繁杂又复杂的贵族客套之后，洛德便被凯瑟琳伯爵领进了接待室。
这种王室继承人与实地伯爵级别的交谈，凯尔连进房间的资格都没有了，于是干脆在外面站岗警戒，而洛德也顺势让佩姬去洗个澡，换身衣服。
她身上的血迹虽然已经用魔法清理过了，但女仆装的破洞却无法填补。
等谈完了带她去买几件衣服吧....
看着小女仆三步一回头，似有些不安的背影，洛德心中想到。
“王子殿下，请坐。”
“哦，好。”
洛德和凯瑟琳在接待室中坐下，这时一位梳着高马尾，身材高大健硕的男佣走上前，将两杯热茶放在桌上，同时接过凯瑟琳的银狐披风后，弯腰离开了房间。
“...嗯？”可洛德却发现那人也是白发红瞳，和佩姬一样。
塔拉族男人？也是奴隶？
这位女伯爵在雇佣一位奴隶充当自己的副手吗？
这可真是...少见啊。
虽然已经知道凯瑟琳并非那些讲究荣誉与规矩的“正派贵族”，但洛德还是对此小小的惊讶了一下——会高价购买塔拉族女人充当玩物的贵族不在少数，但是会正八经的雇佣一位塔拉族男人的贵族，洛德这还是第一次见。
不过也难怪凯瑟琳会被其他贵族排挤了...
她这样的行为，在其他贵族眼中是纯粹的“异类”。
“您很在意布拉德吗？”
注意到洛德的视线一直在自己的仆人身上，凯瑟琳笑了笑，说道：“他是我偶然在一次拍卖会时买下来的，已经跟在我身边快十年了。”
“不过我看您也有一位塔拉族女仆呢，而且...”
凯瑟琳说着，收敛起笑意：“她身上破了不少洞，您的骑士们也有受伤的。”
“您在来这里的路上遇到麻烦了吗？还是说有匪徒胆敢劫王室的马车？”
“只是几只魔兽而已，不成问题。”洛德挥挥手，淡淡回应道。
他暂时不打算和这位素未谋面的女伯爵提到被刺客袭击的事情，一来他目前无法相信凯瑟琳，二来他自己都还没搞清那些刺客是什么人。
情报不足的情况下，还是少跟人说这些事吧。
“时间也不早了，凯瑟琳伯爵，我们还是跳过那些无用的繁杂礼仪，直接说正事。”洛德看了看窗外，正襟危坐，双手支起下巴，清了清嗓子，“想来你已经知道我被封到塞勒达的事情了，那我也就不藏着掖着了。”
洛德深吸一口气，说道：“我需要挪加威港口的使用权。”
凯瑟琳明显愣了一下。
“最晚两个月以内，我需要五座不冻港中的一座专门为我的船队服务——虽然我现在没有船，但很快就会有的。”
“而且到时候，我希望你的商会能代我处理塞勒达城运来的商品。”
“...商品？”凯瑟琳微微歪头。
她虽然知道洛德被封到塞勒达的事，但可从未听说过那座被放弃的要塞都市能产出什么商品啊——而且是庞大到需要用船队运的商品！
洛德却说道：“魔晶，木材，魔药之类，大都是从魔物大森林产出的商品...尤其是魔药，在这个时节应该算是抢手货吧。”
“的确如此...”
凯瑟琳微微蹙起了眉头，虽然语气上放的很恭敬，但语速却快了一些，表明她对洛德的建议并不感冒：“但您也知道，我领地内的麦田刚刚收割完成，而且再过几个月就是霜月，到时候江河上冻，挪加威港只会更加繁忙。”
“而这个时候，您却说要把五座码头让出来一座给您...”
这位美艳性感的女伯爵边说着，边露出一个礼貌而不失尴尬的笑容：“怎么说呢...如果您付的出足够金钱，我倒是很乐意为殿下服务，但是...”
...但是价格会贵到离谱，对吧？
洛德叹了口气，他早就知道会这样。
毕竟整个康德尔领几乎就是靠着这五座码头吃饭的，这座不冻港就是全城人的生命线，可洛德现在却想要在毫无理由的前提下空手套白狼一座。
是个正常人都不会答应啊！
“眼光放长远点，凯瑟琳伯爵。”
洛德耸耸肩，开始继续给凯瑟琳画饼：“塞勒达城产出潜能我们是有目共睹的，这座城市是东境诸城中最靠近魔物大森林的，我有时甚至出城门就能听见有魔物在朝我嗷嗷叫。”
“而且就像你的不冻港一样，魔物大森林是唯一可以不限季节生产魔药的地方，而如果我没算错的话，每年市场上的魔药产量只够法师和贵族们半年用的。”
“那如果这个时候，有一大批新鲜魔药流入了市场...”
“可...您也得有货物才可以啊。”
凯瑟琳脸上的笑容凝固了片刻，随后有点为难地扯扯嘴角：“王子殿下...您也知道，我虽然是个贵族，但也是个商人...商人是讲利润和商品的。”
“但金钱和货物您今天都没带来，就要我分一座港口给您，实在是有些...”
