【7月2日•鄂图曼帝国首都-奥斯陆-王庭】
“任何事情不付出就想得到回报是不可能的，既然您想获得这么大的成果，想必所需要付出的代价也是十分惊人的。”
我顿了一顿，打量了下四周，王庭之上，没有繁复的饰物，也没有奇珍异宝，墙壁上连装饰用的花纹都被尽数抹去。
被漆黑的墙壁上隐约能看见深浅不一的刻痕，这不是刻意刻上去的，应该是刀剑的痕迹，有新有旧。一些崭新的刻痕之上，甚至还沾着一点新红的血色。
“那么，您和您的臣子是否做好了完全的准备呢？”
为了引起足够的重视，我还特意提高了些音量。说完，我便把目光投向了四周的人们。
周围大多是身穿坚甲，腰胯兵刃的武将。四个头发灰白，穿黑色重甲披大红披风的将官站得最近。
这四人差不多都是四十左右，身强力壮，面庞孔武有力，腰杆挺得笔直，目不斜视看着前方，一副严肃的样子。
也许是常年征战的缘故，岁月在他们的身上留下了深深的印记。尽管气势还很充足，但他们却已经开始有了明显衰老的迹象。
一群相貌更年轻些，打扮地十分时尚的军官站得远一点，他们那漂亮结实的皮甲大多擦得油亮。
有几个还在头盔顶上插了根彩色的羽毛。比起四位将军，他们显得活泼许多，不时向我这边瞅上几眼。偶尔还低声谈笑几句。
还有一些法师们，显得更加随意一些，拿着法杖，分散的坐在椅子上。他们围着一个穿着蓝袍，须发全白的老者，一副隐隐以他为首的样子。
这些人与那些常见的法师不同，没有那种盛气凌人的样子，气势却显得更足一些，实力应该都还不错。
没有装模作样的贵族，也没有假仁假义的文臣，甚至，没有一个陪伴在左右的侍从。
总得来看，这不像是一个国家的王庭，反倒更像前线的营帐。和我对话的那位，也更像是一名久经沙场的将军，而不是疆域广阔帝国一位的皇帝。
“放心，这点决心，本王还是有的。”
听到他这么说，我转向哪个端坐在王座上的男人，再度补充道：“甚至，是失去您现有的一切？”。
如果我没有记错的话，他应该还不到四十，正是最壮年的时候。他的胡须不多，眼眶深邃，闪烁着机警睿智的光芒。
他有着高挺的鼻梁，刀削般的下巴，四方的脸庞棱角分明，棕红的头发稍长，却被整整齐齐的梳在脑后，显得十分干练。
可惜，所有的这一切都只是人们的猜想。他的正脸却被一张狰狞的青铜面具所覆盖，只露出嘴巴和眼睛，我完全看不到他的表情。
这便是苏莱曼，鄂图曼帝国的第六任皇帝。相比与他的那些威名赫赫的先祖来说，他或许还显得有些稚嫩。不过，他现在还十分还十分年轻，还有很长的时间来建功立业。
听了我的话，他稍稍思考了下，似乎下定了决心。他稍微挥了挥手，大殿瞬间便安静了下来，刚刚还有些吵闹的大殿，突然一丝声音也不剩下。
“虽然平时不怎么约束过你们，但是在远道而来的客人面前还是客气些的好。”
开口却不是回答我，反而稍稍提点了一下他的臣子们。声音低沉但却有力，透着坚定与执着。
好在没让我等太久，稍稍沉吟了下，他开口道：“我亲手打下来的帝国，自然我有绝对的权利去支配。”
“那么，请允许我说一下不太好听的话，希望您和您的臣下不要见怪。”我镇定地回道。
停了下，他站了起来，指着几个将军说道：“这些都是跟随我多年的亲信，绝对可以信赖。”
“那边那些虽然比较毛糙，却也都是在帝都长大，我亲自训练的小伙子们，都是非常可靠，前途远大的青年。”
他看向那群青年军官，嘴角微微扬起。
“王庭里的法师也都是出身高贵，爱惜名誉的人物。也许他们没有您过去见过的那些法师那么强力，但是在礼节和忠诚方面都是无可挑剔的。”
法师们纷纷点头，用谦逊的方式表示了下对王的回应。
“那么，您不妨直说吧”说着，他坐了回去，似乎是放松了下来，语气也轻快了不少。
“老实说，这类领域的研究我从来没有接触过。不过按照一般的经验来看，肯定是需要花费大量的投入才能完成，这点是我一开始就需要强调的。”
“当然，虽然我不是特别精通这个，但是伊奥确实提到过，魔法的本质还是一门交换的艺术。”
苏莱曼轻轻点了点头，望向一位中年法师。“那么，还是请您来给我们的小伙子们讲解一下吧，伊奥大师”
“当然，非常荣幸，陛下。”那位中年法师微笑着看向我，“陛下有时候不太爱管这些细节的事情，为了方便起见，还是先让我来替您介绍一下在场的各位吧。”
“莫林大师，帝国首席法师，您应该已经见过了。”他朝着那位那位老法师行了一礼，又继续补充道：
