钝重的打击感从手掌中传来，伴随着“呜呜”的呻吟，灰色野狼被打飞出去，撞在远处的石头上，化为一团血肉模糊的碎肉。塔尼娅将斧头扛在肩上，面无表情的注视着包围自己的狼群，在缺少食物的冬季，山林中的狼就会聚集起来，开始袭击人类。在它们看来，人类是缺乏警戒心而且容易猎杀的猎物吧，但是并非所有的人类都是如此。身后传来了嘶吼，塔尼娅头也不回的挥舞斧头，一斧子把偷袭的灰狼从空中击落，狼的头盖骨撞上了钝重的斧头，顷刻间四分五裂，但是，飞溅的血花也弄脏了她的围裙。
“真是麻烦。”望着围裙上的血迹，塔尼娅稍微皱起了眉头。对她来说，比起被狼群团团包围，被血迹弄脏了衣服反而更加令她困扰。
远处传来一声狼嚎，塔尼娅望向那块灰色的大石头，一只独眼的黑狼站在上面，毫无疑问，这只体型硕大的狼就是狼群的首领了。听到灰狼的嗥叫，狼群开始撤退，虽然有几只狼向塔尼娅发出低吼，但是几乎所有的狼都快步离去。狼王望了塔尼娅一眼，转身离去，跟自己的眷属们一起消失在了飘着细雪的森林中。
“真是麻烦……”重复着自己的口头禅，塔尼娅附身扛起了猎物，那是一只鹿，被冻在结满白霜的冰块中，她在森林中设置了不少霍恩海姆制作的陷阱，如果有野生动物踩到，就会立刻被冻成冰块，直到解除陷阱才会解冻。
包裹着鹿的冰块上留下了撕咬的痕迹，但是因为冰块实在太硬了，所以只留下了几道牙印。这大概是刚才的狼群的杰作吧，用牙齿啃冰雕，结果就是这么悲剧。将陷阱重新布置完毕，塔尼娅用斧头敲碎了包裹鹿的冰块，这样可以减轻不少搬运的重量。她用绳子把鹿的四条腿捆好，然后将它扛在肩上，单手拎着斧头向山庄方向走去。
不知道鵺在做什么。
那位少女的身影不知为何在她的脑海中一闪而过，将这份担心悄悄埋在心底，塔尼娅摇了摇脑袋，迫使自己的振作起来。就在这时，远处的森林中传来了一声尖叫。
有人被狼群袭击了，而且就在附近。
塔尼娅迟疑了一下，丢下猎物提着斧头向尖叫传来的方向飞奔而去。积雪的森林对于人类来说是难以行动的场所，膝盖那么深的雪会把双脚陷住，引起不好还会造成严重的冻伤。但是，得益于远超常人的身体能力，塔尼娅无视地上积雪全速奔跑。她冲过一片低矮的灌木丛，只见一名穿着破旧棉袄的年轻女性，正被狼群团团包围。
发出响亮的战吼，群狼一下子全都转向塔尼娅，望着犹如鬼神上身的她它们本能的后腿了一步。野兽的直觉总是比人类灵敏，它们会自动避开威胁，这次没等狼王下令，狼群就已经开始后退。塔尼娅望向站在远处山坡上的黑狼，用斧头一指自己刚刚遗弃里猎物的方向。独眼的黑狼立刻明白了她的意思，作为一只活了很久的狼王，它获得了某种程度上的智慧。塔尼娅提出用鹿来交换这个女人，而狼王同意了。
狼群迅速撤离，不久之后远处传来了争抢食物的声音，那只鹿大概够所有的狼填饱肚子吧，对于双方来说，这都是个不错的交易。塔尼娅看着斧头走向那位年轻女性，殷虹的鲜血染红了积雪，她看起来非常虚弱。检查了伤势之后，塔尼娅发现这个女人的右侧小腿完全被狼给撕烂了，肌肉和肌腱都被咬断，血肉模糊。如果她运气够好，将来大概只能依靠拐杖行走，如果运气不好的话，会死于伤口感染。
“塔尼娅？”
出乎意料的是，对方先认出了塔尼娅，她稍微吃了一惊，抬起头来注视这那位女性，只见她急不可待的拉下了蒙着脸的破围巾，拼命挤出一个笑容。
“我是莎莉啊，”她说，“你忘了吗？我们曾经一起贝恩男爵的城堡里工作。”
塔尼亚记起来了，这个看起来十分漂亮的女人曾经跟自己一起工作过，只不过她的工作场所是在男爵的床上。作为男爵最喜欢的女仆之一，每个月差不多有一半时间被叫去侍寝，塔尼娅在书房外打扫卫生的时候，经常能听到莎莉的**声。就是这样一个女人，却一副逃亡者的打扮，出现在了森林深处。
“这里不是你该来的地方，”塔尼娅站起身来，“回去。”
“塔尼娅！”莎莉却抓住了她的脚，“你不能把我一个人留在这里，狼会把我吃掉的！好吧好吧！以前是我不好，经常在男爵面前说你的坏话。别忘了，你染上黑死病的时候，我还照顾过你，你不能这样把我丢在这儿！”
“放手。”
“塔尼娅，求求你了，别走。”
脚踝被抓着，塔尼娅转过身来，注视着痛哭流涕的莎莉，她已经被她在雪地上拖行了一段距离，受伤的腿在身后留下一片暗红的血迹。望着这个不蹲哭喊的可怜女人，塔尼娅的心软了，她俯身把她扛在了肩上，转身走向森林深处的庄园。
