梵雷的触手以一个诡异的姿态，将艾梅尔的脖子一圈又一圈紧紧缠上。
这样下去的话，不出半分钟，自己肯定会死。
不，也许只需要几秒钟。
艾梅尔如此想着。
不过也确实是大意了。
居然在开枪的间隙被抓住了把柄，让敌人近了身。
虽然敌人很强，虽然身边没有队友，但这种疏忽是不可容忍的。
听觉逐渐消退，视野被黑暗所吞没。
真的要这样死在这里了吗？
缇娜，小芙拉，还有路易。
都没来得及向他们告别……
意识朦胧时，艾梅尔的思绪，不经意间飘回了多年前。
多年前的一天早晨。
在遥远的自然之国王都，一片专门为精灵族保留的广袤森林内，在一座精致的树上宫堡里，
艾梅尔看见了那过去时光里，天真年幼的自己。
那时她只有六岁。
六岁的她，站在她母亲，也就是现任的精灵王面前。
“怎么样？我最可爱的小艾梅尔，你想要什么礼物呀？”
母亲温柔地开口，话语如同森林间怡人的晨风。
哦对。
这天好像是她六岁生日来着。
这还是头一次，她的母亲许诺，可以给她任何东西作为生日礼物。
小艾梅尔一脸茫然。
“你想要一座自己的大花园吗？或者一棵年年结满宝石的大树？想要什么都可以哦。”
母亲笑着，但小艾梅尔却陷入了艰难的思考。
这是母亲对她的第一次考验。
考验她有多大的野心，又有多少的智慧。
支撑着现在的精灵族走下去的，就是野心与智慧。
近百年来的精灵族的大家，基本都是从商者，许多长老还在各国开设了大型商会。
作为从商者，必须要拥有强大的野心，否则不会具备在商业上与人长久竞争的意志力。
当然，智慧也是必不可少的。
而艾梅尔是精灵族未来的王，因此她应当成为一个强大的商业人才。
就像她那母亲一样。
通过大胆而又缜密的手段，将原本几乎没落的家业带回巅峰，并逐步拿下了自然之国大部分产业的掌控权，由此确立了精灵族在自然之国不可动摇的地位。
艾梅尔看着年幼的自己。
现在想来，要是当初回答像“想要立刻拿到妈妈的王位”这样离谱的答案，母亲也会很高兴吧。
可她知道，自己最后给出了一个让母亲并不满意的回答。
“妈妈，我想要那个。”
小艾梅尔纯真地开口道。
她抬起手，指向不远处，被摆放在精致水晶柜中的，一把朴实无华的大弓。
精灵王族的祖传大弓。
在千年前，由精灵族最伟大的工匠铸造出来。
它在历代精灵王手中传承，不知狩猎了多少战利品，又消灭了多少邪恶的敌人。
它曾一度是精灵族实力的象征。
而现在，被作为装饰品，收藏在柜子里。
“……啊，是那把弓吗？”
母亲有些疑惑地笑着。
“倒也可以，可是总有一天你会从妈妈这里接下王位，到时候那把弓也就属于你了。”
“我现在就要！”
小艾梅尔认真地说道。
“……好吧，那就把它挂在你的房间里，不过一定要小心点哦，这可是祖传的宝物——”
“我要用它来射箭，来打猎！”
小艾梅尔举起手，对着空气比划着拉弓的动作。
不止她的母亲，在场的所有女仆、侍卫，都惊讶于这位小王储的回答。
……打猎。
这个词，已经很少被精灵族人提起了。
它只出现在老掉牙的童话里，用来记述千年前精灵族英雄猎人的事迹。
——精灵族已经很久不打猎，也不需要打猎了。
但艾梅尔恰好对那些童话很感兴趣。
她也想成为童话里那样，帅气的猎人。
艾梅尔记得自己这样说完之后，身边的大人们议论纷纷，母亲则陷入了沉默，过了好久才开口。
她不记得母亲说了什么，但母亲是笑着的。
母亲真的把那弓从水晶柜中取出，交给了她。
从那时起，她就每天拿着那把弓玩耍。
最开始连举起来都很费劲，再之后终于能用力拉开弓弦，再之后第一次拉弓射击命中了目标。
