生命的意义究竟是什么？
是成就一番了不起的事业？是让这个世界变得更美好？还是尽享人间的欢愉？
或许每个人都曾想过这个问题，但并非所有人都能不假思索地给出答案。
夜色中的三山市，常常给人置身于幻境的感觉。
看看这些面孔吧，他们穿过城市的血脉，在光怪陆离的景象中留下浅影；虽然表情各异，但面具之下藏着的，却是一个个麻木的灵魂。
这个瞬息万变的年代里，灵魂似乎特别容易迷失方向，尤其是在梦想渐行渐远的时候。
白石理奈就走在这麻木的人群中间，但她从来不会踟蹰不前。
这里没有多少外国人，但东亚人的面孔让她可以毫无违和感地融入人群。
似乎没有人注意到，这位不速之客已经在街头巷尾耗上了大半天的时间。
她在寻觅着什么，或许，是黑暗中埋藏的秘密，又或许，是点亮世界的火种。
渐渐地，她远离了繁华的路段，走进了潮湿而破旧的小道。
在一条本地人都未必会留意的窄巷入口，她发现了那道印记。
那是条不算太深的划痕，表面上有灼烧的迹象。
她微微俯下身子，闭上眼睛，用手指去触碰那道划痕。
残留的能量点亮了微光，随后，巷子里和街道上许许多多更不起眼的印记也如呼应一般发出幽光。
周围寥寥无几的路人好像没有看到这番异象，依然匆匆赶着路，希望尽早离开这条环境算不上理想的小道。
理奈屏息凝神，在那些印记覆盖的范围内缓步走着，一幅幅清晰可见的画面闪过脑海。
她看见不久前的某个晚上这里发生的事：
金色的少女在暗影中跃动，与几个似人非人的东西激烈搏斗。
少女的长枪上下飞舞，野兽的哀嚎此起彼伏。
殷红的鲜血在半空中绘出一道道转瞬即逝的优美弧线。
不经意间，枪尖划过墙角，留下了那个小小的路标。
现在，理奈知道——
她来对地方了。
叮铃铃铃铃铃铃铃铃——
“童梦，童梦！”
“快醒醒，下课了！”
“童梦！”
“啊——要迟到了！”
齐耳发的少女猛然惊醒，随之而来的是哄堂大笑。
“真……真是越来越不像话了！！”
老师的额头青筋暴起，粉笔被紧绷的手指折成了两段。
这里是三山市第三中学初中部，一堂关于二次函数的课刚刚结束。
现在是17：00，二年（4）班的同学们大都感到庆幸，因为老师今天依旧没有拖堂的打算。
说起原因，大概是最近频频发生，而且让警察一筹莫展的袭击事件吧。
行凶者逍遥法外的时候，还是跟着大部队一起回家比较安全。
“你最近是怎么了，童梦？”
“你说我吗？没什么啊。”
放学路上，童梦与班上的劳动委员方芹肩并肩走着。
“不对，一定有什么事。你最近真是太不对劲了。迟到、不交作业，考试成绩也掉到了十名开外，而且还在大魔王的课上睡觉。敢这么做的，你还是头一个呢。”
“是吗……那个，刚才我也吓坏了。”
童梦无可奈何地笑了笑。
“你不是还要竞选下一届的学委吗？这样下去可不行哦。”
“我会尽快调整过来的，最近只是太累了吧。”
“太累了？最近的作业也不是特别多啊……”说到这儿，方芹突然停下脚步，“等等，你该不会是恋爱了吧？”
“怎么可能！”
面对方芹惊诧又似乎略带着期待的目光，童梦有些哭笑不得。
“说来也是，童梦怎么可能早恋呢。”方芹舒了口气，重新迈开步子。“总之，你一定是有什么心事吧？虽然这几天放学总是一起回家，但话题一直都是功课和课外阅读什么的，好像还没有真正和童梦谈过心呢。有烦心事就告诉我吧，说不定可以为你分忧呢。”
“这个……”
面对这样的关心，童梦反倒显得有点不自在。
如果说真有烦心事，她也更倾向于独自面对、独自解决，或是向最亲密的朋友倾诉，比如……
“说起来，童梦和那个三班的妹子很熟吧？”方芹接着说，“大家都说你们俩意外地投缘呢。”
“你是说月华？”
“对啊。”说到这儿，方芹稍稍迟疑了一下，“她今天好像又没有来上学吧？虽说在背后议论别人是不太好的事，但童梦和那个妹子看起来真不像是能谈得来的人呢。实话实说吧，我有点担心……”
