1
我看看已经睡着的温特-艾拉，感觉有些好笑。
果然是小孩子呢，刚还吵着闹着要听关于妈妈的故事，现在真正讲了还没一点却又睡着了，估计这个故事已经在所谓的妈妈那里已经听了无数遍了吧。
“她又睡着了呢，你知道小孩子有时就是这样。”夏尔先生有些尴尬地笑笑。
“夏尔先生，淘气点的小孩子一般都聪明，我这边的房间有床，让她好好休息一下吧。”我安排道。
“那就麻烦了。”夏尔先生轻轻地抱起自己的女儿，将她带到隔壁的卧室休息。
回来之后，夏尔先生刚要张口，我想了想还是阻止道。
“关于这段故事，我觉得我们应该放到下一篇。”我建议道。
“为什么呢？你这么一弄我都不知道该讲些什么了。”夏尔先生似乎有点不解。
“据说夏尔夫人和夏尔先生对这段故事有不同的解释呢。很可惜，我们才刚刚起了个头，作为知情者之一的您的女儿就睡着了。我想如果不知道所有方面的描述，以后我写得会很内疚，读者们估计也会读得不痛快，所以我们应该缓点时间再说。”
“我只是对小艾拉随口说说就被你听到了，这难道就是作为作家的职业素养吗？”夏尔也半开玩笑道。
“真是取笑了，其实吧，最主要的原因还是我比较喜欢您淘气的女儿，如果没有您女儿的参与进来，感觉我整个记录工作的空乏无味起来了呢。”我也开起玩笑道。
“嗯？喜欢我的女儿？！你想干什么?”夏尔一听这话，面色阴沉起来，似乎是误会了什么。
“夏尔先生，您别误会，我只是作为大人对小孩子的关爱那种喜欢，并没有其他什么变态的想法呀！”我被夏尔先生这副突变的表情吓得冷汗连连。
“哈哈，如果你再年轻一点，我说不定真考虑把女儿托付给你呢。我喜欢充满文学气息的作家，不喜欢天天上窜下跳的冒险者。”夏尔见他吓到我了，噗嗤一笑。
“其实，每一位父母都不希望他们的子女再从事和他们一样的职业，因为父母最了解他们职业的艰辛。”我悻悻地说出了一句老生常谈。
“嗯，很有道理。”夏尔也表现得十分赞同。
“但殊不知每个职业都有每个职业的难处，就比如说干我这行的吧，最可悲的就是自己写出东西唯一的读者就是自己，简直比死了都难受。”说到痛处，我竟然有种想哭的冲动。
据说在老家，听妈妈说我那一个字不识的儿时玩伴，靠着马车运输，居然发家致富起来，不仅在帝都有了自己的杂货店，还雇人搞全国连锁，同时马车运输的生意还没放下。
金币一个劲地往口袋涌，日子别提有多好了。
反观我，似乎现在是抱着一支烂笔快揭不开锅了。
“既然觉得可悲的话，为什么会干下去呢？”夏尔先生疑惑地问。
“至于为什么干下去，夏尔先生，人这一辈子最开心的事情就是做自己喜欢的事情养活自己。”心中纵使有无奈和心酸，但是最后理想的光辉还是照亮了我前进的方向。
“其实，最喜欢的工作不一定就是适合你的工作。嗯，我似乎已经想到接下来要讲什么了。”夏尔先生本来因为思路被我突然打断而有些不满，脑中一片乱麻的他这时突然灵光一现。
2
请先让我自我介绍一下吧！兰斯-托里是我的名字，姓名是随意起的，但我这个姓确实不同寻常。因为这个姓，我几乎不用做什么，就可以在银环骑士团中进入像圆桌骑士那样的领导层。
其实，我所做的功绩也配得上自己的位置。
在巨象镇的猛犸象狩猎活动中，我仅凭一人之力，用短刀解决了好几头身材巨大的猛犸象。之后便成为了圆桌骑士，饮下了狼血，拥有了银环骑士中最强的力量。
但是因为这个姓氏的缘故，无论做下了什么样伟大的功绩，我的荣誉都会被记在父亲兰斯-罗特身上。谁让他是银环骑士的团长呢？
我喜欢狩猎，喜欢那种不能预料的意外收获，就是偶然抓住一只小野兔烤来吃，我都觉得那是世界上最美味的食物。但在银环骑士这里，大家已经视我为下一任团长般地位的接班人，在捕猎任务中处处设下限制，让我规避任何可能得风险。
