凌云夜已阑，
凄风轻拂草露寒。
孤窗对月空举盏，
点点，
寂寞忧思在心田。
人言“借酒浇愁愁更愁”，然而对于王来说，即使想要尝试也是不可能的。王、麒麟，拥有神籍的半身，不老不死，世上一切的毒和药包括酒都无法生效，不会生病，不吃不喝也不会死去……拥有着完美到乏味的身体。再多的酒精也不可能麻痹王的神经，阳子当然明白这一点，可是最近无眠的夜里，她却常常想要品味这略带苦涩的味道——虽然阳子到现在依然无法理解男人们对这东西的喜爱，可是也好过什么都不做。
月明星稀夜已深，宫闱森森人迹绝。这里是金波宫的后宫，是旁人无法涉足之禁地，即使身为半身的景麒也不能够随便出入——这里是保护王的城池，同时，也是牢笼。
“我允许”，仅仅三个字，再平凡不过的话语，却承载着一个国家、百万黎民的重量。天帝选择的王，听起来似乎和RPG里面所谓“被神选中的勇者”一样令人振奋，似乎注定将要有一番作为。然而，阳子却很清楚这并不是什么美好的事情，真要说的话，反而更像是诅咒——被强加一国的重担，还没有拒绝的权利。
阳子曾不止一次地想过，自己当时是否回答得过于草率了，由其是最近，这种想法出现得越来越频繁。阳子刚刚来到常世的时候，完全是在毫不知情的情况下被景麒绑架的，之后又被尚隆和六太那两个家伙诱骗，一时被气氛左右才做出接受王位的决定。现在回想起来，当时的自己不要说王者的器量，就连是否真的有所觉悟都还有疑问。
阳子不禁叹了口气，低声自语道：“说不定我真的是太草率，也太自私了，明明就不是治理国家的材料，却为了保住自己的性命……”
窗外的夜色突然变得模糊了，阳子手中的酒杯微微倾斜，琥珀色的琼浆滴落在了映着月光的地板上——就像阳子脸庞划过的泪珠。
“兰玉，我好像到底还是让你白死了。”
兰玉是阳子隐居固继时认识的里家少女，是阳子注定永远也无法忘怀的人——面对刺客的刀剑，为了保守阳子身份的秘密，兰玉怀抱着景王的玉玺牺牲了生命。既然见到了玉玺，兰玉当然已经知道了阳子的真正身份，也知道自己用生命保护的东西是什么。然而阳子却不明白，兰玉究竟是抱着怎样的决心，毅然赴死的。要知道，她所保护的，可是一个“被叛乱者吓得逃亡他国的无能的女王”。
到底天帝是以什么样的标准来选择王的呢？阳子完全无法理解。所有的王都是天帝选定的，然而事实上绝大多数的王都无法撑过五十年的短暂时间……即使是恭维的话，也很难说天帝拥有选择贤王的慧眼。阳子不禁这样想。
自己其实也不过只是碌碌无为的昏王中的一个罢了，就和错王、烈王、扶王之流没有什么区别。说到底，究竟如何才算是天帝承认的治世，什么是所谓天道，阳子连半点头绪都没有。治理国家，就仿佛猜谜游戏一样，只不过猜输的代价实在太过沉重了……
兰玉一定是对阳子抱有希望吧，阳子也一直为了不辜负兰玉的期望而拼命努力。可是，果然办不到的事情还是无法勉强的。阳子无奈地想。
人都有极限的存在，无论怎样努力都无法超越的极限。只有愚蠢的人才会真的相信通过努力能够让弱者变成强者——勤奋的兔子也不可能战胜懒惰的老虎，强者生而为强者才是大自然的法则。只不过，马虽然没有尖牙利爪，却能四蹄翻飞日行千里，人总有擅长和不擅长的事情——阳子不禁叹息——自己大概只是没有治国的才能吧。
不论什么样的问题，如果到尚隆的手里一定都能迎刃而解吧，而反观自己却随便遇到一点小事就显得捉襟见肘，狼狈不堪。景麒也一定看出了自己没有王者之器的吧，所以才会连“失道之症”这么重要的事都不肯与她商量——因为她是个无能的，不值得依靠的王。
