普斯山脉连绵不绝，直至玛格布海，卧在圣艾文王国北境。山脉南麓，是茂密的森林，大陆季风与暖湿的海洋气候想**，演变出四季分明的气候特色，多种多样的植被混杂，低海拔以落叶阔叶林为主，中海拔则以常绿硬叶植被为主，而高海拔则是耐寒的针叶林。春天苍翠欲滴，夏天花团锦簇，秋天落叶静美，冬天积雪甚少。物产丰富的山林，是动物的天堂，从小型的山猫到凶猛的剑齿虎，山林中的物种非常繁多，而且肉质鲜美，为此王国划定了狩猎区，并规定动物繁殖季则全面禁止捕猎，取而代之的是鼓励臣民在山脚开发种植果林。普斯山脉养育了众多的王国臣民。
然而山脉北麓却并非如此。随着纬度的增加，气候开始寒冷，阳光无法直射到，春夏不暖，秋冬严寒，北麓全年有一般时间都是积雪状态，千米向上更是常年积雪，寒冷的气候，山林的植被较为单一，主要是耐寒的针叶林，偶尔有低矮的常绿树，动物的种类比起南麓少了很多，小型动物最常见的是喜爱松果的松鼠等小型啮齿类动物，顽强的雪兔会在积雪中寻找不多的野萝卜，雪狼不像思普狼那样巨大，体型和普通的小狗一样，但极具攻击力。懒散的黑熊是山里的主人，即便是猎人也会退让三分。
比起四季分明的圣艾文王国，普斯山脉以北就是一片雪国。没错，那里就是号称圣白之国的斯卡迪亚帝国。濒临玛格布海，寒流将富含脂肪的金枪鱼汇集到帝国的海域，渔业成为帝国重要的产业，帝国盛产的鱼油、鱼子酱成为弗里斯兰大陆贵族餐桌上的必备名品。
又是一年渔业旺季，帝国的皇帝似乎并没有心情去过问出口情况，愤怒的皇帝正着急大臣们讨论四处爆发的叛乱起义，首都的广场上，几乎都天都有人被吊死，悬挂在空中任乌鸦啄食，皇帝认为用这种方法可以震慑那些心存异心的义军，然而叛乱似乎愈演愈烈。
每有城市被义军攻破，愤怒的人们就会砍下当地贵族的脑袋，烧毁市政厅，分发属于帝国的财产。惊恐万分的贵族往往在义军到来前就四散而逃。
看着地图上不断失陷的领土，皇帝从开始的不屑到震惊再到愤怒，而现在，愤怒的表面下多了一分恐惧。
“陛下，起义太多，军队已经应付不过来了！”大臣直言道，确实，几年的国内战争，税收年年下滑，几乎耗尽国力。
“这些号称从小训练的骑士，难道连庶民都打不过了吗？这群废物！”皇帝大声骂道。
“陛下，老臣倒有一个建议，”一直未出声的宰相等到没人再说话，便向前建议道，“请陛下考虑寻求邻国的援助，即便没有直接的军事援助，只要达成共识，我们也可以将边境上的数万兵马投入到剿匪中来。”
“诶，联也不是没有想过，可我们与圣艾文王国历来并无同盟，还曾在过境敌对陈兵数十载，向他们求援，只怕他们不但不帮忙，还会乘火打劫。”帝国皇帝叹了一口气，可见他也动过这样的心思。
“陛下，前些天老臣遇到一位炼金术士，他告诉老臣圣艾文王国老国王生命垂危，新国王现任王子亚德里继位在即，现在正是两国修好的大好机会！”宰相一字一句地建议道。
“炼金术士？什么人？”皇帝狐疑。
“是一位四处游历大陆的炼金术士，老臣派人调查过他的底细，我国并无该人，与乱党并无关系。依老臣看不如一试。”
“哦？但是联并不相信什么来历不明的炼金术士，但确实可以试探一下他们。”皇帝有些心动了。“宰相，他们的公主是否到现在都没有婚约？”
“正是，据说亚斯蒂雅一直不服管教，四处惹事，还没有人提出过婚约。”
“好，宰相大人，请你立马修书一封，以示友好，探一探他们老国王的真实现状，如果有希望，就提出联姻，克里斯也不小了。”皇帝目光如炬，现在他的手上已经没有几张可以打的牌了，联姻不但可以使两国关系修好，调动边境军队，借兵的事情也指日可待了。
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清晨的阳光柔和而明媚，驱赶了黑夜的不安，鸟鸣声打破了一夜的寂静，圣王城集市的人们又开始了一天的营生。山姆大叔推着满载水果的推车来到了自己的位置，怎么又有人，这次还是两个！
阴暗的角落处，一个熟悉的身影，貌似是上次的那个小哥，旁边的好像是个女孩子，正靠在他肩上打呼，口水都掉在小哥的身上了！
“诶！让一让啦小哥！”山姆操着大嗓门叫到。
小哥站了起来，一旁的女孩子没有了支撑栽倒在地，在疼痛的提醒下，也醒了过来。
“小哥又是你啊，今天还要苹果吗？”山姆大声叫道。
小哥拿起两个苹果，丢下了十枚铜币，后面的女孩子揉揉眼睛，狠狠拍了下小哥的后背，“十枚铜币两个苹果！我们没几个钱！你还这么大方！”说罢，又从山姆的摊子上拿起两个苹果，匆匆赶上了小哥。
“女人额。。。”山姆笑着摇摇头，一个苹果两枚铜币，他还是赚的。
斯兰不懂得这里的物价，破碎记忆里的价格似乎与这里大相径庭，口袋里的沉重硬币让他很不习惯。“把钱都交出来，以后由我来管理！”艾琳追上斯兰说道。
“求之不得！”斯兰将一小袋钱币丢给了艾琳，“太沉了。”
“这才对！一个家庭里，都是妻子管钱的。”艾琳开心地说道。
“我还没承认！”斯兰再次对这个莫名其妙的设定表示不满，但他知道说也是白说，这个充满活力的娇小女孩子，已经完全认定了这事。“诶。。。”
“我们怎么办？接下来去哪里？”艾琳一边啃着苹果，一边环住斯兰的手臂。
斯兰挣脱了下，发现这个姑娘简直就是个狗皮膏药，也就不再挣扎：“先在城里转转，找个据点躲一段时间，再找机会出去。”暂避风头，择机而动，似乎是现在最佳的选择。
每一座城市都有它阴暗的一面，斯兰凭借着自己的直觉，七拐八拐来到了一片道路狭窄、建筑破落的区域，几个穿着破落的人毫无生气地缩在墙角，谨慎地看着两个陌生的来者。
“这里是什么地方，我有些怕。”艾琳贴着斯兰，不过斯兰看也不看一眼，他才不相信这个像只小老虎一样的少女会在这里觉得‘害怕’，难道城市的贫民窟比深夜的山林要可怕？
“离这里远一点！”一个小小的身影从天而降，手持着铁棍，狠狠地看着两人。
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