“玛尔塔·维塔......曾经的精灵族女英雄......”
“诺维尔太子也知道我们的首领是精灵的事吗？”
“啊，不止如此。曾经的玛尔塔也是我们的敌人之一......”
“太子殿下，这是怎么回事？”
“初雪是在那件事之后才正式加入宫廷的，所以你不知道也很正常。长话短说，曾经我们的确为了土地争夺与玛尔塔爆发过冲突。而且......还杀了前克罗伊斯的第三指挥官......”
“这......实在是太难以置信了......”
“我也以为是我听错了，但事实就是如此，而且......”
布鲁斯先皇在世的时候，曾无数次想要收编他们。但玛尔塔拒绝了布鲁斯皇帝。于是布鲁斯皇帝便改变了对这群护林者的战略方针，由之前的和平收编更为武力剿灭。但是玛尔塔早就知道克罗伊斯有这种想法，并提前做好准备。也因此在克罗伊斯进攻的时候，玛尔塔能击败他们并击毙军队的指挥官。
“可惜了......他当时是和马克吉姆、西普里奇并列的克罗伊斯三将军，就这么死了......”
“原来如此......太可惜了。”
与此同时，玛尔塔和她统领的护林人已经接近了两人。由乔纳森引见，两人才得以近距离接近玛尔塔。
“......”
一见到玛尔塔的真容，两人都说不出话来。不仅仅是因为两人从未见过精灵女性的缘故，而且也难以相信就是这样的人竟然能坚毅地领导这帮护林人建立家园。两人不由得，打从心眼里感叹着她的能力。
顺带一提，由于玛尔塔是坐在马背上的，所以两人是抬头看着她。也正因此感受到了她的气质，和更多的威严。
“乔纳森，这就是克罗伊斯的太子？”玛尔塔见到两人一点也不慌忙，就像是普通的谈话一样，向乔纳森询问着。
“是的，如您所见。”
“嗯......”带有一丝的怀疑，玛尔塔仔细盯着诺维尔的脸看。虽然被一个素不相识的女性这样盯着有些令诺维尔害羞，但他更多的，则是感觉自己的冷汗正一点点顺着脸颊流下来。
“你真的是克罗伊斯的太子——诺维尔·克罗伊斯？”
“正......正是本人！”诺维尔深吸一口气，回击着玛尔塔的威压。
玛尔塔继续问道：“我问你，你为什么要来到这里？”
“因为克罗伊斯帝国的首都沦陷了，两位弟弟也不知去向。我和我国的书记官，高月初雪，正准备向其他克罗伊斯帝国的领主求援。”
“那么，你又是怎么辗转到这里的？”
这时候，初雪略微看出诺维尔的行动被玛尔塔给掌握了。但是她怕自己识破后会惹出麻烦，就没有指出来。而是选择相信太子，继续听他讲述他的事。
“我曾找过康多瓦尔领主，但是他没有抵抗住德梅塔的进攻，他自杀了。我也找过郝斯科伯领主，但他叛变投靠了德梅塔。我要去贝伦找贝格罗领主，因此我选择了这条近路。”
“......”
“我很抱歉冒犯了您，玛尔塔女士。如果您觉得有什么不妥，我们会即刻可离开。但是请不要伤害我们，我知道您是位渴望和平的领袖，在这样宁静的地方兵戎相见绝非您的本愿。”
此时，诺维尔没有意思慌乱，以一个贵族应有的礼仪回答了玛尔塔的所有问题，没有任何失礼的地方。
“那么，我怎样相信你说的话是真的？”
诺维尔思考了一会，然后回答：“非常抱歉，我没有什么可以解释我所说的真实性。但就算这样，我的理念也不会改变。女士，如果您不相信我所说的，您大可以杀了我，但请放过初雪，她才19岁，还可以为了帝国、为了大陆做很多事情。”
“你当真不怕我杀了你？”
“不怕，因为我死了，我还有那些忠诚于克罗伊斯的臣子，还有我的弟弟们，他们可以团结克罗伊斯，完成我没有做到的事！还有......那些渴望我们回来的，对我们寄予期望的人们！没有他们，就没有克罗伊斯！”
“那真的是你的本愿？”
“没错！”
“......这样啊。”听完诺维尔的话，玛尔塔叹了口气。
“这样强迫自己很累吧？”
“强迫？我从来没有强迫自己，这就是我真实的想法。”
“别装了，我能看出你的迷茫，以及你隐藏的野心。”
这话一出，诺维尔心里就有点慌了。
她说的迷茫是什么，我有什么迷茫的？
我要做的只有......只有复国而已！
野心？我有什么野心？
如果把被德梅塔帝国侵占的土地夺回来就叫野心的话......
