“所以，你们一大早把咱叫来，就是为了找咱下棋？”早上，焚风与另一位云端在河边坐着。棋盘对面的男青年身披长衫，手持锡杖，他身边的花草尽数枯萎。
“焚风，观棋不语真君子。”下到一半对方笑道。
“问题是，咱在下棋不在观棋。”焚风回道。
“你还是不明事理呢，焚风。”对方说着走了一步棋，直逼棋盘上焚风的主帅。
“榛杞，咱就打开天窗说亮话吧。”焚风围魏救赵化险为夷，“昨晚的事情咱都知道了，在咱走后你们云英派居然做出这种事情，简直是云端的耻辱。”
“这盘棋由我们云英派下便可以了。你们连坐享其成都不愿意，若一味给我们添麻烦的话，我们可会很苦恼啊。”榛杞棋高一着夺回主动权，再次试图压制焚风。
“抱歉，这可不是咱的风格。”焚风积极对抗，两人战成平手。
“那真是遗憾。我们本来可以有更好的解决方案的。”榛杞一步险棋直击焚风的死穴，焚风开始举棋不定，僵持了好一会，焚风终于不得不认输。
“这下你满意了吧。咱还得组织人准备庆典，恕不奉陪。”焚风起身。
“请留步，”榛杞也随之站起，手中的锡杖沙沙作响，“你派人监听我们会议的事情就既往不咎。但这次希望你们云粹派的人不要插手，或者，如果你要加入我们那也是可以。”
在焚风四周，越来越多云英派成员出现，为首的就是白术苍。
“白术苍，你果然还是忘不掉那个计划。”焚风怒目而视，“你想把整个云端弄得一团糟吗！”
“焚风，现在是云端的非常时期，希望你可以服从我们的管理。如果你再执迷不悟，勿谓言之不预。整个云端上下一盘棋，不能让你焚风一个子儿把这局棋给毁了。”
“执迷不悟？哈哈哈笑话!”焚风大笑，“是你们执迷不悟才是吧！弄了半天咱也成为了碍事的棋子，怪不得你这么急让咱去工厂检修，原来你早有打算!白术苍，你的计划也停留在理论，就算你把咱抓了，也对你的计划起不到任何帮助啊。”
“现在不一样了。”白术苍冷笑，“焚风，我再最后问一遍。你们云粹派是为了普通人的幸福，我们云英派是为了多数人的幸福，我们的利益与立场在此事上完全没有冲突，为什么你还要背道而驰？”
“咱焚风从来不对牛弹琴。”焚风腰间的刀鞘闪着金光，他扬起下巴讪笑道，“说实话，咱曾经觉得你是个合适的领导者。不过现在想来，你这种没有感情的怪物应该不会理解吧。”
白术苍不再说话。短暂的沉默后，他冰冷地下令:“拿下他。”
一声令下，云英派们从四面八方朝焚风扑去。
而当取竹与拟南芥来到祠堂时，已经是中午。
祠堂分为前厅，天井与**三部分。在拟南芥的指引下，两人跨过门槛，绕过屏风，经过上书“浩气长存”牌匾的大门，进入前厅。
这里是招待宾客的地方，可以看见纯木结构的厅室里挂着木雕与书法，桌椅整齐排放。
而再往前走是祠堂的天井，这是一片露天的中庭，取竹与拟南芥按照规定换上特制的木屐走进。因为地下是蓄水池，以古井为中心，中央地面微微凹陷，长满青苔与蕨草。四周木质的柱子撑起同样是木质结构的二楼，可以看见二楼一排排大开的镂空窗户，那里是祠堂主人榛杞与其恋人茗荷的起居之所。而仰头望去，天空被瓦当的剪影框在一个长方形内，阳光照进点亮二楼的些许窗户。
又跨过一道门，拟南芥与取竹脱下木屐赤足进入后堂，这里才是祠堂真正的参拜场所。
而令她们意外的是，茗荷与艮明厥就在此处，他们紧张地盯着门口的方向。看地上的棋盘与散落的棋子，两人应该刚刚下完棋。
见到来者，屋内的两人也松了口气。
“幸好是你们，今天实在是太奇怪了。”艮明厥嘟囔，茗荷则起身泡茶。
“此话怎讲？”拟南芥打手语问道。
“上午已经不止一个人来这里询问焚风的去向，全是云英派的人，而且看起来气势汹汹。”艮明厥回忆道，“虽然我的确一无所知，但今天我的确没有见到焚风与云粹派的成员，按理说庆典前夕是他们最活跃的时候啊。”
这时茗荷送上茶水，邀请取竹两人过来席地而坐。期间茗荷一直询问她的近况，感激涕零地说这一定是息的慈悲造就的奇迹。
“息？”取竹好奇地问，“那是谁啊？”
茗荷惊讶地瞪大双眼:“息可是我们信仰的神明啊！车河紫怎么连这个都忘了？水生节是为了纪念我们云端上的人从水中诞生于这个世界的传说，而息则是传说里拯救云端于危难的英雄!”
