小石城城堡里一间宽敞明亮的房间，这是路德的夫人为埃莉诺挑选的房间，路德作为卡特兰最具权势的公爵之一，居住的城堡却是粗糙的建筑风格，连小石城盛产的白石料也没有用到几块，但就城堡本身来说也符合小石城整体的建筑风格。
他的夫人是小石城附近一个男爵的女儿，听到王国的公主驾到，显得惊慌失措，为了埃莉诺的起居事宜忙来忙去，倒像是一位侍女。埃莉诺本想借机和她攀谈几句，最终也因为无法忍受她低下的修辞水平，不得不放弃。
这个年代的识字率很低，勉强算是贵族子女的公爵夫人，实际上也认不得几个字，在受过良好王室教育的埃莉诺边上表现得倒和村姑差不多，这不是在说你，正给公爵夫人评分的卡尔在心里给芙萝拉道了个歉。
挥退了四周笨手笨脚的女仆，埃莉诺已经穿上了小石城能采购到的最好的衣服，一个多月的风餐露宿并没有减损她的美丽，在经过简单的梳洗打理后，这位公主殿下又恢复了明艳动人的姿色，白皙的肌肤，碧绿色的眸子，配上一头金色的长发，难怪被会人誉为是卡特兰的郁金香。
如果拉乌尔看见的是现在的埃莉诺，就算是昧着良心，也说不出这位公主是她人假扮的吧。
“你怎么敢如此做？”正对着镜子修剪长发的埃莉诺出声问站在身后的卡尔，她派人将卡尔唤来以后，就挥退了四周的女仆，房间内就剩下他们两人，就像一路上两人住宿旅店时一样。
“你是指拉乌尔他们吗？”卡尔看着镜子里的埃莉诺，鼻子里传来少女沐浴后那股好闻的气味。
“我们进城堡时没有被收缴兵器，卫兵就直接放我们进了大厅，你觉得这正常吗？”
“你是说…”
“最主要的是，你和路德已经十多年没见了吧，只是侍卫通报了一声，就放了我们进去，根本不盘问，他就不怀疑是不是公主殿下你是假冒的吗？”
“而且，为什么我们会正好在大厅里碰上吉勒斯派来的拉乌尔一行呢？”
“你是说…路德他早就知道了我们会来，而且你杀了拉乌尔他们，也是在他计划之内的？”埃莉诺谨慎地组织着措辞。
“我想是这样的。”
“可是他为什么不自己动手呢，吉勒斯这帮混蛋，早就该死了。”埃莉诺有些愤愤不平。
“他在等一样东西啊。”
“什么？”
“你啊，亲爱的。”卡尔凑近一步，从埃莉诺背后搂住了她的肩膀。
埃莉诺以为他又要对自己不轨，有些恼怒，用力立起身来挣扎。
“嘘~嘘，别动！乱动我可就画歪了。”卡尔将她按回座椅上，腾出一只手来，从化妆盒里挑出一只眉笔，闻着少女发梢间传来的好闻香味，对着镜子里动人的容颜，用眉笔沿着埃莉诺新月一般的眉毛细细描绘。
房间里安静下来，一缕红霞爬山了埃莉诺的雪白的脸蛋。
“公主殿下，公爵大人他请你和…呀！”一位慌慌张张的女仆闯了进来，打破了房间里的安静，她像是有什么事情要禀告，随即看见了镜子前搂在一起的两人，不由得捂着嘴巴，叫了一声。
这位卡尔先生的事迹早在女仆中间传开了，有的侍卫说他是勇者乔弗里的传人，在恶魔森林里孤身一人击败了几十多名凶恶的土匪，然后又带着埃莉诺殿下躲过奸相设下的层层围捕，不远千里护送公主殿下来到了小石城。
正是青春年少爱八卦的年纪，不少女仆揣测卡尔和公主殿下早就在旅途中情定终生了，毕竟俊男和美女，勇者和公主，总是骑士小说里不变的套路。
如今亲眼看到两人搂在了一起，这位女仆想着今晚女仆晚餐时，自己可有最新最劲爆的话题了，连公爵吩咐的重要事项都扔在一边了。
卡尔迅速回过神来，讪讪放开搂着埃莉诺的手，转过身来说到：“公爵大人找我们吗？我这就去。”快步走向门口，和女仆错身而过时候，又像是欲盖弥彰地说了一句：“公主殿下带着的项链歪了，我给她摆一摆。”然后迅速离开了房间。
埃莉诺脸颊上的红霞已经染到了耳朵，立起身体，正了正衣服，咳嗽了几声，告诉女仆先在门外等候，自己随后就到。
这个卡尔太乱来了，也不分场合，埃莉诺捏紧了小拳头，想着下次找机会要给他来一拳。
等埃莉诺平复好情绪，恢复高冷的公主模样，由女仆带着来到大厅时，里面早就吵作一团了。
看见埃莉诺走进大厅里，里面迅速安静下来，路德引导埃莉诺在大厅最中间空着的位置坐下。
埃莉诺发现大厅里争吵的应该是路德手下的几位将领，他们看见自己时都露出惊艳的眼神，但都迅速回复了平静。这路德管理手下真有一套啊，埃莉诺有些高兴，但心里也隐隐地有些忧虑。
“你们在讨论什么呢？”坐定后，埃莉诺出声问。
