……
您好，尊敬的阁下。
自从上次见面以来，已经过去相当长的时间了吧。像阁下这等高贵之人，既然会屈尊拜访鄙人这样卑微下作的闲人，实在不胜惶恐。久未谋面有疏礼仪，还望阁下海涵。
然而，能为阁下所使，是鄙人的无上荣光。如阁下有任何吩咐，鄙人定赴汤蹈火，在所不辞。
那么，阁下来到鄙人这里，希望得到什么呢？
……
果然……阁下也是这么觉得吧。但很遗憾，尊敬的阁下，关于这件事情，鄙人所能做的实是太少。
请不要怪罪鄙人，鄙人区区，从不敢觊觎那些不属于自己的事物。能经手此事必是尊贵之人，如今世上有此身份的，亦只有包括阁下之尊在内的数人而已，绝非鄙人可以僭越。
……是的，鄙人明白……
既然阁下已这么说，虽然眼下鄙人并不被允许参与这件事，但若这是阁下所期望，那鄙人便责无旁贷。
所以，阁下想从鄙人这里知道什么？
这并非推辞，请阁下理解，鄙人对这些也知之甚少。虽然有些东西注定鄙人与阁下所想有着不可分割的联系，但那也仅此而已，阁下想知道的，鄙人终究没有经历过，所知所得，终究也只是鄙人的一家之言，也许并不能对阁下带来益处。
然而这只是鄙人的说法，是否有益，终究只能由阁下来判断。
鄙人所能做的，也只是将鄙人所能透露的，向阁下全盘托出而已。
那么，请阁下静下心，容许鄙人好好地想想，从何处讲述，这个漫长的故事。
……
……
阁下是否知道法兰克福这个地方。
是的，就是德意志的法兰克福。但在那片土地上，一共有两个地方叫做法兰克福。说道“法兰克福”的名字，其本意就是“法兰克人的渡口”，当年的法兰克帝国很大，法兰克人的渡口也不止有一个。
一个在德意志东部，叫做奥得河畔法兰克福。
一个在德意志西部，叫做美因河畔法兰克福。
而鄙人想要说的这个故事发生在西边，美因河畔的法兰克福，在现在的神圣罗马帝国里少数几个被敲定为独立自由城市加入的成员国。
……请恕我失礼，阁下虽然说着流利的意大利语，但阁下似乎不是意大利人……是吗，原来阁下是阿拉贡王室的后裔，虽然阁下并没有怪罪，但请允许鄙人再次为刚才的失礼而道歉。
嗯？阁下是问鄙人吗？……鄙人也不是意大利人，只不过鄙人的出身与阁下想必实在有如尘土与皓月之间，请宽恕鄙人不能任由鄙人卑贱的出身污浊阁下的视听。
然而，现在鄙人已经能够确定了，阁下与鄙人的出身地，都不曾有过自由城市之类的概念。明明防务只能借助所属公爵，却又不服从封建领主的管辖，以所谓选举得出的市长，与主教区共同执政的城市，除了混乱什么都不会有。
不知阁下是否是这么想的？
……但是阁下应该也明白吧，城市盛产一样谁都渴望的东西。
金币。
美因河畔法兰克福，正如它的名字，流经这座城市的美因河为这座城市带去了活力。汉萨、佛罗伦萨、威尼斯、还有曾经的诺夫哥罗德，城市都是依水而生。水带来生活必需品，同时也提供了商路。帝国内复杂的水系就像是血管，各地的商品沿着这些河流，在商船的携带下不断流动。
因为这条河，法兰克福才能被称作“法兰克福（渡口）”。
这里就是故事的开端，所以鄙人要从这里开始说起。
……不，鄙人请求订正。
这个故事的开端并不在法兰克福，而是在美因河北岸的城区对面，一个距离离南岸都至少有两个小时步程的地方。
一座普普通通，连名字都没有的修道院。
想必阁下应该是知道的，修道院，是供修士与修女居住的地方。修道院不是教堂，它并不需要接待普通人进行礼拜。修道院是一个比较纯粹的宗教场所，不允许有华丽的装饰，也不能建在繁华的城区，因为这样会影响修行者清修。
清闲、平淡、乏味，甚至带点自虐，只有像鄙人一样低贱的人才适合生活在那种地方，绝不是阁下这样尊贵的所应该处在的场所。
那是一座冷清的修道院。虽说修道院原本就该是冷清的，但那座修道院里却是另一种意义上的冷清。原本那里有两个修女，一老一小，等小的长大后，老的那个就回归了主的怀抱。结果，这座建筑里，就只剩下了一个当时只有二十多岁的姑娘。就如同这只是为了这个年轻的修女而建的一样。
但是，仅仅为了一个修女而建一座修道院什么的，想必阁下与鄙人一样都会觉得不可思议吧。
……鄙人这么说，并没有其他的意思，也没有其他的解读方式，不是吗？
只是事实证明，那座修道院一点都不冷清，因为就在那里，当时生活着十几个孩子。
世道便是如此，战争、瘟疫、饥荒，太多的东西能够夺取人的生命，或是让他们在生死的边缘上挣扎。上帝是最大公无私的，他将所有的东西平分给任何人，不会因为贫穷而多一些，也不会因为富有而少一些。
这些孤儿亦是如此，有些是从百年战争中法国那里来的，有些是从巴尔干那里躲避异教徒来的，有些只是因为家中无法抚养更多的孩子而被无情抛弃的。商人的孩子、贵族的孩子、农奴的孩子，没人说得准他们原来到底出身于怎样的家庭，被许诺过怎样的地位。
过去对于他们来说都无关紧要，皆是因为各自不同的理由而来到这里，成为等待被收养的可怜人。
……是的，智慧如阁下者，想必应该已经知道鄙人想要说的了吧。
阁下想要知道的事情，想要知道的人，就在鄙人接下来要说的这座修道院里。
在幼时曾被我等称为“圣童”的那个孩子，被所有人寄希望称为下一个圣多玛斯的那个孩子，后来在那场“费拉拉大学事件”堕落为渎神异端的那个孩子……就是在那个修道院成长为卡尔·马提亚斯·奥斯维特的，尊敬的阁下。
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