说罢，茗荷指指供台上的一尊木质雕像。那是一位少年，他安详闭目好似沉眠，雕像已经脱落尽色彩，除了岁月的刻痕再也找不到什么显眼的特征。
取竹被那尊雕像深深吸引。因为那个表情，那个笑容，自己似乎曾在哪边见过——但这怎么可能，自己明明才第一次造访云端，不可能认识这里的人，何况还是他们供奉的神明。
“息一直在庇佑我们，让我们不至于被诅咒完全吞噬，”拟南芥也情绪低落，“但我们却无从报答他。”
“你的意思是，息不在云端世界吗？”
“嗯，传说当年他自愿背负所有人的罪过，而选择消失在更可怕的诅咒里，那是连冒迭大人都无从感知的领域。而找到他，并救出他，是冒迭大人——也是我们所有云端上的人的夙愿。”拟南芥咬紧嘴唇。
“除了冒迭大人，茗荷有时候也会与息短暂交流。”茗荷说，“可收到的讯息总是混乱不堪，完全没有头绪可言，息现在，一定承受着我们无法体会的痛苦吧。而我们却连他在哪都不知道……都过去这么久了……”说着说着茗荷的声音开始发颤。
取竹听完心里也是隐隐作痛。息，那个未曾谋面的云端，一定也和其他人一样温柔而善良吧。但是为什么？取竹又困惑不解。为什么这些温柔的人要去背负这些残酷的诅咒呢？他们分明什么坏事都没有做，这样实在是太不公平了。
茗荷接着介绍，在息的雕像旁边还供奉这三道灵牌，上书“乾”，“坤”和“震”三字，是为了纪念在漫长岁月中退出云端舞台的三大氏族，同时在后堂西边的玻璃木柜里，则供奉着每年夏季“拜耕节”需要的法器“生命之瓶”，就是瓶中的粉末让云端的土地丰饶高产，保障云端们衣食无忧。而在屋顶裱着一块金色令牌，上刻“朱”字，茗荷脸红地说自己也记不清令牌有何作用，姑且作为古物珍藏起来，不少云端也有类似的令牌。
茗荷不紧不慢地介绍着。此刻午后的阳光从外照进，被镂空的窗筛成斑驳的光与黑色的影，交织在茗荷白皙的脸颊与额头上，如同烙下失传已久的神秘纹身。
取竹为茗荷的博学感到震惊，经过拟南芥提醒才知道这个女孩居然是祠堂的祭祀巫女，也是堂主榛杞的恋人。因为少女娇小的模样和可爱的脸蛋，取竹一直以为她是祠堂主人的女儿。
众人正聊得欢闹，却听见屋子角落的大衣柜突然打开，一位紫发少年跑出来嚷道:“你们在说什么好玩的？让我也听听!”