夜深了，泪也流干了。阳子的泪并非自己而流，只是为兰玉的牺牲感到不值。虽然生活艰苦，可是那个坚强的少女一定能够找到自己的归宿吧……如果没有遇到自己，如果自己不是景王的话。阳子如此确信。
虽然还是没有睡意，不过还是上床休息一下吧，因为明天也还有政务需要处理。阳子把酒杯随手放在身边的桌子上，伸了伸有点僵硬的脊背。虽然似乎快要结束了，不过至少到最后为止，好好囘工囘作吧。
——咚咚咚！
就在阳子准备返回卧室的时候，书房的门外传来了轻轻的敲门声。阳子皱了皱眉，如此深夜，不能不说有些奇怪。
“谁？”阳子问道。
“主上，冢宰浩瀚大人求见……我们已经告诉他，主上就寝了，请他天亮再来，但是……浩瀚大人说事情紧急……”
门外回答的声音显得有些胆怯，不过阳子还是听出是自己熟悉的女官。一听见是浩瀚求见，阳子登时来了精神。
“浩瀚大人没有带什么人来吗？”阳子急切地问道。
“有……浩瀚大人的确带着一个男人来求见……”
“快请！”阳子毫不犹豫地命令道。
女官当然不敢质疑主上的决定，立刻便领命离开了。看着重又恢复了安静的房门，站在书房当中的阳子不由又叹了口气。
“好像每次都让他看见我狼狈的样子呢……”
低声自语着，不过阳子脸上的落寞却不知为何消解了不少。
不多时，浩瀚领着一个穿斗篷的男人走进了书房。浩瀚先向阳子深施一礼，谢罪道：“臣斗胆打搅主上安眠，请主上恕罪。”
“不必了，你也只是奉命行囘事而已。”阳子回答道。
的确，吩咐浩瀚“可以在任何时候直接觐见”的正是阳子本人。不过阳子的心思并没有放在浩瀚身上，她的目光一刻也没有离开站在浩瀚身后穿斗篷的男子。
仿佛为了回答阳子询问的目光一般，男子放下了斗篷的兜帽，露出了一张囘阳子再熟悉不过的英俊的脸。
……
“我说啊……”
——嗯？
“我洗澡的时候，你就不能离得远一点吗？”
郑宵无奈地抱怨着。
这里是庆国纪州的一个小镇，位于首都州瑛州的正南不到半日路程的地方。两天前，离开金波宫后，郑宵先回到驿馆去见了雁国使团剩下的人，向他们传达了碧双珠送到的消息，之后便和使团分道扬镳了。因为郑宵之所以会来庆国，其实是接到了刘王的命令，叫他来“增广见闻”，所以他打算要在庆国各处游历一番再返回柳国，而使团既然已经完成了任务，当然是要立刻回雁国复命。
此时已是深夜，郑宵正在旅店后院的井边打水洗澡。因为镇子很小，所以虽然是镇上独家，旅店却还是非常简陋破旧，并没有专门烧水的锅炉，想要热水就只能用厨房煮饭的灶。可是郑宵投宿的时候，天已经不早了，再拜托店家架锅烧水似乎有点过意不去。好在郑宵是仙人，就算在隆冬季节洗冷水澡也不至于感冒，而且——不知道是不是和郑宵入了仙籍有关——水似乎并没有想象中那么凉。
——有什么关系嘛，反正你以前洗澡的时候我也在你身边，而且我们小时候也一起洗过澡不是吗？
“说一起洗澡，那都是二十多年前的事了吧！”郑宵的脸微微一红，不由激烈地争辩道，“而且以前我洗澡的时候你都没说过话，所以我也不知道你在不在旁边。”
——没办法啊！
这回换彭莹的语气变得不太客气了。
——谁叫你以前都不让人家说骂你以外的话，人家当然只能大部分时间都闭着嘴了。
“啊……说的也是。”郑宵一时语塞。
——不过啊，说起来宵也长大了呢！
“怎么突然说些好像邻居大妈一样的话啊，莫名其妙。”
——啊，不是，就是，那个，你看各种地方都成长了不少，不是吗？
“喂！混囘蛋，你在看什么地方！”
郑宵不禁惊慌失措地大叫起来，一边赶忙用手中的桶挡住了自己的关键部位。然而他的举动却只是换来了彭莹的嘲笑。
——事到如今还有什么好害羞的，真像个小孩子……反正你全身上下哪个地方我都看过了……
