工整的青石板路宽阔而庄重，笔直的在瓦罗兰的恢弘身躯中，划出一条代表着权力的中轴线。近十米的宽阔街道上，帝国的公民【1】们来来往往，不过由于这里终究还是比较靠近皇城，官方明令禁止做生意，因此这些人多半都只是单纯地路过罢了。
而在这还不算拥挤的人流中，一大群身着帝国各级官服，甚至乘坐马车或者骑着战马的帝国文臣武将，则显得有些扎眼。他们当然就是刚结束了内阁会议的帝国高官们，由于没有朝会，中低级官员们都没有出现在这条“下班”路上，这让他们不得不和平民们零距离接触，不少人都不自觉得露出嫌恶的表情。
虽然他们在法律上，和这些平民们是一样的，都是帝国的“公民”，但是高官显贵和低贱的普通人，总归是不可能平等的——财富和权力的不平等，带来教育的不平等，进而带来在知识文化、个人武力、乃至人格等等所有领域的不平等。这就是事实，毕竟，这是奥琳加尔帝国，而不是那个充满了浪漫主义和理想主义的公国时代【2】。
而在这群官员之中，走在前面的，是一辆装饰华贵，用三匹纯色白马拉动的精致马车。无论是马车的造型，还是帝都仅此一家的纯毛色马匹，都在昭告这辆马车的身份——帝国的议政部部丞，希恩利·博德森。
无论是平民，还是四周的官员，都没有人敢去挑战他的威严，非常自觉地和这辆马车保持着必要的距离，生怕这位权势滔天的大人物突然心情不好，然后惹火上身。
而在这辆马车内部，气氛则完全不同，没有周围人那种如履薄冰式的小心翼翼，特殊设计下的宽大车厢，让里面的人可以非常舒适得体地进行交谈以及必要的活动。每一个有幸进入车厢内部和博德森面谈的人，都无一例外地会先慨叹一番这辆外表看着不大的马车设计之精巧，简单地几个空中低阶间符文就让内部的空间比外表扩大了一倍有余——据说设计的初衷只是很简单的因为博德森说过一句，“人老了，马车上要是能休息就好了”，就立刻有能工巧匠费尽心思做出了这样一辆堪比皇帝御驾之精巧的车驾，当然，这位工匠也如愿以偿，现在已经任职帝国皇家器械坊坊正（主管）一年有余了。
而所有被博德森所看上的人，据说在被正式找去府上详谈之前，都会被单独邀请进入这辆马车进行接触。换言之，被博德森单独找来进入马车详谈的人，有很大机会能够成为他的派系的人，心不心腹先不说，得到提拔的机会是肯定的。这，几乎都快成了帝国官员们之间一个心照不宣的秘密了。在民间，甚至私下里有人把这种事称作“马车政治”。
对于帝国的国务司司相，比恩·奥洛托侯爵来说，今天是个非常特殊的日子。因为，在连续向博德森示好了近一年之后，在今天，他终于如愿以偿地在这个打道回府的过程中，得到了博德森的“单独邀请”。这让他如何不受宠若惊！
毕竟帝国法律上，议政部和各司是一个层级的。只不过，各司直属于皇帝，而议政部则是自己行事，因此，议政部的部丞才会逐渐地拥有更大的权力。而他这个国务司，则被称为五司之首，做到他这个国务司司相，其实更大的官职也几乎没有了，硬要说的话，就只有议政部的部丞这个官职了。
而对于这一点，他至少在博德森下台之前，最好不要有任何想法，这一点他心知肚明。甚至于，即使博德森下台了，这个庞大的家族仍然将在帝国呼风唤雨，索尼娅女皇都不得不忌惮几分。而到了那一天，自己如果想真正当上部丞，并且坐稳的话，还是要看这个家族的脸色。而如果这个家族把他的新继承人，也就是那个博德森的小孙女扶上了这个位置，自己也必须要讨好才行。当然，那都是后话。
对现在的他而言，自从他五年前当上国务司司相以来，就一直不懈的想和希恩利家族搞好关系的原因，并不在此。他有一个更现实的原因：贪污。
他是平民出身，21岁那年通过公民考试【3】，进入了帝国官员的行列。在他35岁那年，他被正式调入中央，进入了财务司，在他担任国务司司相之前，他在财政司干了近十五年，从会计官一路干到副司相，积累了充足广大的人脉，当然，也正是在这段时间，他逐渐放弃了自己年轻时坚持的某些信条，学会甚至于精通了“行贿与受贿的艺术”。而在他当上国务司司相之后，作为平民出身的官员们的代表，一堆没有背景的官员都开始拼了命巴结他，而飘飘然的他也在这短短五年的时间里，贪污了天文数字的贿赂——差不多近三千万金币！
