费了九牛二虎之力队友们才把我架下山。拿着指南针又记着来路的教头很稳健，带着我们向着猎人营地返回。
影手教头一开始完全是绷着脸的，我都不敢看她的眼睛。很明显这是在等我主动道歉，即使不想经历狂风暴雨也只能硬着头皮说：
“对不起……”
然后教头就没有停过。
休息之前我一直在听影手的说教，我回到船上伤好后将会受如下的惩罚：
清洗训练场甲板一个月；打扫每个成员的仓房一周；给影手教头买冰酒，直到破产；在痊愈之前替达芒照顾他还在学步的弟弟……
我满满地答应了下来。也许他们并不会记得的这些“惩罚”，我倒是很想为感谢他们而做。
到达中途“猎人”的营地，教头的说教结束，我的提问时间就开始了。
“你们是怎么找到山洞的？”“教头你们当时就在附近？”我的疑惑简直太多了。
猎人的雪鼠，逃跑留下的痕迹，草药……我惊叹他们的观察力、运气和经验，必须承认我担任的猎手并不是不可或缺的角色——小队构成时首要确定的就是每一个角色都有第二选择。放弃团队合作给我带来了血的教训。
不过如此打道回府，不知要怎么向城邦人交代，我想知道教头要怎么处理：“那委托怎么办？”
“说给她跑了，失败了，还能怎么样？”教头耸了耸肩，挠了挠有些乱的黑色卷发，“而且还带回来一个伤员，‘铁证如山’啦。”
这可真是有说服力。教头很明显是在嘲讽我——自诩是成熟的猎手，我却是唯一被队友架下山的人。我得放下认为自己独一无二的幼稚骄傲了。
我无所事事地坐在篝火边取暖，身边的队友都在准备睡觉和守夜。铺床、堆放篝火的燃料，以及用“猎人”的皮袋撑起一面简单的屏障。
除了我和伍德兰，其他人都要守夜，黑发少年准备好了自己的床铺就钻了进去，冻得打了个哆嗦。
自从离开了维莱娜的山洞，他就陷入了一种魂不守舍的状态。埃德一直在他身边，开导他“那只是一把刀而已”，但黑发少年只是一个劲地摇头。
我小声问了教头，为何要令他捐出瓦蕾的遗物——那刀对我和所有人来说都是很重要的象征——它象征着我们过去快乐的，同心同向的日子。然而教头皱着眉说：“我没命令他。是他自己要把它送给维莱娜的。”
怎么可能？！那孩子曾是那么仰慕着自己的双胞胎姐姐，这把红珊瑚雕花弯刀对他的意义只会比我们更加浓重。
我看着沉着脸的少年，觉得他心里藏着的想法似乎并不简单。
风雪渐小，我们在此休息了一晚，第二天中午才重新踏入山下的森林，从这里我就可以自己走了。
在森林里穿行时我们碰到了六人一组的冒险者，他们就像是见了鬼一般冲到了我们面前。
“你们……是伽纳森的队伍？！”其中一个男人眼珠子都快瞪出来了。
“当然。我们就是海的子民，光荣号的伽纳森。”作为领队，影手教头不卑不亢地答道。
“我们都以为你们冻死了！”他夸张地挥舞着手臂，“下了大雪车夫都没见你们回来！”
“谢谢关心，好歹我们还会生火。”教头嘲讽一般地笑了笑。
“看你们返回的方向，是进了猫牙山吗？”穿着最得体、有着领导气息的男人搭进对话。他指着层层树冠和雪雾之中隐藏着的山峦：“之前有猎户报告说看到蜥蜴变种上了山，你们碰到它们了吗？！”
我和埃德及居恩对视。这一定是维莱娜提到的那些蜥蜴变种，她的仇敌！但这群人似乎是追着蜥蜴变种来的，我不能让他们碰上她……
“当然碰到了。”教头的回答让我吓了一跳，“我们和它们恶战一场。”
好一个弥天大谎！这又要怎么自圆其说？
“结果呢？”
“杀了好几个，但后来雪下大，给剩下的几个跑了。再天亮就找不到踪影了。”