近朱者赤，近墨者黑，或许这就是方芹想说的吧。
这不怪她，她也不过是想要阐述大多数人的观点罢了。
如果说和方芹一起回家只是因为顺路，以及想让自己看起来不那么不合群，而她和月华之间呢，已经不仅仅是“朋友”两个字可以概括的了。
只不过，在旁人看来她们俩的确不像是一类人。
虽然还算不上所谓的“学霸”，但童梦的成绩还算不错。她很懂礼貌，纪律方面更是堪称典范，而且，她还学过几年的小提琴（虽说已经忘得一干二净）。简而言之，她就是所谓的“别人家的孩子”。
至于月华呢，就有些一言难尽了。除了语文、美术和体育之外，几乎门门功课都是红灯高挂。迟到旷课这种小事就不必提了，偶尔还和外校的男生打打架什么的。综上所述，把她说成是“问题少女”也不为过吧。
不过童梦知道，月华也有许多优点：
勇敢、有责任心、很可靠，而且总是元气满满、自信满满。就算有时候被人误解，遭人责骂，也不会太往心里去。
此外，她在画画方面的天赋令童梦十分羡慕，童梦相信她总有一天会实现梦想，成为一个真正的漫画家的。
更重要的是，月华从来不会被别人所左右，一直都敢于做自己，敢于反抗权威——如果不是以拒绝学习的方式就更完美了。
还有……
“又该分手了，明天见吧。”方芹说。
不知不觉间，她们到了岔路口。
“明天见。”
“对了，童梦还要一个人走上好长一段路吧。犯人还没有抓到，路上小心点哦。”
“谢谢，不过不会再有袭击事件了吧。”
“你怎么知道？”
“直觉。”
说到这儿，童梦笑了笑。
时间回到昨天晚上，某处停工已半年有余的烂尾楼里，一个形容枯槁、面目扭曲的男人一动不动地躺在地上。
一柄短标枪不偏不倚，正中心脏。
那个男人的身体正在逐渐变成灰烬。从手指、脚尖和衣摆开始，一丝一缕，慢慢飘散。
伤口没有流血，只是不停地向外冒着黑烟。
这似乎在表明一个事实：他不是人类。
短短几秒后，那具尸体完全消失，标枪也变成一束光，回到了它的主人手中。
那是一位留着瀑布般金色长发的少女，她有着英气的眉毛和锐利的蓝眼睛。
线条优美的胸甲包裹着纤细的身躯，裙摆如同百合花一样潇洒绽放。衣领、袖口、飘带和过膝袜边缘，都点缀着金色的纹饰。除了用于投掷的短标枪以外，她的另一只手握着一柄长枪，锋刃之上凝聚着炽热的光辉。
唯一美中不足的是，白色的耳机线看起来有些煞风景。
这位就是月华，一个普通的初中学生；她现在还有另外一重身份——怪物猎人。
虽然正式的叫法是“魔法骑士”，但“骑士”这样的称谓未免与这个年代格格不入，听着倒像是网络游戏中的常见角色。
至于“魔法少女”之类的名号，用月华的话说：“未免太小女生了吧。”
虽然“超级英雄”也是不错的选择，但既然是在城市的黑暗角落猎杀不为人知的超自然生物，“怪物猎人”自然是最合适不过的头衔——更何况，“怪物猎人”也正是她的漫画主题。
说起来，月华不知什么时候停止了创作。当然了，这倒是没什么值得遗憾的，因为她自己成了英雄。
“果然没错，食尸鬼的巢穴就在这里。真有你的。”
月华对电话另一头的伙伴说。
“没什么啦。结合最近的几起袭击案的发生地，已经可以把目标缩小到方圆几公里之内。考虑到食尸鬼怕光、生性怯懦而且喜欢群居，那一带适合躲藏的地方也就只有那么几处。”
“所以呢，你怎么知道就是这里？”
“从袭击事件的严重程度来看，所有受害人都只是受了惊吓，并没有受伤。这表明，食尸鬼还没有饿到需要铤而走险的地步，虽然从第一起被报导的案件发生到今天，已经过了整整一个月了。话说回来，月华进去的时候，有没有注意到街对面的建筑？”
“没有，怎么了？”
