恶意只是一次性用品，越使用就越稀薄。但是，产生恶意的痛楚是永恒的。
*
……有些不太对劲。
“裴妍小姐，今天不能过来么？”
“那孩子家里的管教很严啊～之前只是迟了一些回到家里，她的母亲好像就不让她在这个星期来俱乐部了，说是没有遵守承诺的处罚呢。做了些对不起她的事呐……”
平平无奇的交谈中，混杂着金属碰撞陶瓷的声音。爱丽丝插起一小块奶油蛋糕，将其丢入了某个不可视的黑洞里。
“不过，不仅仅是裴妍小姐……怎么感觉今天俱乐部里的人比平时更少呢？”这么说着的维拉托回头看了看除了花清弥外只有寥寥数人的里厅。
“啊，这个我知道！”坐在吧台另一端与佐岛窃窃私语的橙发女性突然兴致高涨的举起手，“上个星期，冬妮娅他们小组报告了萨丘巴斯有扩张虫巢的趋势，现在俱乐部里大部分的佩恩都去那边检测阈界侵噬的情况了！”
“嘿，是这样啊……菲琳小姐真的是什么都知道呢。”
“哼哼，因为人家就是干情报收集的嘛！”面对维拉托的恭维，菲琳得意忘形般的挺胸，“而且我还知道，大家都这么紧张的关注萨丘巴斯的动态，和五年前的第二次侵噬有很大关系哦！那次可真～是可惜啊，俱乐部里的白翼都损失了四分之一，还是没能完全消灭掉那个蜘蛛女，只是让她退到了阈界深处而已。如果那时候能及时消灭它，现在我们也不用这么受苦了呢！呐，你说对吧佐岛小姐！”
“……嗯。”
菲琳这家伙……
虽然因为她对于情报有着过人的嗅觉，法尔才把情报收集的工作交给她……但是菲琳这种口无遮拦的性格，实在还是不适合这个工作。
而且，她的脑袋里仿佛缺了根筋般，总会说些不合时宜的话题。就像现在这样，仿佛毫不在意般的将五年前的事情抛向一脸困扰的佐岛。
“你也差不多够了，菲琳。比起这些，我让你收集的情报，你搞定了没有？”
“嗯？那个我已经交给玛莉小姐了呀～然后她还托我带个话，说事情已经解决了！”
“欸，这样么……”
又做这种多余的事情……我明明已经明确说过不需要她的帮助才对。
“既然现在没有其他工作的话，我可以去高村那边玩嘛？毕竟我也想看看当年那个被称作阿拉克涅的怪物的长相呢～”
“你只是想收集更多的情报而已吧。随你便了，只要不打扰高村先生他们的工作的话。”
“是，是～那我就先走了，维拉托，下次有机会再聊聊吧！”
“嗯，再见，菲琳小姐。”
维拉托微笑着回应菲琳的挥手告别。随后，他转头看向柴郡：“柴郡，今天的委托是什么？”
“……”柴郡放下手中的叉子，伸手拿起放在一边的高帽，“维拉托，你现在的莱斯等级是多少了？”
“嗯……昨天刚刚达到A-8。”
A-8……
俱乐部内的莱斯等级，根据天使学说《天阶体系》而建立。在《天阶体系》中，神的御座前的天使兵团被分成九层，而每三层又被分成一个群组。
上三级阶层，作为纯粹的光，最为接近神的神圣的阶级，从高至低分别为：炽天使 （Seraphim），智天使 （Cherbim）和座天使（Ofanim）。
中三级阶层，尚未完全脱离物质性的子的阶级，从高到低分别为：主天使（Dominions），力天使（Virtues）和能天使（Powers）。
下三级阶层，光的力量愈发微弱的圣灵的阶级，从高到低分别为：权天使（Principalities），大天使（Archangels）和天使（Angels）。
俱乐部的莱斯等级，取每层天使名字的首字母作为一个阶层，而每层又被分为八小等；在其中比较特殊的，是将能天使与全天使，大天使与天使的阶层合并，将P层与A层分为了十六等。
换句话说，处于A-8的维拉托，正处在迈向下一阶段，从初选者变为适格者的关键点。
而做到这种地步的维拉托，只用了一个星期。
从一个仍对阈界抱有疑问与恐惧的普通人，变为一个对这一切都习以为常的白翼，只花了一个星期。
这是何等超常的适应性。与“既来之则安之”的类似自暴自弃的想法不同，而是能积极的参与进俱乐部内关于阈界的讨论，对灰影的操纵也愈发得心应手，消灭的奇体数如指数爆炸般蹭蹭上涨。