没想到那群冒险者的眼睛居然一亮，急急追问：“那它们逃向哪里了？！”
“别想了，山里都是雪，你们连它们的影子都找不到。”教头轻轻啐了一口，“那群杂种在山里很难对付，逃跑中还伤了我们一个精英队员；如果我是你们的话，我会选择好好珍惜自己还有口气的时候。”
教头让我展示自己骨折的左臂和染血的衣裤。
那群冒险者感到了冒犯，站在后排的人明显站不住，凑上前对影手怒目而视。
“别小看人，伽纳森。”冒险者的领导也语气一沉。
“我明白，大家都是吃这口饭的，我不该刁难你们，抱歉了。”教头嘴上这么说，但丝毫没有道歉的意思。
“它们最后往那边的深山里走了。”教头指了指和维莱娜所在完全不同的方向，“量力而行吧。”
“也谢谢你们不必要的关心。”对方生硬地说着，同样也没有谢意：“我们一向量力而为。”
说完，那些穿着鞣皮斗篷的冒险者就向着教头指的方向走去。
也好，这样的话维莱娜应该不会和城邦人碰上，没人会找她麻烦了。
在城邦人的农场里雇了马车回到城里，我第一时间让达芒的父亲多米尼医生看了我的手臂。伤口看起来烧得狰狞，但医生说手术很成功，骨头归复了原位。接下来敷药上夹板，我就能正常生活，只有伤口烧灼一般的痛提醒着我要小心点。
伤口没有感染，却不可避免地发炎，我很快发起了烧，睡得昏天暗地，直到第四天才沉沉醒来。
我先吃过特意给我准备的病号粥，微微恢复了些体力。棚外集市人声鼎沸，隔着棚车厚厚的帆布都有些嘈杂难忍。撩开门帘，外面已是接近正午。
距离贸易行动结束还有一周多，作为一个伤员我可以随意行动。想要离开棚车我必须得换上得体的衣服。到这个时候我才发现，居恩以前送我的贝壳手链消失了，大概是在战斗时扯断了绳子。
我有点不好意思为此再找他要一条，反倒是有点好奇城邦人会佩戴什么饰品，也许应该去看看他们的店铺。
在集市中，我的同胞们早就已经开始一天的活计：居恩在集市边缘摆摊兜售他穿的珍珠贝壳手链——那些饰品很难相信是出自他手，因为相对于那些精致的小螺壳珍珠，他的手实在是太大了；达芒去帮他父亲了，在一个当做临时诊所的帐篷里忙来忙去；我没见到埃德蒙的踪影，听留守在棚车的其他同胞说，他要用自由活动的时间去买书，一早就带着伍德兰消失在了小巷里——他一定是疯了。
花钱买书看？那些鬼画符我一个字都看不懂。
这时的市场热闹得就像收紧的渔网，摩肩接踵的人潮向着我们的摊位聚集，我护着断手小心地逆着人流走了好一会才来到人群之外。
市场边缘小摊中，我看到了两枚铜币就能换一打橙子——在海上唯一能长期储存的水果。这里有三枚铜板一个的鸡蛋，有一枚银币三个的漆画木碗、有二十多枚金币才能换来的金属烛台。
没能完成任务，钱包里就很空虚，里面只有六个银币，那是大姐给我的上岸零用钱，但是看了这里的物价我渐渐觉得这根本不够用。
买不了什么，至少还能闲逛！不过走了一会，我就发现城邦人的目光总是过分地聚集在我身上。
大概因为肤色和装束在这里实在太显眼：晒成的浅浅的麦色皮肤，和这里皮肤惨白的人们完全不同；我肩上围着一条很大很厚的毡毛围巾，革制紧身背心加上一件帆布短外套，灯笼一般的短裤下面是及膝长靴和扎进短裤里的毛袜，全身都是灰灰的不起眼的颜色，在城邦彩色服饰的海洋里显得格格不入。
我穿的和他们不一样，可是这也不是我的错！起初这并不困扰，但当我走进一间小店想看看饰品的时候，城邦人真正的嘴脸才展现在我面前。
“干什么呢！？” 起初并没有觉得这句话是对着我说的，我还在比较着手里两串镀银手链，但那个带着满脸厌恶的店主用手杖戳了我一下，并重复那句话。
