卡拉顿湿地西部，平原地带。
这是一个晴朗的早晨，昨夜覆盖半个德玛西亚的大雨并没有殃及这里。如果从高空俯瞰，卡拉顿湿地大大小小的湖泊和沼泽到这里已经完全消失了。充沛的地下水和长时间的光照让卡拉顿湿地植被茂盛，但到了这里却是另一番景象。
绿色仿佛被截断了一般，一整块平原都是如此的荒芜不堪。无处不在的是刀斧等武器劈砍的痕迹，攻击性法术残留的魔力渗入地表，黄色土壤上只有零零星星的杂草顽强生长着。至今还未消散的魔力乱流甚至改变了某些地区的物理规则——失重、永恒黑暗、极寒或者极热屡见不鲜。隐秘的斥候小心翼翼地行动，手中特殊的传讯石将他们的所见所闻快速传达给后方军队。
这里是瓦罗兰最大的古战场之一，德玛西亚和诺克萨斯的士兵在此对抗战斗已有上百年历史了。一棵不起眼的枯树上，全身黑色的乌鸦尖叫着飞起，树枝上的露水被震得滚落。
向前缓步推进的诺克萨斯先遣军停了下来，他们越过莫格罗恩关隘的北方入口后就进入了德玛西亚的领地。如果在这里出现军队的话就该是德玛西亚的军队，最前方的士兵疑惑的看着面前长矛与圆盾组成的方阵，他们恰好挡住了前进方向。这些阻拦者虽然眼神冷漠坚定，不见畏惧，可除了头部之外几乎没有护甲，所持的武器也大多老旧破损。最主要一点，他们只有几百人。
诺克萨斯的每个人都必须要服六年兵役，而先遣军中绝大多数是第一次参加战争的新兵。即使未曾征战，他们都能察觉敌人和传闻中装备精良、规模庞大的德玛西亚军团相去甚远。
领头的高级军官果断下令，先遣军后方的符文法师们一起高声咏唱着刺耳的咒语，弓箭手们拉满长弓蓄势待发。
一个巨大的暗之球冲天而起，看起来可以直接湮灭这点薄弱的防御，紧跟法术而来的是遮天蔽日的箭矢如黑色洪流。
方阵中间唯一站着的烈阳祭祀高举手中的铁色盾牌。不同于阵中清一色的圆盾，这块盾牌的样子很特殊：像是用钢铁制作成一只飞翔的鸟，再用同样材料制作半个太阳和飞鸟拼合在一起。瓦罗兰大陆上没有其他任何盾牌和它重样。尽管很怪异，但却有着莫名的美感，仿佛远古先民用来祭祀的威严图腾。
如果有人研究过拉阔尔民族的文化就会知道，半个太阳在这里并不是指太阳的一半，而是……太阳之中！
类似祷告一样的祭祀音颂唱完毕，白铁色被熔化一般消失，整面盾牌洗尽了它的铅尘。太阳之中的橙红色飞鸟绽放出让人无法直视的光芒，隐隐的啼叫声从中传来，它像是……活过来了！
一个半圆形的金色光壁笼罩着方阵，在最前方的潘森和蕾欧娜从圆盾下抬起头，因为已经没有遮掩的必要了。除非有人能完全隔绝太阳光线，否则他们所在的地方就是绝对无敌。
恐怖的攻击如期而至，巨大的暗色能量球碰到光壁就如石沉大海，数万支箭矢甚至都不能让盾牌颤动一下！
诺克萨斯的士兵已经冲到跟前来了，功勋和权力鼓舞着他们。在他们看来这只是某种极强的防御法术，越强大的魔法使用限制越高。对方只有寥寥几百人，而他们仅仅先遣军就以万计！
像是被猜中了一样，祭祀放下盾牌，金色的光壁消失在晨光中。潘森露出了兴奋的笑容，敌人的到来意味着不会有法术和弓箭来干扰他们了，因为那样会伤害到友军。其实“钢铁烈阳之匣”庇护他们一整天都没问题，但既然盾牌放下了……就意味着杀戮开始了！
蕾欧娜从他身边冲了出去，身穿兽皮的她矫健得像一只小鹿。腾身从最前方的枪尖上跳跃到人群中肆意飞舞。她速度并不是很快，但每一拳都能让一个成年的诺克萨斯士兵倒地不起——通常是脊椎断裂或者颈部扭伤。潘森苦笑着跟了上去，一边挥舞着长矛随意击杀着身边的敌人，一边解决着那些失去意识的可怜虫。
