韩冬平复了一下心情开始阅读正文。
“我，尼古拉·勒梅，一名居住在巴黎的抄写员。在1389年，就在我位于代书人大街靠近圣雅克教堂的房子里，我写下了这些话。”
1389年，那可是六百多年前了，卡莱尔却说尼古拉·勒梅有可能还活着。韩冬摇了摇头，除非他成神了，不过成神早就已经不可能了。
韩冬接着往下看，序章只是一些关于尼古拉·勒梅生平的自述。在书中提到，他自己原本是一个平凡的抄写员，但发生于1357年的一件事情改变了他一生的命运。有一个落魄的犹太商人，卖给了他一本书。
“这是一本很大的古书，封皮是黄铜做的，精致的镶边，面上刻着一些文字和奇怪的符号，显然不是拉丁文或法文，因为我认得这两种文字，我猜很可能是希腊文之类的古文字，直到后来我才知道那是故希伯来文。”
“书里面按照‘7’这个数字来标记页码，一共有三个7页，也就是说一共有21页。在每个标记了的第7页上都只有图，而且没有写任何文字。”
7七哲人，七幅浮雕，截止到7的页码，也许这一切并不是巧合，韩冬想到。韩冬边想边继续读下去，在后面的部分，他看到了印刷在书中的浮雕拓本。
他的目光在每一幅图上都停留许久，没错，汉高的死状和一幅浮雕极为相似。关于这些浮雕，尼古拉·勒梅如是说：“我为什么要在第四墓室的墙上雕刻那样的图案？有两个原因，对于普通人来说，那些是教授末日审判时灵魂将要接受的神圣仪式。”
“而那些略懂伟大艺术的人将从里面看到炼金术的方法。这些方法能把邪恶变为善良，能够洗净实践者身上所有的罪，他将变得慷慨、谦和、虔诚、纯洁，这就是促使我在这个墓地里，以这样的方式刻画这些图案的原因他们将避过那最终的审判。”
这确实是很伟大的情操，韩冬想到。但是他并没有在“七哲人”身上看到这些转变。而到了后面的部分，尼古拉·勒梅对每一副图案都做了详尽的解释，但是在读过之后，韩冬反而变的一脸懵比。并不是由于那些在炼金术师之间流传着的暗喻，而是他那种玄之又玄的描述方式——韩冬敢打赌，就算是一位真正的炼金术师也不可能完全理解。
就比如说：“黑色的物质是阳性与阴性合二为一的产物，被称为‘雌雄同体之花’或者‘远古阴阳体’，也被称为‘乌鸦的头’或者‘逆转天性’。通过正确的引导和操作，它就能在哲人蛋这一子宫中孕育出胚胎，产生出世上最强大威严的国王。他是不朽之王，他将具有非凡的灵魂，他将战无不胜。”
这他么的到底在说什么？好吧，也许炼金术师能够看懂，韩冬至少也知道了“国王”是指代黄金，但上面说的“正确的引导和操作”是什么，整本书完全没提。但是尼古拉·勒梅确实炼出了黄金。
在第四章里，他略带骄傲地叙述：“1382年1月17日，那是一个星期一。将近中午的时候，我成功地将半磅水银转化成纯银，佩雷内尔在一旁见证了这个时刻。我亲自检测了它的质地，后来又送交其他权威鉴定，最后证实它比天然银矿里出产的白银更为纯正。”
佩雷内尔？这是谁？韩冬翻了翻人名对照表，这才知道她是尼古拉·勒梅的妻子。
“1382年4月25日的傍晚5点，在同一间屋子里，我制成了红色的魔法石，用它造出了比普通黄金更纯的金子。它看起来成色更好，摸起来更柔软，更富延展性。”
魔法石，这是韩冬第一次在正式的文献里看到这个词汇。也是他第一次对魔法石产生直观的印象：红色的。自此之后，关于炼金术的描述少了起来。大部分都是尼古拉·勒梅和他的妻子如何捐款行善，如何修建教堂、奉献上帝的生活细节。
而且在书中记载，佩雷内尔在1414年辞世，勒梅度过一段孤独的年月，最后死于1417年。韩冬感到很奇怪，这是以第一人称写成的书，记叙者显然就是尼古拉·勒梅本人。而在书中，他却明确的记载了自己的死期。也许是后来的编辑者加入的部分？韩冬想，不过终究不得而知。
