即使只是再简单不过的休整，也耗费了四人很多时间。
刚才那一幕造成的心理冲击着实不小。几乎是凭空滚落的巨石、沙尘中漂浮的人影、令人困惑的干扰……
这会是令人难以忘却又欲罢不能的谜团。
“……我们，继续出发吧。追踪针的续航能力快要到极限了，如果不抓紧时间，肯定会丢失目标。”
“知道了，阿洛乔。刚才，不好意思了。”
“为什么要道歉？该道歉的是我。”
“不能再拖下去了，如果不想作战失败的话，”悠妮勉强在红点处加强了指示力度，“必须在半个小时内抵达目的地。这是追踪针剩余的最大续航时间。”
……
越是接近目的地，心中就越是纠结。尽管机甲奔跑的速度依旧不减，但阿洛乔总觉得心中的把握少了半截。
倒是这个时候的悠妮，不再像昨晚那样担忧了。
“悠妮，报告一下鹰隼游侠的动态。”
“收到。鹰隼游侠依旧在巡逻中，没有任何异常。”
“……希望不要影响到它啊。”
“你刚才说了什么，阿洛乔？”
“当我什么都没说好了。”
……
四人的速度终于放慢时，阿洛乔启动流浪公主的反重力引擎，升上半空以争取最佳视野。
“阿洛乔，你能看见什么吗？”
“耐心等下，溯翼。我正在观察。”
“阿洛乔，要不要我也上去观察？”
“不用，耗能必须严格控制。再者，你可能操作不好反重力引擎。”
“喂，阿洛乔……”
“不要急，我看到了。很好，那里应该就是了。”
阿洛乔注意到，在凹凸不平的沙地后方，坐落着一座形状怪异的巨大沙石丘。
它在远方突兀地高高隆起，而周围并没有任何相似的地形。能够被阿洛乔的视线捕捉到的，仅仅是低矮而枯涸到了极点的沙丘，被砂砾堆积而成的松垮结构上没有哪怕一星半点尚且存活植被，而在那沙丘的顶端，被微风扬起的砂砾在空中软绵绵地飘舞着，毫无生气。巢穴前方，作为入口的砂岩洞，在最凸出的那一面开放着，半背着阳光的洞内看不到任何细节，而仅凭肉眼与心理去猜测的话，那深处伸手不见五指的黑暗，在进入之前，已能够在视觉上造成相当强烈的心理压力。
而当望远镜调整到最大倍数之后，阿洛乔能够看见，在砂岩洞的洞口处，厚厚的、看似菌毯的有机体覆盖着绝大部分岩壁，灰白的颜色将砂岩原本的暗黄隐藏在下层。红色的丝状物质仿佛血管一般，在菌毯上蔓延着，根部深入洞内，仿佛掌握并连接着整座巢穴的生命脉动。
拔地而起的砂石山丘，厚重的、覆盖岩壁的灰白菌毯，以及那红色的丝状物质，复杂地纠缠在一起，外观可憎且令人感到压抑，仿佛是未经开拓的行星上，那野性未驯的凶残野兽所张开的血盆大口。
阿洛乔拍摄了图片，传送给地面上的其他人。
“……有种异样的压迫感啊……”
“溯玥还在害怕吗？”
“没有，阿洛乔……我只是感叹一下，终于见到它们的巢穴了……”
“该不会很好奇里面的样子吧？”
“谁会好奇那里面是什么……又没有什么让人愉快的东西……”
“说到底，我们不还是要进去吗。毕竟那是我们的目标啊。”
“……”
“怎么了？你好像不太对劲。”
“……虽然很抱歉，但果然还是好怕啊……！”
（有时候不要盲目地让别人克服恐惧情绪。十五岁的小姑娘和经过训练的战士之间的区别简直不要太明显……懂得安慰的话，一定会让自己少吃点苦头的。——有过惨痛教训、对情感的理解更进一步的阿洛乔语。）
……
阿洛乔带着她们渐渐接近了巢穴的入口。很幸运，巢穴的入口并不小，足够容纳他们的机甲进入。
但是在感觉完全共享的情况下，看着周围蔓延的菌毯和恶心的红色不明物质，即使是在机甲中，也足够让人倒胃口了。幸而嗅觉共享被屏蔽，否则不知道会闻到什么刺鼻的气味。
“……好黑啊……黑咕隆咚的什么也看不见……”
“开启夜视视野，溯玥，别慌，慢慢来。距离目标所在的地方还有一段距离，看起来这个巢穴很深……”
在洞口内，四人排成一列。由悠妮领头，阿洛乔排在其次。最胆小的溯玥紧跟在阿洛乔后面，溯翼殿后。
“呜……果然还是不想拖大家后腿……我会加油的……！就算是为了爸爸妈妈也……！”
“溯玥，别这样，只要尽力就好。”
溯翼的声音也跟着传达到了流浪公主的接收频道中。
阿洛乔能听出来，溯翼虽然在劝溯玥不要太害怕，但溯翼自己的声音也透露着难掩的恐惧。
毕竟这样的环境实在太让人不愉快了。