每一个斯帕坦人都被分散开来重重包围着，他们是有意为之。在一些战略家看来，以少敌多仍然分散兵力无异于自取灭亡。但这并不适用于斯帕坦人，他们来自以战斗为艺术的民族，拥有着极高的自尊心，以一敌十是最低的底线！
明明人数处于优势，先遣军们看起来却是如此不堪一击。诺克萨斯人的鲜血飞溅在脸上，把他们衬托的仿若神魔。
祭祀冷漠的旁观着这一切，所有想到靠近那身红色长袍的人都昏厥了过去。如果有友军陷入危境他也不会救援。这次战争名义上是保护家园，实际上是对族中年轻一代的试炼……死亡的人皆是没有资格参加“阔尔”仪式的人！
一面倒的杀戮盛宴展现在毫无经验的先遣军面前，恐惧像传染病一样在士兵之中蔓延，开始有人大喊、哭嚎，然后开始争前恐后的逃离这个噩梦一般的地方。潘森掷出长矛，把一名潜藏在蕾欧娜身后的偷袭者钉死在了地上，少女回头一笑返回了他身边。初生的朝阳照在他们脸上，相比着他的古井无波，蕾欧娜头上的汗水显得有些密集。
潘森拔出插在地下的长矛，裸露在外的双眼里映出堆积如山的尸体和仓皇逃窜的敌军，失望的神情一闪而过。
有人说，斥候就是军队的眼睛。但一个小时前所有斥候都没有了音讯，也就是说诺克萨斯的侵略大军已经失去眼睛一个小时了。
即使是如此糟糕的情况也阻止不了斯维因的闲庭信步，他举起手中的肉食，肩膀上的乌鸦撑开翅膀向前啄食着。
这种人不是麻痹大意到一定地步了，就是有信心局面还在自己的掌控之中。卡特琳娜沉默地想着，毋需置疑这位著名的策士不属于前者。
“大人！”满头大汗的近卫军冲进了后方营地，双手高举，“这是前方斥候传来的讯息。”
斯维因拄着拐杖不慌不忙的走到卫兵面前，拿起了传讯能石。
“敌军数百，各个可敌数十兵，先遣军伤亡逾两千人。”卡特琳娜轻声读出了这简短而让人震惊的消息。
斯维因眯了下眼睛又平静的来回踱步，暗红色的瞳孔深不见底。
“让先遣军撤退，退到战场边缘。”
“是，大人！”卫兵得到命令后小跑着离开。
“我闻到的是恐惧么？”卡特琳娜舔着红唇，手放在了腰下的双匕上。“需要我去做些什么吗？斯维因大人。”
屠杀弱者从来只是低级刽子手的事，她所存在的意义就是消灭那些普通人难以战胜的目标。以一敌十的军团？据她所知德玛西亚和诺克萨斯都没有这样的军队，不知道是幸运还是不幸，这已经成功挑起了她的兴趣。
斯维因没有看向她，而是微低着头，双手都放在了拐杖上。有些阴冷的声音缓缓响起，似乎带着沉思：
“大约六十年前，我方军团在此遇到过这样一支队伍，他们自称是拉阔尔族斯帕坦人。居住在嘉岗坦山脉之上，那里据说是大陆距离太阳最近的地方，甚至可以俯瞰看到山脚下的这片战场。这并非值得称奇，要知道在这绵延的山脉中总有一些神奇的地方，当时的军团首领没有在意。可就在和德玛西亚的战争中，从山脉上冲下来一支军队，他们说自己是来自巨神峰上的勇士。军队的人员只有千人之数，虽然各个精壮无比，可这对于战场上几十万士兵而言太过微小了，尤其是他们还拿着古老的矛与圆盾——这很可笑，看起来离废铁也就一步之遥。双方都没有在意这些土著民，目标还是放在对面身上。可是，”
