第四节：饥荒蔓延与黑云压城
“总指挥大人！使不得呀！”深夜时分，勇者骑士团跟随大军来到的后方破旧小城普利滋姆城中，莱恩帝国大军驻扎地中罗根总指挥的帐篷里，勇者骑士团的老团长惊呼着后退，不肯接罗根递过来的一卷羊皮纸。
此时是勇者骑士团跟随两万五千大军来到普利滋姆城的当天夜里，之前黄昏刚入城的时候老团长被总指挥秃顶大叔罗根叫去商谈事情，讨论了一番南部战线的现状以及对策，共进晚餐（老团长本来还指望能吃点好的，没想到因为物资紧缺，总指挥吃的也是黑麦干面包就稀燕麦粥）。到了晚上，罗根将老团长叫到自己的营帐里，屏退左右护卫的士兵，然后郑重其事地要将这卷代表责任的羊皮纸交给老团长。
“这只是以防万一，我没有活过下一场战斗的自信！”罗根激动地大喊着，将羊皮纸硬塞进老团长手里，“身为新星部队勇者骑士团团长、前途无量的您一定可以的！至少比身为败军之将、因为能力不足害死无数将士的我强多了……”
最后，老团长还是收下了罗根总指挥给的那卷羊皮纸，寒暄了几句，离开了总指挥营帐。
其实勇者骑士团进入普利滋姆城的时候，选择城门口扎营是正确的，由于战线后撤、战火蔓延而产生的大批难民流离失所，滞留在这座规模不大的破旧小城中，几乎将本地居民都挤得无处可住，自然没有多少空间给大批军队驻扎，基本上只剩下城门口附近的空地了。而莱恩帝国军扎营的这片营地真是挤得水泄不通。
南部战线附近的十万大军折损超过四万，现在驻扎在这座小城中的就有四万多的士兵，而且其中还有一万多几乎不能战斗的重伤员。剩下一万多士兵已经撤回到战线更后方的城镇密集地区，只不过是以安置伤员的名义。撤到后方的那一万多士兵基本都是重伤员，完全构不成战斗力，所以才撤到最后防线的。
这一个多月的战役中，莱恩帝国十万大军一共阵亡四万多人、重伤轻伤失去战斗力两万多人，剩余东拼西凑的有生力量只剩三万多人。相对的，王国联盟军那边连死带伤不超过两万（其中一多半还不是守护者军团的士兵），光守护者军团的士兵就剩下将近五万基本没受伤的精兵强将。
现在，守护者军团那些强敌忙着在新占领的各处城镇、村庄大肆洗劫，等差不多抢够了东西，就会全面进军地杀过来，也许明后天，五六万的精锐敌军就要兵临城下了。普利滋姆城中的莱恩帝国军已经无处可退，再后撤就是人口密集的城镇地区了，援军与补给又都难以期待，实在是进退维谷的困局。
刚才走出罗根总指挥营帐的老团长转头环视着夜色之中周围帐篷密集地挤成一大片、生活环境很差、其中伤兵多到照顾不过来的莱恩帝国大军营地，突然觉得手中的这卷轻飘飘的羊皮纸无比地沉重，沉重到他筋络突起的干瘦老手拿不动的程度。
“这伙食水平我受不了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”勇者骑士团来到普利滋姆城的第二天中午，在城门口附近的空地扎营的勇者骑士团营地中响起了托马森恼怒的大吼。勇者骑士团在特鲁克市吃的都是好伙食，在来南部战线的路上吃的也是圣银骑士团不怀好意地丢给他们的有肉干、有黄油的高档军粮，但是一来到满是难民、粮食短缺的这里，勇者骑士团的粮食基本都被统一分配了。昨天晚上吃的是稀粥、干面包，今天早上吃的是稀粥、干面包，今天中午吃的还是稀粥、干面包（而且其份量都不够一般士兵吃饱），之前伤口感染、大病未愈、昨天勇者骑士团丢了马车之后跟着大部队一路行军没得休息的吃货托马森实在受不了胃的折磨，先三口两口吃完了可恨的稀粥、干面包午饭，然后就后反劲地大闹了起来，大吼着，掀翻了早已被吃空的稀粥锅，“为什么和友军汇合，又到了驻扎地，伙食标准反而会下降啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
