“在布哥涅，我们用诚实说话，用信任契约，所以诚信不容侵犯。”
穿着绣金边立领长风衣的官员宣告。他就站在赏金猎人工会的办公桌旁边，身后，还有好几个表情严肃而眼底却闪着金光的男人。
我们的小队——影手教头、居恩、达芒、埃德还有我——和他们怒目对立着，却仿佛是被当做猎物一般盯着。
我觉得赏金猎人工会理应是为了保护冒险者而存在的，但他们却背叛了我们——指出“恶战一场”是谎言，而我的伤只是个人过失；根据当地法律，雇佣合同范围内的欺诈要付出合同金一半的罚款。
我们没有和“变种蜥蜴”恶战一场，但我确实也为城邦人除掉了三个很危险的变种“猎人”，而且我们报告任务失败，一分钱没要，现在反倒是要赔钱？
“你们无法提供任何佐证。”坐在办公桌后的人摊手，“而另一队进山去的勇士们却证明你们的说辞是完完全全的欺骗。”
“何以见得？！”影手教头毫不让步，然而从她微皱的眉间我已看到了一丝不安。
另一队勇士，难道是被我们骗到另一个方向的冒险者？
可是这怎么可能？只有能拿出反证才能指责我们欺骗……
“他们遇到了十多个变种蜥蜴，并把它们全部杀死了。物证确凿。”
教头的脸顿时黑了。
“你们出去。”教头命令道，我们只好默默退到了工会大厅——也就是前几天喝过酒的酒馆——之内。
一开始我什么都听不到，很快，坐在办公桌后的那些人就突破了教头的极限，厚重金属门之内传出的怒吼声有些冷清的酒馆里回荡。
“你们这群水蛭！八眼鳗！！不就是钱吗！？我给你们！”
教头摔门而出，骂骂咧咧地冲进外面的大街，留下我们几个面面相觑。
任务总有失败的时候，但很少有这种失败了还要倒贴钱的情况——委托大多是玩命的买卖，人死的死、伤的伤，还要赔钱实在天理不容。
接下来一整天我都没见到教头，她让飞毛腿给我们传达留守或自由活动的命令，自己不知道去了哪里。我听其他小队的人说她在以个人名义向商队的人借钱，如果这是真的，等她回到船上大概就要勒紧肚皮了。要知道，十五个金币在船上可以换几个月的配额外肉食和烈酒。
晚上，当我和居恩、埃德他们一起闲逛路过赏金猎人的酒馆时，里面充满了欢快的空气，祝酒的吆喝此起彼伏。
我装作毫不知情地向门外端着酒杯闲聊的人们打听。
“那些赚了大钱的幸运儿在请全酒吧的人喝酒。”一个男人答道，他打量了一眼我们：“你们是伽纳森吧？”
“是又怎样？”把对方的打量当做挑衅的居恩挺身顶在那男人身前，身高六尺多的汉子在对方面前就像堵墙。
“喔，喔，悠着点。”对方手里的酒没端稳洒在地上，“只是他们说不请伽纳森的人喝酒，仅此而已。我没有恶意。”
没想到还真是那群城外碰到的冒险者。影手教头当时只是随便指了一个方向，没想到就被他们碰上了。
我在门前踮脚向里张望，在吧台一旁，六个又唱又跳的人闹得正欢。
他们毫发无伤地杀死了十多个蜥蜴变种？他们活蹦乱跳的，一点伤都没有，丝毫看起来不像是刚进山回来的样子。
“就是他们？”我忍不住嘲讽了一句，“我倒想知道他们是怎么做到的。”
“嘿，反正他们就是今晚的东家。”端着酒的男人凑过来，“至于怎么做到的——我不知道！他们六个人讲了五个完全不同的故事。”
因为每个人的谎言都不一样。我的直觉这样说。
“那他们带回来了什么证物吗？”埃德质疑。
“嘛……”酒客砸了砸嘴，“没看到那挂在吊灯上的东西吗？”
顺着他的所指，我看到了酒馆内吊灯上挂着的——一串血肉模糊的肉……
“他们也真是不嫌恶心，一个个挖蜥蜴的眼球。”有人评论。
暗中一股寒气从头顶冲下，让我背脊发凉，寒毛竖起，却不是因为那串血腥的肉团。
全酒馆注意中心的那几人手中正传玩着一把刀，佩先精钢，在黄光下仍映冷光，血红色的护手和握把呈着温润如玉的光泽。
“这…这就是他们带回来的全部证物？”我唇齿颤得吐不清词，有些错乱地看着那把刀——那是瓦蕾的刀，红珊瑚雕花佩先钢弯刀，伍德兰留给维莱娜的那把。
“是啊……不对，他们还带回来个别的东西。” 酒客回答着，脸上露出了神秘兮兮的表情。
“一个活的。”他舔了舔嘴唇，“带着那群怪物作祟的元凶，一个全副武装、半人半蜥蜴的小怪物。”
我胸中仿佛突然被掏空了一半，眩晕感让我不得不扶住身边的门框。
“那可真是怪胎，明明是蜥蜴的手脚和鳞片，却长了个女孩的脸和身子，就连**……”
