“长官！”
一天，塞正和卡希亚在花园散步，一名哨兵出现。
“来自前线的报告！”哨兵呈上一个卷轴。
“讲来听听。”塞略微不悦。
“是卡利姆多的报告，治安官点明要子爵大人亲阅。”
“什么？快拿过来！”
温暖的风掠过托浮着大地之环营地的湖面，吹拂着充满初夏味道的锦绣花园，但塞知道这将是一个危险的季节。
当这阵微风拨弄他如雪的发丝时，他只闻到了从遥远大陆飘来的火药味。最近一段时间部落的扩张速度太快了，这些不友好的扩张引发了很多争执，而争执的结果总会是战争，那个加尔鲁什·地狱咆哮是个不懂约束的家伙。
塞低头认真阅读手里的报告，沉寂好一段时间，最后愤怒地将其揉成一团，吓得卡希亚也不敢出声。
银风避难所已经……
那家伙根本就是头野兽！
在此之前塞已经向奎尔萨拉斯的蝶发出信函，这就是她不回信的理由吗？
看起来，和平的日子即将被打破了。
-
屹立在暴风城东方山峦中的洁白堡垒就是王国扩建的暴风城皇宫，是最近一段时间才修整完成的。
在蓝色为主调的宏伟大厅中，贵族官僚们聚拢在厅室的俩侧，一声不吭低着头。瓦里安国王端坐在四头金铸雄狮驮负的王座上，不耐烦的用手指‘咯咯’地敲点扶手，锐利目光一刻不停扫视着下面充满焦虑的大臣和军官。
今天又一个非常不妙的消息传入宫中，和黑海岸的天灾、吉尔尼斯城的沦陷比起来，果然还是倒霉事砸到自家头上才更容易让人在意吧。
早些时候，卡利姆多传来银风避难所被部落攻陷的消息，加上希尔斯布莱德丘陵的联盟据点联系已经中断多个月；这后者对暴风王国造成了极大地冲击，国王立刻紧急将官僚们召集起来，希望能得到一些有用的建议或实况转告。
除去前往埃索达学习的安度因王子之外，几乎所有王公贵族罕见的齐聚首，却谁也道不出个所以然。
“没人愿意说说吗？”瓦里安国王略显焦虑，“丹加洛克、南海镇、旧洛丹伦看守所……为什么没有一个人来告诉我发生了什么？！”
“陛下息怒，”这时，大顾问霍尔多斯上前一步，“前些时日引起的灾变波及艾泽拉斯几乎所有地区，也许是希尔斯布莱德受灾，就像黑海岸那样。”
“受灾？有可能。还有其他假设吗？”
瓦里安国王比较同意霍尔多斯顾问的看法，但还是保留了意见。
片刻，他将犀利的目光转向下面众人，最终落在了站在军官队列中最醒目位置的塞身上。
“洛提斯子爵，你家眷中尚有人在南海镇，没有消息吗？”瓦里安国王问。
塞屈身向前，一只手护在胸口：“很遗憾，我的陛下，至今没有任何消息。”
整座暴风城皇宫中，还有家属在希尔斯布莱德丘陵的人只有塞一个。
但到现在，塞也没有收到任何关于奥娜雅的老父亲‘南德森·托里斯’的消息，那位老人自奥娜雅离世之后就从来不主动和塞联络了。
“恕我直言，陛下。”塞向前一步，说道，“我不相信仅仅是地震和海啸就能毁掉希尔斯布莱德的所有据点。”
“子爵大人。”这时，谋臣中的德赛坦因伯爵突然插话，“您是凭什么认为据点都被毁了？那样多的据点，一句‘都被毁掉’是不是太不负责。”
“伯爵大人，如果我发言欠妥请原谅，请问您又有何见解？”
德赛坦因家族是艾泽拉斯王国的老一辈贵族，列维奥斯·托·布伦茨·德赛坦因伯爵也是宫中有权势之人。
但偏偏，这位伯爵和洛提斯家不对眼。要说为什么，还是前几年伯爵自家的公子哥惹出的麻烦：德赛坦因家的长子在一次社交宴时看中了洛提斯家的奥莉塔，但当时奥娜雅才十岁不到，上门提亲时那位倔强的大小姐不愿意，而塞自己也不乐意，结果事情传出去之后实在是颜面扫地。
从此之后，德赛坦因伯爵就百般为难洛提斯家，可堂堂皇家骑士团的大统领不是那么好对付。
“我的陛下，老臣有一猜测。”
德赛坦因伯爵甩动他珠宝镶嵌的华丽长袍，信心十足地说道：“陛下想一想，希尔斯布莱德并非四面环海，也多是丘陵而非山峦，地震和海啸不足为患。老臣认为，若不是军中变故，还能是什么情况让整座丘陵如死一般寂静？北方那群亡国遗孤从未响应过号召，死守废墟梦想复国！这已经不是最近才有的事！”
“真是胡说八道！”突然，空军上将罗杰斯女士恼羞成怒，“我就是堂堂南海镇儿女！几时未响应过号召？！”
“这是否说的太过分了？！”塞立刻和罗杰斯上将站在一条线，“别说南海镇，北方领地的儿女各个都是一腔诚挚的热血愿为联盟粉身碎骨！北风之地时没少为王国尽忠！德赛坦因伯爵大人这番言论实在欺人太甚！若是——”
“肃静！都给我安静下来——！！”
眼看即将发生争执，瓦里安国王一拍扶手跳起来。
国王也不想明白原由，可在这种时候自家后院先起火让他恼怒，绷着脸狠狠地扫了一眼分成俩派的官员们。
结果其余的贵族官僚一个个都低着头，将视线转移到地板或墙壁上，回避接下来一切有可能的提问。
“不论真相是怎样的，”国王说道，“‘新部落’是越来越活跃了，若是联络中断的情况持续下去，后果不堪设想。”