普利滋姆城近些天迎来了太多的难民，虽然也往更后方的（满是伤员的最终防线后方的）地区先后输送了大批难民，可是剩下的、无处安置的难民还是太多了。城里储备的谷物、土豆、地瓜都快吃光了，后方补给也很难跟上。莱恩帝国大军自身都快吃不上饭了，当然不能放任带着不少物资的勇者骑士团吃小灶。
战场上较大规模的战役中，也有这种后方增压战术，是指在双方战斗力有差距的前提下，一方连续进击并大肆攻击沿途的敌国乡村、城镇，故意制造大量难民涌向敌军镇守的要塞，造成无家可归的大量难民滞留与粮食紧缺的压力，进而拖垮敌军各个防线，造成恶性循环的战线连续溃退。
【吃货，还有闲心闹腾？知不知道现在的状况有多严峻呀？】在不远处静静地吃着稀粥、干面包的茉莉郁闷地看着这边托马森大闹起来，被其他几个士兵拼命按住。一向吃饭积极踊跃的萨拉又不知道跑哪去了，也许是跟托马森一样受不了骤然下降的伙食标准，离家出走了也说不定。
“你别激动呀！行军打仗遇到这种非常情况也是不得已的啊！”一个勇者骑士团士兵劝慰着，扑上来抱住挣扎大闹的托马森的大腿。
“不吃饱饭怎么打仗啊！走开！”托马森大吼着，腿上一使劲，用膝盖掀翻了那个抱腿的士兵。
“不要闹了！你的伤口感染不是还没好彻底吗？”另一个勇者骑士团士兵劝慰着，扑上来抱住了挣扎大闹的托马森的大腰杆子。
“不吃饱饭病怎么好啊！走开！”托马森大吼着，腰上一使劲，用屁股撅翻了那个抱腰的士兵。
三下两下挣脱了周围七手八脚地制止他的士兵之后，情绪失控的托马森拔出了他的宽刃剑，在其他士兵的惊叫声中冲向了一旁无辜的扫把头皮特，“偷窥狂！城里都快闹饥荒了！把你的战马杀来吃肉啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
“笨蛋吃货！杀战马吃肉很影响士气的！要是全军都把战马杀来吃才真的没法打仗了！大概明天后方的补给部队就能到了，你再忍忍！”皮特叫喊着夺路而逃，托马森举着宽刃剑在后面紧追不舍，两人所到之处，锅碗瓢盆稀里哗啦地满地乱滚，引起营地中一片骚乱。
茉莉实在看不下眼了，但是也没闲心去阻止，就自顾自地吃完饭，拿起给萨拉准备的一布袋面包离开，去找失踪的萨拉。
走出勇者骑士团城门口附近的临时驻扎地，眼前的光景就变得更加拥挤与繁杂。只残留着些许破碎石板砖、沙土都露在外面的道路两旁，席地而坐着、躺着许多衣衫破烂、面色憔悴、满脸绝望的男女老少。街道两旁的建筑可以划分为三种，简单搭建的破草棚、简单搭建的茅草房、半垮塌的古旧石砌建筑废墟，而且就连那些建筑废墟中都挤住进去了不少饿得半死的难民。整座小城都笼罩在战争灾难的压抑氛围之中，每个人眼中都蒙着一层死亡的阴翳。
从路面残留的石砖碎片与那些已成废墟的古旧建筑来看，这里也许曾经繁华过，至少以前不像现在这样满目凄怆。只是，在这场持续数百年的漫长战争洗礼下，物非人非、繁华毁尽的又不只这一处。
【这里真的跟洛克要塞很像，不过难民的数量远比那时候的洛克要塞多，也难怪粮食短缺到物资补给跟不上……】匆匆走过没有多少空隙的街道的茉莉瞥了几眼城里的状况，然后继续前行。
上次茉莉还担心萨拉被洛克要塞里的可疑人物拐走，这次基本上不用担心了，因为这满城饿得半死不活的可疑人物恐怕连拐走小孩的力气都没了。
【反正这种破地方也没什么可去的地方，傻丫头一定是又跑到哪边的城墙顶上看风景、装深沉去了。】就在茉莉这样想着，抬头向那边的城墙顶部张望的时候，突然发现城墙顶部有一处飘起了一小股黑烟，似乎有人在那里点火，顿时被吓了一跳，【那是什么？！难道有敌人潜入进来搞破坏……】
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