飘着细雪的庄园中，霍恩海姆望着跪坐在雪中的紫发少女，突然露出了笑容。
“鵺，我来教你炼金术吧。”
“啥？”
鵺简直不相信自己的耳朵，两个月来对自己不管不问，但是现在却突然提出要教自己炼金术，这到底是怎么回事儿？
“嗯，作为‘女儿’的话，你的确存在瑕疵，”霍恩海姆上下打量着鵺，“但是作为‘弟子’的话，也许你还能派上点用场。我还没有收过弟子呢，也许这是个不错的体验呢。弟子，弟子，弟子呢，很不错呢，哦呵呵呵呵~~~”
这人脑子没问题吧？鵺不禁冒出了冷汗。
望着露出怀疑的表情的鵺，霍恩海姆收起了脱线的笑声，他张开手掌一个小型炼金程序浮现在他的掌心，下一瞬间，魔力聚集起来，化为劈啪作响的红色电光，一个刻有蛇与十字架图腾的金属徽章凭空生成，他把徽章拿在手中，稍微思考了一下，再次启动炼金程序，银灰色的金属徽章慢慢变成了金色，它的表面被镀了一层黄金。
鵺一脸震惊的望着霍恩海姆的炼金术，既不用事先准备任何材料，也不用编写炼金程序，直接就能启动炼成，这……这是书上没有记载的高阶技巧啊！没想到这个邋里邋遢脑袋还有点不正常的大叔居然这么厉害！鵺不禁对他刮目相看了。她伸出有点颤抖的手接过了霍恩海姆递过来了徽章，把她抱在胸前。
“嗯……还少一条链子。”
霍恩海姆再次启动炼金程序，一条细细的金属链在他手中生成，他把金属链穿在了徽章上方的圆环上，利用炼金术将两端固定，然后亲手把这个徽章挂在了鵺的脖子上。
“鵺，从今天开始你就是大炼金术师霍恩海姆的一号弟子了，”他拥抱了鵺，用力拍着她的后背，“恭喜！非常恭喜！哈哈哈！”
然而在重击之下，鵺的后背都快骨折了……
就在这一天，鵺获得了一个新身份，大炼金术师霍恩海姆的弟子。
入夜时分，玄关。
虚弱的女人被放在地上，她穿着一件破旧的棉袄，用褪色的围巾裹着脸，她似乎对自己的脸施加了过度的保护，在这寒冷的天气里防止冻伤。在她旁边，拎着斧头的塔尼娅站在那里，白色的围裙上残留着血迹，进入森林的她并未带回猎物，而是带回了这么一个来历不明的女人。
山庄的主人，霍恩海姆注视着这个女人，他望了一眼血肉模糊的小腿，若有所思的托着下巴，做出一个十分夸张的思考的表情。鵺站在二楼的楼梯上，将自己的隐藏在魔石灯的阴影中，关注着事态的发展。
“感谢你，塔尼娅！”霍恩海姆张开双臂，做着夸张的动作，“原来你是这么贴心的仆人啊，把你捡回真是太正确了！刚好我想要人类作为实验材料，你就给我带回来了一个活生生的实验体，等不及了已经等不及了，赶快开始久违的人体实验吧！”
被他的疯狂所感染，那个女人露出了恐惧的表情。
“老爷，”塔尼娅见怪不怪的说，“这位是莎莉，我以前在贝恩伯爵的城堡中工作的时候的同事，也是一位女仆，我发现她在山谷附近的森林中被狼群围攻，就把她带回来了，如果可能的话，希望能为她治疗。”
“朋友吗？”
“不，只是认识的人，谈不上朋友。”
“很好很好，非常好！”霍恩海姆拉起莎莉的手，上下摇晃，“不管你是谁，感谢你，三年以来，塔尼亚终于开口恳求我了，哈哈！啊哈哈哈哈！真是太棒了！”他刷的一声站起来，凑近了塔尼娅，然后突然张开左手，小小的炼金程序在他掌中释放出红色的光芒，一枚价值连城的钻石戒指在电光中生成，“恭喜你，塔尼娅，今天真是个好日子，良辰吉日！所以，成为我的妻子吧！”
“请您自重，老爷。”塔尼娅看都不看那枚戒指，“我要去做晚饭了，请您稍微为莎莉治疗一下，谢谢了。”
说完，她轻轻鞠躬，转身走向厨房。
等塔尼娅的脚步声完全消失了，霍恩海姆像是失去了兴趣一样，随手将那枚钻戒丢到了角落里，他望向坐在地上的莎莉，却看到她的目光正直勾勾的盯着那枚被扔到角落里的戒指，眼底深处，流露出深深的贪婪。
“想要吗？”霍恩海姆制作了一枚更大的钻戒。
莎莉再也无法掩饰自己的贪婪，急切地向钻戒伸出手去，霍恩海姆立刻抬高了手臂，像是戏耍她一样不让她拿到钻戒。
“我们来个交易吧，”他说，“我会治好你，但是你需要告诉我你所知道的，关于塔尼亚的一切。”
说着，他把钻戒放在了莎莉手中，然后合上了她的手指。
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