斯维因抬起头，像是看到一副值得观赏的画卷，“可是他们居然对着诺克萨斯和德玛西亚同时宣战，并且展现了令人震惊的战斗技巧，战场上不分势力见面都成为了他们的矛下之魂。此举激怒了两国的将军，居然开始合力攻击一支不足千人的军团。这时候，他们才开始举起手中的盾牌，列成一个没有空隙的圆阵。十万之军，前赴后继，都没有冲破那个圆阵。而诺、德双方的死伤已经无法统计了。”
“于是决定撤军了？”卡特琳娜心一沉，如果现在遇到的这支军队也属于那个叫拉阔尔民族的话，可能真的是遇上大麻烦了。
“是的。”斯维因叹了一口气，越是精明的策略家越是对此唏嘘不已，“这是战争奇迹，而且也只能由那个民族创造出来。那以后，其实每隔几年都会有斯帕坦人来这里与双方交战。”
“你说他们对两国同时开战，而德玛西亚军队正在赶往这边……我明白为何要撤回先遣军。”
“对，无可匹敌的防御阵型……最大的缺点就是追击。这是我留给德玛西亚的礼物。”斯维因看着卡特琳娜，言语里似乎带着笑意，“现在，你可以出发前往嚎叫湿地了。记住，要坚守到无畏先锋的到来，杜·克卡奥小姐。”
“定当不辱使命，斯维因大人。”卡特琳娜微微躬身，鲜红的颜色一闪而过，原地就再也没有了她的影子。
“往那边挤点。”
伊泽瑞尔往长椅右侧小心的挪动着，左侧终于空出了一人宽的位置。女警掖了掖白色褶皱的裙角，紧贴着他坐了下来。
半边身体传来的柔软而饱满的触感，让伊泽瑞尔又回想起了第一次遇到凯特琳所发生的旖旎，不禁有些羞涩的看向少女……不过后者直视前方，完全忽略了他的视线。也对，凯特琳坐在这并不是来和他促膝长谈又或者……
伊泽瑞尔摸了摸拉克丝柔顺的长发，昨晚他靠在长椅上睡着了。结果一觉醒来就看到女孩舒舒服服地枕在自己的大腿上，长椅右侧的空档正好适合她的身高。随着伊泽瑞尔的移动，拉克丝还没有醒，只是微微弯曲了膝盖。
女孩睡觉很安分，侧脸恬静又有点憨态，浓密的睫毛像是抹了一层眼影。他觉得这幅光景有点熟悉，忍不住轻捏着她的脸颊，做着各种各样的鬼脸。
伊泽瑞尔抬起头，和杰斯、凯特琳一起盯着桌子中央。
他以为自己一辈子都不会对弱小的存在动武……不过柚木圆桌上的吉姆确确实实是他亲手绑上去的。
“你滴！快说，是不是祖安派你过来的。”伊泽瑞尔凶神恶煞的盯着约德尔人，本来飞往皮城的飞艇降落在了祖安。作为驾驶员，他要让这小东西明白做汉奸是没有好下场滴！
可怜的吉姆刚醒就见到这类似于拷问室一样的气氛，左右挣扎无果后瞪圆了眼睛，脸上写满了无辜。
“说出实情，我可以考虑让你在皮城警备局里面少受点罪。”凯特琳居高临下的望着他，小约德尔人吓得快缩成一团了。
“吉姆~吉姆？”黑默丁格揉着眼睛从驾驶舱里走了出来，把睡帽丢在原地之后就戴上了厚重的眼镜。“嘿！你们在干什么？”
没有人回答他，大发明家千辛万苦终于跳到了桌子上，看到助手的惨状顿时大吃一惊。
“快把他放下来！”黑默丁格生气的敲着桌子。
“放下来？他可是把我们带到祖安的元凶！”伊泽瑞尔愤愤地说道，昨晚他就觉得这小子一肚子坏水，没想到居然是个奸细，既然当奸细了就要有被千刀万剐的觉悟！
“不是啊，飞艇的行驶方向一开始就设定好的。”黑默丁格站在桌子上已经能和他们平起平坐了，没有了距离上的劣势，说话也硬气了起来。“这一路上都是自动行驶的！”
“纳尼？自动行驶？”伊泽瑞尔惊骇欲绝，“那你们要驾驶舱干什么？”