就算是已经当上了圆桌骑士，我也并没有成为能够为圆桌骑士称号负责的人。
这几天，我常常会想起死去的欧力-艾拉，她是一个非常活泼的女孩子，平时上窜下跳，像个假小子。不可否认，她是一个非常好的猎手。但她也是一个非常好的圆桌骑士。在成为圆桌骑士没有几天的时间里，就用生命完整地陈述了什么是圆桌骑士的荣誉。
再看看我，同样是圆桌骑士，却和一般的猎手一样，灰溜溜地逃走，凭借她的保护，才得以逃出巨蛛之巢。
艾拉的死让我明白了一个道理，就算你喜欢做一件事，也有能力做一件事，但是还是有许多的客观原因阻碍你。继续待在银环骑士团里面，只会沦为老爸的影子，做出什么样的成绩都会被认为是团长儿子应该做的。所以我要离开这里，寻找更广阔的天空。
精灵捕手，似乎是个不错的选择，虽然目前和银环骑士团的关系十分紧张，但我偷偷去参加精灵捕手这件事只要不被老爸知道就好了。
就算他知道了，就说是打入竞争对手内部获取情报吧。
精灵捕手和我的老本行差不多，只不过是把狩猎的对象换成了精灵。而且还很有可能再见到伊诺蒂娜小姐。仅仅只是看到她水灵灵的大眼睛，我这辈子就难以忘怀了。后来又有机会和她在一起冒险，脱掉蒙面斗篷的她显得更加的迷人，漂亮得简直像个天使。
想进一步了解她，可是她总是对我一副爱答不理的样子。也许是因为他主人夏尔大人的原故。想拥抱她，想亲吻她，这几天老是做这种奇怪的梦。
现在据说她被夏尔大人送回了森林，不知道她过得怎么样，有没有想起过我。成为精灵捕手就有机会进入森林找她了，我要抓紧时间。但如何成为一名精灵捕手呢？据说是需要一名由精灵与人类混血的半精灵作为协力者。
于是我连问了好几个白雾城的人，才找到一家领养半精灵的孤儿院。我离开银环骑士团先遣队的住所，穿过几个街道来到了温暖孤儿院。
除了大大的标牌“温暖孤儿院”之外，旁边的立柱上上钉了补充说明的木牌。
“半精灵领养。”
“请问在这里就可以成为精灵捕手吗？”我没头没脑地问坐在柜台后面的老头。
“嗯？”他显然是没有明白我的意思。
“我想成为精灵捕手。”我又强调了一遍。
“想成为精灵捕手？好呀，你现在就是了。”老头慢悠悠地说。
“什么？”我目瞪口呆。
“精灵捕手不需要训练，也不是什么公会，谁想要抓精灵，谁就是精灵捕手，这么说你应该就明白了吧。那么，作为精灵捕手的你需要一个半精灵作为协力者吗？”老头扶了下鼻梁上的眼镜，打量着我。
“那个有必要吗？”我不明白为什么作为精灵捕手，都必须要这种银发的混血儿作为帮手。
“你也可以选择不要，不过对于有魔法力量的精灵，一般没有魔法的人类在森林里的生存率是很低的。”老头没好气地说，像看怪物一样，盯着我这个新手。
“好吧，那么要多少钱才可以领养一个？”
“一万金币一个，不容许退货。”老头字正腔圆地说道。
“一万金币，你怎么不去抢？！”我差点没咬着舌头。
一万金币，大概就是2只象牙的水平，在巨象镇大赚了一笔的我恰好又有这个钱，不过这半精灵的单价差不多是把那笔收入的全部。
3
“一万金币一只，一口价，而且必须是帝国的纯色金币。不要的话，你就可以走人了，别妨碍我做生意。”老头不屑地看着我。
“帝国的纯色币？我只有北方产的帝国金币。”我有些底气不足。
“北方的帝国币，好吧，也不难为你，一万五千个北方金币也可以。”那老头后退一步。
“那个老爷爷，能不能便宜点……我是个新手，以后再有需要的，一定还来你这家店。”我恳求道。
“小朋友，我不叫老爷爷，大家都称呼我为院长。还有你以为是买装备呀！领养半精灵你还要后续服务呀，一锤子买卖，交钱给人！”老头被我烦得有些微微有些动怒。
