“呐,哥,我饿了。。。”
“····”那个被妹妹紧紧依偎着的看似二十岁左右的略显邋遢的哥哥沉默一阵。
他为了逃离征兵,从家里逃了出来,而妹妹也一起跟了过来。现在算算也有一个多月了。从家里带来的食物早已见底,一直以来他都是自己吃着草根树皮才让妹妹吃着正常食物到现在。而如今···这个也没办法保证了。
“乖···睡一觉,等雨停了就生火做饭。”
“恩····”
妹妹把头钻进哥哥怀里,轻轻闭上眼。
那是黑暗的乱世,那是遥远的大陆,那是血气弥漫在炊烟中的世界。
而位于这个大陆中央的帝国——吉亚斯帝国,皇帝亚历山大·吉亚斯凭借强悍残酷的镇压和铁血的政治手腕将帝国稳稳控制在自己手心。
由此衍生的制度便是军国主义的征兵制度与征粮制度。所有满14岁的男性都要进入军营负责后勤,满18岁的便要奔赴前线。一家生产的粮食在满足自己家里的需求后还要上交相当高比例的军粮。毕竟···这是乱世,和其他国家刚打好仗又要对付国内的造反运动,人人都是野心家。
皇帝亚历山大·吉亚斯有三个皇子和一个公主。按年龄由长到幼分别是长子库尔克·吉亚斯24岁、次男撕拉提·吉亚斯21岁、公主欧娜·吉亚斯17岁、阿尔特克莱·吉亚斯13岁。
王都内也分成了长男和次男两派争夺权力。
不过···这个乱世还是兵力说话的世界,长男库尔克·吉亚斯没多久就被次男在宫中杀害。对此他们的父亲亚历山大·吉亚斯却没说什么。因为···他自己就是这么过来的。没什么好指责的。
于是···次男司拉提·吉亚斯正式成为皇子,并将他的妹妹和弟弟甩到平民中去,牢牢巩固自己的势力。
“是司提拉皇子胜利了呢···”
街坊中一个普通的老婆婆听了孩子传来的话,平静地接受这现实。
然后又吐出自己那么多年的经验之谈:“又要大规模征兵了。又要死很多人了。不知道四个孙子能活下几个···”转身回到屋内:“该做些什么吃的给孩子们饯别呢?···”
“姐···我们要去哪?不对,我们该去哪?”阿尔特克莱用尚未变声的声音怯怯问道。
欧娜公主··不对,已经不是公主了··带着弟弟走在人群中,为了躲避视线,很朴素的衣裙,以及很朴素的发型。并配合天气,穿上雨披草帽等物件。
也不知道是不是心不在焉,欧娜许久才回答弟弟的问题:“不知道···“
徒然地,往城门走去,欧娜公主头也不回地,低着头地,任由刘海盖住双眸地,前行。
而阿尔特克莱却有点跟不上姐姐的步伐,小跑地在后面默默跟。
城门的卫兵一眼都没看他们两个,仅仅拦住货车,收取出入王城的高额税金。
欧娜冷冷地看了看那几个卫兵,若有所思,在卫兵一句快走后被后面的人流挤出了大门。
“我们,真正地被驱逐了···”
“但我···还会回来的!”
