“当一个人在过往中死去，只有风沙还记得它的名字。”
——《沙漠挽歌》，吟游诗人普鲁哈尔斯·伊森特洛
“活人所作的诗，难免有些片面。
“除了风沙，还有我记得你的名字。
“亚诺·基克。”
厄多克拉特静立在山顶，眺望着灯火通明的查尔斯特城。
寒风呼啸，墨绿色的宽袍在空中肆意狂舞，一如悄然绽开的魔龙双翼。
漆黑的渡鸦落在厄多克拉特的肩头，它瞪着血红的眼珠，含糊不清地嘟囔着，似乎在用某种神秘的语言和它的主人交流，怪叫声流露着原始的愤怒。
厄多克拉特一言不发，轻抚着它的羽毛，似照料襁褓中的婴儿一般，轻声哼吟着摇篮曲，那是古老的，已无人知晓的歌谣。
渐渐地，那渡鸦便停止躁动，再度温顺了起来。
……
亚诺·基克，出生于南费斯坦诺山区，一个普通的人类村庄。
他出生时，胸口长着一块青色的菱形胎记。他父母的亲朋好友们，说这是吉祥的象征，孩子长大后必然有所成就。
降生于这个世界的小小生命，正声嘶力竭地啼哭着，被淹没在一片欢声笑语之中。
“孩子，今后的日子里，无论发生什么，我们都会陪伴着你。”他的母亲这样说道，阳光正洒在她那疲倦却笑意盎然的脸上。
亚诺·基克，在这片祥和的土地上，自由地成长着。
他在田野和林间奔跑，在清澈的小溪边捉鱼，在日出的清晨独自跑上山头，放声歌唱。
“亚诺是个充满活力的孩子呢。”
“他很聪明，也很招人喜欢。”
亚诺是同龄人中无可争议的孩子王。他似乎天生健壮，言辞也有着超越年龄的说服力。他散发着魅力，每个孩子都很喜欢他，这其中就包括茉莉·芝诺，一位同龄的女孩。
茉莉·芝诺，同样对音乐有着天然的兴趣。她自然地来到了亚诺的身边。她爱笑，这笑声让亚诺也不自觉地笑了起来。他和她很快成了亲密的玩伴。
他奔跑的身影后，总是有她在笨拙而卖力地追赶着。
他摘下芬芳的花朵，送到她的手心里。
她偷学母亲的手艺，用柳条和小石子制成护符，送给他作生日礼物。
“哎呀，我们家那小崽子就喜欢和你家姑娘玩，哈哈……”
“这不挺好的嘛，她很喜欢听你儿子唱歌……”
“嗨，那都是乱来……”
二人逐渐长大，转眼已是年轻人了。
一个夜晚，她偷偷溜到亚诺家，轻敲窗户唤醒了他，拉着他来到田边的高处。远方的天空，星光璀璨。
“这么晚了，跑出来干什么，不怕碰见熊吗？”他说。
“不会有的。就算有，还有你在呢呀。”她笑道。
她拿出一杆竹子制成的长笛，在他面前显摆地晃了晃。
“嗯?”他不明所以，挠了挠头。
“我今天学会了新曲子，想吹给你听。”她的眼睛，澄澈明亮。她微微一笑，“怎么，你不想听吗？”
“想……”他支吾答道，浑身不自在。
“坐下来听。”她一把揽住他的胳膊，坐在雨露沾湿的草地上。她横过长笛，兀自吹奏起来。
在这一片静谧的世界，万物悄然无声，只有悠扬的旋律在林间回荡。
他望向少女，她闭上了眼睛，沉浸在音乐的世界当中。他感到心里空荡荡的，有某种感情正在徘徊着，刺激着他的心房，这感觉痒痒的，又有些发麻。
曲终了。他回过神来，她攥着笛子，面带微笑，目不转睛地盯着他，眼中满是期待。
“不说些什么吗？”
“真好听。”
“你真的这么想？”
“嗯。”
“我不信。”
“真的，我真的这么想。”
“你证明给我看。”
“怎么证明？”
她歪过头，努力地想了想，便有了主意。
她侧过身，闭上了眼睛。
“亚诺，你呀，偶尔也该主动一点嘛。”
她的脸庞，洁白如雪。
……
“你以为一切美好即将上演，却未曾想到，这将是再也无法归去的记忆。”
亚诺·基克的美好生活，走到了尽头。
那生长在胸前的青色胎记，悄无声息地扩散着。
亚诺在洗澡的时候，终于发现了这异样的状况。
巴掌大小的胎记，不知何时已然变成一片骇人的紫红色，覆盖在胸前。
他下意识地伸手去扣，一阵钻心的疼痛袭来。溃烂的伤口通红，点滴鲜血溅落在地。