虽然我心有不甘，但是还是签下一万个帝国金币的银券，由旅行商行代为转交。
所谓旅行商行，就是全国各地进行货物运输的商会。你给他们卖了货物，他们再运到别处转手高价卖出去。你可以选择让他们先不支付现金，给你一张承诺一定时间内支付现金的银券。
作为这些金币的时间价值，银券的面值视支付时间的长短来确定，时间越长，额外给金币越多。
在有旅行商行驻扎的城市，银券就可以作为金币的替代品使用。你可以自由的在连锁的商行兑换，毕竟谁也不愿意带着又重又不安全的大量金币四处游荡。
交了银券，我被老头带着来到后面的生活区，挑选半精灵。
走到生活区，放眼望去，这里全部都是七八岁左右的银发幼儿，他们真得会有战力吗？
“这些都是小孩子，他们能帮我狩猎精灵？”我非常怀疑地质问道。
“谁也不是天生就会狩猎精灵，协力者当然需要精灵捕手后天培养。”老头缓缓说道。
“后天培养？！需要多久？”忙着去森林里找伊诺蒂娜小姐的我可没有什么功夫去培养什么半精灵！
“短则三四个月，长则五六年，而且还有很可能不成功。”收了钱的老头一点都不像是开玩笑。
“这么长时间……我的天!还有不成功是个什么意思？！”我感觉自己好像被坑了。
“不成功就是你买了一个只会吃饭的废物。”老头表情像是在看一个傻瓜。
“退钱！”我现在嘴巴里只能说这两个字。
“一旦收费，概不退换，这些半精灵，你选吧。”老头似乎一点都不给我留余地。
我恨不得一拳就把这老头的门牙打掉，但想了想还是算了。就算打了他，我的钱他也不可能吐出来了。
我一个外乡人，在白雾城这个人生地不熟的地方，哪有地方去说理？无论什么理由，殴打老爷爷可是要被伦理道德谴责的。
“算了，我认栽。就当一个宠物养好了，我刚好缺条猎犬。”我强压住怒火，装出一副无所谓的样子。
4
望着一群银色头发的小怪物，我真是不知道该如何选择。他们是一颗颗的原石，里面可能包含着无价的玉石，也可能是一文不值的烂石头。
挑选女孩还是男孩呢？照顾一个男孩比一个女孩要容易的多吧，毕竟自己才十五岁，男孩就当弟弟养啦，至于女孩子麻烦的事情估计很多。但是选哪个好呢，他们几乎都长得差不多。
我犹豫着，直到一个小手越过栅栏拉住我的衣角，那双小手布满青紫，颤抖着捏住我衣服上的布。
一个小女孩？她有什么事吗？
“那个……”我蹲下来，透过栅栏打量着她的脸。
她脸上还算比较光洁，但脖子之下和裸露在外的胳膊小腿都有伤痕。
“她是怎么了？这都是被谁弄的？”我看着她这伤，疑惑地问。
“没事，小崽们相互闹。”老头如此回答。
“你们不管管吗？伤得这么重？”我非常不高兴。
“就这点伤？在这边的半精灵，如果不是被领养走，基本是活不过十岁的。”老头呵呵一笑。
“活不过十岁？”我吃了一惊。
“这边是饥饿饲养，食物和水都不会给足够的。这是为了尽可能的优胜劣汰，淘汰掉这种废物。像这种废物活着没有人会出钱要她，而留在这里只会提高我们的成本。”老头的语气像是理所当然。
“对了，午餐时间到了。”老头像是突然想起来什么一样。
说着，老头命令手下带着装满食物的大木桶，打开那圈养半精灵的栅栏送进去。我低头瞄了一眼那桶中食物，居然是一些烂菜叶子和干得裂开的硬面包。
“你怎么能给他们吃这种东西？”看到这触目惊心的一切，我愤恨地质问道。
“这要看你当他们是人还是畜生了，这食物，人算差的了，但对于动物算是美餐一顿。”老头无所谓地摆摆手。
以前在银环骑士团里，顿顿有肉，面包饼子敞开吃，我无法想象世界上还有以这种样式生活的人。
他们把两大桶食物倒在了生活区空地中央的石槽内，另外几桶是水，放在傍边的木制水槽内。
