特隆尔德城,位于桑瑞斯帝国的东部,坐落于广阔的平原之上,丰富的水源和宜人的气候,将这里造就成了帝国最为繁华的城市之一。
除此之外,特隆尔德城距离东南海岸的港口也只有半天的马车车程,使得这里的贸易环境和文化交流也异常发达。
几乎每一季,城里都会举行规模庞大的庆典活动,各国的旅行商人络绎不绝。可以说,在如今四处都动荡不安的大陆局势下,这座城市就像是乐园一般。
而能有今天的繁华,全得益于一位智慧而美丽的女性,也就是特隆尔德城的城主——爱莉莎贝特伯爵夫人。
提到她的名字,恐怕在大陆是无人不晓的。爱莉莎贝特夫人不仅是身份显赫的贵族,更是一位声名远扬的魔术师。在代表了帝国魔术界权威的王立魔导研究院里,也有她的一席之地。
长年的研究生涯,让她做出了很多革命性的技术贡献。同时,作为领主,勤政爱民的她,也受到了广大领民的爱戴和尊敬。
总的来说,爱莉莎贝特夫人,是一位找不出瑕疵的完美女性。如果要问有什么美中不足的话,大概就是年龄了……要知道,今年,她已经76岁了。
但即便如此,早已年迈的她依旧是众多人心目中完美无瑕的女神。大概是为了照顾民众的心情以及他们对自己的寄托,爱莉莎贝特夫人在年逾60岁之后,就再也没有脱下过遮掩相貌的面纱。
今天的特隆尔德城,比起往季更为热闹。因为今天,便是这位犹如圣母般领主的诞辰。一整天,城市都被庆典的欢快气氛笼罩,直到入夜,余热才渐渐散去。
就在这时,一名少女正伫立在冒险者公会公告栏前。少女拥有高挑的身材,均匀的体型,皮肤呈现健康的小麦色,墨绿色的长发从肩膀披散,瀑布一般直落腰际。从她身着的一席绸质的舞裙,以及略显艳丽的装扮来判断,她大概是赶着庆典入城表演的流浪舞娘。
街边昏暗的魔灯灯光,让貌似舞娘的少女勉勉强强地读到公告栏上张贴的告示,与其说是告示,确切来讲,那是一张悬赏通缉令。
一幅玩笑似的半身像绘在了羊皮纸的中央,那是一个黑色皮衣,凶神恶煞……可惜,绘画作者的功力很有限,不,这样说还太保守了。可能就连5岁孩童的涂鸦都不如,唯一称得上特征的特征,就只有那漆黑皮衣的左胸处,绘制着一只青色的雏雀。总之,帝国想靠这种东西来通缉罪犯,实在是异想天开。
凯恩=扎伊贝尔
特征:年龄18岁前后,身高85MaQe(越170cm)。头发和眼睛均为黑色。掌握多种大规模魔魂术,携带大量危险兵器,额头烙印特殊魔纹。
罪行:袭击帝国内7个军事据点,暗杀帝国贵族28名。造成帝国军方设施以及周边民用城区全损,死者数以千计,击区域内无一幸存,经济损失无法估量。
假如这些描述都属实的话,画像上的青年毫无疑问是穷凶极恶的重犯。每一条罪状都足以让他被处以极刑,最后的落款处标注的赏金,位数也长得让人叹为观止。
“真是不得了的怪物啊,看来帝国越来越不太平了呢……”
少女小声嘀咕了一句露出些了不安的神色,便不再多做停留。她抱着怀里装满了干粮的纸袋,离开了公告栏,向着城西走去。
城西的广场,在庆典时期,这里会被旅行商人和流浪艺人租赁。在当地警卫队的管理下,成为容纳了数千人的集中露营地。
特隆尔德城的水道魔机具备了帝国首屈一指的性能。不用说,这也是由伊莉莎贝特夫人亲自参与设计和建造的。就算是临时搭建的帐篷,生活用水也得到了充分的保障。
除了用作饮用和料理之外,就连淋浴都不在话下。对于长年四处奔走的旅人而言,这可以称得上是奢侈的待遇了。
墨绿色长发的少女,在城里购入了足够的干粮,回到了属于自己的营帐。在营帐深处,被一面布帘隔开的对面,正传出淅沥的水声。
女孩轻轻地放下手里的纸袋,她蹑手蹑脚地来到了布帘旁,用手捂住嘴巴,露出了恶作剧般的笑容。然后,她猛地掀开布帘,发出了“哇啊~~!”的一声大喊。
“——!?”