如果只是因为我是第一顺位继承人就以为我有野心的话......
不会的，不会的，不会的！
这样的话，我的弟弟们又是为什么......
这样的话，我的臣子们......康多瓦尔......马克吉姆......西普里奇......他们又是为什么......
这样的话，大家又是为什么......
为什么啊——————————————————————————！
......
“.......”
“可是......你的行为不会背叛你自己。”
“诶？”
“你的确有解决过人民的请求吧？”
“这......是的......吧？”
“那就可以了，虽然还不成气候，但我知道你绝对是有着那样想法的。”
“嗯......嗯......”
“好吧，克罗伊斯太子。”
话毕，玛尔塔下了马，并摘下了她的兜帽，并向克罗伊斯伸出了手。
“我相信你。”
这一下，诺维尔明白了玛尔塔确实是在考验自己。同时也庆幸自己曾经帮助过那些需要他的人，这可为自己取得信任带来了莫大的帮助。
诺维尔伸出手，回应了玛尔塔的友谊之手。
“谢谢你，玛尔塔女士。”
“呵，我还没到30呢，就称呼我为女士？”
“啊！非常抱歉，玛尔塔小姐。”
“叫姐姐。”
“诶？”
“哈哈哈哈哈！你们人类的这一套还真有意思啊，看把你吓得。开玩笑啦开玩笑啦。叫玛尔塔就行了。”
看着诺维尔慌乱的样子，玛尔塔笑了出来。明明学了学人类的说话方式，就让眼前这个人类慌张不已。
捉弄人有时还挺有意思的啊，玛尔塔这样想着，继续了之前的谈话。
“我知道你们没有敌意，仅仅只是借路。当然可以，只要你们不是我们的敌人，我们不会伤害你们。”
“既然这样......就让我们！”
“但是！”玛尔塔打断了诺维尔。
“但是，我没有说要让你们带着我的人走。”
“这......这是......”
“不要解释，我知道塞尼卡他们有想要跟你们走的意思。”
“是的，那又怎么样？”
“这么说吧，我不同意。因为我们不会帮助任何一方。”
“可是！”
“不要说了，既然我们不会帮助任何一方，那么我们也没有理由为任何一方提供帮助。克罗伊斯太子，如果你只是借路，那么我们绝不阻拦。如果你想，我们也乐意接待你们。但如果你们让我在这场战争中做什么，我们做不到，这不是属于我们的战争。”
似乎是觉得自己也有些多嘴了，玛尔塔失去了耐心，决心送诺维尔一行人离开。
突然，柯利叶和塞尼卡快速跑过来，似乎有重大的事情要告诉玛尔塔。
“首领！不好了！”
“不要慌张！快说！”
“那个人......又来了！”
“......通知大家，做好战斗准备！”
玛尔塔吩咐柯利叶和塞尼卡通知所有战斗人员做好准备，同时也吩咐随从将自己的弓箭准备好。
“怎么了，玛尔塔？”
“那个人来了。”
“那个人？是谁啊？”
“绿林强盗——费南兹·拉·托尔，一个一直想打‘精灵的宝藏’主意的人。”
“费南兹·拉·托尔？这个人我们也了解，他次次都劫掠我们的商队，我们次次清剿他，但他总是像野草一样再次出现。”
“对吧？但也不能因此就无视他。对这样的人就应该当头一棒予以痛击！不然会让他更加猖狂的！”
“（这话说的，就像我们剿匪不力似的......）”
“你们就在这里稍作等候，我们很快就会回来。”说完，玛尔塔再次骑上了马，端起弓就前往了战场。
“我们......要在这里等吗？”初雪问道。
“啊，大概吧。”
......