半精灵们见人类给他们送食物，先是静静地在旁边看着，等人类都退出去之后，他们便疯抢起来，中间不免有争抢打架的，甚至打得血肉模糊，只为能挣到一口水或者是一口将要腐烂的食物。
所有的半精灵都去抢食物了，唯独我面前的小女孩呆呆地望着我，小手紧紧地捏着我的衣角。
“她怎么不去抢？”我问。
“估计是因为抢不到吧，要不然也不会浑身是伤，另外身上还满身的脚印子。”老头不耐烦地说。
“她已经好几天没抢到食物了，估计再过几天就会饿死，然后被处理掉。”
“处理掉？”我冒着冷汗。
“在恶鬼墓地那边随便找棵树，挖个坑埋了。话说别怪我没提醒你，她可是很明显的残次品，身体机能太差，整天一副病殃殃的样子，能在里面活到现在真是奇迹。”老头呲着牙，一脸地嫌弃样子。
既然是要买猎犬的话，自然要挑抢食物最凶最狠的半精灵，眼前这个柔弱到不行的小女孩显然不符合我的标准，我一眼就相中了那占据石槽的男性半精灵，边吃边做出动作吓唬着 其他半精灵。只有等他享用完毕了，其他精灵才有继续去抢的资格。“那么……”
我实在难以抉择，如果遂愿选择那个优秀的男性半精灵，那自然是最好的，但是我如果不去选面前这个快要死掉的小女孩，人们估计明天就会在恶鬼墓地见到她的尸体。
“管我什么事，就像老头说得一样，半精灵只是像人的动物而已，救了她一个，能改变这里的现状吗？人类只是在利用半精灵而已，并不会在乎他们的生死。”我努力压抑着自己心里的内疚。
我的手缓缓地指向那个耀武扬威的男性半精灵，我甚至不敢看那女孩的表情，生怕那可怜绝望的眼神会瞬间摧毁我的理智。
“对不起，人人都是有私心的，你悲惨的命运不是我的错，我没必要去负责。”我心里默默地对她说。
“咣当！”面前的身影倒在地上。
我叹了一口气，还是把手指从那优秀的男性半精灵上移开，落在那扑倒在地的瘦小身影上。
“算了，就当花钱救条人命吧。”我非常无奈地想。
5
作为一个猎手，对待猎物最重要的准则就是不赶尽杀绝。我们从不杀任何动物的幼崽，甚至会养它们一段时间，然后再把它们放回森林。
这就是自然，你善待自然，自然也会回报你。不杀幼崽，我们的猎物也就永远都不会灭绝，猎人就永远不为生计发愁。
半精灵当然和普通猎物不同，他们是精灵生人养的，算起来和人类也有血缘关系。
不知道是不是因为她也是所谓幼崽的缘故，我动了猎人的侧隐之心。就像是对待猎物的幼崽一样的，养一段时间之后，再把她放回自然吧。
6
“饿吗？”我坐在饭桌上问向面前唯唯诺诺的银发小萝莉。
看着面前一大桌有点丰盛的食物，银发小萝莉有点慌，她咽了一下口水，却没有动手，望着摆在她手边的刀叉茫然无措。
这是一家白雾城的普通旅馆，也是银环骑士团的临时驻地。说来也惭愧，我刚刚迈出银环骑士团的大门，还没过半天就又回来了。
找了一个银环骑士的女猎人帮她进行了全身的清洁，换掉了她身上就像是囚服的破烂东西，找了件人类小孩子白色碎花连衣裙给套上了，没想到和她的银发还蛮配的。头发也重新梳理了一下，留得是非常适合她年纪的马尾。
对于银环骑士团的兄弟姐妹们，我自然不能说我想参加精灵捕手，我告诉他们，这可是精灵捕手狩猎精灵的法宝，我带回来给大家仔细研究研究。
我的话没人不信，因为我是兰斯团长的儿子，有一定威信，而且大家也对白雾城用来对付精灵的半精灵有所耳闻。
饿的都快支持不住身体的她望着满眼的食物，却迟迟不动手。
“那个，是不会使用刀叉吗？”我试着切了块盘子里的鸡排，递到她的嘴边。
“闻起来好香，但是没见过……能吃吗？”她怯生生地问道。
“没见过……吗？”我看着她可怜的样子，不知道该说什么好。也许在那里连块完整的面包都没见过，更别提是肉了。