“德赛坦因伯爵，”国王的目光直落在自认为占据上风的伯爵脸上，“我不希望你方才那番话是指证，我们没有任何证据表明军中有背叛。”
“不……当然不是！我的陛下，只是猜测……”伯爵没想到国王会立刻否定自己。
“我会查清楚的，在此之前不允许任何影响士气的言论出现！”
“真的很抱歉！”
“那么，我还要会见格雷迈恩国王，今天就到这里。”
瓦里安国王一甩深蓝色的绒毛大氅，调头走回城堡深处，会议就此结束。
但叛乱的言论并未被抹消，仿佛一股浓密的云雾包围了暴风城，贵族之间都开始小声地议论这件事了。
-
要塞的会议结束后，塞就非常担心南德森和凯·芬纳一家，他希望不会有事。
但塞的祈祷并未得到回应，稍晚一些时候，又有达纳苏斯的哨兵来报，石爪山和灰谷已经彻底沦陷。
部落方的回应表面虽然是抗议暗夜精灵停止对他们的木材进出口贸易，可手段极其残忍，包括阿斯特兰纳以东的森林和村庄全被铲平，许多平民为此遇害。
卡利姆多土地上发生的争端原本轮不到塞去关注，但贝蒂·伊莎拉娜的老家就在灰谷，她的几位朋友也为此丧命，并且唯一的表哥就在石爪山的德鲁伊学校，听说那里已经被炸平了，几乎没有幸存者，而幸存者中也没有她表哥。
在塞得到这个消息之前，贝蒂就从友人那里听说了，可怜的姑娘当场昏了过去。
此时，塞已经赶到了教堂区的疗养院去陪伴那可怜的姑娘。
“洛提斯大人……”
“嘘……你只要好好休息，先不要想别的。”
“可是哥哥他……哥哥他……”
“他是一位值得尊敬的人，我绝不会让他枉死。相信我，亲爱的。”
贝蒂脸色惨白，无力地躺在病床上，就像生了一场大病。
塞一直坐在她的身边，牵着她冰凉的小手，心痛不已。这可爱的女孩曾经是那么开朗，一直都是‘托里斯小组’的吉祥物，长大后也一直都在利用面包店的优势做善事，为城里贫困的人们送去刚出炉的热乎乎的面包，她本不应该被这样对待的。
但事实就是这样，塞根本无法告诉贝蒂她的表哥其实是多么幸运，因为在灰谷的死者很多都被剥去了皮挂在屋梁上。
如果听到这样的实情，贝蒂一定会疯的。
塞不能原谅此次部落灭绝人性的行径，他无法再一直保守下去了。
“我会通知大家来看你，”临走前，塞安慰贝蒂，“坚强起来啊，如果你垮了，奥莉塔会伤心的。”
“呜——洛提斯大人……”贝蒂只是哭着。
“一切都会好起来的，肯定会好起来的……”
……
返回驻地的塞一直在大厅中踱步，他感到非常不安。
在希尔斯布莱德丘陵失去联系之后，塞就写过一封信送往奎尔萨拉斯。
送信的是塞的凋零雄鹰，这种亡灵生物绝不会轻易被击杀，更不会疲劳或迷路，塞认为信早已经送到了。
但是一个多月过去了，蝶一直没有回信。
天道蝶，曾爱慕过塞的血精灵女孩，但后来她嫁给了奎尔萨拉斯的一位领主，现在已经是孩子的母亲了，并且在担任部落的外交大使，为部落与联盟双方的和平作出努力。最后一次得到蝶的消息，就是在暗夜精灵决定停止对杜隆塔尔的木材出口时，看来谈判失败了。
有的时候，塞也觉得暗夜精灵盟友太固执，不过血精灵的脾气也好不到哪去。
但是，吉尔尼斯城的毁灭、灰谷的陷落、希尔斯布莱德的失联，这都不是好兆头。
该怎么办？他一直期盼蝶能回信来为他指明方向。
现在，蝶这个唯一的期望也失去了联系。
“不，蝶绝对不会背叛我们……”
塞知道蝶虽然身在部落，但其实是洛提斯家的人，是奥莉塔的姑妈。
也许是那只蠢鸟被破法者们打下来了？这倒是从来没遇到过的事情啊。
焦虑的塞，只能无助的将所有可能都想一遍，可这没用。
-
夜深了，塞依然没有睡意，干脆来到训练场散步。
在繁星之下入睡的训练场通常都是无比静谧的，只有一排排训练假人静静地驻守着。
但今天却有点儿不一样，塞刚踏入训练场还没走几步，就被一处墙角下发出的击打声吸引了，他连忙加快几步走了过去。
“士兵！现在是休息时间了！”
“子、子爵大人？！对不起！”
“哦，这不是杰森吗？”
原来是新来的年轻人，他正如史丹利所说的与众不同，并且特别努力。
今天这一见，塞也的确对他产生了一点兴趣。
“这么晚了，还在训练？”塞慢慢走过去。
杰森紧张地绷直了身子：“是、是的！因为白天觉得做的不够好……”
“值得敬佩，但也要注意休息，对军人而言身体就是我们的武器，唯独这件武器是绝对不能在战斗之外损毁的。”
“是！非常感谢子爵大人的关心！”
杰森被塞关怀之后露出难以抑制的喜悦，几乎是一路踮着脚回营房的。
塞温柔地笑着，望着杰森离开，又在训练场上逛了俩圈。
正说也回去休息的时候，突然一阵翅膀扑打声由远而近，抬头一看竟然是他的凋零雄鹰回来了。
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