在不断的练习下，她纯正的血脉天赋很快觉醒，拉弓射箭成为了很简单的事情。
也许在族人眼里，她作为王储，更应该坐在书桌前好好学习知识，而不是整天在森林里射击狩猎。
但艾梅尔不这么认为。
她要成为猎人。
她认为成为猎人，才算是真正的精灵族。
这是她给自己选的道路。
她要用实力证明给族人看，身为猎人的她，是真正有资格当精灵王的。
——
“咳……嗯……”
艾梅尔从回忆中挣脱，回到了她被扼住咽喉的现实中。
她知道，那把被改造成狙击枪的祖传大弓，就横躺在她身边不远处。
她拼尽全身力气，动了动手指。
要用魔法，悄悄地把枪拿过来……
只要拿到枪就可以了！
“不行。”
梵雷轻而易举地打断了艾梅尔的施法，伸出触手把艾梅尔的手紧紧缠住。
“你觉得我会给你机会，让你拿回武器吗？”
梵雷脸上露出一丝狡诈。
艾梅尔当然也知道自己只是在挣扎。
毕竟离开那把狙击枪——那把向母亲要来的祖传大弓，她什么也做不到了。
也许她真的错了。
她不该幻想着当什么猎人。
现在的她，很明显就是个即将迎接死亡的猎物罢了。
都怪自己小时候被童话迷住，有了不切实际的幻想，在生日那天选择了那把弓。
……
说不定她在从商方面也有天赋呢？
算了，不想这些了。
毕竟马上要死了——
——
“是啊。她没机会拿回武器的。”
就在艾梅尔已经彻底放弃的时候，耳边恍惚间听到了熟悉的声音。
“因为它现在在我的手里。”
梵雷一惊，微微眯起双眼。
他缓缓转过头，看向声音的来源。
“你是，那支小队里的……研究员？还是学者来着？”
“……”
路易不说话。
他拿着狙击枪指着梵雷，手指紧紧靠在扳机上。
“呵，我记得你。偶尔上过几次战场，但表现相当无趣。你太弱小了，完全比不上你那几位队友。”
梵雷苍白的脸上露出了一丝不耐烦。
这份不耐烦同样表现在了几根触手上。
它们蠕动着，准备发起进攻，要将路易的身体贯穿出好几个窟窿。
“你觉得就凭你也能威胁到我？可笑——”
啪。
红光闪过，梵雷的话语随着他头颅被切开而中断。
一直遁形于黑雾的洛洛终于出现，她急忙扶住即将倒下的艾梅尔。
“艾梅尔姐，你还好吧？”
“路易……洛……洛什么来着……”
艾梅尔缓缓合上了双眼。
“艾梅尔姐？艾梅尔姐？！！你不要吓我们啊——”
洛洛一下子着急起来，不知所措，用力摇晃着艾梅尔。
“放心，她只是昏倒了而已。”
路易放下一直举着的狙击枪。
其实他根本没法开枪。
这把武器只是外观和结构上像狙击枪，但在异世界，一切都要遵循面板的规矩。
就面板数据而言，这把狙击枪本质上还是大弓，对力量等能力值有很高的硬性要求，因此路易是无法使用的。
“不过刚刚的情况，确实挺惊险的。”
路易深呼吸一口。
之前拿到的委托书，不是一般的委托书，居然被强行施加了传送符文的功能，应该是暗夜女神帮了个忙。
所以路易和洛洛就直接传送过来了。
结果，场面让他们大为震惊。
“没想到一传送过来，一下子就到了艾梅尔和这人的身边啊。”
路易看了看躺倒在地上的，只剩下半个脑袋的梵雷。
一动不动。
那些曾张牙舞爪的触手，也不知为何开始步入溃烂。
总之，可以确认的是威胁已经解除了。
“多亏了女神大人居然给了我们黑雾的隐匿……不然肯定就被发现了！”
“是啊。估计是情况太危急，一直啥都不干的暗夜女神也忍不住出手了啊。”
路易来到艾梅尔身边，把枪轻轻地放在她的怀里。
“这次确实要谢谢暗夜女神，不然……可能就再也见不到艾梅尔了。”
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