这是何等的异常事态。何等的天赋异禀。
……何等的令人悲伤。
“既然已经到达A-8了，那就是时候让你迈出最后一步了。”柴郡点了点头，“法尔，微笑傀儡的委托还没有被接下吧？”
“嗯，还没……”
“那这次的委托就由我们接下了。”柴郡将高帽扣在头上，“维拉托，爱丽丝，该走了。”
“诶～我还没吃完呢！”
“剩下的就等中午回来再说吧，爱丽丝。”
维拉托摸了摸有些小脾气的爱丽丝的头——这是法尔这辈子都没见过的奇妙光景——将她温柔的拉离了座位。
…果然有哪里不对劲。
但是，现在的俱乐部正需要这种高效率完成委托的白翼。这也是法尔一直在纠结，而终究没能开口的原因。
“……很像呢。”
“——什么？”
法尔差点听漏了佐岛那细若蚊吟的低语。
佐岛自顾自的盯着维拉托离开的方向，轻声说道：“……很像啊，那个样子。如同追赶着什么般，又如同被什么追赶着般。”
就像逃跑一般，就像悲鸣着逃跑一般。就像不顾一切的向前奔跑的梅勒斯般。
憎恨。憎恨。仿佛将滚烫的热油灌入胃中般，地狱的时间。
“……和五年前的你一样。”
“——”
面对诘问般注视着自己的佐岛，法尔只是低头逃开了她的视线，默默的在终端上将“微笑傀儡”的委托打了个勾。
*
啪嗒——
维拉托松开了手上的空罐，清脆的碰撞声在天花板高得让人头晕的大厅内回荡。
……呼。
“……来吧。”
维拉托举起闪着冰冷光芒的蓝色刀锋，指向眼前的那群怪物们。
野犬们看着眼前的青年如同挑衅般的动作，狂躁的发出悚人的怒吼，成群结队的扑了上来。
然而面对和上次一样包围而来的猛扑，维拉托只是横过刀身，迅疾而凛冽的一扫，野犬们伸出的锋利前爪便皆被斩落在地。
四只。
将刀锋再次回首一扫，失去前爪而跌倒在原地呜咽的奇体们便化作苍蓝色的碎片。
六只。
顶着奇体的身体，轻易刺穿它的身躯的刀刃，再次刺入第二只奇体的身体。
七只。
闪过来自背后的偷袭的同时，维拉托举起了手中的长刀，划破了处于空中无法躲避的奇体的肚子。
十八只。
诡异的血色在冰蓝色的刀面浮现，化作数道血红的剑气直接斩开了聚在一起逃离不及的奇体们。
二十只。三十只。五十只。一百只。
仿佛不具备自身的意志，仅化作一台不断挥刀的杀戮机械般。
然而无论怎么杀戮，胸口的火焰仍然灼热得像要将全身燃烧起来。
但是只能挥刀。再一次的挥刀。并相信只要这么做，这心烦意乱的感觉就会消失般。
啊啊……
“维拉托！”
柴郡的声音将维拉托从自己的臆想中惊醒。再次抬头，才发现眼前早已没有一只奇体，自己只是毫无自觉的在挥着空刀而已。
“抱歉，柴郡。刚刚有些分神了。好了，这个区域的奇体已经被清理干净了。下一个区域在哪？”
“……比起这个，维拉托。我觉得你还是先休息一下比较好。不要在大战以前太疲倦了。”
“不，没有关系的，柴郡。只要有足够的阈能，灰影就能继续在阈界内行动，对吧？今天我可是充分的准备了很多的饮料哦！”
面对着露出非常自然的笑容的维拉托，柴郡扣住帽子叹了口气。
“……疲倦的可不只是身体。一直沉浸在战斗中的心灵也是需要休息的。好了，不要耍脾气，坐过来。”
柴郡不由分说的拉住维拉托的胳膊，将其强硬的甩到爱丽丝坐着的一家店铺的台阶上。
“柴郡，都说了我不累了！比起这个——”“好了～好了～好了～好了！老老实实的休息一会吧！”
仿佛不想让他逃脱似的，爱丽丝也紧紧缠上他的左臂。
“虽然不知道你为什么突然变成这副杀人鬼的样子……但该休息的时候就要好好休息，维拉托。”
“……哈。”
左臂传来的爱丽丝难以想象的怪力，让维拉托最终还是放弃了抵抗。
“这种事情明眼人都看得出来啊，柴郡～你还是太不懂人心了！”
“理解人心又不是我的任务。那不是你该做的事情么，爱丽丝。”
两人之间又开始进行着维拉托稍微有些听不懂的对话。他又试图活动了一下左臂，然而不经意间碰到的柔软部位让他浑身僵直，不敢动弹。
