艾薇儿凌乱的思绪被一股呛人的烟味所扰乱了，她抬起酸痛的脑袋，却震惊地发现窗外燃起了一簇簇刺眼的火光，霎时间，呼救声、哀嚎声回荡在广袤的大地上。
“什么...这群丧心病狂的家伙想要屠村吗？”
这时，粮仓紧闭的门被推开了，两个披着红袍的人押着几位同样被绳索捆着的村民进了屋子。
那些村民富有特征的尾巴和耳朵验证了这里是浣熊村的猜想。
“阿莱克斯，欺负手无寸铁的村民算算什么本事，想撒气的话冲着我来就好。”
她一眼就认出了作为统领的阿莱克斯。
“这可不行，除了这几个蝼蚁交给魔王殿下亲自审讯之外，其他的必须全部清算掉。”
“你这个披着人皮的恶魔...”
艾薇儿愤愤地握紧了拳头。
“很遗憾，你信任的那个废物勇者似乎将圣剑丢在半路了，估计是夹着尾巴溜走了吧。魔剑也毫发无损地保存在这里，看来人族没有任何机会阻止魔王殿下的君临世界了。”
阿莱克斯带有嘲讽意味的话无疑让艾薇儿仅剩的希望就此破灭。
“老大，说实话沙姿现在还没和我们会合，我担心会有什么意外情况发生。”他旁边的刀疤脸有些担忧地贴着他的耳朵呢喃道。
“里德，你在这负责看守就好，我会确保计划万无一失的。”
阿莱克斯留下这句话便离开了粮仓。
“对不起，你们为教会提供宝贵的情报，我们人族不但没能完成使命，反而让你们受到这样惨绝人寰的对待。”
艾薇儿感到自己没有颜面面对这些善良的村民。
“你是勇者大人的同伴吧？现在就放弃还为时尚早，我已经拜托孙女带领勇者大人去寻找圣剑了，相信他们用不了多久就会回来。”
一位白发苍苍的老奶奶低声回应。她的话无疑让艾薇儿的心底再度燃起了希望之火。
“你们两个在悄悄交流什么呢！不会是想逃跑吧。”
刀疤脸忍不住打断她们的谈话。
“哼，跟你没有关系吧。”
——就在此时，粮仓的门发出[咚咚]的声响。
“谁啊。”
刀疤脸不情愿地走过去打开门，却连半个人影都没看到。
“难不成这周围还有漏网之鱼？”
他走出屋子，想要绕房屋周围视察一圈。
这时，一个人影打碎窗户从屋子侧面跳了进来。
“勇者大人？你怎么会知道我被关在这里？”
艾薇儿因爱林的出现而感到诧异。
“先不说这个了，我先将你的绳索解开吧。”
因为事先知道阿莱克斯会在魔剑旁边把守，爱林明白就算直接去魔剑的位置，最好的结果也需要牺牲掉包括自己在内的许多人的生命。
更明智的选择便是找到身为第一骑士的艾薇儿，将希望托付给她。
“没有人啊，奇怪，难道是我的耳朵出问题了吗？”
刀疤脸一边嘟囔着一边踏入粮仓，他看到躲在艾薇儿背后的爱林便焦急地喊道：“你是谁？鬼鬼祟祟地干什么呢？”
可惜为时已晚，随着绳索的脱落，艾薇儿站起身来舒展舒展麻木的手脚。
“本大爷可是位怜香惜玉的绅士，要是你还不放弃抵抗，就别怪我动用言灵...”
话未落音，艾薇儿冲过去飞身越起并抬起膝盖，硬生生地顶在刀疤脸的心窝处。
发出断断续续的呻吟，身躯庞大的对手就这样瘫倒在她面前。
紧接着，艾薇儿捡起丢弃在旁边的佩剑，毫不留情地用它抹过刀疤脸的脖子。
“蔑视对手可是战场上的大忌。”
行云流水般地做完一连串的动作后，艾薇儿才露出痛苦的神情捂住腹部，不住地喘息着。
“可恶，毒效又发作了。”
“我该怎么做才好？”
爱林慌忙将她搀扶起来。
“这种毒药应该具有很强烈的毒性，我能够活到现在，说明在昏迷期间他们给我服用了解药，可是我想不明白他们留我性命的理由。”
爱林回想起在穿越之前阿莱克斯说过的话，似乎他的目的是让艾薇儿同样成为契约者？
“现在去祭台吧，必须赶在魔王的支援到来之前将魔剑销毁。”
——————
爱林沿着熟悉的小路再次来到了那充斥着血腥记忆的祭台。
时间再拖下去的话艾薇儿恐怕会支撑不住，现在只能硬着头皮上了。
“哦？你这小子居然还活着，看来是我小看你了。”
伴随着这道从黑暗深处传来的声音，一边锋利的匕首如玉盘般旋转着飞向爱林。
然而，这足以致命的一击却被闪现到爱林身前的艾薇儿用剑身挡住，金属相互碰撞发出清脆的声响。
“你的对手是我。”
艾薇儿对黑暗处的敌人冷冷地说道。
爱林则头也不回地朝着魔剑飞奔而去，然而情况与上次相同——魔剑在他的眼前转变成少女的形态。
魔女朝着爱林淡然一笑，她漆黑如夜空的长发在夜风中微微拂动。
“再度相见，奈何等之幸运。”
想到魔女不过是魔剑制造的幻象，爱林连和她谈话的兴趣都失去了。
他此时唯一的念头就是尽快解决掉魔剑，前去支援艾薇儿。
“这次，要和我签订契约吗？意识到了吧，这是你生存的唯一道路。”
她看似平淡无奇的话语却令爱林身体不由得一颤——从艾薇儿和冬妮娅等人的表现来看，似乎她们并不知道时间倒流一事。
爱林觉得这种机制可以和在游戏里的读档相比拟：先前所遇到的NPC都会重新触发对话和剧情，能够保存原来记忆的只有玩家而已。
但魔女却有所不同，说不定她知道时空穿越背后的真相。
“是你让我重新来过的吗？”
爱林皱了皱眉头，毕竟他对于魔剑的力量还一无所知。
魔女轻轻摇摇头“答案就在你的手里。你的血滴溅于圣剑上，令空间得以回溯，时间得以倒流。”
“这便是圣剑的隐藏能力吗？需要血来触发？还真是昂贵的代价呢。”
爱林若有所思地望着手中的圣剑。
这次该不该签订契约呢？亲历过死亡的他深深体会到了生命末路的绝望，那种感觉令他这辈子都不愿回味。
“死亡意味着人生的终点。我希望你在拯救世界前，先拯救你自己。”
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