春天的午后。
金色的阳光自由地撒在小镇的每一个角落，这个时候是镇上的人们最忙碌的时刻。冬天储存的余粮需要从仓库里搬到空旷平坦的地方晾晒，这样才不会因为过于潮湿而发霉，因为南方小麦产区的粮食都还没有送到，所以接下来的几个月镇上的居民都要靠这些粮食度过接下来的几个月，直到来自南方的旅行商人将新的粮食运到。
农场里的绵羊经过寒冷的冬天以后，羊毛纤维长得很长，到春夏之交的时候，牧民就会收获羊毛。因此如果不能早点把其余的事情都完成的话，到了剪羊毛的时候就会变得手忙脚乱的，镇子周围既没有大片的农田和牧场，也没有任何有价值的矿产，完全就是靠着买卖来自南北的货物发展起来。
这条贸易路线每年都会有几个月的时间，由于大雪封山而被迫暂时中断，在这个蒸汽机车和飞行艇发展起来的年代，这种古老的贸易路线已经是越来越少见了，仅存的贸易路线也逐渐没有了曾经的繁华，这样就造成许多沿途的村镇被迫搬迁，当地的居民转移到周围的城市里面。
不过幸好这个小镇的位置，刚好就处在魔兽活跃的森林边缘，而且再往东就是古代遗迹密布的山区，所以便有很多冒险猎人把这里当做中转站，将捕获来的魔兽和有价值的古代遗物就地出售，许多商队也很乐意购买这些出售的商品，甚至还有雇主亲自前来雇佣冒险猎人来寻找宝物，所以也就没有像其他贸易路线上的村镇那样衰落下去。
于是几年下来，镇子里就随处可见冒险猎人们的身影，本地的冒险者公会也很快发展起来。
跟镇子里那些繁忙的大人们相反，年幼的孩子们独享着属于自己短暂美好的童年时光。
湛蓝得几乎透明的天空上飘着几朵棉花糖似的白云，偶尔会有从雪山上吹来的凉风将草地里小伞似的蒲公英吹得满天飘散。十岁的莱恩脑袋枕在自己的双臂上，在自家的屋顶上悠闲地晒着太阳，脚边一只黑色的小猫缩成一个圆滚滚的毛球眯着眼打瞌睡，时不时发出几声梦话一般的喵喵声，给人的感觉就像是很享受这样悠闲的午后时光。
从很久以前，乐天派的莱恩就一直觉得无论发生什么事情，只要看着头顶上那片空旷无垠的天空，还有上面漂浮的那几朵悠闲飘荡的白云，烦恼啊郁闷啊什么的，就好像全部都被哗啦哗啦的从脑子里一扫而光。
“舒服吗？”侧过身子，莱恩伸手在小猫的肚子上抚摸着，黑色的小猫展开四肢就这么仰面躺着，任由男孩的手指抚摸自己长满白毛的柔软腹部。
“喵喵……”小猫发出了愉悦的叫声。
“哈哈，你也是很喜欢被人这么摸呢，不过别老是吃饱了就躺下来睡觉啦，不然的话要是长出小肚腩的话，就没有母猫喜欢你了哦。”莱恩说，看着小猫嗅着自己的手指。
就在这个时候，一个影子挡住了阳光。
“你果然在这里。”跟男孩看起来差不多大的女孩子走上前，犹如陶瓷般精致白皙的小脸上面无表情，红色的双瞳和莱恩的眼睛就这么对视着。
被吓到的黑猫翻起身，迅速向隔壁的屋顶逃去。
“偷懒很有意思吗？”艾德琳的语气听起来有点吓人，自从莱恩第一次见到她之后，就一直没见过对方露出过任何表情，一双赤色的眼睛总是像个冰冷漂亮的人偶一般毫无焦距地注视着前方，身后一头丝绸般柔顺的银色长发，更是把这份不存在于人类身上的高傲冷峻衬托到极致，让任何想要靠近的人都不由得想要退避三舍。
明明就长得这么可爱，整天都板着个脸，岂不是太浪费那张精致的脸蛋了吗？
莱恩心想。
虽然尝试过用各种方法来让她露出笑容，但最后都毫无例外的失败了，艾德琳就像是生来就没有其他多余的表情似的，让一向都不轻易放弃的莱恩，都觉得对方简直冰冷得堪比常年冰雪的极北高原。
不过冰冷归冰冷，艾德琳的懂事能干却是所有人都有目共睹的，仿佛世界上的任何事情都难不倒她，就连艾伯特冒险团里杂物和记账的事情也都是由她来打理，莱恩就只要时不时帮忙做点杂务就可以了，几乎就没有任何能够帮得上忙的地方。
