晨光照亮著大地,新的一天才剛開始,但格林村的民眾卻一臉愁眉,並聚集到了大廣場上。
「看來大家都到齊了。」站在高台上的村長俯視著群眾,輕嘆了口氣說:「各位都知道每年只要到了這個時候,我們就必須要選出一位服侍者,確保村子的安全。」
「不過在我們選出這名代表時,希望有人願意挺身而出……」
雖然這麼說,但畢竟是攸關生死存活,根本不會有人想去送死。
「既然沒有人自願,那我只好從這個籤筒中,抽出這一名代表。」村長話一說完,便將手伸進放在木桌上用玻璃製成且放滿姓名紙條的箱子。
箱內的紙條除了未成年和老年人的名字沒有在裡面,還有一些特殊職業如村長、醫生等,也沒有被包括外;女性的紙條卻有兩張,是極為明顯的不平等。
「被抽到的是……」村長大聲地喊出今年服侍者的名字後,廣場上的所有人全看向了站在村長旁的村姑。
雖然這名村姑和村長沒有任何的血緣關係,但是她那美麗的容貌與親切和藹的態度,卻是大家一致認同的好女孩,不少年輕人都想娶她為妻,而年長者都希望她能成為自家的媳婦,不過卻在這一天打破了所有的可能。
「喂,你之前不是想娶她為妻,還不快趁村長還沒宣佈之前,舉手當自願者,博得對方的芳心。」
「你、你在說什麼阿,你自己也不是很喜歡她,那你為什麼不自己舉手?」
「我、我那個……」
台下的村民一團又一團的吵得不停,雖然每個人都想要英雄救美,但是那之後可是要賭上自己的命啊,自己都性命難保了,怎麼贏得美人歸。
「各位,別再爭吵了。」
一句柔美動人的聲音,傳進了在場所有人的耳裡,雖然平常總是聽的到,卻不會感到厭煩。
見大家平靜下來後,她保持著平常的笑容對著村長說:「村長大人,可以繼續下面的流程了。」
於是就在眾目睽睽之下,村長無奈地唸完了擔任服侍者的義務內容以及他的犧牲奉獻帶給村子美好的未來。
離村子不遠處的溪邊,對格林村來說是最神聖的地方,如今卻有兩名少女,脫去身上的衣物,用著聖潔的水清洗著自己的身體。
「薇薇安,不好意思還讓妳陪我來這裡受洗。」
「妳這是什麼話,我們可是最要好的朋友呢。」薇薇安笑著說,然後將盛滿水的桶子往她的頭上倒下去。
「哇──好冰、好冰,薇薇安拜託妳停下來啊!」
「哈哈,好啦,我知道了。」薇薇安將手上的桶子放到了一邊,然後坐在受洗者的身旁。
「老實說今天的服侍者代表我很擔心自己會被抽到。」薇薇安故意不看向對方,像是自己在自言自語似的。
「不過當村長宣布這次的人選時,我真的不知道要如何釋懷心中那矛盾的感覺。我很害怕,害怕自己被抽到,但是被選擇的人,卻是我一生中最好的朋友,我真的……」
「薇薇安,別擔心,我沒事的。」她溫柔地撫摸著對方的頭髮,彷彿被選中的不是自己而是薇薇安。
「難道妳不害怕嗎?」
「如果說自己不害怕,那一定是騙人的。其實我很害怕,只是這是命運的安排,我不能逃避,一旦逃避了,那我喜愛的村子、還有你們又該怎麼辦?」
「對不起。」薇薇安第一次看到自己的朋友露出這樣的表情,卻又不知道能說些什麼。
「沒事的。」她輕聲地說。
但薇薇安卻清楚地聽見了。
「妳知道嗎?其實我們格林村有一段故事,雖然我也是從祖母那裡聽來的。」
很久很久以前,格林村原本是平凡無奇的村子,村裡的每個人臉上都掛滿著笑容。直到有一天,從遠方而來的一條龍,突然出現在村子的上空,並且對著眾人咆嘯道:「每年的新月你們必須提供一名服侍者,如果敢不遵從或違抗,後果就不用我多說了。」
那條龍說完後,就飛到了山的另一頭。但是村子可憐的命運卻從此開始了,直到一名叫雅莉絲的少女被村裡選為服侍者時,奇蹟發生了。
在她要被龍的利爪殺死時,一名騎著白馬的騎士來到了她的面前,並且用手中的那把傳說銀劍斬殺了惡龍。
而那名騎士正是帝國最強之人,人稱英雄王──凱薩‧烏德列斯。
「這是祖母在我小時候說給我聽的故事。不過村裡的每個人都聽過吧,畢竟這故事就是用來安慰小孩的,雖然每個人都知道奇蹟是不可能發生的,但是在成為服侍者時,卻又希望可以發生奇蹟。」薇薇安笑著說,希望可以讓對方的心情緩和些。
「薇薇安,謝謝妳。」雖然表達著感謝之意,但是話語卻充滿哽咽;雖然臉上露出著笑容,但是眼角卻泛著淚光。
看著這樣的她,薇薇安突然想起了一件事,也有點悔恨的多說了那些話。
她的好友自從三年前母親病逝後,就是孤單的一個人在生活著。父親因上戰場為國捐軀而死,她們便搬來到格林村,所以她根本沒有聽過這則故事,而現在提起這些,反而讓對方回想起更多不好的回憶。
「那個……我好像又說錯話了。」
「放心,沒事的。」
不知道這是第幾次聽到這句話,不過薇薇安也清楚地知道,這句話不是說給她聽的。
「如果奇蹟能發生就好了。」
「是阿。」
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