过了差不多一个多小时，玛尔塔和她领导的护林人平安归来。
“玛尔塔，情况怎么样？”
“让那老狐狸跑了。这个家伙，竟然带了火器，我们死了三个人，伤了五个，赶走了他们。”
“呃......他们有多少人？”
“嗯......二百多人吧。”
“那......你又带了多少人？”
“85人。本来应该有更多，但是在他们来的时候，战斗就已经结束了。”
听到玛尔塔汇报战斗的情况，初雪有些失落。
“（85人......打跑了200多人......损伤仅仅是轻微......）”
“你是在敬佩玛尔塔吗，初雪？”
“太子殿下......”
“果然我还是不行啊......”
“不，不是这样的。要说不行......应该是我......如果我有军神的战略的话......”
“不不不，初雪不需要再逼迫自己了。你只需要展示你所会的，就行了。”
“可是......我只是个书记官，没有什么指挥军队的能力。论武艺我也......”
“那个......能容许我插一句嘴吗？”玛尔塔说。
“初雪书记官，对吧？我觉得你可是大陆中少有的，智勇双全的奇才啊。”
“诶？是这样吗......”
“初雪书记官，无论这个世界上的任何物种，是人类、是精灵、是龙族、亦或者是魔族，他们都有自己的独特性。你完全没有必要过高的要求自己，因为每个人的长处都不一样。”
“......我知道了，谢谢你，玛尔塔小姐。”
“嗯~~总觉得女性之间才有独特的话题......什么的。那么，诺维尔，接着说刚才的事吧。”
“您继续。”
“我刚才又想了一下，我虽然可以决定我部落的方针，但似乎我没法完完全全左右身边人的想法。因此......”
“因此？”
“塞尼卡！柯利叶！巴维卡！乔纳森！”
玛尔塔呼唤着四人的名字，四人立刻赶到了。
“来了，首领。有何吩咐？”
“你们就跟着克罗伊斯太子走吧。”
“真......真的吗！？”诺维尔和小猎人们都觉得难以置信。
“只是几个人的话，应该不和我的理念冲突吧。你们去吧。”
“太好了————！”小猎人们欢呼雀跃的跳起来，相互拥抱，表示自己的喜悦。
“好了，别跳了，快点向克罗伊斯太子宣誓效忠吧。”
于是，遵照首领的吩咐，四人依次向诺维尔宣言。
“我是塞尼卡·汉·卢比！弓箭手，请多指教！”
“柯利叶·乔·比·尼森！是四人中最年长的，也是弓箭手，请多关照啦！”
“我是乔纳森·拉布拉塔纳。火枪手，请多指教。”
“我是巴维卡·尼克罗博奇。嗯......怎么办呢......我既不精通弓箭，也不会开枪......”
“那你就当个战士吧，看你这么胖的份上。”柯利叶提示说。
“这不是胖！是壮！总之，战士巴维卡，请多指教！”
看着这四个人对新生活的希望，诺维尔非常高兴。他教导了他们一些简单的事物后，便吩咐他们跟随自己去贝伦。
“等下，克罗伊斯太子！”
“玛尔塔？有什么事吗？”
“......请保证这些孩子们的生命安全。”
“什么呀，原来首领也有婆婆妈妈的一面啊。”柯利叶打趣道。
“放心吧，我们会平安回来的！”塞尼卡挥手示意。
简短的告别之后，玛尔塔送走了诺维尔一行，诺维尔在这里修整了一会，就重新踏上了征程。
“克罗伊斯太子......请务必，不要让这个部落失去年轻的希望......”
诺维尔抬起右手，指向了前方，贝伦的位置。
“大家，出发，去贝伦！”
现在是早晨九点，太阳正一点点照耀着诺维尔的脸庞，就像诺维尔的心中充满着对复国光明的期望。
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