“能吃，这些都是你的。”我把肉硬是塞到了她的嘴里。
“好吃……”她天蓝色的眼睛里竟然流出了泪水。
接下来，她就是如同生下来没吃过饭一样的狼吞虎咽，我不断提醒她慢点，但她还是连餐具都不用，直接就用手抓起食物吃。
在她稍微吃下去一点之后，我急忙让她停了下来，给她端了一碗麦片粥。许久不进食的话，一次不能吃太多东西，不然会因为积食，胃很难受。
麦片粥很养胃，适合小孩子喝。当然旅店是不会有麦片的，这是我自己的储备，然后再亲手熬制的。
猎人风餐露宿，饮食不规律，需要这样简单的食物临时充饥。试想在一个人荒郊野外，点起篝火，支起铁盒，熬一碗麦片，热腾腾地一口气喝下去，简直如同回到家一样的舒服。
吃完饭的她一副心满意足的表情，捂着稍微鼓起来的腹部，疲倦地靠在椅子上。刚吃完饭就睡觉可不大好，更何况是白天，我可是非常讨厌作白日梦的人。我非常强硬地拉起了她，然后出了旅店的大门。
既然要一起生活一段时间，女孩子所谓的生活必须品自然要买一些，至少要有几件换洗的衣服吧。总之，这一切都全凭我安排，我们来到城中的一条商业街就全部置办齐了，总共也没有花完一个金币。
小萝莉提着大包小包，望着熙熙攘攘的人群，和琳琅满目的各色店铺，全程都瞪大着眼睛，惊奇得说不出一句话来。
回到旅馆的时候，天已经黑了，白天出去四处游逛的银环骑士们对我带回来的银发小萝莉都非常好奇，这个人摸摸，那个人捏捏，把这她吓得不轻。
用过晚饭后，到了睡觉的时间。我就把她带回了自己的房间，大家别以为我有什么变态的想法，我只是认为主人和猎犬住一起天经地义，而且可以增进友谊。
萝莉睡在床下的地毯上，我则睡在我的床上。
“你有名字吗？”我问。
“不知道…… ”她躺在地毯上，身上盖了一层薄薄的单子，背对着我躺着，床头的烛灯把她幼小的身影拉长，投在身后的墙上。
“不知道小姐吗？”我开个玩笑，尝试缓解一下目前非常奇怪的气氛。
7
转眼间有到了中午，君临城的报时钟打响中午12点的钟声。
“恕我冒昧，那兰斯-托里以后就成为精灵捕手了？”我手里停住了笔。
“也没有啦，因为之后白雾城就没有精灵捕手了，人类和精灵的战事已经归于平静。”夏尔先生笑着说。
“这是怎么一回事？”我非常惊讶。
“总之，付出了很大的代价，这个代价大到让双方都冷静了下来。”
“托里喜欢狩猎，但是因为在其父亲的威名下无法发挥自己的本事，所以就领养了一个半精灵，独自成为了一名精灵捕手。我大概说得就是这么个意思。”夏尔先生解释道。
“确实呢，就算是喜欢且有能力做到，但是周围的环境因素却制约着我们。”我若有所悟。
“比如，你这个从事文学文艺的行当，开在卖肉卖菜的市场街本身就是不对的，给人感觉就非常别扭。你可以去贵族的住宅区看看，那里的贵族大多识字，你的小说也有销路。”夏尔一语刺破了我目前面临的疑难。
“原来还有这么个原因，夏尔先生学识渊博，真是受教了。”我茅塞顿开。
“既然觉得我不正规，为什么夏尔先生还进我的店呢？”我想了想，心中又冒出一个疑惑。
“哈哈，只是觉得菜市场突然出现一家写故事的店铺很有意思而已。”夏尔先生哈哈大笑。
“爸爸，饿……”隔壁房间的小女孩醒来了，她揉着眼睛推开门。
还没等夏尔先生张嘴回答，我就接住了她的话。
“小艾拉，哥哥带你们去吃饭怎么样？”
“好呀！哪里？”一听要出去吃，金发小女孩就兴奋得不得了。
“对面的羊肉烧烤似乎是不错，夏尔先生，要不然我们边吃边聊？小艾拉也想听故事，对吧？”我如此建议道。
“好，正好我也有点饿了呢，那咱们去吧。”夏尔先生站起身来。
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