【我们瓦雷提卡人的首都就像猪窝一样，个个都抱怨没有地方伸自己的猪蹄子，个个都憎恨着自己旁边那个在食槽里跟自己抢饭的杂种，但从来没有人愿意从圈里出来。】——————讽刺诗人阿莱克谢
艾薇莉亚苦恼地在皇宫内疾步前行着，丝毫不管过往向她行礼的仆人与贵族们，按照以前的情况，自己无论如何也是多少要微微示意的，但目前情况非常……
自从前些日子爱德文伯爵一行在帝都罗曼涅公然对都城守备队“寻性滋事”，以及“从事间谍活动”，都被都城守备队长官莫斯利爵士亲自带队全部诛杀。在帝国皇位空位期期间闹出这么一摊子大事儿来，尽管帝国元老院大部分议员们以及除了希里斯选帝侯以外的所有诸侯与自治城邦已经接受了女王的说辞。
但……
艾薇莉亚同时停下了思绪与脚步，她来到一处房间，里面正在不断传出着激烈的声音，啊，不用多想，一定是安娜陛下她…
艾薇莉亚的心脏扑通地跳动着。
盖亚母亲啊，请原谅我此刻的原罪……
“陛下，如此重大的事情，为何不与我们提前沟通呢？！！！”
大门外的侍卫为艾薇莉亚推开了硕大的橡木门，艾薇莉亚刚刚平静如水地走入大堂，那老年男性的沙哑之声便传入她耳，同时抵达的还有安娜那肆无忌惮的讽刺声。
“彼得爵士，您果然太老了呐～”安娜身穿着紧身劲装，双腿高抬在眼前的象牙桌前，百无聊赖地用手把玩着手中一把精致的匕首，丝毫不理会那已经为扎尔罗塞亚家族与帝国服务了整整40年的老人。
“陛下，此事事关重大，希里斯选帝侯爱德华大人已经宣称要撤走一切驻帝都的人员以及退出大议会！”
老彼得的话中充满着对这位罗曼尼亚新王与即将成为帝国皇帝之人如此轻率与大胆的举动的不满。
“陛下！哪怕不论爱德文伯爵是不是真的触犯了帝国的法律与涉嫌参与了谋逆行为，您也不该下达如此残酷的命令！”
“如果是查理皇帝还在，他肯定不会这么……”
听到这儿，安娜突然浑身一僵，抬起头用那血红的眼睛死死盯着彼得，“呵呵，彼得爵士您这么喜欢我的父亲，整天到晚念叨他个不停！为什么不快点去死？去天堂与我的两位兄长一起陪陪他？！”
“陛下！您这……！”
“好了！陛下，彼得大人！”
艾薇莉亚叹了口气，“陛下，彼得大人也是为您考虑，目前他是服侍您家族最久的老官僚了……”
老彼得还想说些什么，但却不止地咳嗽数数声，“陛下……”，老彼得柱着拐杖用苍老的身躯佝偻地向安娜行了个礼，“也许您说的对吧，我太老了……”
他失落而悲伤地摇了摇头，用那布满老茧的双手向衣服内摸索着，很快，他便从中掏出一枚铁质徽章。
“皇帝之手的职务，我，彼得.罗曼努斯，因为年事已高，已经不再适合担任这项重任，还请陛下批准老朽返乡……”
安娜与艾薇莉亚都一时语塞，艾薇莉亚连忙上前劝说彼得不要就此卸任，至少，也要等大议会成功结束，安娜进阶加冕为皇帝之后再提辞呈。
而安娜从一开始的震惊迅速的转变为暧昧不明的神情与态度，“你要辞职？”她玩味地用手指缓缓划过匕首的剑鞘。“也就是说，从今天开始，皇帝之手的职务就无人担任？”
她眯起眼睛来等着老彼得的回话，老彼得只是垂着眼皮冷漠地又说到“陛下，的确如此，从现在开始，皇帝之手的职务就是空位状态，在此期间，帝国元老院与议会的日常召开以及帝国政府的日常运转，皆可由陛下亲自着手。”
安娜轻笑了一声，“彼得爵士，其实我是非常欣赏与感谢您的……”，她起身伸了个懒腰，“您为扎尔罗塞亚已经服务了40多年，在皇帝之手的位子上待了25年……”
“但是您的年事，以及我个人已经无法再忍心您现在以如此高的年岁，还在为着无数鸡毛蒜皮的小事而操劳……”
安娜此时乖巧地如一个邻家的小姑娘一样走到老彼得的身边，温和地握住了他的双手。
“那么彼得爵士，皇帝之手的徽章，就由我暂时收管……”
她又瞅了眼在旁的艾薇莉亚，便咧嘴朝她笑了笑。
“我的大圣女啊，是什么风把你吹来了呢？难道你也要和彼得一样，要辞职，离我而去？～”
“陛下……”艾薇莉亚无奈地咬了咬牙，她从身后的行囊中取出一只卷轴，交与到了安娜的眼前，安娜有些好奇地双手接过，“这是什么玩意儿？”
“这难道不是陛下要我帮忙寻找的吗……？”
“啊拉，我都差点忘了……”安娜若无其事般将其打开，对着彼得与艾薇莉亚细细观看着。
大概半刻，她心情愉快地吹了声口哨，将那长卷轴放回桌上，“你干的很不错，我亲爱的艾薇莉亚！”
听到了安娜亲口喊出她的名字，大圣女情不自禁地嘴角扬起一笑，“一切为了陛下服务，教会也永远是陛下的……”
“好了，好了，我的圣女啊！”
安娜不耐烦的摆了摆手，“我亲爱的圣女，彼得爵士因年事已高而辞职……还请麻烦你帮我草拟一份宣告，在大议会上宣读。”
“哦，对了，彼得爵士，你退休之后打算在哪儿居住，真的确定回老家吗？不如直接在帝都住吧，我这就吩咐下去给您安排件靠湖的庄园做……”
“陛下！”一直僵直在一旁的彼得一改此前浑浊的目光，用那饱经沧桑的双瞳盯住了安娜的红目，“我不需要任何东西，在首相庭的一切仆役与物品我也不会多要，我只带我当年从老家来到帝都的几个老仆返乡便是！”
彼得意味深长地瞄了眼艾薇莉亚，“对于我卸任之后的事情，老朽没有什么要多说的……”
“祝您与扎尔罗塞亚家族，王运绵长。”
他紫着脸用力将这些话一一说出，之后便扭头就走，只留下一脸尴尬的艾薇莉亚与毫不在乎的安娜留在房内。
“哈～碍事又烦人的老家伙终于走了！”
安娜长吁一口，这个阻碍自己亲政掌权最大的障碍终于净身出户滚蛋了，目前还有比这更让自己心情愉悦的事吗？
艾薇莉亚却眉头紧锁，虽然她毫无疑问地坚定支持着安娜，但她也隐约感觉到……
彼得首相的主动去职，也许，一个时代终于落幕了……想到这，原本有些忧愁和伤感的心情也舒畅了起来，至少，安娜一定会成为一个超越前人的伟大君王，预言一定不会错的，她一定就是所谓的预言之子，哪怕这是异端的预言……
想到这，她望向安娜的眼神，又多了一分外人不易察觉的一丝憧憬。
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