我这才大概知道他是在问我……“看看这两个……”
“看什么看，脏兮兮臭烘烘的野人，快走，走！”吹着小胡子的店主把手链从我这里夺走，几乎是推着我出了门，“别进来！脏东西，把我的店铺都弄脏了。”
然而这个人居然就这么把我赶了出去，就好像对待一条臭掉的鱼一样！
“去你的！”我在人群中大喊道，对他和他的店做出最粗鲁的手势并吐了一大口口水，不过那个没长耳朵的家伙并没有回头，消失在店深处的黑暗之中。我时刻抑制着心里想冲进去用拳头教他怎么尊重别人的冲动，告诉自己这里是城邦，不应该在这里给自己找麻烦。
我明白了，衣着光鲜的人那些异样的眼神，厌烦的语气甚至表情中都充满了嫌弃……他们简直不可理喻。我们运来生活常用的补给品还有他们赖以生存的香辛料，接受所谓的“交易税”，并高价收购烟草、烈酒、燃油还有古代金属；我们不求当贵客，但至少也要平等的对待，然而对于他们来说我不比路边觅食的野狗地位高。
上岸之前我幻想城邦人会像传说故事里的旧文明人一样睿智、文明而有教养，现实却给我上了一课。上了年纪老战士说得对：和城邦人离得近了，你就能闻到他们皮肤下透出的臭味。
我之后就失去了选购饰品的心情，开始无目的乱步。
我走过一人宽的小巷，在仅仅能走一辆板车的小街上躲避地上的积水和冰，在绵延不断的台阶路上漫步…周遭的建筑从光鲜到破败，木质房屋的窗户开得歪歪扭扭，阳台上伸出一根根晾衣用的铁架子，上面挂满了颜色灰暗的衣服。
我走到了贫民窟，这是一个完全不同的世界，周围的人能看出我并不是这里的人，但那种**裸的排斥不存在在他们的眼中。
路上有黝黑皮肤蓝眼睛的南海人聚在泉边打水，有细眼睛圆脸的极东之地人摆摊叫卖小吃，还有臂长能触地的变种人“臂工”搬运着一人高的面粉袋子。
我想到了留在山林里的维莱娜，我已经不能再次离队，下一次回到布格涅城邦时也不知她还会不会在那里。如果周围没有变种蜥蜴作祟，她也没有和城邦人起误会，也许她就能住在这里吧？
这里的人就不会因为种族甚至衣着的不同而排斥他人，他们的生活虽然不富裕，看起来却很快乐。若我一定要在城邦中呆着，我一定会选择生活在贫民区。
闲逛一天，除了在贫民区中买了午饭，我的钱几乎没花出去。这份用鸡蛋配上面粉和洋葱煎出来的饼上浇了一种甜咸均衡的酱汁，再配上一块单面烤过的熏鱼，咸鲜得当的搭配让我一口之后就欲罢不能，走出几步后又回去买了一份。这样调味十足的菜式可是海上几个月都吃不到的。
回到营地的时候时间已经接近傍晚，棚车所在的“和谐广场”已经有大半被建筑的阴影所遮盖，余下的部分被阳光染成了金黄色。集市仍然开着，我们带来的自产熏鱼、鱼油和鱼骨、南海城邦产的酿沙枣、香辛料和皮具是城邦人们抢购的主要目标，空气中弥漫着的混合味道时而让人愉悦时而让人皱眉。
我只剩一条手臂可用，无法撑着自己直接跳上棚车，只好乖乖搭着梯子爬上货台。
“喂，艾拉——”我只认识一个会刻意模仿莱斯特城邦方言口音叫我的人。
“我在这。”收回视线，我望向车下的矮个子男人。
格洛格·飞毛腿。我出生那年他就开始被人调侃身高了，所以他并不在意我一开始没看到他的事情，以严肃的表情问道：“赏金猎人工会的人在找罗娜…影手，她在哪里？”
我问他遇到了什么事情，然而他不肯说，只能带着他去找换班休息中的影手教头。我们转了几家酒肆，最终在一个破烂廉价的酒馆找到了她。
“赏金猎人们在找你们，说你们欺诈，要你们赔钱。”
“啥？！”
