密语旅馆作为沼泽地仅有的一家似模似样的旅店，特别是恰逢颂龙之宴这等大节目，本该招待满载的顾客，可惜店主人迟迟没有打开大门营业。
送走了离别的好友们，莫伊拉呆呆地盯着手中玻璃瓶里的诡异菌株，小小又不起眼的黝黑外表频频散发不祥的气息，再瞥了眼桌上破旧的典籍夹着的神秘书签，毅然决然地钻进密室捣鼓了起来。
……
但凡是人总抱有思乡情怀，外来人难以适应的烂泥地和湿热气候，却属于阿多尼斯和达芙妮打小就习惯的生活的一部分，此次离别不知何年何月才能再踏足这片养育他们的沼泽地。
每一步路上凹凸不平的泥泞，以及密密麻麻的灌木丛等都似乎在挽留两位家乡人。本该加快逃离步伐的他们，在无形又压抑的枷锁中逐渐迟缓，直至达芙妮完全停住了脚爪。
“…怎么了？在挂念我们的家里人么？”
察觉到爱人没有跟上自己的步调，转过头的阿多尼斯关切地问道，可对方以沉默着往回走的方式做出了应答。
“你在干什么？快回来，聚落那里我已经做了万全的准备，还买通了艾尔玛的随从们，加上我母亲的实力，对方肯定会做出妥协，至少不会出现伤亡！”
“所以这并不是拿兰达他们冒险的理由！建立在别人的牺牲上，不会是幸福而是诅咒，更何况是为我们与死神擦肩而过的挚友，阿多尼斯你真的没有丝毫愧疚吗？”
面对这明明驴头不对马嘴的质疑，阿多尼斯表面波澜不惊，然而肚子里的蛔虫却很清楚，他在思索着计划暴露的原因。
“…我不明白你在说什么…严格意义上，他们只算是在沼泽呆了不过半个月的旅人，艾尔玛那边是不会太在意的！”
“不会在意的是艾尔玛还是…你自己？我知道和你比起来，我就像个笨蛋。可我们相处了十多年了，你的每个眼神，你的每个动作，我都能感受得到…你把信塞给兰达时，和当初利用颂龙之宴除掉有分歧的族人、威逼利诱冒险者去暗季林时，给我的感觉一模一样！”
达芙妮逐字逐句凝结为眼角的泪珠，里面杂糅着深埋已久的哀伤，而阿多尼斯皱了皱眉头将视角移开，这是人不耐烦的不经意表现，或许眼前的男人并没有她想象中的心意相通。
“我们朝夕相处免不了滋生些许误会，况且女人的第六感也不一定准确哦，比如大家都认为兰达遭遇不测，最后活生生地告知了暗季林的秘密，才使我们下定决心远走他乡。”
“…那你能否告诉我，之前一直不肯让我接触信件的原因？”
“哼，适可而止了，妮妮！你这些奇怪的念头等有时间我会给你答复，先把手给我，我们还得赶路！”
这个节骨眼上，平时言听计从的青梅竹马一反常态，恼怒的阿多尼斯甚至粗暴地扯动达芙妮的手，绅士形象随之荡然无存。
在经过近一年运动量的努力后，他放弃了，印象中那强壮却又温顺的手掌是真的很强壮，记忆深处令人窒息的无力感缓缓袭来。
“呵呵…这就是男女之间力量的差别啊，好脆弱…男人真是太脆弱了，达芙妮你也终于瞧不起我了对吧？”
“不对！我…”
自嘲的阿多尼斯露出深海恶魔般的笑容，这笑容即冰冷又惊悚，达芙妮极力否定接着瞬间被狂暴地打断。
“你没有做错！啊…艾丽娅丝！雅娜丝！你们俩位为何要创造出男人？没有与生俱来的力量或智慧，只能作为附属品存在，无法保护珍惜的人事物…到底是为什么我如此弱小！无能！为什么！？”
风依旧在轻轻地吹，水依旧在缓缓地流，唯有达芙妮默默地守着阿多尼斯，任由他癫狂地发泄。
然而一时的放纵，不过只是带来更持久的空虚，阿多尼斯平复了心情，回到智者应有的冷静姿态，甚至一改在外人面前表现出的平易近人。
“事已至此，瞒着你也没有意思了…的确，我其实私底下透露了假消息，艾尔玛大概以为我们与兰达一行人同行，前往富强的萌萌塔共和国。至于那封信是我向母亲写的求助信千真万确，只不过涂抹了龙族特别敏感的龙涎香。于是现在知道了真相后，你打算做些什么傻事呢？”
“当然是赶紧去接应兰达，我没有当面拆穿你，只要去弥补过错我们还是朋友…”
以为阿多尼斯吐露真相等同有所挽回，达芙妮刚牵过他的手，对方却以几条带血爪痕为代价强行挣脱。