“.....”
好吧，画饼失败。
洛德有些郁闷的捂住了头——都怪怀恩斯特那头肥猪！
TMD，把塞勒达城的产能压制了将近十年！现在都弄得没人相信塞勒达真的能产出那么多魔药了！
...好吧，其实洛德自己心里也没谱。
但是话都说出来了，总得忽悠到底吧。
洛德便耸耸肩，决定换一个切入方向，继续话疗道：“说起来，我记得康德尔商会，是凯瑟琳伯爵你建立起来的？”
“...是这样没错。”
果不其然，这个话题对凯瑟琳而言是个很敏感的事情。年轻的女伯爵正偷偷紧捏着手指，肌肤都泛起了白，尽力压抑着内心的不安与惶然。
她不明白，三王子殿下为何会突然说到这种事？
难道他想要嘲笑自己吗？嘲笑她这个经商贵族？
可洛德却沉声问道：“值得吗？”
“...呃？”
凯瑟琳眨眨眼睛，一时没赶上他的脑回路。
洛德便放慢了语速，幽幽说道：“你一直想让家族受到承认，让康德尔重新回过到上流贵族圈子，重拾过去的荣光。”
“所以你才会建立商会积累财富，扩大自己的势力...”
“可你有没有想过？”洛德看向凯瑟琳，声音放的很低沉：“你越是这么做，那些正派贵族们越是瞧不起你...你这样的做法，只会让康德尔远离你的初衷。”
“.....”
凯瑟琳沉默了半晌。
她紧抿住唇，颤抖的手指掐的通红起来，却尽可能掩盖住脸上愤怒与绝望的表情，片刻后尴尬笑道：“您这话说的...我当然知道殿下的意思。”
“可是...”
她看向洛德，无奈苦笑道。
“我有的选吗？”
“是啊...”洛德也故作遗憾的摇摇头。
毕竟老康德尔伯爵已经让家族远离了核心贵族圈，在王国被孤立了起来。而凯瑟琳建立商会的做法，也只能是拖延家族陨落的脚步——可如果不这么做，康德尔家族说不定会直接完蛋。
要么直接死，要么慢点死。
只能说这算不上一条明智的道路。
可在这个思想受到时代极大限制，男尊女卑、王侯将相就是有种乎等想法还未彻底开化的落后世界，留给她的选择本就少之又少....
“所以思路放宽一点，伯爵小姐，我们接下来要谈的可是长期贸易。”洛德继续说道。
“而对于这种贸易，势必是需要一些前期投资的...可难道只有真金白银和实打实的商品货物才是投资价值吗？”
凯瑟琳微微眯起美眸：“您的意思是...”
“如你所说，我现在的确没钱，手头也没有足够的货物。”洛德耸耸肩，摊开了手：“但是作为回报，我能让你的商会规模扩大一倍不止。”
“并且，我可以让康德尔家族重返上流贵族圈。”
“！！！”
凯瑟琳顿时瞪大了眼睛。
长期经商让她积累了远超其他贵族小姐的阅历，但同时身为世俗贵族的她，骨子里依旧无比渴望让家族重拾荣耀，得到他人的承认。
更何况这还是老康德尔伯爵临死前的遗愿！
这对凯瑟琳而言，可是复兴家族的大事，是她的毕生使命！
见这位女伯爵终于认真了起来，洛德便搬出了自己最后一张底牌：“我在王城时认识了一些朋友，一些很特别的朋友。”
“只要你答应下来这桩交易，我就可以让我那些朋友帮你一把，到时候你甚至不需要主动去做什么，各大侯爵公爵的舞会宴请，就会疯一般的发到你这里。”
“呃...”可听见洛德的话，凯瑟琳刚激动起来的情绪一下子落了回去。
她当然知道洛德在王城时的风评有多差，实际上当这位纨绔王子来到自己的城堡里，没大喊大叫的要求些什么，就已经很超乎凯瑟琳的预料了。
可他说自己在王城的朋友...
他能有啥朋友啊！
一起去红灯区逛街的狐朋狗友？还是其他家族的纨绔子弟？
凯瑟琳心情顿时有些复杂，她开始觉得这位年轻的王子只是在耍自己开心，或者刚刚被封到新的领地，却像个什么都不懂的小孩子一样想做些什么。
但对方毕竟是位王子，她也只能尴尬而不失礼貌的笑了笑，说道：“请恕我僭越...呃，王子殿下您在王城的那些...朋友，恐怕不太懂经商的事情，也帮不到我们什么吧...”
像是早就猜到她会这么问，洛德便笑了笑：“放心，不是我那些纨绔朋友。”
“而是她们。”
说着，洛德随手将衣兜内的一张理晶石薄片扔到了桌子上。
“...这是！！”
当看清这张薄片上的雕徽以及旗帜时，凯瑟琳脸上的表情顷刻间就失控了。
因为上面写着一个她想都不敢想的名字——
【龙裔商会】
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