新历245年2月20日下午
沉默者庇护所的内部和它的外表一样朴素且一尘不染，塔内的走廊上没有任何的装饰品，楼梯与房间的构造都相当的整齐。
部分房间的门上似乎曾有过装饰的痕迹，但都被刻意抹去了。
这些房间的主人似乎想在门上添加装饰，但因为种种原因不能这么做。
可以想得到的解释就是，这座塔的主人不允许她们这么做，理由大概就是保持塔内视觉上的一致性。
而其动机显然就是……强迫症。
“呃……您就是科洛文女士？”
通常来说一塔之主的房间都会在塔的最高层，但不知为何雅德维加他们在一楼就找到了。
而且从雅德维加向塔内魔女打听的情况来看，她们口中的塔主科洛文女士应该是个严肃且严厉的人。
但在亲眼见到之后……
一身黑色的长袍，金色的长马尾扎在脑后，毫无感情波动的蓝色眼睛，略有婴儿肥的小脸，可爱的小嘴，最可气的是那与修长身材不太合适的饱满胸部……
咦？！
怎么这么眼熟？
我说那个叫安妮的小姑娘怎么和艾莉丝一点都不像呢，原来模板在这里啊……
艾利丝是雅德维加擅自给变形后的阿瑞斯塔起的名字。
嗯……是个美人。
在雅德维加看来和耶芙娜不相上下，不过这个面无表情的塔主显然不会像八面玲珑的耶芙娜一般受欢迎。
“我就是茉莉.科洛文，一个普通的魔女，没有特定的绰号，熟悉我的人一般称我为科洛文女士，女王陛下亲自来找我想必是有非常重要的委托吧。”
房间虽然很大，但只有一张书架和一套桌椅，科洛文女士正坐在圆桌靠窗的一侧，雅德维加也找了个椅子坐了下来，阿瑞斯塔则是站着的。
尽管已经逃出地下好几天了，但他还是忍不住在陌生的环境中保持警惕。
在此之前雅德维加只听说过贝尔文娜有一个完成委托非常厉害的弟子，但这位魔女的名字她并不知道。
可这并不妨碍对方知晓她这个剑盟中的大名人。
“噢？你也听说过我？”
喀什是库吉帝国的首都，而雅德维加的名字也正像克莱门特所说的那样从亚伦到喀什无人不知无人不晓，所以她能被认出来并不值得奇怪，雅德维加会这么反问纯粹只是想满足一下自己的虚荣心。
“我是一个只依靠委托来维持生计的魔女，除此以外我不会做多余的事。这座塔与外界的交流很少，即便需要搜集情报也只是与委托相关的，而我能一眼就认出素未谋面的您，这并不是一个好事……”
她显然了解雅德维加的性格，为了提高交涉中的心理优势，她给女王陛下来了一个不轻不重的下马威。
“这么说吧，我不太乐意接受您这样高调的委托人，对您的协助可能会令我惹上不少麻烦，但如果您需要的只是一些建议，我倒是可以提供，这些是免费的。”
好讨厌的家伙！
雅德维加在心里吼了一句，不过表情上只是皱了皱眉头。
“建议？是吗？那在我说出委托前我倒真想听听了。”
女王决定跟她玩玩。
“您拥有强大的力量与权利，尽管王位的获取方式没有足够的法理支持，但这并不是多么严重的问题。纵观历史就不难发现比您更过分的篡位者比比皆是，然而他们中却没有一个的处境与您一般凶险。在我看来您所缺少的只是作为帝王应该了解的常识而已……”
科洛文女士一边说一边从书架上取出了一本精装版帝王论。
“送给你。”
然后塞到了雅德维加的手上。
“……”
这名魔女冷静过了头的声线让雅德维加搞不懂她究竟对自己是善意的还是恶意的。
但自己毕竟有求于人，必须顺着对方的意思来才行，于是她收下了这本书。
然而以雅德维加这种看到字就想睡觉的性格来说，这本书她是显然不会去看的。
“这是你导师给我的推荐信……”
在拿到书的同时雅德维加把卷轴也塞了过去。
“……？！”
对方似乎显得很吃惊。
“是吗……她几十年没有联系过我了，我甚至都认为她死在哪个角落了。”
“！！！”
听到这里，雅德维加心头一震。
如果说她与贝尔文娜这几十年没有见过，那贝尔文娜来到亚伦的动机就说不通了。
果然，在拿到推荐信的不久之后，科洛文女士的眉头就紧锁了起来。
“原来如此……您这几天的遭遇我已经了解了。在这个故事中与我有关的部分您一定非常疑惑，不过请放心，我已经有了大概的答案。”