“唔，那是我睡觉的地方……其实驾驶舱是可以控制飞行方向的，只不过我没有给它装上探测装置，导致没有办法确定已经飞到哪里了……皮城和祖安这么近，不小心降落错地方也很正常。”黑默丁格窘迫的抓了抓他的大脑袋。“不过没关系！你没发现么？这么长时间过去了都没有人发现这艘班德尔号，因为我已经打开了环境模拟系统！现在这艘艇是隐形的！”
这特么隐形都可以，居然没法确定自己的位置？伊泽瑞尔简直快疯了！你在前面按几块透明玻璃也好啊……从这两个发明来看，这么危险的人物是怎么能让他逍遥法外的？
他扭过头看着凯特琳的素脸，这个距离感觉可以直接行贴面礼了……女警眨了眨宝蓝色的眼睛，表示他的想法可以理解：
“皮城警备曾因黑默丁格研究出来的发明太过惊人和不稳定而逮捕过他，并且由皮城最知名的二十个人类科学家组成的讨论组，对他的发明进行仔细的拆分和审判。”
“后来呢？”伊泽瑞尔眼神复杂地看着黑默丁格，照他来看大头这一进局子就不该让他再出来……可他确实还站在这。
女警叹了一口气，“后来经过两天两夜的探讨、审问，最后二十个科学家都像是获得禅机一样回去把自己的手稿付之一炬……”
伊泽瑞尔抚额。
“那我们为何不再度起飞呢？黑默丁格教授。”杰斯理智地问道，“我有点想念皮城的姑娘了……”
正在帮吉姆松绑的伊泽瑞尔也抬起头，对啊！继续飞不就好了！
由于老搭档淫贼发话了，黑默丁格认真的点了点头，“确实是这样，可是由于飞艇启动瞬间需要巨大的能量，所以使用的并非是液态的魔力燃料。”
“海克斯……能源水晶？”杰斯面色谨慎了起来。
“对，没错。”黑默丁格拍了拍吉姆身上的灰尘，从桌子上跳了下去，回到了那个不能驾驶的驾驶舱里……
“嗯~”女孩伸直了手臂，起床的哼哼声响了起来。伊泽瑞尔低头，拉克丝已经睁开了眼睛，而自己的手还放在她的脸颊上……赶忙抽了回来。
拉克丝一睁眼就看见伊泽瑞尔近在咫尺的笑脸，意识到自己枕在他腿上，脸“唰”的一下红了。慌忙想坐起来，可又苦于没有着力点，只得乖乖重新躺在长椅上。
“你再躺一会也没关系的。”伊泽瑞尔看着她笨拙的动作和脸红有些好笑。这么容易害羞，那以后遇到男孩就红着脸说不出话，岂不是很难找到男友？
呃……不知不觉站在长辈的角度上考虑问题了。
黑默丁格去而复返，只是手上多了两把白色的钥匙。他把其中一把扔给了杰斯，拉着他来到了船舱的尾部。
他并没有推开通往艇尾的仓门，而是在门上摸索着拽开了一个隐蔽的环扣。像翻开书壳一样，黑默丁格翻开了门上的遮罩，露出了门里的东西。
“你去启动上面的。”上下一共两个钥匙孔，黑默丁格把钥匙插入下面的那个，然后对着杰斯示意。
杰斯举起手，即使以他的身高也要踮着脚，钥匙快速的插了进去。
“向右旋转60°，再向左旋转180°……”黑默丁格不停的下达着指令。
拉克丝已经坐了起来，他们三个看杂耍一样看着这俩货。伊泽瑞尔觉得照这架势，就算最终从门里拿出来的是“戴比尔斯世纪之钻”他也不足为奇了。
黑默丁格手中的钥匙终于停下了转动，从钥匙两端流出来的能量顺着门上的凹槽流动着，瞬间汇合。蜘蛛网一样的红色纹路光芒大盛，杰斯手伸进最中央的空洞里，掏出来一个菱形的棱柱。
这个杰斯口中的“海克斯能源水晶”是淡蓝色的，呈规则的四边菱形。两端并不锋利，在白天也能看到发出的淡淡莹光。
“的确就是海克斯能源水晶。”黑默丁格拿着棱柱缓缓说道，“但它本身不提供能量，它被研制出来的作用就是……储存能量。”