参考这个时期的平民生活标准以及国家收入，他在一年之内的贪污数量，已经可以用骇人听闻来形容。
而到他逐渐从大肆敛财的疯狂中醒过神来的时候，他的家里，已经堆满了财富——足以要了他的命的财富。这时候，他开始害怕了。他明白，自己这种平民出身的官员，帝国要多少有多少，女皇没有任何理由可怜或者“惜才”的理由。而本来作为五司官员，一切为了皇帝的信条，此刻也被他所抛弃。他需要一个靠山，哪怕牺牲所有财富都行，他需要一个在将来必然的败露到来之时，能在女皇面前保下自己一条命的靠山。而这样的靠山，在整个奥琳加尔帝国，有且只有一个，那就是希恩利家族！
只不过，让他心里惴惴不安的是，在他不断向希恩利家族示好的这一年以来，对方没有任何回复和表示。连一个“我们知道了”的客套话都没有，而在这几年，帝国的财政每个月都在恶化，他几乎每天晚上都会做一个噩梦——那个女皇，在得知自己的恐怖贪污之后，为了缓解财政压力，对自己挥动了屠刀。不光自己，连带着自己的家庭、自己提拔的那些人，甚至于凡是和自己有干系的人，都遭到了无妄之灾，杀得人头滚滚、血流成河！
终于，在今天，自己终于等到了希恩利家族掌权人的回复，而且是自己希望的回复！这让他一度陷入狂喜！
即使在面谈开始后，博德森非常直截了当地提出了一些有点过分的“合作”要求，都没有让已经快神经衰弱的他有一丝不快。
在官场半辈子了，“人在屋檐下”这个简单的道理他还是非常明白的。
只要能避免最坏的那种情况发生，哪怕是成为希恩利家族的一条狗，又如何！什么狗屁帝国官员的荣誉，什么对皇帝、对帝国的忠诚，通通见鬼去吧！
【1】：帝国公民的概念和罗马帝国公民的概念比较类似，主要是在法律上规定了享有的权利和义务，并且保有一种原始的“人人生而平等”的思想。在本世界观中，其来源是嘉洛威兰公国的公文化，这是以反对王政与独裁，公民荣誉与献身，国家集体与个人作为集体分子为三大文化标志的一种文化。这种文化是赞同对落后民族、种族的征服以及奴役的。在奥加公国文化中，废除了有关奴隶的部分，取而代之的，是共同为国家理想与人类解放献身的思想。在帝国时代，则变为了为帝国献身、对皇帝忠诚。
【2】奥加公国，是一个建立在理想上的国家。她的诞生具有偶然性与超前性，她以非常抽象的“人类解放”“人人平等”“众生自由”等等思想概念为指导，以解放全人类作为国家目标与行动纲领，以广大公民的选举（从直接选举到代议制选举）作为政体的骨干制度，全国人民高度团结的聚集在公民议会的统一领导下，且大多民众都具有崇高的理想信念，整个国家的军事实力具有一种特殊的坚韧性以及强大性，并且，在建国的前一个世纪，一直对外输出革命思想。
不过，这个国家的诞生实在是历史偶然因素的作用，她因理想而生，因崇高的信念而兴盛，在不断的反侵略抗争中成长，因理想的逐渐腐朽而衰落，因民众到领导者普遍放弃理想而衰亡。事实上，在公国时代的前120年之后，这个特殊的公国家就已经开始失去自己的凝聚力了，在发生了军队不服从公民议会的领导，还反过来进攻首都的“玛卡洛斯”政变之后，这个国家的公理想基本上走向了衰亡，也正是在这次平叛中，伯妮丝家族从军队开始攫取公国的权力。
【3】：延续自公国时代的人才选拔制度。公民通过各个部门设置的考试，来确认是否有能力担当国家公职，考试现在由帝国吏务司统一管理，根据不同的部门以及地方工作要求统一在全国进行考试，军队的考试选拔由军队自己负责。此外，皇帝会不定时不定量地从通过考试的人员名单中抽取人员进行突击检查，如果不合格，负责阅卷以及成绩管理的官员会受到非常严厉的惩罚。
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