“喂喂喂！”郑宵没好气地打断了彭莹的话，“女孩子家别说话像个大叔似的好吗！”
——说是女孩子……可是我都已经死了十几年了……
“那有什么关系，你是女孩子这一点有什么奇怪的？”
——不是，你看，我不过只是个在你耳边唠唠叨叨的幽灵不是吗？对郑宵来说，果然……还是看得见摸得着的女孩子更好吧，就像那个漂亮的景王一样的……
“……”
郑宵的动作不由自主地停了下来。原来莹在意的是这件事……郑宵闭着眼睛叹了口气。
“我没觉得有什么区别，在我眼里你也是个不折不扣的女孩子……”郑宵说道，“所以你能不能离远一点，被你这么看着，让人很不好意思啊！”
——啊……对不起……
虽然嘴里道着歉，但是不知道为什么她的语气听起来好像有点高兴。
随着四周安静了下来，郑宵重又开始继续清洗身体，只不过他已经完全没有再把心思放在冰冷的井水上了。彭莹已经跟在他身边十几年了，虽然郑宵看不见彭莹的身影，但是他能够知道，彭莹始终和他形影不离。虽然因为他的固执，以前彭莹的口中都只会说出谩骂的话语，可是每当郑宵从濒死的危机中苏醒的时候，第一个听见的声音必定是彭莹的那句“你这个懦夫”。郑宵知道，那是彭莹在用她自己的方式呼唤他，因为……即使被自己的父亲杀害，遭遇了如此残忍对待的彭莹，她对郑宵说出的第一句话却是“不要哭”。
郑宵并不愚蠢，他不可能不知道彭莹对他的感情，他不可能不知道彭莹始终在关心着他这个“罪人”。可是，郑宵不知道自己能用什么来回报抑或是补偿彭莹，因为彭莹已经不在人世，郑宵已经无力为她做任何事了。
如果有一天，郑宵爱上了另外的某个人，彭莹一定会从他的面前消失吧——虽然郑宵的心里直到现在也没有出现过这种感情。郑宵并不知道彭莹是不是能够离开他身边，可是如果真的有那么一天，彭莹一定再也不会对他说话了。不过那并不是因为生气或者别的原因，那只会是因为不愿意让郑宵难过，不愿意郑宵因为顾虑她而放弃自己的幸福。
郑宵暗暗在心里祈祷，祈祷那一天永远不要来。
……
就在郑宵刚刚洗完澡，穿好衣服的时候，小旅店的前门外突然传来了急促的敲门声。进店来的是一个中年男子，想必是急于赶路才会在深夜独行吧。郑宵经过门厅向自己房间走去的时候，听见店主一边说着还有空房，一边却也不停地抱怨男子打搅了他的睡眠。男子解释自己有急事要去舜国，所以为了赶上定期船才会趁夜赶路。
郑宵并非多管闲事之人，却一下对这位夜行的客人产生了兴趣。因为虽然店主因为困倦而没有注意到，可是这位客人身上的衣服有不少看起来是撕破和划破的口子，衣服和裤子上也都有些脏污，一眼看去似乎是刚刚经历了一场搏斗。这样的一位旅人趁夜独行，这里面的理由恐怕不像他自己说的那么简单。
——这个客人好像在逃命一样。
彭莹突然敏锐地说道。
郑宵点了点头：“看来今晚要多一个心眼才行了。”
——没关系，有我看着呢。
“那就拜托你了，不过我也还是得警醒一点才行。”
因为幽灵自然是不用睡觉的，所以几乎每天夜里彭莹都在监视着郑宵四周的动静，等于郑宵睡着后的另一双眼睛。不过也正如郑宵所说，彭莹虽然能看能说，不过因为彭莹无法碰触郑宵，要是遇到紧急情况而郑宵却叫不醒的话就难免误事了。
“呼——”一面走上楼，郑宵长长地吐了口气，喃喃自语道，“真不知道，为什么我身边老是发生事情。”
——难道不是因为那个叫晴香的大姐的关系？
彭莹突然说道。听见彭莹的话，郑宵不禁微笑着点了点头：
“说不定真是这样，我一直都只是在被大姐算计而已。”
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