食腐的乌鸦将昏暗的黄昏渲染地更加萧瑟,悲惨的叫声划破天际,飘向远处的残垣破壁。
林间的小道走着两道消瘦的身影。却没有其他往前的亦或是往后的路人商队。
“姐,还不吃饭吗?我累了。”稚嫩的脸庞看向拉着他的手的前面略略高大的身影。
“这里还是太危险,我们加把劲,至少也要走出这时刻会有强盗贼人窜出来的地方。”一手拉着弟弟,一手将放置财物的背袋往肩上提了提,脚步却丝毫不减还略有加快,把阿尔特克莱的小手拽的生疼叫了出来。
“姐,疼!”甩开拽着自己的手,使劲揉搓着被姐姐拽的发红的手腕,眼里闪着纯净的泪花。“都已经那么小心了,慢点就不可以吗?看这前不着村后不着店的,强盗贼人也看不上这里吧。”
恩,因为不放心斯拉提暗中下杀手,姐弟二人决定往西出国,彻底离开斯拉提的视野。而为了排除追兵,特地买了去帝国东方城市的车费,还装模作样地上车,座位放两个套着衣装的假人,然后神不知鬼不觉地藏在旁边卸货的箱子里。
看着弟弟白花花的泪光,欧娜心里也是自责万分,一心只为更快前往安全地方,却不顾自己心爱的弟弟已经体力不支。抬头看看已经西沉的太阳,寻思着在完全黑暗之前也已经是不可能到达边境的,便轻叹一声:“好吧,我们走远点,到树林深处。这一片森林没有大型危险的动物,注意防蛇就好。”
黑夜比想象中降临的快很多,姐弟二人才刚刚找了条小河生了火,夜幕已经将周围全部笼罩。
掏出腰间的短刀,从旁边松树刮下些树皮,然后砍些小枝,小心添进才刚刚生出的小火堆。
小河很浅,根本捞不到可以填肚子的东西,只能吃为数不多的干粮。将干牛肉块加入煮开的水中,倒入炒干的米面,因为盐已经在里面了,所以也不需要加其他东西也能入口并补充着必要的元素。
火光摇曳,小铁锅散发着肉干的香气,欧娜站起身准备端起一碗面糊,却听弟弟的一声呻吟。待转头时,才发现弟弟已经被人用刀架在稚嫩的喉脖上。
“把食物给我,我不想伤害你们。”年轻却显沧桑的男子声音从弟弟背后的阴影发出,同时刀口也更加用力地压迫阿尔特克莱略显白嫩的细脖。
欧娜没有马上回复他,相反,盛起一碗面糊,向那男子走去,借机看清来者容貌:发型杂乱,双眼发红,浑身邋遢却只会让人觉得是风尘仆仆的路客。面容憔悴发白,严重的营养不良。
因此欧娜更加坚定了怀柔手段——他要是想杀了两个人抢夺食物如此容易,哪里会用劫持手段?
“你也是饿了才做这么危险的事吧,放下刀,一起吃吧。”欧娜作出邀请的手势,指向火堆,“同是天涯沦落人,可惜没酒,不然一定把酒言欢才是。”
那男子没想到这女人会如此面容淡定,愣神中松开了架在阿尔特克莱脖子上的刀,让他挣开跑到欧娜怀里。
欧娜把阿尔特克莱护在身后,问了声:“不知阁下怎么称呼?” 视线扫过,仔细端详这位男子全身:虽然没有伤口,全身竟更甚于那些饥饿流民,感觉风吹便倒的身躯下,愣是透露着异于常人的筋骨,小刀也锃亮万分,看出经常保养磨砺。
那男子支支吾吾,不知该不该自报家门。而就在这时,欧娜却看见那男子身后树枝上一串会动的阴影——毒蛇!
屏息,那男子支支吾吾的样子在欧娜眼里格外的慢,心生笑意中想借毒蛇将这来历不明的男子击杀。
随着毒蛇靠近,火光已经让欧娜可以看到那油亮的鳞片。吐了吐蛇信,毒蛇终于张开了口!!
得手了!虽不动容,却已在心中将笑容咧到耳根,就等待着之后的惨叫。
“嘶”“哥!”一轻一惊两个声音同时爆发,未料想那男子竟瞬间错身回头,躲开了的同时终于看清窜过来的威胁,惊愕之余也未想到之后会发生的事···
由于毒蛇是以自身作为弹簧,整体弹跳而来,被躲过之后攻击并不能停下,反而张开大口露出獠牙朝着欧娜而去!
没想到那男人竟然躲开了这攻击!还未反应那声“哥!”是谁来自何处的叫喊,脸上的笑意还没来得及转变,就看到那条应该攻击那男人的蛇如今竟朝着自己而来。只觉肩头一阵酥麻的痛楚,惊慌失措中转过头双腿发软地倒在地上。
毒蛇一击不成便慌忙逃窜,毒牙也留在了欧娜的香肩上。却不及那男子眼疾手快,一道光闪而过,短刀分寸不离地刚好斩断蛇头,插在地上。
“姐!!!”撕心裂肺的叫声从阿尔特克莱的幼喉喷薄而出。
而男子不远处的草丛中此时钻出了那声叫喊的主人——皮肤白皙,让人感觉体弱多病的约摸16岁的少女。和那男子一起跑到欧娜身边来。
与不知所措的阿尔特克莱不同,这对兄妹没有丝毫慌张,哥哥一言不发地拔出毒牙并掏出腰间的草绳,将欧娜肩头捆扎起来,妹妹快速地洗了洗短刀,并伸进火堆消毒后交给哥哥。哥哥检查了短刀后小心地划开毒蛇咬到的伤口,使劲挤压放血,看已经有所发青,便二话不说**着毒血,妹妹也立刻舀了些水给哥哥漱口。急救约有10分钟,但在一旁的阿尔特克莱眼中却何止百年。
欧娜也是保持着神志,深知这急救对自己的重要,一直到这男人将漱口水吐出然后擦着汗深呼吸宣告急救完成才勉强支撑着问:“阁下名讳···”
“索兰,索兰·易福尔。”
“哥?!”妹妹醒来没有感受到哥哥的温暖,顿时睡意全无。瞬间睁眼坐起却看到哥哥在火堆前摆着难看的面容。“···食物还有多少?”并非毫无知觉的幼女,她也是知道没多少食物的,更把哥哥吃树根看在眼里。“我也可以吃树根的,哥哥,我们能挺过去的···”从背后紧紧抱住哥哥,脸贴着哥哥那结实的后背,希望给哥哥些许安慰。
感受到妹妹似水的柔情,索兰急躁的心情也平静了许多,坐下身抚摸着妹妹略显冰凉的玉手,把现在的状况完全向妹妹坦白:“我们只剩下最后一片肉干了,如果我们没个方向的话迟早会困死在这森林里。我们应该往哪去呢?哪里都在征兵····爱娜米···哥哥真没用呢··”
妹妹还是紧紧靠着哥哥,蹭了蹭一样地摇头道:“才不是呢···哥哥最棒了··哥哥是世界上最好的哥哥!”
