的脸色黑的可怕,本来焦躁的内心反而平静了下来。
[陛下。]
程罗开口了,所有人都看着程罗苍老的背影,期待着接下来的发展。
[罪臣程罗曾为帝国南征北战数十年,绝无叛国之心。如今罪臣抱着必死之心,敢问圣明的陛下为何有此决断?]
先把罪给认了,把皇帝放到“正确”的位置上,再问缘由。既没有冒犯皇帝的地位,也没有说皇帝做错了事,皇帝也就没有发作的理由了。
[朕听闻你年老怯战,本是不信,但证据确凿。近几次交锋以来,你一直都处于防御地位,明明拥有帝国最强大的圣龙军团,却仍旧打出劣势战果,使朕疑心日益加重。]
有好的武器却不好好使用,难免让卢卡怀疑其动机。
[加上朕手上还握有多重证据——那是你和教国那边的人的书信仍有来往,让朕如此下决定。]
程罗心里一惊,明明自己最近都没有写信回家报平安了,哪里有余力写给教国那边呢?而且自己又没几个人认识的……
[陛下,罪臣认为,有乱臣贼子嫉妒罪臣的功绩,想对罪臣下手,以削弱帝国皇室的影响力。]
此言一出,朝堂上一片哗然。大家都觉得差不多是这么一回事了,心里都有数,但你干嘛要在陛下面前直直白白地讲出来呢?你这不是表明了“在我们当中,有乱臣贼子”吗?
[这你不需要担心,接替你的人是兰斯洛特·李,此人对帝国极度忠诚,朕唯有这点对他深信不疑。]
众人一听,心里都不知道怎么吐槽好了。你最宠爱的女儿都嫁过去了,而且事后也没有追求兰斯洛特那家伙的责任,什么功名利禄全怼兰斯洛特身上,妥妥的偏心过头了。
[罪臣明白。]
[朕现在想知道,你为何一直不战?]
[陛下,不是罪臣不战,而是罪臣的士兵无力应战。]
卢卡眉头一皱,众人心里一凉。
[此话怎讲?]
[陛下,您应该知道教国的“精英年服役制度”吧?]
[朕有所听闻。]
每个国家,都要每年派遣三名本国最顶尖的人才前往教国服役,为期一年,之后可以是同一个人,也可以换人,德雷克当时也是如此。
[对方齐聚了各国的精英,加起来有数十人之多,且个个能力超群,足以对抗龙骑士,这是罪臣顾忌的地方。]
[这就是你不应战的理由?]
[这只是其中之一。我国在亚德兵败以后,国力已经被大幅度削弱,虽然仍然可以保持大陆霸权,但已经是风烛残年了。如今战端再开,国内不安稳暂且不提,三十多年来,士兵们人人想家而不得归,何谈战斗力?且龙骑士的数量太过于稀少,任何损失都将会影响帝国的未来。如今亚德王国已经渐渐恢复元气,哈里斯帝国蠢蠢欲动,教国已经把战争摆上了台面。边防压力日益沉重,三皇子一战已经暴露了帝国确实存在有许多贪污腐败的现象,而且还有一些军区吃空额……罪臣认为,攘外必先安内,才是维持帝国长存的决策。罪臣只是在有生之年为陛下分忧,使陛下可以放开东部战事转而关注国内政治和民生罢了。]
说道最后,程罗瞥了一眼阿里系。
[罪臣认为,陛下应该先清除帝国内部威胁皇权的存在,不惜流血而保证帝国平安稳定,帝国才可以长期持续。]
此言一出,人人胆战心惊,特别是程罗那一撇,让亚斯家族的人脸都青了。“威胁皇权”不就是说亚斯家族吗?作为帝国第一家族,权力确实太过于巨大,朝堂上有三分之一是亚斯家族或者亚斯附属家族的人,话语权堪比皇室。
卢卡可能没有注意到程罗的那一撇看的是谁,毕竟老了,眼睛不好使了。
[嗯……国内威胁皇权的存在吗?]
卢卡认真想了想,大家都很害怕从卢卡口中突然说出什么不得了的东西。皇权不可侵犯,触碰者死,这是每个帝王的逆鳞。
[这件事情,我们也许可以在今天晚上好好谈谈。你们先退下吧,今天到此为止。]
[谢陛下开恩。]
程罗长呼出一口气,看来今天还不需要掉脑袋,接下来如果动之以情,晓之以理,活下来大概没问题。阿里系脸色实在是黑的可怕,但是程罗也没什么觉得好怕的。
皇帝很难下决定对付一个功勋老臣,特别是考虑到以后的影响。加上自己并没有什么过错,罪名接近于虚无,如果顺利的话,今天晚上之后甚至可以反客为主,好好整顿一下嚣张的亚斯家族。
程罗看向阿里系,微微一笑。阿里系看到程罗的表情,先是阴沉着脸,随即也跟着微微一笑,程罗这下子愣住了。
程罗的背后突然响起来跑动的声音,只是程罗并没有怎么在意,而是盯着阿里系看,揣测着阿里系的笑容到底是怎么回事?为什么他还可以笑得出来?
就在大家准备转身离开大殿的时候,一个人从人群中冲了出来,把短剑刺入了程罗的后心。
程罗这种时候还看着阿里系的方向,只见阿里系脸上笑意越来越浓,自己的视野却慢慢变黑了。
[有刺客!!!]
直到程罗倒下的那一瞬间,才有人如此喊道。
程罗在意识离去之前,才明白了一件事情。
这次帝都审问,其实目的是让自己一个人离开戒备森严的军营罢了。
从离开前线的那一刻到现在踏入地狱之门,自己从来没有摆脱过亚斯家族的死亡宣告,哪怕是在皇宫里面。
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