这本书并不算厚，韩冬很快便翻到了末章。而现在他也终于明白了为什么即使有尼古拉·勒梅的著作，也没有人能够炼出魔法石——因为那根本不是传授，而是一座文字构成的迷宫，就像是神话中的米诺陶休斯的迷宫一样，可是却没有一个人有那条走出迷宫的绳子。
不过在一些附录上，韩冬倒是发现了一些比较有趣的东西。比如说，就在一篇《土耳其之旅》中，确实提到了“七哲人”这个组织。“那个土耳其人问我，‘你真的相信他已经死了吗？’当他说这些话时，脸上竟然带着一种不可思议的诡异微笑，然后他接着说，‘不，我的朋友，尼古拉·勒梅还活着，无论是他还是他的妻子，都还不曾尝到死亡的滋味。我离开他们还不到3年，就在印度，当时他还是我们七哲人的重要成员。’”
除此之外，还有一些关于罗马的基督教廷与炼金术之间的秘闻。而在那些故事里，炼金术总是和一些历史中伟大的名字相伴，例如说牛顿、培根、帕拉萨苏。而这些名字足以刻在历史的丰碑之上，从过去一直闪耀到未来。但是所有人都承认，尼古拉·勒梅才是最伟大的炼金师。
伟大，传奇，不可超越——“关于尼古拉·勒梅，这就是我要说的全部。”这是书的最后一行文字，这也是韩冬自己的感想。他并不是炼金术士，所以他看不懂，但这不妨碍他见证了一个传奇。或许，这也是作者本人的用意。
看了看表，已经是夜里十一点钟。韩冬正盯着天花板发呆。虽然他有些困意，但是又无法彻底入眠。许多景象在脑中纷至沓来，却和炼金术无关。他想到了远在中国的父母，想到了小城中的诡异，想到了自己为什么会卷入这场神明的混乱之中——他很想知道为什么他们要选择自己。
韩冬迷糊了一阵，突然间他看到一片红色的雾气。一个个陌生的身影从雾霭中露出轮廓，他们死死的盯着苏朗，嘴唇在无声地嚅动。“我们”他们的口型似乎在这样说。“我们需要……”雾气逐渐聚拢过来，隔绝了韩冬的视线，也隔绝了那些人影。
“你们需要什么？”韩冬脱口而出。他倏然坐起身，眼前一片漆黑。汗水浸透了自己的衣服，浑身冰冷。韩冬还听到自己心跳的声音，在黑暗中怦怦作响。
正在韩冬思考刚刚发生了什么的时候，一股熟悉的味道传了过来。是硫黄的味道！不好！韩冬跳了起来，像是一阵风般冲出了房门。几乎是同时，隔壁房间的大门“砰”一声打开，金克丝头发凌乱，没有穿好的浅绿色t恤露出雪白的腰肢，但韩冬却没有时间在意。
“我闻到了”她看着韩冬，慌乱地说。难道凶手行动了？在哪里？卡莱尔是不是已经赶过去了？许多念头闪过韩冬的脑海。接着，他听到接连几声巨大的门响，化学教授、上校约翰还有作家都冲出了门。他们显然被韩冬和金克丝的声音给惊动了。
“怎么回事？”作家脸色苍白地问。韩冬扫视了一眼，发现并没有玛修小姐的身影。难道说他迅速跑到夏洛特小姐的房间？韩冬用力的敲门。但是却没有声息。
“躲开点！”上校约翰在身后说。他晃了晃肩膀，打算用宽厚的体魄将房门撞开。突然，房门“嘎”一声开了。冷若冰霜的玛修小姐突然出现在门口，她看着目瞪口呆的众人冷冷的说：“你们在干什么？”
飞行员连忙稳住身体，险些崴了脚。“你没事？”
“听起来像是你在期待什么？”玛修小姐一脸不快。难道是虚惊一场？韩冬愣了一下，突然想到一个问题：卡莱尔呢？他四下寻找，却并没有发现他的身影。这么大的动静，卡莱尔却始终没有出现。难道说！不，！这不可能！
韩冬撞开了众人，冲到了卡莱尔的门前，房门应手开启。浓重的硫黄味扑面而来！卡莱尔直挺挺躺在床上，双手交叉在胸前，仿佛在进行祈祷。血从他的手腕流淌出来，染红了床铺。地毯上，照例是一行触目惊心的血字，韩冬知道这是什么：surgite mortui venite ad judlcium domini mei！（起来，亡者！接受我主的审判！）
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