“公主殿下，”一旁的路德向埃莉诺抱拳致敬了一下，回答到，“刚才我们在讨论，到底什么时候出兵讨伐奸相吉勒斯合适，有人认为应该立即出兵，也有人认为冬季开展军事行动损耗太大，我们应该等到明年开春，气候暖和起来后再出兵讨伐奸相。”
望着摆在圆桌中间的卡特兰地图，埃莉诺思考了一下，伸出纤细的手指，沿着镜湖下边的清水河到琥珀城划了一遍，问：“冬季行军损耗大吗…难道我们现在不能乘船沿着黑水河南下直接攻到琥珀城吗？”
噗哧几声，下边有几个将领像是被这句话逗笑了，路德立即瞪了几眼，大厅里又噤若寒蝉起来。
“公主殿下，现在已经入冬了，沿着清水河到镜湖的石料贸易已经停止了，大船都在清水河下游过冬，小石城周围并没有多少船，而且再过几天镜湖就要封冻了，乘船到琥珀城更是不可能了。”路德出言解释了一下。
“不过公主说的也对，冬季行军损耗太大，我们可以等到明年春天，那时候就能征集到足够的船只，水路并进，拿下琥珀城。”一个支持春季计划的将领出言补充到。
“不行，还是要趁现在出兵，敌人不会料到我们在冬季发动攻击，我们可以做到出其不意，获得更大的成功，等到春季，敌人也准备好了，就没有多大的机会了。”支持冬季计划的将领自然不满，立刻出言反驳。
眼看大厅里又要吵了起来，路德抬起双手压了压，示意大家安静，转向埃莉诺：“公主殿下，还是由你来定夺吧。”
“这…”埃莉诺有些犹豫，卡尔新画的眉毛可爱地皱了起来，“卡尔，你怎么看？”忽然瞧见坐在一边翘着二郎腿玩着手指，一副事不关己高高挂起的卡尔，埃莉诺气不打一处来。
“呃…”卡尔像是在课堂上突然被点名回答问题的学生，愣了几秒，想起来是要选择冬季计划还是春季计划。
“咳…咳”卡尔清了清嗓子，站了起来。
“我认为还是在冬季出兵比较好。”
“从战略上来讲，现在我们吉勒斯他们应该还不知道拉乌尔他们已经死了，如果现在突然出兵，肯定能打他一个措手不及，取得战略上的优势。”
“从政治上来说，现在卡特兰国内不少中立派的贵族还在观望状态，吉勒斯正加紧对他们进行拉拢。现在打着公主的旗号出兵，至少能让他们在我们分出胜负前保持中立，等到春天，说不定他们就已经被吉勒斯拉拢了，到时候我们的敌人就会增加不少。”
“从整个卡特兰来讲，从小石城到琥珀城，都是卡特兰的产粮地，如果到了春天出兵，势必影响到明年的粮食播种，即使我们打败了吉勒斯，到时候卡特兰也会闹粮荒，对国家造成更大的伤害。”
“而且，明年春季的时候，吉勒斯等不到拉乌尔的消息，肯定会阻止商船到上游来贸易的。”
“所以，我认为冬季出兵更好，对我方更有利。”
“说得太好了。”几个支持冬季计划的将领都站起来为卡尔鼓掌，原版支持春季计划的将领在卡尔的一通分析下也动摇起来，路德脸上露出赞许的神色，坐在主位的埃莉诺望着卡尔的美目更是放出神彩来。
幸好老子读过几本伟人的著作和传记，学来几招忽悠一下你们这些土著，还不是轻松，虽然心里这么想，卡尔其实也不被人注意地长出了一口气。
确定了出兵的时机，剩下的都是细枝末节。
最终，这次简陋的会议确定了冬季出兵讨伐吉勒斯的方案，埃莉诺将以卡特兰摄政的名义上统领小石城的军队，由路德公爵负责具体指挥，讨伐盘踞在琥珀城的王相吉勒斯，卡尔将作为摄政埃莉诺的亲卫队队长保护埃莉诺的安全。
会议结束，人员散去，卡尔推辞了几位将领想拉他去酒馆一起乐一乐的提议，正想出门逛一逛这卡特兰西南边陲的小城，背后却被人叫了一下。
卡尔回头一看，是路德公爵，只见他手里拿着一柄做工精美的长剑，看见卡尔回头，稍稍弯腰，抬起手里的长剑用剑尖在空中画了个圈。
这是贵族间通用的切磋剑术的邀请，如果卡尔懂的话，应该会立即拔出剑来在空中画个叉，表示拒绝。
可惜，卡尔不懂。路德见卡尔半天没有响应，笑了笑，说：“卡尔先生，不瞒你说，我从小就痴迷剑术，自从来了这小石城后，就一直找不到人切磋，听说卡尔先生是勇者乔弗里的传人，请一定要和我过几招。”
说完，路德身上冒出淡淡的斗气，这种状态卡尔在疤脸光头佣兵汉克那里见过，是三阶的标志。
拥有如此强横的实力，难怪敢以一个公爵领的兵力起兵造反，不过卡尔现在也顾不得想太多。
“我这是药丸呐！”心里哀叹了一声。
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