“各位旅客朋友们，你们好！欢迎乘坐由北海道发往巴黎的航班，飞机即将起飞。起飞过程中可能会有点儿颠簸，请各位系好安全带……”
拓也将手中的报纸收了起来，平靠在座位上，按照广播的指示系好安全带。他平静地等待着，等待着飞机离开地面，离开这个他生活了十七年的国家。他清楚，这一去，可能就不会再回来了。
……
“去法国？”拓也有些不敢相信自己的耳朵。
“没错，我知道你很吃惊。不过，周围的邻居都已经休息了，你还是小点声的好。”拓也那吃惊的神色并没有让启人感到意外，或者说，这是他在就意料到的反应了，“日本的事务都已经处理完了，让大辅一个人留守就行了，我们不用留在这里。”
“不，我的意思是……难道，我们不应该去数码兽世界吗？去法国是为了什么？”
“是……”
“当然是为了完成任务了，”拓也刚一开口，却被搂着纳兹的柯娜抢过话头，她用俯视一只井底之蛙般的眼神看着拓也，“既然留在这个世界，那自然是还有任务没有完成了。”
“行了，柯娜。还是我来说吧，” 大概是不想让柯娜那盛气凌人的态度吓着拓也，启人示意让她将话语权交给自己，“你这样也没法说清楚。”
“切，知道了。”柯娜不耐烦地应了一句，将头埋进纳兹怀里，不再说话。
“那么，我接着说了。”见柯娜安静下来，启人对着拓也继续说了下去，“想必你也从太一那里听说了关于皇家骑士、数码兽以及人类世界本质的问题了。简而言之，人类世界与数码兽世界互相依附而生，而皇家骑士就是维护这两个世界平衡的组织……”
“没错。可我也听太一前辈说了，皇家骑士的主战场还是数码兽世界，在人类世界的争斗是很少的……”
“一般情况下确实如此。不过，现在的数码兽世界与人类世界的界限出现了失衡。”
“失衡？”
“数据之核的事，太一和你讲了吧？”启人看了看放在拓也身旁的弧形长剑，“毕竟，你拿着那个东西……”
“太一前辈确实讲过，”拓也将长剑放到桌面上，“他还说，这柄剑就是一个数据之核的数核体。”
“没错，确实如此，”启人认同式地点点头，“关于数据之核，他还跟你说了些什么？”
“他说数据之核是将人类世界产生的资料传送至数码兽世界的特殊结构……”
“没错，它确实是传输的通道……”启人说着，却又补了一句，“可它同时，也是支撑数码兽世界与人类世界的支柱。”
“支柱？”
“没错，维持平衡的支柱。”启人将左右手上下对置立于胸前，“假设我上面的手掌是数码兽世界，下面的手掌是人类世界，那么两个世界就通过……”
“通过这样的数据之核相互联系，”就在启人解释的时候，柯娜将自己穿着蕾丝手套的玉手捏成空心拳状放在启人两掌之间，“就像这个样子。”
“这个，柯娜……”启人明显地愣了一下，一时不知如何应对。
“我也知道你嫌我解释不清楚。不过……”柯娜向启人这边靠近了一点，歪着脑袋用碧绿色的瞳仁注视着他，“不过，你还有第三只手充当数据之核吗？继续讲你的吧。”
“嗯……好吧。”大概是觉得柯娜说的有些道理，启人便默许了她这种做法，接着刚才的话题说了起来。
“同时，通过这个数据之核，数码兽世界也在一定程度上反馈着人类世界。这种传输与反馈，在一方面构成了两个世界的联系；而另一方面，也是两个世界平衡的关键。但是……”
“但是？”
“前一段时间，我们突然失去了对三个B型数据之核的控制。而你手中的这柄‘草薙’便是其中之一。”
“这很严重吗？”
“数据之核也有很多类，起主要作用的是三个中央数据之核——central core，C型核。以及六个支援数据之核——backup core，B型核。它们最大的区别就在于规格的不同。如果把两个世界的平衡比做一桩房子，C型核相当于承重的梁与柱，B型核就相当于辅助作用的墙体了……你想想看，若是一栋房屋失去了支撑的梁柱，它会如何？”
“会倒塌……”
“没错，正是如此。”启人示意柯娜将手移开，然后双手合实放在一起，“目前仅仅失去了对三个B型数据之核的控制，拆了几面墙，世界最多出现异像，两个世界的平衡还能维持。但若是有一根主梁，哪怕只有一根主梁断了。两个世界便会失衡，从而相互吸引、扭曲在一起，最终回到世界最原始的姿态——混沌。”
“混沌……”