“只是皮肤病而已，明天干完活去找医生看看吧。”
这样想着，亚诺简单地拿草药敷着伤口，忍着痒入睡了。
次日，亚诺在田间劳作，毫无征兆地昏倒在地。
撕心裂肺的疼痛将亚诺唤醒，骇人的红斑已经爬满了他的前胸后背，前所未有的无力感占据了他的身体，他冒着冷汗，费力地喘着粗气。
“我已经请医生了，很快就会来……”亚诺的母亲说道。她的眉头紧皱，面容憔悴。
“我没事的，妈妈，只不过是小病，你看我……”他说着，想要起身，背上传来一阵剧痛，便又倒了下去，痛苦地哀嚎了一声。
周身的血泡已有几处破裂，弄得床铺上到处都是血迹和脓水。
“别逞强了……”
各类能找到的草药，毫无效果。
冰块、热水轮番上阵，却适得其反，伤口撕裂出血，亚诺的痛苦愈发难以忍受，几近昏厥。
“我们束手无策，这病谁都没见过，实在是没有办法了……”
“如果是胎记化成的血癍……恕我冒昧，那很有可能是出生便带着的诅咒。”
“如果向天神诚心忏悔，或许还会有一丝生机。”
于是，亚诺·基克，裹上厚厚的棉衣，在父母的搀扶下，每日准时来到村里的小教堂，诚心祈祷。
烈日使他精神恍惚，日复一日的祈祷并未改变什么，病痛仍然如影随形，侵蚀着他的躯体和意志。
“上神究竟在哪里，为什么不能帮我治好这病……”
“不要考验主，心诚则灵。”神父说道。
“我应该，活不久了吧……”
“你只需诚心祈祷，一切都会过去。”神父合上经书，道。“这是你原生的罪孽，待这罪消除，这病便也就好了。”
亚诺·基克，并没有再说什么。
重病第六天傍晚，亚诺已经无法独立行走。
他伏在床上，向着西北方跪下忏悔，祈祷救赎。
神仍旧没有显灵。
血癍已经蔓延到了他的脖颈。
“我究竟犯了什么错，要这样惩罚我……”
他苦笑着，躺在床上，泪水从发溃烂的眼角流出，蛰得他面部一阵抽搐，又是一阵习以为常的疼痛。
这时，响起了敲门声。
“亚诺，我能进来吗？”
是茉莉的声音。
“你别进来，我……”亚诺慌忙喊道，沙哑的声音没了往日的磁性。
“没关系的，亚诺。”
她轻轻推开了门，坐在床边的椅子上。
他慌忙抓起一旁的布条，挡住已经毁容的脸。房间内一片杂乱，满屋的血迹，腐臭的气息和草药的刺鼻气味混合在一起，呛得她一阵咳嗽。
“让你别进来……”他扭过头去，不敢直视她的眼睛。“我是罪人，会这样是罪有应得……”
“不是这样的。”她想要上前，却只听得一声大吼。
“别过来！会传染给你的！”他歇斯底里地喊着，接着意识到失态，便冷冷地说道，“你快走吧，我不想连累你。”
“别这样，亚诺，我们还有机会。”她急得要哭出来了，“你这样下去会死的！听我讲好吗，听我讲……”
“哪有什么机会。什么方法都试过了，你别安慰我了……没用的……我认命了。”他闭上眼睛，似乎又有些呼吸困难。
“有机会。真的。我听说城里有位牧师，能用魔法治病。有人腿都断了，都能给接上……”她急忙说道。
“这也太好笑了……茉莉，你在讲笑话吧……”
“我已经找好车夫了，明早就把你送去城里，找那位牧师。答应我，不要放弃，好吗……”她说，似乎已经做出了自己的选择。
亚诺没说什么，默默地点头。
他已经说不出话了。
他能感觉到，那爬满身体的东西，正在一步一步地侵入体内，前进着，蚕食着。
“茉莉，我爱你。”
他努力地想要说出这句话，却只听到一阵吱呀的响声，发不出一个完整的音节。
他看着茉莉，眼泪又一次夺眶而出。
“亚诺，我会救你的，一定会。”她说。
“因为，我爱你。”
她犹豫着，吐露了真心。
她站起身，想要拥抱他，却无法向前一步。
“睡吧，明天我会来的。”
她的身影飘然离去，消失在那扇破旧的木门背后。世界陷入死一般的寂静。
“希望……也许……算是……有吧……”亚诺苦笑着，闭上了眼睛。