原本在布帘对面,正泡在浴盆里的女孩被吓坏了,她连惊叫声都发不出来,将娇小的身体缩到了浴盆的角落。
“薇薇安~~我回来了~~!”
“呜……呜呜……”
在爽朗的一声招呼之后,蜷缩在浴盆里的女孩则立刻露出了哭腔,只见她的泪花不住地从眼角泛出。
“吖……对不起啊薇薇安!我只想开个玩笑来着!没打算吓唬你的!”
出乎意料的反应,让恶作剧的少女急忙挥手道歉。
“呜呜……姐姐……太过分了……!真,真的吓坏我了喔?”
这两名少女,琳和薇薇安,是一对流浪的舞娘姐妹,和如今聚集在特隆尔德城的很多旅人一样,她们打算趁着领主诞辰的庆典,在城里大赚一笔。被称为薇薇安的女孩一把扑进了姐姐的怀里。而她的姐姐——琳,也顾不上妹妹湿透的肌肤,轻轻环抱住她,任其在自己的怀里撒娇。
经历了一整天的演出,琳干脆脱下了湿透衣衫。她以豪爽的手法盘起了自己的长发,抬起装水的木盆从肩头淋下。水流清凉的触感,不仅冲去了汗水和尘土,仿佛就连一整天积累的疲惫都能一起淋走。
“姐姐……”
“嗯?”
“那,那个……”
薇薇安欲言又止的样子,有些扭扭捏捏。
“怎么了?”
“我们就留在这里,干脆在城里定居吧。”
“定居啊,也是呢……不过,不要紧吗?不再找你的家人?”
“嗯……我想通了。都这么久了,还是没能找到一点线索,我的记忆也没有恢复的迹象。所以……干脆……”
说着,薇薇安将大半的身体藏到了水里,用手指玩弄起桃金色的发梢。
“薇薇安,不用担心喔?我说过,在找到家人之前,我会一直陪伴在你身边的。”
事实上,两人并没有血缘关系。在几个月前,琳还是一名佣兵,在机缘巧合之下,琳和她的伙伴击溃了一个强盗的巢穴,并从强盗手中救下了薇薇安。
薇薇安没有记忆,就连名字也是琳为她起的。刚得救时,薇薇安的精神状态很让人担忧,甚至连话都说不出来。难以想象,这个可怜的少女在歹徒手里遭到了多么残酷的对待。
当时,佣兵团的同伴也曾努力为她搜寻过家人,可一段时间下来都没有结果。
按照惯例,她将被当做孤儿,托付给帝国的修道院。毕竟佣兵团并不是慈善机构,他们没有余力在旅途中照顾一个柔弱的少女,这会对任务造成妨碍。
更何况,除了琳以外,佣兵团几乎就没有其他女性。在一大群粗鲁的男人里,携带一个身材劲爆的少女,难免会遇到一些无法控制的麻烦。
因此,一直负责照顾薇薇安的琳作出了决定——她独自一人脱离佣兵团,带着薇薇安踏上了为她寻找家人的旅途。
琳的同伴们竭力挽留,要知道琳是一位值得信赖的优秀战士,也是团里不可或缺的中核战力,在年轻一代的佣兵里,即使是男人,也很难找到和她旗鼓相当的对手,她的离去,对于整个团队而言,无疑是重大的损失。
但最终,琳没有改变自己的决定。
长年以来在帝国境内摸爬滚打的经验告诉她,帝国的国立修道院不值得相信。那些设施往往只是挂着冠冕堂皇的牌匾,背地里却做着一些见不得人的勾当。不少地方官员和黑市人口贩子有着千丝万缕的关系,孤儿们会借以“被人领养”的理由当做奴隶卖往国外。更有甚者,帝国会将这些无家可归的孩子投入惨无人道的人体试验。
琳无法丢下薇薇安不管,她同情这个女孩,而在一段时间的接触后,原本的同情渐渐演化为了浓厚的爱意。她已经完全将这个温顺乖巧,并无时无刻都依赖着自己的女孩,当成了自己的亲生妹妹。
“不,我没有担心……!对我来说……家人,有姐姐就足够了……所以,请别丢下我……”
薇薇安用近乎哀求的口吻说道。
“说什么呢~!这么可爱的妹妹,我怎么忍心置之不理嘛~!”