这句话,对索兰来说是最大的鼓舞,之前的悲观情绪一扫而空,拿起最后一片肉干,向身后递过去:“吃了吧,然后我们一起找找还有什么能吃的。”
妹妹接过肉干,犹豫了片刻后很使劲地咬下肉块并很快吞下。嚼着三四块肉,别过头,将剩下的半片肉递给了哥哥。索兰先是吃惊,再是露出欣慰的笑容,接过来又是吃了一半的一半,然后又递了回去:“你在长身体,乖乖吃了吧!发育的好找个好人家也不用遭罪了···”
“才不会嫁人呢···我要永远和哥哥在一起!”吞下口中的肉块后的爱娜米没有接过哥哥的肉干,反而是握住哥哥的手,直接从哥哥手上吃起了肉干。这次她吃的格外细,格外慢。
雨后的林间弥漫着清新却又掺杂细小生物腐烂气味的空气,凉飕飕,湿漉漉的。初晴的阳光透过叶间,照在兄妹二人身上,他们手拉着手,虽疲惫不堪却不乏笑容。
“哥,那边有个蘑菇!”爱娜米拉住哥哥指了指不远处一棵枯树下。
“不知道有没有毒···”顺着妹妹所指,索兰看到后喃喃着和妹妹一起走过去。“没事的,哥,这蘑菇没毒!爸爸的书里有提到过!”
对妹妹的话深信不疑,索兰马上就捡起蘑菇装进腰间布袋。“还有什么能充饥的吗?”索兰环顾一番,望向妹妹。
因为突然被哥哥托付似的责任感,令爱娜米十分紧张,毕竟自己也并不是百科全书,否则也不用每天啃树根了不是。
索兰看着妹妹紧张的神情,笑了笑,摆摆手叫着继续走了。
每天的食物并不能保证,树根也不是所有树可以吃,得挑选初生小树否则根本啃不动,可是在硕大的森林里,初生小树竟是如此难找。
短短3天,就让妹妹原本饱满的脸蛋尖了许多,而索兰更是展现严重的营养不良,发红的眼睛和每天晚上哥哥忍着腹痛的样子爱娜看在眼里米疼在心里。
入夜,索兰将烤过的蜘蛛腿塞进嘴里,虽然杯水车薪却也聊胜于无。顺着水源走着的兄妹二人,竟看见了大半月未见的人烟。远远看着火光,发现是一对姐弟,装束整洁,虽身着平民衣物,却保持着贵族坐姿,火堆木柴也是放的整整齐齐,十分怪异。
“哥哥···干么?!”爱娜米咽了咽唾沫,首先发声。
天真善良的索兰虽然知道其中利害,却对杀人好生反感,皱眉低颔,呼吸深邃,犹豫不决。
爱娜米见哥哥如此心软,叹气拿过哥哥的短刀:“既然哥哥不忍,那我去干!”
索兰哪里放心妹妹如此丧病,伸手就拉住妹妹的细臂。“你疯了?!”
“我们不干,就会活活饿死,在这乱世,道德远比不上利益!”爱娜米义正言辞,用刀柄指着哥哥额头,“干不干?!”
“不杀人,就打劫食物行了吧?”索兰做着最后的妥协。
深知哥哥的妹妹也只能无奈地点点头,然后让哥哥接过短刀摸过去······
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