在莱恩的印象当中，面包店麦克大叔的独生女儿米娜好像很喜欢艾德琳的样子，并且当着全镇男孩子的面发出宣言说，艾德琳比她见过的任何一个男孩子都要帅气，你们这些乳臭未干的小屁孩跟人家相比简直就是弱爆了，人家虽然是女生但是却能够独自一个人赶走仓库里面的老鼠蝙蝠，你们能吗？你们一个个早吓得跑出去了。
这家伙有空的时候还会从店里的厨房和货架上，偷偷拿出几个美味的奶油面包给艾德琳吃，而艾德琳越是表现得拒人于千里之外，对方就越是要死黏过来，简直就跟牛皮糖一样怎么甩都甩不掉，于是艾德琳也就懒得跟对方多说什么，任由米娜有事没事的就带着好吃的跑过来找自己玩。
帅气吗？
嗯，确实有一点呢。
打量了一会儿对方的样子，莱恩也忍不住赞同。
“多躺一下又不会死，反正老爸也和大伙一起出去做任务了，剑术练习用不着像原来一样天天都要练习……”莱恩嘴里小声嘟囔着，试图进行最后的抵抗，心想咱本来就是小孩子，就算任性一下也没什么大不了的，但是很快就在对方面前倒下阵来。
“不练习的话就没饭吃。”红眼睛冷冷地回答道，语气出奇的坚定。
是的，不知道是出于什么样的原因，艾德琳平时很喜欢做料理，不过奇怪的是谁也没见过她做饭时的样子。虽然每次她都是拿一堆食材进去之后就把厨房的门关起来，接着就听见里面发出各种各样让人感到无比诡异的声响，比如说像小孩子的哭声和野兽的惨叫声之类的，等出来的时候就会端出一盘盘造型古怪外形惊悚的不明物体。
记得有一次莱恩从厨房门口经过的时候，不小心有瞥见只看起来很像是海胆的肥硕虫子从厨房里钻出来，然后又被一只女孩子的手抓住，一下子发出“吧唧”的可笑声音，然后厨房里面传来一阵在砧板上切切剁剁的声音。
话说刚才那个应该是巨噬蠕虫吧？
嗯，这是幻觉，这一定是我的幻觉，就算再怎么没常识艾德琳也不会拿那种东西做菜的。
然后当年晚上，有一盘加了香菇的料理大家都觉得很好吃，只有莱恩一个人犹豫了半天最后还是没有敢吃。
新菜品的第一批试吃者吗？这份殊荣还真是叫人很想死啊！
当然，在那之后莱恩也在艾德琳的强迫之下，吃过其他的一些不堪入目的料理。虽然吃起来野味有点重，不过等到舌头慢慢习惯之后就好很多了，貌似只要不去追究食物的真实面目，基本上就没什么太大的关系，于是后来慢慢地莱恩也逐渐习惯了吃艾德琳做的料理，感官彻底麻木之后就会觉得其实也没什么大不了的。
总之就是一句话。
艾德琳做的饭菜是吃不死人，但是不吃饭的话就一定会饿死。
“好啦好啦，我这就去练剑还不行吗？”莱恩勉为其难地从房顶上下来，拿起扔在草丛中的剑，在自家院子里开始练习剑术。
重量足足有十几公斤的双手巨剑，在样式上仿照了罗马尼亚禁卫军所使用的武器，这样的武器原本是设计用来斩破盔甲，一般也只有健壮的成年人才有办法挥动，但是年纪只有十岁的莱恩却能够轻而易举地将其握在手中，手掌中逐渐散发出淡淡的翠绿色光芒，几个若有若无的图腾浮现在手背上。
挥剑，淡白色的剑气劈开空气，被当做练习对象的一具十字军盔甲被拦腰斩为上下两截，上半部分咣当一声掉落在地上，切面处光滑如镜。由此能够看出莱恩之前受过相当不错的训练，砍劈时充满力道却又能熟练地运用手腕的灵活性，几乎不浪费任何多余的力气。
“剑术不是拼命，不到万不得已都用不着把所有的力气用在一次攻击上，活用全身的每一份力量不浪费任何一分力气，不断与敌人周旋直到对方露出破绽时，再发起一击毙命的突然袭击。”父亲的这一句至理名言，莱恩一直牢记着，以此为训，教导自己练习剑术。