“容我拒绝，你承认我脑力上的优势还特意维护我，我很开心。可你还是低估我了…根据多年收集与调查的情报所知，当代圣龙帝国的国主巨邪龙—瓦希莉莎是不择不扣的恶龙暴君，加上以千年计数没有革新的僵化体制，国内正分崩离析，其他眷属也纷纷叛变。当然…”
阿多尼斯顿了顿，待达芙妮消化得差不多后，愈加沉重地往下讲。
“那些私藏男祭的族人们…我已吩咐将在颂龙之宴上处决以表聚落的忠诚，以及献上钱库抽调的资金…如果当今局势下她还不肯罢休，为寻找我抓住了兰达他们，母亲亲自出面，相信艾尔玛不会做到撕破脸的地步…总之做出抉择吧，是你一个人去汇合兰达他们对抗那群几乎不可战胜的龙族，还是与我携手在泰兰帝国过上新生活…”
望着对自己伸出的手掌，殷红的血珠从白皙的皮肉渗出滴落，达芙妮惊觉原来那场变故过后，不只有她通过艰苦锻炼得到了力量上的成长，同时对方也悄然发生了质的改变。
曾经让人赞叹和安心的那份聪慧，如今凭此将他人玩弄鼓掌之中；曾经两小无猜的关系，变成单方面为了“彼此的幸福”不择手段；曾经熟悉的小男孩，转眼间跟前的美少年早已陌生。
“即使是小金龙叔叔…也不希望见到现在的阿多尼斯少爷，你忘记他当初为了什么而牺牲的吗？”
“父亲他正是因为弱小却选择反抗，而在反抗时不懂得取舍才给身边人带来无尽的痛楚，我不会重蹈覆辙。况且也算给初出茅庐的兰达他们上一节课，社会没那么简单，有时候自私才能做出正确的选择…快做决定吧！”
“…我们的爱…不该是这样的…”
嘴上敌不过的达芙妮依旧难以苟同，抗拒性地后退了几步，却没料到自己小小的动作，意外地给阿多尼斯带来莫大的伤害。
“可笑啊…我为你抛弃了一切，到头来却无法为你所接受！罢了，这就是所谓的有缘无份吧…一起回去之后就各走各路…答应我，在颂龙之宴上千万别做傻事，我同样了解你…”
折返的途中，孤注一掷惨败的“赌徒”叹息声不绝于耳，后面低头落泪的少女若即若离，这场景致郁得让埋伏的家伙们从灌木丛里蹦出来拦路。
“那句…怎么说来着？天堂有路你不走，地狱无门你…砸墙进来？”
带头的纹身蜥蜴娘企图展露身为老大特有的广博见识，蹩脚的反派俗语引来严重的两极分化，一边是满头黑线地俯视智障儿童，另一边则是仰望文豪大佬的星星眼。
“…你们是…？”
“不是吧！？那么快就把我们给忘记了？上一次给那只臭狸猫出头时，不是很威风的么？”
见对方没能第一时间认出自己，纹身蜥蜴娘气得直跺脚，而阿多尼斯对于她们的出现感到意外的同时，迫切地想搞清楚状况。
“我若没记错你们是龙牙部族的人吧！？不在颂龙之宴的广场待命，却跑这里来玩忽职守，忘记你们长老当时的下场么？”
“我…我们…奉了…命令…呜…”
实际上阿多尼斯的威吓效果拔群，其中某个跟班想解释一番却紧张过头，说话磕磕巴巴根本听不清，还差点把舌头给嚼了。
“这小子比我的斧子还可怕么？人家只是仗着老妈厉害而已，真丢我的脸！你小子还敢提起我们部族被你害死的可敬的长老，本来只是想阻止你们回聚落的，我改变主意了，让你们见长老当面忏悔去吧！”
“！？阿多尼斯少爷快躲起来，她们真的动了杀心！”
对方明目张胆地将释放杀意融入周围的空气中，达芙妮毫不迟疑地挡在阿多尼斯跟前，为他争取时间逃离战场。
“……”
本应第一时间远离战场的阿多尼斯，凑上达芙妮的耳边轻语，直到后者从脸红耳赤到发现误会后尴尬地抿嘴。
“…我明白了！”
“尼玛，死到临头还敢卿卿我我！瞧不起我们么？姐妹们都给我追，别让那小子跑了！”
随着带头的蜥蜴娘一声令下，最先反应过来的却是达芙妮，只见她以迅雷不及掩耳之势用巨剑拨起松软的泥土，糊了对手们一脸。
唯有之前结巴的跟班勉强躲开接着追了上去，其他人抹开遮挡视线的异物后，均被达芙妮力量与速度并存的扫击像打棒球般击飞。
“切，虽然群殴对战士来说是耻辱，可既然已经打算要灭口了，就管不了那么多了！”
观望着己方近十个人都没能占上风，纹身蜥蜴娘扛出背后风格粗犷的兽骨斧头，以生长在手边的鳞片砥砺斧刃后，气势汹汹地朝达芙妮的天灵盖劈了过去……
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