科洛文女士没有打开卷轴，仅仅只是触碰了一下就了解了上面的全部内容，接着将卷轴放进了书架中。
“？”
“这个索尼亚.茶叶我认识，因为种种原因我和她交手过很多次，她是一名幻术师，同时还是拥有色欲之罪的炼魔。她作为魔女来说并不强大，但炼魔的力量却颇为棘手。色欲之罪的炼魔能够变形外表，魅惑心智，诱惑他人来完成不可告人的目的。他们都是玩弄人心的高手，事实上这帮家伙在诱惑他人时很少会使用扭曲心灵的超自然力量，单纯凭借美丽的外表与谎言就能俘获多数目标的心。而因为这种手段难以被预防和察觉的关系，他们所造成的破坏远比其它炼魔要大得多。在这起事件当中，我那个脑子总有些问题的导师不幸成为了受害者，而且对方不仅认为她没有利用价值甚至还有必要被除掉，于是就冒充了我的身份来引诱她进入炼魔的陷阱之中。然而遗憾的是，她遇到了你们。”
“……”
“好吧，这都是过去的事了，该怎么做由总部那边决定，我们先来讨论下您的委托吧。”
看着说不出话来的雅德维加，科洛文女士转移了话题。
“呃……你愿意接受我的委托了？”
“是的，既然您救了我的导师一命，那么我多少也要回报一下。当然，如果是我做不到，或者是会惹上麻烦的委托我是会拒绝的。”
“……”
雅德维加思索了片刻。
她原本是想编一个理由来让这个人协助自己的，但在这个全身上下都透露出睿智气息的人面前，这似乎没什么必要，她决定讲实话。
“就像你知道的那样，尽管我属于被魔女协会驱逐的野魔女，但实际上和会里的人关系都不错。因为某些原因我接下了一个大塔主交给我的任务。这个任务就是……以正当的方式得到一柄剑。而这柄剑正是本届利沃尼亚竞技大会的冠军奖品。为此，我找到了这个家伙……”
雅德维加指了指身旁的阿瑞斯塔。
“……但正如那封信上所描述的一样，这家伙是从小被关在笼子里长大的，只靠他一人来完成这个任务相当的艰巨，因此我需要给他找一个监护人，就是这样。”
“……利沃尼亚竞技大会……嗯，您知道它举办的意义吗？”
“当然知道。”
在弗尔纳城北的高地上坐落着占据着城市五分之一的巨大学院——利沃尼亚学院。
众所周知，为了保障骑士这一强力军事单位的数量和质量，西方采用的是封建采邑制度。
即给予骑士最低等级的爵位和封地，以支持其战争上的开销。
这种做法远比君主亲自培养骑兵要有效省钱得多，骑士的积极性也更高。
直到库吉人入侵之后……
与他们严格完善的军事制度相比，西方人的采邑制度简直就是个笑话。
面对这些从小受训，全民皆兵的强大战士，骑士这一单位在数量和质量上都陷入了绝对劣势。
在如此残酷的压力下，西方人不得不进行全面的军事改革。
而剑盟中的所有国家都做出了一个相同的判断，唯才是举。
也就是说成为骑士的要求里去掉了必须是贵族这一条，普通平民如果足够优秀，也能成为骑士步入贵族的行列。
但即便如此，缺少资源的平民也很难变得如贵族一般优秀。
于是，骑士学院出现了。
在这种学院中学习军事技术虽然仍需缴纳可分期支付的高昂学费，但如果学员足够优秀并承诺进入三大骑士团服役就能减免大部分费用。
这给了平民一个出人头地的机会。
然而问题也随之出现了。
封地是有限的，剑盟中的土地显然是不够分封给这些平民骑士的。
解决方法就是……
再加一个阶级。
骑士之上不再是男爵，而是精英骑士，只有得到精英骑士头衔的人才有权享受封地。
授予该头衔的地方只有一个，那就是由圣母骑士团创立的利沃尼亚学院。
在每年的年底，这里都会举办一起规模空前的竞技大会，并跟据骑士们的表现选拔精英骑士。
“既然您知道这些，那也就应该明白这项委托的难度吧。”
“无所谓，我所需要的仅仅是协助而已，你尽力就行。”
“那好，我们来谈谈收费上的问题吧。”
“开价吧。”
雅德维加说的很爽快，尽管她刚被抢过。
“十万个金币。”
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