“从目前的情况来看，似乎是有人为了让世界回归混沌而盗取了数据之核。因此，为了阻止这一切，我们皇家骑士们必须抢在这些人之前保护好它们。但是……”启人似乎突然想到了什么，眉头皱了起来，“那些人究竟要怎么做呢？”
“怎么做？”拓也有些不解了，“什么怎么做？”
“你也应该知道，那长剑只是一个数核体罢了。”
“是啊，太一前辈说过，它只是数据之核的一个部分。并不是数据之核的全部。”
“数据之核是由数核幻境以及数核体构成的。”启人说道，“数核体的作用，是吸纳各个人类世界人类的情感并将它汇入数核幻境的数据洪流当中。”
“太一前辈也说过类似的话。这到底是什么意思？”
“简而言之，同一个数据之核在所有的人类世界都以这种器物的形式存在，但这些器物都不是数据之核本体……那么，他们就算找到了这数核体，又要如何去破坏数据之核呢？”启人陷入了沉思，看来他也并不完全了解数据之核这种东西。
“真是，想那么多做什么。也许只是因为他们不了解数据之核的构造，误以为破坏了数核体就可以破坏数据之核吧！”见启人不再说话，柯娜插了进来，“反正，我们只要照着世界树大人吩咐地做就可以了。与其在这儿纠结，你不如告诉这小子接下来为什么要去法国。”
“……嗯，好，”启人回过神来，“根据我们所掌握的情况，小丑皇背后的组织接下来继续在这个相位行动的可能性极高。所以，往后这段时间里，皇家骑士的任务就是找到三个C型核并进行保护。同时，查明小丑皇背后组织的真面目。不单单是我们，目前全部13名皇家骑士也都在这个相位，分为四组分别执行着不同的任务。”
“原来如此……”
“我和柯娜，还有纳兹是负责寻找欧洲C型核的小组；而大辅，太一，阿尔法兽以及另一个你还没见过的家伙负责对这世界进行全方位的监控，并且随时接收其他相位的情况，防止在任务期间有人钻空子。同时，”启人拍拍拓也的肩膀，“太一前辈还准备让你也加入我们，成为新的皇家骑士。结果竟然中了埋伏，虽然我们已经十分重视了，没想到还是大意了……”
“这次的事件……很严重吗？”
“真是笨蛋，”柯娜冷笑一声，说道，“一般的事情，只要一到两名皇家骑士，最多三名出面，也就能得到完美的解决了。这次可是全员出动，你觉得重不重要？”
“这样吗……”拓也低下了头，看着桌上的长剑，思索着什么。
“不要有压力，”启人像是缓解紧张气氛似的笑了笑，“虽然柯娜这么说，但你也可以这样想，既然我们十三名皇家骑士都出动了，那这个任务也必是手到擒来了。”
“不……压力倒不至于，我更多的是……”
“担心吧？”
大辅突然伸了个懒腰坐了起来。刚才他们聊得太久了，而且他还找不到插嘴的机会，便趴在桌子上休息了一会儿。
“不要担心，我会留在这儿保护其他人的。刚才是因为我没有赶过来才造成了这么大的牺牲，现在我在这里，也就不会有事了。”
“可是……”
“你不用担心，虽然大辅看上去不怎么靠谱。不过，他的保护能力可是我们中最强的。”启人看出了拓也的心思。
“喂，启人，不靠谱那句多余了！”大辅撇着张嘴，然后又大笑着对拓也说道，“不过你不用担心，我绝对会保护好这里的人的，”接着他嘴角一咧，“当然，也包括你担心的那位。”
“……嗯，好的。”
……
“旅客朋友们，飞机已经起飞成功，进入平稳飞行状态，各位可以解开安全带了。希望各位旅途愉快。”
拓也解开安全带，然后闭着眼睛，想着刚才报纸的标题。
“北海道中心市立公园遭受6级地震袭击，损毁严重，目前已造成503人死亡。预计死亡人数还会上升，救援仍在进行中。”
明明死了这么多人，启人前辈和大辅前辈还能那样淡定甚至笑着交谈……是我太过紧张了呢，还是说，对他们而言，人命已经变成了数字一般的存在了呢？
毕竟这世上，有70亿人呢。500多人，实在不算什么可以称道的数字吧。
但是……
拓也有些矛盾。不过，他至少知道前辈们做的事情是对的。只要继续跟着前辈们，这种矛盾迟早也会解开吧，那时自己就会和前辈们一样了吧。
不过……
在这种矛盾中，拓也睡了过去。
“终于见面了，小子！”
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