这就是我第一次见到千野一家的事，大概是命运，见他们的第一眼就让人感到亲近。
我的名字叫乔治，家里排行第三，所以又起了个字号，叫乔叔亚，晋人。不要误会，并不是英语的音译，单纯的姓乔名治。
***
记得伦敦有一条民谚：“如果你赶时间，请步行”，有些滑稽，人类能将飞船送到大气层外，却在城市交通系统上碰了石头。
魔法阵也好，蒸汽机也好，如果体积过小的话，所做的功十分有限，虽然巨大的蒸汽-魔法炉可以驱动火车头和飞艇，但是等比例缩小的四轮马车却难以找到作为有效动力源的蒸魔炉。而最近几年的叫做Bus的缩小版火车，虽然便宜方便，可是依旧需要空中的导魔线传输能量，而且路线固定，行动迟缓，依然不能取代马车的作用。
好在东京的路并不像传说中伦敦那样拥挤。
千野宗英招呼了一辆马车。
我坐在四人马车上，看向窗外，对面是千野夫妇。
“真的是太感谢您了……”我打心眼里道谢。
“无需拘礼，令尊贵庚？”
“五十一岁了”
“咸丰九年生人，长我十岁。你和我家孩子年纪差不多大，既然这样，你叫我一声叔叔可好？”没想到这位千野先生一下子就能算出朝廷的年号，看来他说“在清国工作过”，此言非虚。
“千野叔叔，千野阿姨。”总之对这样的绅士投桃报李，肯定是不错的选择。
“那么千野叔，虽然接受了你们的帮助，而且我也并不怀疑两位的人品……可是为什么，你们会帮我到这种程度呢呢？”
“小治，宗英不是说了吗？”小鸢回答道，脸上露出了追忆的神色“……我们的确以前在清国工作过，只是离开那里已经十年了”
“你的背包，是王府井某家店里卖的吧……”宗英接话，“我们也在那里买过背包，所以想你是不是北京人，给我们说一说这十年北京的变化，有点怀念呢。”
“十年？”十年之前不是拳匪之乱么，慈禧老太后还曾经逃难经过我的老家，看来宗英他们应该是拳匪后离开北京城的外国人之一了。
不过着实尴尬，恐怕答案让他们失望了。
“抱歉啊……”这种情况下赶紧坦白为好，免得多生误会“我并不是北京人，只是有一次出差的时候在西什库旁边买下了这个包——嗯，很耐用的。”
“没关系”宗英轻轻摇头，“那西什库现在什么光景”
“我正好去年拜访了西什库一趟，南堂和仁慈堂都在重建，当地的司铎说教众比以往归信了很多。” 我把当时的情景从脑海里捞出，一五一十告诉宗英。
“先是要去圣玛丽亚主教座堂，又去过西什库，乔治你，是天主教徒么？”宗英起了兴趣。
“是的，在下是耶稣会士，目前受雇于天主教东亚的教会。”我如实回答。
“那么，信神总是好的。”宗英用长辈的口吻劝告我，这很是新奇的体验，因为家里除我以外的父兄叔伯并未信教，今天却在异国他乡被一个日本人说教了。
“唔……我一直以为日本人对‘外国宗教’很冷感的。”
“乔治，我和你一样，只是永田町的雇员而已，实际上，我是美国人。”
马蹄轻叩路面，落樱随着车轮的卷动而腾起。
铃声“叮叮”清响，溶化在从两侧的行道树上飘来的樱花里。
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