重病第七天，亚诺·基克，停止了呼吸，终年十四岁。
……
“我不想死。”
“我想活下去。”
亚诺·基克的声音，淹没在一片漆黑的世界之中。
他感到窒息，浓稠而涌动的死之海没过他的头顶。
他支离破碎的身躯，向着无底深渊缓缓坠去。
“我究竟在哪里……”
他盲目地乱抓着，寻找着最后一丝生的希望。
远离了熟悉的人世间，尚存的灵魂躁动着，想要突破已死身躯的束缚。
恍惚间，不知从何处传来一阵低语。
那是无人知晓的古老语言，呢喃着含糊不清的隐秘之词。
他睁开双眼，身下的深渊中，赫然出现一只猩红的巨眼。
它闪烁着诡异的幽绿寒光，照亮整片死寂的深海。
它粗如树干的触须蠕动着，盘踞在礁石和枯朽的藤蔓之间，无意识地四处游走。
这是一切生灵最根源的恐惧。
越过这深渊的尽头，即是只有死亡的孤寂之地。
他想要向上游去，远离那未知生灵的身边，却只能无力地坠向深渊。
无数的眼睛，如花般绽放，遍布漆黑的海底。
它们冷漠地凝视着，放任这渺小的身影走向生命尽头。
亚诺放弃了挣扎，闭上眼睛。
一切都该结束了。
“我已经忏悔了罪孽，慈悲的主，请饶恕我。”
他默念着。
“或许，我能升入天堂吧……”
……
亚诺的身体，落在坚实的土地上。
他睁开眼，枯死的古树，残破的墓碑。
一个黑色的影子，斜靠在树旁，望着墨绿色的黯淡天空。
寒风呼啸，枯叶飞舞，海浪撞击着崖边，无数哀嚎声若隐若现，挥之不去。
他想问些什么，那影子便开口了。
“你的灵魂仍在迷惘。
“你的生命之火，已经熄灭了。
“你还抱着无尽的悔恨，想要重新回到这个世界。”
他坐起身，疑惑、不安涌上心头。
他想要说些什么，不自觉地摸了摸脖颈，才发觉躯体早已残破不堪。
“你信仰的，不过是虚假的存在。
“它让你在无知与错愕中度过了一生，最后凄惨死去。
“你的愤怒，你的怨恨，使你拥有了这资格。
“现在，我给予你最后的选择。”
那影子霎时便来到他的面前，伸出了右手。
“你可以坚持你那愚蠢的信仰，跨过这道门，永远消失在终末的世界彼岸。”
那影子伸出左手，指向一旁的悬崖。
他探身望去，漆黑的海面上，浮动着巨大的旋涡。
这邪恶的扭曲之镜，映照着未知的彼端。
无数的人形从天穹陨落，如落叶般穿过这终末之门，霎时支离破碎，化作一缕青烟，无声无息地消失在这孤寂的世界。
“你也可以献上你的灵魂，用你的生命浇灌终末之地的美丽花朵，献上最伟大的忠诚。作为回报，我会带你重返人间。”
一片紫黑色的羽毛，悄然出现在那黑影的手心。
“做出选择吧。”
亚诺苦笑着，跪在地上，失声痛哭。
鸦群掠过天空，悲切地嘶鸣着。
那黑影纹丝不动，如同冰冷的雕像。
亚诺看不清他的样貌。那是没有五官，没有皮肤和血肉，真真切切的，纯粹的暗影。
他的心颤动着，悲哀和恐惧，拨动着尚未麻木的神经。
“你的神，不在这个世界。
“和我订下契约，我将使你如愿以偿。”
亚诺缓缓起身，浑身颤抖着，一步步靠近那暗影。
他犹豫着，取走那片羽毛。
“就是这样，亚诺·基克。你的名字，将永远被铭记。”
黑色的气息从那暗影的躯壳中钻出，缠绕在亚诺的周围。
亚诺傻傻地看着这一切发生，眼泪悄然流下。
黑雾翻滚凝结，降下禁忌的魔法。
当雾散去，只留下一个高大的身影，披着墨绿色的长袍，审视着这副破损的身躯。
漆黑的怪鸟，落在它的肩头，瞪着血红的眼珠四下张望。
“亚诺·基克，这副身躯，我借用了。”
“是时候了。那些愚蠢的灵魂，应该彻底消失在这个世界上。
“他们将永远记得我的名字，厄多克拉特。
“我的仆从，跟我一起完成伟大的使命吧。
“万物湮灭，始于终结。”
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