“大师也是帝国学院的院长，主要负责帝国教育事业，虽然很乐意和学生们打交道，不过大师本身更热衷于魔法理论的探索，这些事情多半都是交给他的助手们来做的。”
说着，那位老法师看向我，慈祥的眉目舒展开来，微微一笑。
“诺顿将军，帝国近卫军首席，主要负责帝都及周围众省的防卫工作，他陛下的安全也是由将军直接负责的。”
“您好。”
身后背着一面巨大的盾牌的将军向我伸出手来，他身上的铠甲，有着极其复杂的纹饰，看起来很是华丽。
“凯恩将军，帝国远征军首席，帝国能够发展的如此迅猛，凯恩将军可是出力不少啊。不过近年来战事逐渐平息，凯恩将军也能够多休息一段日子。”
“很高兴见到您。”
身背大剑的将军朝我点了点头，眼中露出了兴奋的光芒，单单从气势上来看，他应该算是这里的最强者了，当然，要将莫林排除在外。
“凯恩将军实力强大，也乐意和各国前来的强者切磋，增长见识，相必您一定不会让他失望。”中年法师笑了笑，继续说道：“不过现在时间要紧，我们还是抓紧时间好了。“
”摩尔根将军，帝国海军的首席，将军不久将带领舰队远赴南洋，估计和您暂时没有见面的机会了。”
“非常荣幸。”这位将军只带了细细的佩剑，穿着得体的蓝色海军礼服，打扮的很是潇洒。他微微躬身，行了一个十分标准的海军礼。
“最后是修斯将军，负责帝国所有军团的后勤保障，不过这没什么要他操心的，将军做的最多的还是和帝国境内的强盗还有……”
“好了，好了，还有伊奥大师，陛下的首席魔法顾问，也是帝都话最多的魔法师。”
这位修斯将军看起来是个急性子，他对此似乎有些不耐烦，连声催促道：
“这种事情放在之后再慢慢说，别让陛下和我们年轻的朋友等太久，现在你只需要告诉我们，魔法到底是怎么做到的，就行了！”
他话说的飞快，稍稍向我致意了一下，又站到一边去了。
“当然，不过我觉得还是……”伊奥还想补充些什么。
“你还真是没完了，要不是我……”修斯完全不给他继续说下去的机会，不过他自己也被苏莱曼给打断了。
“你们两个还真是，好啦，伊奥你就还是说说之前的话题吧，别的话，你和我们的客人私下慢慢聊就好。”
似乎他也对这两个人没什么好办法。
“好的，各位，魔法能做到很多不可思议的事情，其实还是归根结底就是魔法师利用施法改变现实世界中事物的属性。“
”而作为交换，这样的改变就需要魔法师付出相应的魔力，所需要改变的越多，需要付出的魔力就越多。在这个过程中，还会额外损耗一部分的魔力，付出的魔力加上损耗的魔力，就是魔法师所需要付出的总魔力。”
他停了下，见那些年轻的军官们纷纷点头，再补充道：
“既然陛下想做这样的大事，我们就得尽力去满足陛下的要求，但是目前来看以我们的转换效率，想要达成陛下的心愿所需要的魔力就是一个天文数字。”
“难道从上次南洋获得那么多的水晶都无法满足吗？”摩尔根似乎对这个有些兴趣，也许这与他的工作关系也很大，率先问道。
“上次获取的水晶数目很可观，但是从水晶提取魔力的效率还要低一些，根据我们上次测算的结果，还得额外消耗两百倍的水晶。”伊奥有些迟疑。
瞬间下面就炸开了锅，军官们再度小声议论起来。
“两百倍，这得把整个南洋搬空才行，太不实际了！”
“那些土著们不会答应的！”
“就是就是。”
“这样大规模的战争，就算是几年前帝国也很难支持，况且现在安生的日子过久了，那些民众都不是很乐意再打仗，后勤的压力可能会很大。”
修斯将军在这个时候显得格外镇定，冷静的分析道。
“无论怎么样，我都不赞成这件事情。”凯恩淡淡地说了句。
这么一说下面就更热闹了，几位年轻的军官似乎也想发言，一副跃跃欲试的样子。不过王还是阻止了活跃的众人，并把询问的目光再度投向我。
“各位，我先稍稍解释下，水晶这条是行不通的。”
“为什么？”当即就有人迫不及待地问道。
”听我说完，就算水晶的数量解决了，也没有那么大的地方可以存储这么多的高质量水晶，所以你们不必考虑掠夺水晶是计划了。”
似乎是被泼了冷水，青年军官们兴致都不太高。
“而且，就代价本身而言，水晶实际上算不了什么。”
他们似乎又被我的话吸引了。
“魔法可以治疗受伤的人，但没法让死者复活，也不能给死的东西生命，这一点大家应该都有了解。”
“所以，这个代价，只能用生命形式来支付。”
顿时，如同一大锅沸腾的开水一样，屋里的氛围，热烈到了极限。
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