“这就是复仇啊，复仇。而且不是有着当事人的复仇，而是向着奇体这个整体的概念复仇呢。就算不明白维拉托在想什么，从法尔那里也能看出十之八九呢～”
“……复仇么。那也难怪了。不过，心怀杀敌的信念是件好事，但可不要让复仇的火焰烫伤自己，维拉托。”
“……不要像旁观者一样讨论我的事情。你们不也是为了复仇才加入的俱乐部么？”
“嗯？啊啦啦，菲琳那个大嘴巴～她难道连保护俱乐部成员的个人信息的意识都没有么，真是的！”爱丽丝总算松开了抱住维拉托的双手，“然后呢？你从她那里听到了什么样的故事？”
“……你们的父母，也是在第一次侵噬里死去的吧。”
第一次侵噬。长达三年的封锁期间，封锁区域内仍然发生着大大小小的阈界侵噬，而奇体的入侵也引发了一系列的事故。而从时间点上来看，维拉托和骆被送入孤儿院的时间，恰好在封锁解除后的一个月。
最重要的是，这一点也从法尔那里得到了确认。自己的父母，骆的父母，都毫无疑问的死在了那场阈界侵噬事件里。
“而且，你们会戴着这种古怪面具，穿着也密不透风的原因也是这个。”
维拉托指向两人脸上带的防毒面具。
和维拉托不同，柴郡与爱丽丝的经历被更加清楚的写在了两人的简历上：在一场奇体暴动引发的大规模火灾中，他们失去了自己的父母的同时，身体也受到了严重的烧伤；其中，以护住爱丽丝的柴郡烧伤更为严重。在那次事故以后，年仅十三岁的柴郡选择了加入俱乐部，通过了任命测试，成为了历史上最年轻的白翼——
“噗……噗噗……噗哈哈哈哈！哎呦，不行，眼泪要流到面具上了……不行了不行了，法尔那家伙真是……哈哈哈哈！还有你维拉托！你是哪里来的老实人啊，连这种三流的烂俗故事都会相信……哈，哈……等一下，我肚子笑得有些痛……”
诶、诶？
维拉托有些混乱的看着蜷缩身体抱着肚子倒在台阶上大笑的爱丽丝。
“……”柴郡似乎想伸手将倒下的爱丽丝抓住；但他最终还是收回伸出的手，无言抬头看向天花板的裂缝。
“什么……意思？你的意思是，你们的档案都是假的么？！”
“啊啊，这一点麻烦你不要和别人，毕竟是法尔……呵哈哈！法尔那家伙‘尽心尽力’给我们做的伪装，要是破坏了他的好意就不好了！而且，我们也不希望自己的假身份暴露出去——当然，维拉托是例外中的例外哦！从柴郡没有像以往一样极力否认我的话语来看，他也默认了可以将这些告诉你呐～”
什……么……
维拉托一脸难以置信的惊愕神情。他原本以为终于看清的两人的面目，此刻又融入迷雾中，看不真切。
如果只是爱丽丝在胡闹的话还能说得过去。但柴郡的确也没有出声反驳爱丽丝……
这到底是……
“不过，能明确的只有两点，维拉托。”爱丽丝轻巧的从地上跳起，深蓝的长裙随着身体的旋转而翻动着，“其一：我们不是世界的敌人。至少不是你的敌人。”
“其二：我们并不是为了复仇，才会消灭奇体的。而是为了消灭奇体，才需要有一个苦大仇深的故事。”
“至于其中的具体含义嘛——”爱丽丝抓住防毒面具的头带。
“就用你那盲信他人的愚蠢脑袋自己想象吧——!”
“——爱丽丝。别忘了和我的约定。”
“啧！柴郡，你这不会看气氛的家伙！”
柴郡紧紧的抓住了爱丽丝那只企图解开发带的手。
“嘁……明明按照剧情现在就是该揭晓真相的时候……”
两人僵持住的手微微颤抖着。
“约定就是约定。难道你忘了这就是我们之间的交换条件么？”
“……啧。我知道了啦……”
爱丽丝终究还是兴致缺缺的松开了手。柴郡则看向一脸呆愣模样的维拉托，叹了口气：“好了，维拉托。我不管驱使你的是复仇还是什么更恶毒的东西，总而言之，不要过火就行。来吧，我们该清理下一个区域了。”
“哦、哦……”
在进行了一场不仅没有解开心头的疑问，反而使谜团愈发扑朔迷离的对话后，一头雾水的维拉托意外地稍稍平息了一点内心的火焰。
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