空气顿时安静。
“兑泽泻!”艮明厥与茗荷齐声高呼，“不是叫你躲好的吗！你怎么现在就……”
“诶？”紫发少年用食指戳戳下巴，歪头眯起眼睛回忆，“我怎么会在这里？我为什么要躲在衣柜里？”
看了看一旁同样不解的取竹等人，茗荷刚欲开口同兑泽泻解释，那位少年却突然一拍脑袋:
“我想起来了!白术苍……白术苍今早封锁了我们云粹派的行动，此刻他的人正在大肆追捕我们，很多与他意见相左的人都已经被抓了!我带着焚风逃了出来，你们也快藏起来吧！”
此言一出拟南芥与取竹大惊。
“怪不得从早上开始就那么反常，白术苍他居然……他简直要把云端弄得天翻地覆。”拟南芥难以置信地摇头。
“你已经说过一遍了，所以我和明厥才把你藏在衣柜里，等风声下去了再商量对策。”茗荷随后气红了脸，“没想到白术苍会这么做!息绝对不会祝福这般暴行的!”
“可是，”拟南芥有些担忧，“茗荷，你的恋人榛杞他也是云英派的骨干吧，而且祠堂也是云英派的控制范围，你让泽泻待在这里岂不是很危险？”
“榛杞他一直在外，加上今天是水生节，他一整天应该都不会回来，而且云英派根本不会想到会有云粹派敢躲在祠堂。”
茗荷昂起脑袋，胸有成竹。
此时一只知更鸟落在窗台上，摇身一变，名叫“知更”的女孩轻盈落地:
“太好了你们都平安无事，知道今早外面多热闹吗！民粹派的人都要被抓光了!”知更手舞足蹈地嚷道，“焚风呢？他约好与我在这里接头，别告诉我那个傻大个儿已经半路被抓走了。”
兑泽泻慌忙翻出在衣服内侧口袋里的一个风铃，上面的裂缝清晰可见。
知更捂住嘴嘲笑道:“噗，居然靠变回原形躲过一劫，焚风你也是够惨。”
“知更!你消息最灵通了，快告诉我们究竟发生了什么？”大家焦急地询问。
“别急!我这次来的目的就是受焚风之托，告诉你们在昨晚的台风眼里，究竟发生了什么。昨晚我以知更鸟的姿态躲在天窗，记下了云英派的所有计划，我的任务就是在云英派彻底封杀我们的情报网之前保住情报，再把它告诉一位重要人士!”
众人听闻后又惊又喜。
“那位重要人士是谁？”茗荷问。
“当然就是你啦！”知更指向茗荷。
“诶？”众人不解。
“我会让你们知道昨晚云英派的黑幕，然后再由茗荷你在今夜水生节庆典时……”
“等等，都请先安静!”茗荷打断，“你们听到了吗，是锡杖的声音，榛杞他要回来了!被他撞见的话我们就全部遭殃了，快去后院，我搭梯子让你们翻墙!”
“啧，榛杞那个老狐狸，还整个回马枪……”知更啧嘴。
大家连忙撤退到后院，茗荷与艮明厥架起梯子，低声招呼兑泽泻赶紧带着焚风先走。
“我先回去拖住榛杞，你们快走!”茗荷让取竹扶住梯子，便往回赶。兑泽泻手脚麻利，虽然因为紧张微微发抖，但还是很快登上了墙头。而当他往下望去时，只见祠堂后院墙外，一批在此据守的云英派成员正因为听见骚动，齐刷刷地把目光投射过来。
双方目光相对。场面甚是尴尬。
兑泽泻一时心急，慌乱间竟摔下墙头，所幸是摔回院内，免遭墙外的云英派生擒——但这也好不到哪去。
因为祠堂堂主榛杞正在云英派的簇拥下把众人逼至后院墙角，而茗荷也被云英派成员抓住困在他身后。取竹他们腹背受敌，墙头的梯子也被踢翻，众人自觉已经是插翅难逃。以榛杞为中心，四周的花草开始渐渐枯萎。
“那么……”在绝望的空气中，手持锡杖的少年笑着开口，“该将军了。”
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