莱耶尔醒来时，感觉脊背寒气直冒。
粗砺的花岗岩砌成的天花板不时有水滴下，鳞次栉比的铁栏杆将外面的天空分割成蓝色的长条。
隔壁须发皆白的憔悴老人正在激动地向他打招呼。
他记得那里坐着的是一个健壮青年，罪名是偷面包喂养他那五个饥寒交迫的孩子。
“孩子们还好吗？”
他试探着询问道。
“好极了。”
老人发出了神经质一般的笑声。
“毕竟天国可没有饥饿。”
看来残酷的打击让他在短短四年间老去了几十岁。
莱耶尔叹了口气，欣慰地说道。
“我回来了。”
回应他的，是响彻过道的空洞回声，在黑暗中徘徊跌宕。
“为什么要把他关进监狱。”
能挺起胸膛站在父亲面前，堂而皇之地大声辩驳，恐怕是自己出生以来的头一回。
连西尔维娅自己都感到惊讶，这几年的魔法课程，让她变得如此胆大妄为。
皇帝的表情冰冷，眼神却充满慈爱。
“他只是回到了本该呆着的地方。”
皇帝告诉心爱的女儿，这一切，都是为了结束这场剿灭魔法使的战争。
议会可以轻易荡平，但是魔法使却不能很快杀绝。
他们像孤魂野鬼一样游荡在帝国境内，等待着反扑的机会。
更何况宫中还混入了奸细，向落难的魔法使们通风报信。
誉为天才的莱耶尔•阿斯塔特，成为了残存魔法使们的精神领袖，尽管本人浑然不觉。
至于东部流放的魔法使，大难不死的已经悄然集结，并拉拢了心怀不满的边境军团，准备随时揭竿而起，其中的核心就是魔剑士哈特尔。
帝都警卫队阴差阳错地捕获莱耶尔之后，雄才大略的皇帝决定欲擒故纵，他任命莱耶尔为西尔维娅的专属教师，意在引蛇出洞。
果然，消息灵通的哈特尔就立即联系莱耶尔，叙旧之余，希望他能配合自己绑架皇女，逼迫皇帝屈服，再不济，也要杀死皇女以解心头之恨。
无可奈何的莱耶尔答应了，他利用西尔维娅后天养成的魔法使特性，带着她离开帝都。
但这一切都在近卫军的情报机关掌握之中。
皇帝不仅知道他们通信的内容，甚至还赫然发现了为他们传递消息的，是自己的情妇之一妮娜。
西尔维娅记得那个笑起来腼腆羞涩的姑娘，和她那一头亚麻色的头发。
她以为自己父亲的那帮情妇里，全是些谄媚怯懦的妖艳**，没想到还有这样勇气非凡的存在。
但这无法挽救注定失败的计划。
“如果莱耶尔老师，他下定决心要绑架或者杀死我呢。”
西尔维娅的声音因过度的愤怒和震惊而颤抖。
“不会的，他是个执拗的家伙，执拗到就算是背叛挚友刀剑相向，就算是身处险地命悬一线，就算是痛苦不堪形销骨立，也会对着那个叫做魔法使守则的玩意抱残守缺。”
皇帝嘿然冷笑，他很了解莱耶尔，并且不屑一顾。
皇女已经听不下去了，泪雨滂沱，夺眶而出。
她难以相信，自己信赖之人，为了朋友毫不犹豫地背叛了自己。
但是讽刺的是，因为守则的束缚，他也背叛了自己的朋友。
阔别四年的监狱，竟然让莱耶尔有了点返乡的感觉。
久别重逢的故人，似曾相识的陈设，熟谙于心的风景，这和故乡有什么区别呢？
典狱长还特别修缮了漏水的天花板，铺设了散发着阳光味道的新稻草，每天的伙食里，还用心地添加了土豆烧牛肉和红酒。
虽然是品质最差的牛胸肉，吃起来味同嚼蜡，红酒也散发着廉价的酸涩味道，但对于阶下囚的莱耶尔，以算得上是绝佳的美味。
这一切的变化，仿佛就是迎候他归来一般。
皇帝会如何处置自己呢？
在吃住上对他如此“照顾”，看来至少不用上断头台。去东部和野蛮人战斗的可能性会大很多。
自己看来是要步哈特尔的后尘了。
