朝艾音貝斯城方向行進的魔物進擊目擊情報越來越多,原本珍妮佛偵查到的三千數量也不過是粗略估計……依照其他城鎮傳來的消息,魔物進擊的數量甚至上看五千,不論艾音貝斯城或鄰近城市的民眾都陷入恐慌,平時仰賴艾音貝斯城產出武器的眾多城鎮也相當緊張。艾音貝斯城是連王都也訂購相當多武裝訂單的地點,也可說是費洛茲公國的一大重鎮。
因此,在這艾音貝斯城危急存亡之際,王都竟然在消息尚未完全確定下來之前,不惜舟車勞頓便派五百騎兵前來支援。除此之外,從其他同盟城鎮也總共請來了一千名援軍,城中本身也有一千名守軍。
其中王都的援軍雖然光看數量遠遠不及魔物進擊的數量,但這五百名騎士都是原本守衛王都的菁英部隊。而且帶隊者竟然是第三王子克里亞‧奇克巴魯翁,更是讓人議論紛紛。
第一和第二王子都早已在年幼時病逝,因此如今二十五歲的克里亞王子其實是現在年紀最大的王子,被人認為是最有可能繼承下一任王位的人選。
然而第四王子庫魯托卻是早早從軍,已在軍中留下許多戰績。儘管他本人對勝果的貢獻不算太大,但那主動勇敢參戰的身姿卻深受軍方肯定,因此兩人之間的支持率也產生拉鋸。
另外還有流浪在外的第五王子「戰鬥王子」的傳聞……至今尚未參與過戰爭的第三王子與之相比就遜色不少。儘管克里亞在仲裁諸侯紛爭或經政方面都相當有手腕,卻缺少讓民眾看得見和讓軍方人士認可的實績。
克里亞的目的很明顯,他正是想要參與這場戰爭獲得武勳,如此一來他的王位繼承權才能更加穩固。
然而這場戰爭的危險性顯而易見,數量超過五千的魔物的總攻擊,其他王子裡又有誰敢親自上陣呢?雖然第四王子也曾表示想加入這場戰鬥,但他身為王子在宮中的發言權比第三王子低﹑本身在軍中位階未能影響其決定,實力也尚未達到標準,因此很容易地就被克里亞排除在外了。
第三王子親征的消息讓艾音貝斯城的民眾和士兵們振奮不少,許多人重新燃起希望。
除了葛登和拉齊爾以外。
「克里亞殿下真是太莽撞了,被人拉近差距就讓他這麼急躁嗎?初陣應該選個安全的戰場進行才是。」
「那個笨老哥……竟然自己跑出來打這仗,有沒有搞錯啊?他真的能夠在戰場上好好發揮實力嗎?」
兩人為克里亞的橫衝直撞感到擔憂。
「唉,反正他應該也懂得好自為之,我們就盡量躲起來不被那些王都士兵發現吧。」
「嗯,不然就輪我們惹上麻煩了。」
同時,也不忘為自己的處境做打算。
「克里亞殿下的部隊恐怕不會那麼快回去吧?這裡的城主應該也想好好招待王子……」
「不管怎麼說,在這場戰役結束之後又得離開這裡了。」
「有點捨不得呢。」
「是啊。」
葛登不像之前被迫離開村子時一樣沮喪,恐怕是因為他也擁有不論在何處都能好好生活的自信了。
拉齊爾依然看得很開,痛心的感受跟之前相比也減少許多。這也算是成長了吧?