“那是个肉制品加工厂。就算这些鬼鬼祟祟的家伙没有胆量明抢，工厂处理的边角料和废料也能让它们不至于饿死。所以说，那个地点再合适不过了。”
“原来如此。嗯，真不愧是我的跟班。”
“谁是你的跟班？”
几公里外的居民楼里，开启免提模式的手机躺在书桌上。
电话那头的人正是童梦。
她与月华是同学（虽然不同班）、是好友、是青梅竹马，也是最佳搭档。
别误会，童梦既不会舞枪，也不会弄棒，更没有什么魔法力量。
理论上，她和我们这样的普通人并无二致，只不过比起月华，她更擅长识记和分析罢了。
此刻，她一边与月华通话，一边写着作业……也包括月华的那份。毕竟正义的使者很难兼顾这些“无关紧要的琐事”（月华语）。
说起关于魔物的知识呢，大多来自于一个名叫“猎人小屋”的博客。
一开始，童梦也对那些看起来匪夷所思的内容将信将疑，但很快，那些理论就在实战中得到了印证。这也让两个姑娘对博主☆MizarAlcor★的真实身份产生了浓厚的兴趣。
“对了，梦。什么时候咱们一起去旅行吧，好久都没有一起出去玩了。”
“拜托，认真点好吗？你可还在食尸鬼的巢穴里呢。还有，我都说过多少次了，别在任务中立这样的FLAG！”
“已经没有什么好怕了。”
金发少女拿腔拿调地说。
“够了你！”
“梦还是这么迷信啊，”月华不禁笑出声，“要照你这么说，我的武器还是长枪呢，难道注定要倒霉吗？”
她一边说着，一边看似漫不经心地把一个金属球扔在地上。
“不管怎么说，你要对付的也是群吃人的家伙啊。你最好给我活着回来，你还欠我一杯奶茶呢，别忘了。”
“哎呀呀，你刚才说什么来着？这儿的信号不太好。喂？喂？”
“真是的。”
这就是月华，就算是面对货真价实的魔物，也总是显得心不在焉。
不过童梦也知道，其实真没有什么可担心的。
她很清楚，月华从来不是需要精心呵护的冒失小鬼。
趁着魔法骑士与好友闲聊，几个黑影开始在她的身后聚集。
它们悄无声息地移动着，就像伏行的猛兽在逼近猎物。
眼看就要得手之时，刚才那个不起眼的小金属球放射出刺眼的强光。
食尸鬼们嚎叫起来，痛苦地捂着眼睛。
这是“日炎的闪光弹”——针对某些魔物怕光的特性制作的武器。这是童梦的点子，由月华亲自打造。
对于普通人来说，这种武器最多导致短暂失明而已，但对食尸鬼和吸血鬼之类的东西，则足以造成不可逆的灼伤。
“想要暗算我？还早一百万年呢。”
怪物已经动弹不得，浑身冒着黑烟，眼眶中溢出的乌黑黏液穿过指缝向外流着。
月华不紧不慢地拿起手机，以这些可怜的家伙为背景，来了一张搞怪的自拍。
“这家伙……”
第一时间收到照片的童梦不由自主地叹了口气。
她的手机里已经存有好几张类似的照片了。背景包括狼人、吸血鬼、瘦长鬼影和红衣厉鬼等等……
“趁现在——超必杀·命运的审判之轮！”
月华把长枪插入地面作为支点，轻盈跃起，以一记华丽的回旋踢解决了这场本就毫无悬念的战斗。
食尸鬼们的头部不自然地扭向一侧，还来不及倒地，便已经灰飞烟灭。
这是场漂亮的胜利，如果没有那句中二感十足的台词，就更完美了。
“只用了不到十分钟，比想象的还要顺利！”
“是啊，月华越来越熟练了。”
“马马虎虎吧，食尸鬼而已，下一次敢不敢来点刺激的？”
“别得意忘形啊，这回没有人看见吧？”
“啊，当然没人看见，我一向非常小心。”
“是吗，我怎么记得上个星期清除地缚灵的行动中有五个‘局外人’看见了？这也算是破纪录了吧。还连累我跟着你一起走了三条街，用了整整一个小时才解决问题。”
“那个……不过是一时疏忽罢了，还是忘了它吧。”月华挠挠头，就像个犯了错的孩子一样尴尬地笑着。“想来也挺可惜，为什么要清除目击者的记忆呢？如果所有人都知道我是个英雄的话，还有谁会在意我的数学成绩？”
“你不及格的不是只有数学吧……而且，你不是说过，有太多人知道就会导致严重的后果吗？”