“这东西充满能量足够飞艇两次起落，也够一个海克斯实验室两个月需要的魔力，不过现在其中的符文能量已经所剩无几了。”杰斯看了一眼，作出判断。
“那如何让它充满？”伊泽瑞尔问，这个东西看起来就是他们回到皮城的关键。
“放置不动半年内就能恢复满溢状态……”
“少特么废话，我说的是如何快速充满！”伊泽瑞尔满脸黑线。
“那需要到能量节点那里……我知道你不知道能量节点是什么。”黑默丁格手一挥，“杰斯！”
杰斯懒洋洋的坐回椅子上，斜着眼睛瞅着他，看起来颇为羡慕，“他都左拥右抱了哪还需要我来解释？”
伊泽瑞尔才发现他们三个都挤在了一起，旁边还空着那么多位置。拉克丝不好意思的往右边挪了挪，凯特琳倒没有多少表示，有些沉稳的声音在耳边响起。
“瓦罗兰虽然几乎所有的地方都有着源生态魔法能量存在，可它的密度却是不同的。换句话说就是有些地方多，有些地方少。魔法能量大量集中的地方都是能量节点的理想位置，能量节点是人为建造的，可以让魔法能量成为实体化的存在。几乎每个城邦都有能量节点。”
伊泽瑞尔敏锐的抓住的重点，每个城邦都有……那祖安也有！他看着黑默丁格一副奸计得逞的样子顿时明白了，敢情这老头早就打好算盘了。
“我说……我能不去么？”伊泽瑞尔缩着头问。这好比他们几个盟军飞行兵，预期的降落地是华盛顿，结果下来一看是苏联总指挥部……没丢枪弃甲双手抱头就不错了，居然还想着顺点东西安然返回？你以为你是谁？詹姆斯·邦德么？不好意思我走错007的片场了……
“可以啊，”杰斯笑了起来，浓密的眉毛往上一挑，“那就只能由凯特琳和拉克丝小姐一起去完成了。”
伊泽瑞尔往两边看了看，拉克丝一副毫无戒心的样子，像要玩什么好玩的游戏一样欢呼雀跃。凯特琳只是平静地扫了他一眼……威胁之意溢于言表！
“好吧，我也去。”伊泽瑞尔不情不愿的举手。
“完美！”杰斯拍了拍手，把能源水晶扔给了伊泽瑞尔，“我宣布‘对祖安第一能源小队’出动！”
我靠！大哥你看清楚好么，咱们明明是去偷能源的，说白了就是群贼……犯不着起这么高大上的名字吧。
伊泽瑞尔一回头，拉克丝和凯特琳早已经从打开的艇仓跳了下去，他也只好紧随其后。
还好飞艇停在一个偏僻的拐角，他们跳下来的时候没有人看到。扑面而来的呛人空气差点让伊泽瑞尔窒息了，女孩们也捂住了鼻子。
伊泽瑞尔往上望了一眼，巨大的烟囱是城市的主流，大部分向外排放着灰黑色的气体。他们所处的地方像是化工业区，脚下是被不知名液体腐蚀过的地面。住在这城市的人不怕得肺癌么，伊泽瑞尔担忧的想着。
拉克丝挥动手中的魔杖，一股股清凉的微风被引导过来环绕在他们身边，伊泽瑞尔顿时觉得呼吸顺畅了。随身带个听话的魔法师妹子就是好啊，又能加血又能清新空气还能赏心悦目！
“好厉害！你怎么会那么多种魔法，”伊泽瑞尔不住地夸赞她。
“别人释放的法术看一眼就会了啊。”拉克丝谦虚的回答道。伊泽瑞尔也不知道说什么，他只知道自己就会一个法术还没办法完全掌控，人比人气死人啊。
“咚”杰斯像是被人从后面踹了一脚，从艇上掉了下来，差点没维持住平衡。还好最后关头拿出了看家本领在地上滚了一圈，以一个重磅登场的姿势单膝跪地。
“我宣布加入你们的小队……”杰斯拍了拍身上的灰尘，对这刺鼻的空气毫不意外。“走吧，”
他抬起眼神看向很远的地方，似乎有些怀念。
“去会会老朋友们。”
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