至于那位暌违多年的红发挚友，已经不是流放边境所能惩罚的了。
“你们两人的星位倒错，恐怕在不远将来，只会反目成仇。”
在星光闪耀的一个夏夜里，亚麻色头发的女占星师一本正经地告诉过自己。
“被妮娜不幸言中了。”
莱耶尔望着铁栏外的蓝天，如此嘟哝着。
夏夜终结之时，她演算星象，忧心忡忡得出的寓言也许也是真的。
她会和哈特尔同天死去。
红发的朋友一脸肃然，自己早就喝得酩酊大醉，在一旁哈哈大笑，不停地告诉妮娜，不要开这种危言耸听的玩笑，就算是对着自己的恋人也不行。
往事如烟啊。
莱耶尔倚靠的遍布铁锈的栅栏上，闭目追忆往昔。
寂静深处，脚步声越来越近，虽然轻如猫步，但还是让他捕捉到了一丝响动。
“这不是皇女应该来的地方。”
热闹非凡的帝都之中，愿意来看望他的恐怕只有西尔维娅一人。
莱耶尔扭头，目光穿过栅栏，看见了身着浅绿裙装的皇女。
他认识这件衣服，庭院初遇的时候，西尔维娅就穿着这件，毕竟帝国上下，这套华服独一无二。绿色的长裙显然是经人精心裁剪，穿在长大成人的皇女身上，依然十分合身，甚至凸显了身材的玲珑有致。
莱耶尔对于其中用意，了然于胸。
“四年前我刚来这里的时候，还以为是普通的牢狱，没想到这里竟然是大名鼎鼎的禁魔监狱，还真的挺冷清的。”
专属教师嬉笑着试图和自己的学生聊天，但是石沉大海，毫无波澜。
西尔维娅面色苍白，表情冷漠，让莱耶尔想起了自己亲眼目睹的大片盐沼，有种凛然不可侵犯的气质隐现其中。
“你奋不顾身地救我，难道就仅仅为了魔法使的守则？”
两人相顾无言，沉默良久之后，按捺不住的皇女终究还是开了口。
“明知故问。”
莱耶尔哑然失笑。
“明明你自己也是魔法使。”
“是见习魔法使。”
西尔维娅不依不饶地补充道。
“反正我教过你。背得下来吗？”
“魔道即为人道，坚持不了自己生而为人的正义，也就无法坚守伟大的魔道。这就是作为魔法使，必须遵循的第一守则。”
“不愧是我的学生，就是不同凡响。”
“别给自己脸上贴金了。”
皇女一脸嫌恶地说道。
“父亲已经决定要处死你的那两个同伙了。估计下次就轮到你了。”
“原来还是死刑啊，我还以为会是流放呢。”
莱耶尔垂头丧气的样子出乎皇女的意料，她以为自己的老师会更加惊恐一些。
“你这样苦苦挣扎又有何用，说到底，不过是我父亲肆意操纵的棋子。”
西尔维娅说话之间，垂下了淡金色的眼睑。
皇帝告诉她，其实就算莱耶尔救不了自己，数百名埋伏在四周的近卫军神弩手也早已严阵以待，准备随时洞穿哈特尔的咽喉。但他们迟迟没有出动，只是在等待哈特尔杀死专属教师的那一刻。
至于自己的安危，只有莱耶尔在乎。
“我何尝不是呢？他为了获得煊赫权力，利用了我们所有的人。”
“但至少我也给你好好上了一课啊，究竟什么是生而为人的正义。”
“你救了我，也是徒劳无功啊，什么生而为人的正义，完全就是海中蜃景，不过是自欺欺人。”
“所以说我还有最后一课……”
不等他把话说完，皇女转头就走，留下牢笼里的老师扯嗓呼喊。
“那个土豆烧牛肉很好吃，谢谢喽！”
“那是父亲的意思，他希望你能在三天后的角斗场上，能够有出色表现。”
西尔维娅的声音回荡在监狱之中，加剧了莱耶尔的困惑。
“角斗场？怎么回事？”
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