「以後這座城市的委託……」
拉齊爾忽然想到這件事。
「這不是我們該關心的事情,不過弗拉德的隊伍似乎也有留在這裡的打算,也許可以交給他們吧?」
葛登口說不關心,但他那麼快就提到弗拉德,就表示他也曾經想過這件事吧。
「總之一切都得等到這場戰爭結束了。」
「是啊……」
在眾人帶回消息的一個星期後,他們也正式收到內部委託收召防衛城鎮,看來絲翁順利地將情報交給城主取得許可了。
他們的職責就和之前愛德利亞提出的一般,並未加入城鎮士兵的指揮系統,而是避開士兵們自由發揮。
葛登他們和愛德利亞隊伍的目標,自然就是那些高等魔物。
如今正是他們發揮實力的時刻。
葛登和拉齊爾兩人正站在石牆之上眼望北方,在視線遠處便能看見魔物進擊的蹤影。
魔物們毫無籌措地猛進衝鋒,牠們已經不再像之前一樣謹慎前進,而是眼見目標直直進攻,想以數量和暴力壓制人類。
離城牆稍遠處排滿了士兵,他們也相當緊張,等待著攻擊的時機。
其中有個金髮劍士特別明顯,他就是拉齊爾許久不見的兄弟克里亞,不過拉齊爾當然不想見他。
一年前克里亞派人去村莊找拉齊爾十之八九不懷好意,拉齊爾實在不想跟他碰面。
這時,魔物進擊已經相當靠近防線。
「攻擊!」
隨著克里亞的號令,士兵們紛紛使用遠程攻擊魔法橫掃對方的前線。
魔物群的前線紛紛倒下,許多體積大魔物的傷兵或屍骸擋住了魔物進擊的道路,魔物群們因此一時停了下來。
「一邊轟炸一邊靠近!」
克里亞抓住這次機會,在遠程攻擊的援護下,騎兵們紛紛衝上前進攻。
這時,一道平靜又強勁的聲音響徹戰場。
「力量變強吧。」
騎士們聽到那奇妙的聲音之後,紛紛感覺自己的力量變強許多。
「速度變快吧。」
除此之外,動作也變得更加伶俐,腳步也相當輕盈。
「忘卻疲勞吧。」
原本使用沒多久就因緊張僵硬的肌肉放鬆不少,狀況好得簡直像是能夠不斷揮舞武器下去一般。
「取得勝利吧!」
心中的怯意和退縮也隨之消失,眾人紛紛大吼出聲,只為守衛背後的城鎮。
這時,一道白霧撲向魔物群中。白霧紛紛化為騎士,和眾人一同討伐魔物。
這天外飛來的援軍不讓人奇怪,所有人因為亢奮的心理狀態坦然接受這個狀況,紛紛高賀出聲。
「馬克,這是……」
心理狀況還算平穩沒被煽動太多的克里亞大吃一驚,他知道這些魔法。這些正是他前陣子接受到的情報裡提過的魔法,不禁向一旁的副官確認。
「沒錯,克里亞殿下,這是傳聞中『勇者』隊伍的援護魔法和白霧魔法……他們也參戰了!」
馬克給予肯定的答案。
曾經幫克里亞尋找拉齊爾蹤影的馬克自然知道,這對克里亞本人來說其實不算是個好消息,但他還是據實報之。
克里亞想起了戰鬥王子就在勇者隊伍裡頭的傳聞。
——你也在這個戰場上嗎,拉齊爾?
克里亞不禁咬牙切齒。
無論拉齊爾到底是不是在那隊伍裡面都不重要了,只要勇者隊伍在此,這場戰鬥的功績很容易就會被歸在戰鬥王子……也就是拉齊爾之上。
即使克里亞本來也能獲得武勳,卻還是無法和拉齊爾拉開差距。
儘管拉齊爾已經除籍,克里亞依然把拉齊爾當作自己王位路上的一大阻礙。
「殿下,這裡應該……」
「我知道,指揮就交給你了馬克。」
事實上,克里亞沒有指揮軍隊的才幹。因此他才帶馬克過來,馬克是在他底下之中最有指揮能力的人。
克里亞並不要求自己什麼事情都做到最好,只要能夠把那些人才收納到自己底下就行了。
也因此,為了在這戰場上有所表現,他必須親自上陣。
克里亞揮舞手上的大劍,一道道金光隨之斬擊的軌跡散發射出。金光就像雷電一般烤焦無數魔物的身軀,一瞬間便創下不少戰果。
「由我開路,朝這邊走!」
克里亞親自站到前線,周遭的士兵們精神更是鼓舞,爭先恐後地跟隨克里亞。
馬克笑著看向那片光景,接下指揮權迎戰魔物群。
人魔交鋒的大戰就此真正展開了。
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