周围那无不昭示着腐败的景色、不开启夜视就几乎目不视物的黑暗环境，以及得知这里是危害居民的元凶的巢穴后的造成的心理冲击，数种不利的元素，不可避免地影响着这支业余小队的心理状态。
“探测到前方存在不明辐射，强度Hc级，”悠妮报告，“辐射的波长很长……而且性质非常奇怪。我分析不出辐射源的位置，但尽量小心行事。”
“收到。溯玥，溯翼，你们那边有没有检测到辐射？”
“我这边检测到了。溯玥，你呢？”
“我也…检…检测到了……如果我没有读错文字的话…辐射强度……H级？Hc级…是什么意思？”
“Hc级是值得引起注意的强度，”阿洛乔解释道，“不建议在这种辐射强度下裸露皮肤，否则可能会受到伤害。”
“那机甲…怕辐射…吗…”
“机甲不怕辐射。但是如果辐射强度强到某种程度……它可能会穿透机甲的外壳，直接作用在我们的身体上。”
“……那…”
“不不不，暂时不用担心。看着辐射强度数值的颜色，H类级别仅仅是天蓝色。辐射强度达到深紫色后，才有可能击穿外壳影响到我们。”
通讯频道传出悠妮的报告声：“注意，前面有岔路口。根据目标所在位置，应该选择左边的那条路。”
“该死，前面的路好像更窄了。怎么会越来越狭小呢……难道那些生物会急速生长吗？”
“你在问谁？我和那两位姐妹应该都无法回答你的问题。”
“……抱歉，就当我自言自语吧。”
“呜…呜哇……踩在这种东西上面的声音好恶心……而且黏糊糊的……”
“不要慌，溯玥，那些是菌毯，真菌繁殖的苗床。把菌毯踩坏了是好事。”
“阿洛乔，”溯翼问道，“前面的情况怎么样？”
“目前没有异常情况……也没有菌群生物活动的迹象。似乎它们都藏在很深很深的地方……”
“辐射强度：Hb级。”
“辐射又加强了啊……看来辐射源在深处……”
“阿洛乔，你觉得这里为什么有辐射？”
“应该就是这些辐射导致真菌变异吧。变异后的真菌又把辐射当做某种资源……以此往复循环。你怎么想的，溯翼？”
“和我的想法差不多……喂，溯玥，为什么不走了？”
“不……我的…不是…机甲的右脚，被黏住了……动弹不了！”
“什么？”
“我的右脚动弹不了！”
“能拽开吗？用力一下试试！”
“不行！下面的力量太大了……我实在没法挣脱！”
“别慌！向下看看，是什么东西缠住你了吗？”
“……”
“溯玥？”
一阵沉默过后，溯玥突然在通讯频道中尖叫起来：
“咿呀！！姐姐！！阿洛乔！！悠妮！！救救我！！”
阿洛乔赶忙向后查看，一阵血液凝固的感觉传遍了全身。
一只外形像是手的东西从菌毯中伸出，抓住了幻象大师的右脚。扭曲的、手指样的触须，灰白色、仿佛燃烧过后剩余的灰烬一般，纠结在一起，扭曲地缠绕成了股绳的形状。它的抓握力度大得出奇，而表面分泌的透明粘液甚至使它彻底黏在了幻象大师的外壳上；在此时紧张的气氛当中，那可恶的触须正以难以想象的力道将幻象大师往菌毯中拽。
“姐姐！姐姐！！”
溯玥正拼命地挣扎着，幻象大师的关节在不断地旋转，发出金属摩擦与传动装置运作的呜呜声。然而这一切的挣扎都是徒劳，没有周围人的帮助，幻象大师的脚乃至整条腿都要被拽入菌毯中。事实上，在这一秒钟，幻象大师的半只脚已经被触手拽入了菌毯，而且还有继续下陷的趋向——看样子，这里的菌毯并不只是“一层”那么简单，它有可能深入这里的地下，比河湖还要深。
“别慌，别慌，”阿洛乔命令流浪公主放慢速度，试图稳住溯玥的情绪，“溯玥，别慌，幻象大师能对付它！”
“阿洛乔，你来帮帮溯玥！这里太窄了，我施展不开动作！”
“溯玥，冷静一下！”阿洛乔尽可能压低声音，不让溯玥进一步陷入慌乱的状态，“把高能切割打开！”
“高能…高能切割！高能切割！幻象大师！！打开高能切割！！”
高能切割刀的光芒照亮了洞穴的四壁。
但还没等溯玥把真菌触须切断，这里的辐射强度就开始不规律地跳动起来。阿洛乔能够看到，在显示辐射强度的界面上，颜色正细微地发生着变化。同为高速粒子流的切割刀光线，正毫不遮掩地照射在洞穴内壁上，而正在万分紧急之时，阿洛乔发现所有覆盖岩壁的菌毯，都随着那只“手”的动作而伸出了蠢蠢欲动的触须……
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