“话虽如此……”
其实，月华也不知道会有什么样的后果，那只是一种发自内心的、如同本能一样的感觉，让她“理所当然”地认为应该保守秘密。
至于所谓的“局外人”，指的就是你我这样的普通人。
目睹了超自然现象之后，会难以避免地出现理智丧失的情况，需要通过消除记忆的方式来“治疗”——除了短暂昏睡以外，还可能伴随恶心、眩晕、暂时性的记忆力下降和平衡感降低等副作用。
按照惯例，童梦也应该被视为“局外人”，被除去“不应有的记忆”的。
可是，她是为什么成了例外呢？这就连她自己也说不上来。
几个月以前，她偶然目睹了月华猎杀小鬼的过程，这令月华深感窘迫。
月华的第一反应自然是清除好姐妹的记忆，但奇怪的是，不论她如何施展魔法，都无法删去童梦的记忆。
好在，童梦是月华在这世上最值得信赖的朋友，她永远不会让别人知道。
说起来，她们俩的合作正是从那时开始的——一个出谋划策，一个上阵杀敌，可谓是天衣无缝。
“我说，梦，今晚还在老地方碰面吧。”
“今晚？你知道现在几点了吗？”
“‘不自由，毋宁死！’你没听过这句话吗？”
“帕特里克·亨利在弗吉尼亚议会演讲时说的。那是1775年的……”
“哎呀，真是服了你了，我的大小姐。这不是重点好吗！重点是：别管你们家的门禁了，你赶紧给我过来！今晚你好不容易一个人在家，我是不会允许你浪费自己的临时特权的。”
“作业呢？还没写完呢。”
“管他什么作业，不就是挨两句骂吗？又不会少块肉。”
“好吧，好吧，真是拿你没辙。”
童梦把笔放在一边，无奈地笑了笑。
“一会儿见，B**ch。”
“一会儿见，Jerk。”
几乎就在挂断电话的一瞬间，月华感觉到了另一个人的存在，仿佛近在咫尺，而她却看不见。
这种感觉已经不是第一次出现了。
这两天，变得越来越频繁，也越来越清晰。
月华觉得那个人好像在呼唤她，用某种无声的语言。
这令她多少有些不安。
一定有什么理由吧？
月华摸了摸手上的戒指，那正是她的力量源泉。
在成为魔法骑士不久后——大约是在兴奋劲开始消失的时候——她就有过这样的疑问：
为什么她能凭空获得如此强大的力量？
难道只是为了对付不堪一击的虾兵蟹将？
会不会还有什么更艰巨的任务等待着她？
还有，最近魔物的活动变得越来越频繁，猎杀行动也越来越多，这是什么不好的兆头吗？
算了，不去想那么多，童梦还在等着呢。
今晚是庆祝胜利的时候，值得彻夜狂欢。
此刻，在某座高楼的天台上。
白石理奈眺望着夜色中的城市，任凭晚风撩动她的头发。
一个悬浮在半空的娃娃在她的身边现身。
这个娃娃穿着红黑色哥特萝莉装，有一只红色的眼睛和一只黄色的眼睛，而精致的头饰下面是蜷曲的金发，光滑而红润的脸上，随时都挂着人工雕琢而成的微笑。
“她就在附近，拉斐尔。”理奈说，“我能感觉得到，可是我还无法找到她的确切位置。”
“白石大人的感应能力才刚刚恢复，可别太勉强自己了。”
被称为拉斐尔的娃娃用一种机械般的、完全不带情感的语气表达她的关心。
“现在教团是如何打算的？”白石问。
“教团已经知晓我们未经许可招募魔法骑士的事。拉斐尔听说，高层对此很恼火，随时可能强令您终止目前的行动。”
“果然是这样吗……”
理奈叹了一口气，但并没有为坏消息感到沮丧。看起来，她早已习惯了与教团之间的分歧。
“接下来您会怎么做，白石大人？”
“我们还有别的选择吗？只能继续往前走。留给我们的时间恐怕已经不多，更何况……教团不是我们眼下最该留意的东西。”
“白石大人的意思是？”
“这座城市还有别的东西存在——
“更加危险的东西。”
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