我听不下去，脑子渐渐被一片空白所填充。那是一个类蜥人……是维莱娜，她被抓住了。
即使还未眼见为实，心中的不安也已经开始不受控制地扩大。她受伤了吗？有多重？城邦人对她做了什么？！
“她在哪？！”，我扑到那酒客的面前，但跨步动作太大，裹在夹板里的左手都被甩得生疼。
男人一脸惊讶地退后，“你急什么，报仇吗？它现在就在那个角落的笼子里啊。”
不等其他人反应，我就推门走了进去。
酒馆里的灯比我们到的那天还亮。电灯，油灯，每一盏尚能点亮的灯。灯火之下，是无数影影绰绰饮酒狂欢的人们。
喧嚣和光填满了整个空间，但并非如此——在靠近赏金猎人办公室的那边有一个的角落，那里没有灯，没有光，一片黑暗仿佛困兽一般蜷着，蠕动着，发出恐吓的低吼。
定睛细看，那哪是一片黑暗？只是一群衣着暗淡的人而已。他们围着一个高大的铁笼子，对着其中困着的活物起哄、示威。
我在人群中穿行，向着那片黑压压的人靠近。
心脏仿佛被挤瘪一般难过，我非常不情愿地盯着笼子一步一步向前挪动。
我看到里面立着一个小小的人影。
她被剥光了衣服吊站在里面——裸露的后背上覆盖着深色的鳞片，布满凝固血迹很难在远处看到光泽；右小腿血肉模糊，有被锯齿状的物体拉扯过的痕迹；浅亚麻色的头发沾湿了乱蓬蓬的，大片地被染成深色……
我已难以控制自己的呼吸。机械般的脚步让我绕过笼子侧面的人群，向正面走去。
天哪，就是维莱娜。
双手被缚吊在笼顶，两米多高的笼子中，她的脚根本无法着地，双脚徒劳地在笼底上方摇摆着。她一身污秽，血混着泥在玉白的皮肤上留下一道道污痕，顺着颈子一直延伸普通皮肤覆盖的腹部。黄绿色的眼睛无神地望着地面，发青的嘴唇微微颤抖着，似乎在念着什么。
“去死吧怪物！”有人对她泼出杯中的酒；有人对她吐口水；更有甚者站在笼边褪下了裤子……
我别过头去。
不知她是否尝试过为自己辩解，但在指鹿为马的城邦人面前，辩解又有何用？
她是无辜的，却要被安上不存在的罪行！被伤得体无完肤，还要赤身**吊在笼子里任人羞辱！因为是异族，就没有正义和捍卫尊严的权利！
寒到极点的心崩裂了，里面涌出的是愤怒的熔岩，我感到这股热流冲上脑袋，将理性溶解。
我来了维莱娜！这就救你出来！
右手搭上了别在腰后的反曲刀我放声尖叫：“给我听着！！！”
刚刚歌舞升腾的气氛被撕裂，酒馆中突如其来的寂静几乎有些刺耳。
然后要做什么？我有刀！不想受伤的人就不会挡在我的路上！那救出她还需要做什么吗！
一双干燥有力的手擒住右手，顺带牢牢捂住了我的嘴。
“别激动！”少年的声音凑到了我耳边，是埃德。
众目睽睽之下，他对着酒馆里的人们说道：“她想感谢各位勇士替她报仇！并祝他们身体健康！”
“那我们也不请骗子喝酒！”吧台那边的东家嘲讽，引得哄堂大笑。随即，酒后的喧哗，猥亵的笑声再次回到了这座大厅。
埃德很有力，我根本挣脱不了。就这样，我被他押出了酒馆。
“放开！”我尝试抽出手。
“你要做什么？！”他低吼。
“我必须救她下来！”我转身用打着夹板的手肘抵住埃德的喉咙。我不在乎他怎么想，我只要救她！他没有被维莱娜救过命，不知她的身世，怎么会明白她的冤屈！
埃德放开了我的手，抓住了我的衣领低声说道，语气不容置疑：“听着！你现在这样能做什么？你要给家族找麻烦吗？”
“只要一分钟，我就……”
“安静。”他再次按住我的嘴，眼睛转了转，“在这里不能说！注意，你是伽纳森的一员，你在这里做的任何事情都会影响这个名字的声望。小不忍则乱大谋，至少你要知道这一点。你现在动手，不出两分钟你的尸首就会被扔出门来！”他用力地扳过我的左臂。
“我……但我不能放她不管。”
他强硬地揽住我的腰，将我拖回街灯照不到的阴影里。在那里居恩抱手看着我：“无论如何，我们和教头报告。她一定会想办法的，我们也会支持你。”
“放开我…维莱娜等不了那么多久……”我的挣扎绵软无力。
“只要她现在还活着，明天也不会死。”埃德说，“否则现在挂在笼子里的就是尸体了。”
他不无道理，但我难以接受自己无力解救她的事实。
我和她之间隔着那么多人，还有一道铁栅。无论是明夺还是暗抢，只凭我一个人是做不到的——现在的我连埃德这一关都过不去。