琳张开手臂,将薇薇安一把抱进了怀里,欢喜地直蹭她的脸颊。和琳相比,薇薇安的肌肤要细致得多,就好像是白皙的玉石一般,完全不像是风餐露宿的流浪艺人,反而更像是贵族的深闺大小姐。
除此之外,薇薇安的身形虽娇小玲珑,脸蛋也稚气未脱,然而她身材却丰满得惊人,尤其是胸前的两枚丰硕的果实,如今正遭到姐姐的肆意**。
“啊呜……别这样,姐姐……好难为情……”
“我们是姐妹嘛,肌肤相亲有什么好害羞的嘛~~!”
看到如此可爱的薇薇安,琳无法克制自己想要欺负她的冲动,不自觉地加重了怀抱的力道。而薇薇安柔弱的身躯,根本就挣脱不开原佣兵的臂膀,她只好羞红着脸,任凭琳的疼爱。
然而,这时……就在两位美少女上演着相亲相爱的温馨画面时,布帘对面传来了一些细小的动静。
琳停下了“宠爱”妹妹的动作,眼神仿佛找到了猎物的猛兽一般,变得锐利了起来。
“姐姐?怎么了?”
“嘘——!”琳伸出食指,轻轻地按在了薇薇安的嘴唇上,细声说道,“有人……!”
“!”
琳的警告让薇薇安快速用双手捂住了嘴巴,她掩饰不住眼神中的恐惧。
“别怕,大概只是闯空门的小毛贼罢了。你先悄悄换上衣服,我去招呼招呼他。”琳一边压低嗓音安慰着妹妹,一边悄然无息地拾起依靠在布帘门外的长剑。这是作为佣兵的习惯,无论何时何地,武器总是放置在自己触手能及的地方。
琳轻轻拉开布帘的一角,从缝隙里一个闪身溜了出来。没有时间给她换上衣衫,但即便是赤身**,琳的动作也没有丝毫迟疑——对于刀头舔血的佣兵而言,微不足道的羞耻心只会让临场的判断发生不必要的迟疑。
悉悉索索的声响在营帐里移动着,琳闭上双眼,让自己的听力变得更为澄澈。丰富的作战经验,让她的感官锻炼得比野兽还要敏锐,漆黑的环境并不能阻碍她找到猎物的行踪。她半蹲身躯,将右手按在剑柄顶端,让带鞘的长剑竖立在地面上,追踪着营帐里移动的声响,琳左手的手指在剑鄂上方慢慢收拢。
仿佛化作了一头蓄势待发的猛虎,她将力量一点一滴汇聚到双腿和指尖,隐蔽声息,滴水不漏地细心观察……直到露出獠牙的一瞬——
随着剑身抽离剑鞘的清吟,琳向前扑跃,由于动作太过迅猛,她的身影宛如凭空消失了一般,只留下了剑鞘还留在原地像陀螺似的飞快打转。
“喝——!”
利刃劈落,岩板铺成的地面裂开一道深缝,从剑端席卷而起的劲气“滋啦——”一声撕开了营帐的外壁。
——失手了?
从剑柄上传来阵阵发麻的手感,宣告了琳的首击落空了。这让她深感惊讶,就算是顶尖的高手,面对这一击都很难全身而退。
但猎物还在攻击范围内,她没有停顿,重新抡起长剑扭转腰肢,一个旋身将剑刃横扫。这一斩范围极为广阔,在狭窄的营帐里,根本没有躲避的空间——琳是这么确信的。但是刃端依然没有砍中的手感,反而在劈砍的中途,仿佛是被重物压落一般,横斩的轨迹向下偏落了几分。
——又躲开了!?
伸手不见五指的营帐里,琳看不见对手的动作,但还是本能地理解了躲避的方式,对方用手掌借着横劈而来的剑身起跳,垂直跳开了剑斩,再顺势向后跳开。
——怎么可能!
琳只觉得难以置信,为什么在伸手不见五指的室内,还能够做出如此非人的反应?但惊讶之余,她没有自乱阵脚,这也是优秀战士的素养。
眼下,两次攻击均告失败,更被对手拉开到长剑的范围之外,先手的优势已经荡然无存。她被迫放弃攻势,架起长剑进入守势,严阵以待对方的反击。
然而,反击却迟迟没有袭来,只是从前方传来了“哈啊……哈啊……”倒吸空气,断断续续的喘息。
“你,你你你突然干什么啊!砍到会死人的啊喂!”
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