“既然你的剑术那么厉害，为什么还会用到枪呢？”莱恩看着父亲即便过了很多年也丝毫不显苍老的脸问道。
“尽可能掌握更多的战斗技巧，对于一名冒险猎人来说是十分重要的一件事，它能帮你克服眼前的很多困难，变强的道路是永无止尽的，现在我教给你剑术，以后慢慢的我也会教你枪法和格斗之类的战斗技巧。”满是父亲慈爱的回答。
“果然是跟会动的目标练习比较有趣，像这样跟盔甲打跟劈柴没什么两样嘛。”莱恩看着地上断成两截的盔甲，心里忍不住抱怨道。这种从古代遗迹中捡来的破旧盔甲，虽然在硬度上比普通的钢铁要高，但却因为样式古旧而且没什么实用性，只能够当废铁卖给镇子上的铁匠，说不定可以做出质量不错的武器出来。
把双手巨剑插在地面上，莱恩环着手，思考着是不是也要去森林里挑战一下看看。
上次杰森的老爸带着他到东边林子深处的一大片满是迷雾的沼泽地去，里面那些错综复杂的河道里到处都是凶猛的利齿鳄，但凡是靠近水边的动物都有可能受到来自水下鳄鱼的阴险偷袭，不过就算是在这种情况下，杰森还是很顺利地用火球烤熟了三只壮硕无比的成年利齿鳄，把它们的牙齿和皮剥下来当做战利品带回来炫耀。
小孩子总是很容易被这样的东西所吸引，即便还没有到最叛逆的青春期，但却在等不及想要显示自己已经长大的心态下，开始学会如何在家长的眼皮底下偷偷做一些冒险的事情，那些看起来最成熟勇敢的小孩子，永远会获得来其他同龄人混合了崇拜和嫉妒两种复杂感情的目光。
“你在那里干什么啊？”就在莱恩开始幻想着自己拿回纪念品之后，在其他人面前炫耀时的那个场景，杰森正趴在院子的围墙上，朝对着一堆破碎盔甲发呆的莱恩喊道。
与莱恩同龄的好友杰森是个有着魔女血统的近战魔法师，魔武双修的他个头比莱恩高了半个头，一身经过严格锻炼过没有丝毫赘肉的精瘦，脑袋后面用钢铁的发圈扎了个不起眼的黑色小辫。
“我在思考着，是不是该到东边的森林里去看看。”伸了个懒腰，莱恩回答。
“建议你最好不要有这种想法。”本以为对方会毫不犹豫地赞同自己的意见，但向来都是很喜欢这种事情的杰森，这时却二话不说立马就否决了这个计划。
“东边的森林里最近来了一群相当多数量的野狼，前几天它们才袭击了附近的农庄，吃掉了那里圈养的许多家畜，因为很危险，所以暂时不要随便靠近会比较好。”当时村子里的大人们也有赶过去想消灭它们，可是无奈这群野兽实在是太狡猾了，在伏击了一次之后，只杀了其中三只便让狼群跑掉了，所以大家就各自出钱委托冒险猎人来执行消灭狼群的任务。
一般来说这种野狼群一般都不会轻易靠近城镇的，可能是前段时间大雪封山让食物变得匮乏，所以才铤而走险出来袭击圈养的家畜，不过要是知道有狼群在附近出没，肯定也会影响到正常的贸易吧。
“我知道有个好地方，在那里不用担心会被狼群围攻，运气好的话或许可以逮到一两只落单的野狼，布置陷阱的话你应该很擅长吧。”再怎么说也不过是一群野兽罢了，危险程度肯定比不上那些魔兽，莱恩自信数量不多的话，他和杰森两个人足以应付的过来，如果成功猎杀到狼群的话肯定能在其他人面前炫耀一番。
那种东西吓吓其他人家的小孩子还差不多，可绝对吓不到传奇冒险猎人艾伯特的儿子，毕竟自己长大以后也要成为像父亲一样厉害的冒险猎人。
“没问题，好歹以前跟着老爸四处做任务的时候，也在外面抓过不少魔兽，大爷我布置陷阱的技术可是一流的。”杰森点头，同样觉得信心十足。
虽说没有百分之百的胜算，但至少逃走是绝对没有问题。
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