“接下来你会见到瓦伦提诺伯爵本人,我会帮你争取你应得的财产,不用担心。”
林德罗看着前方,不知什么时候起他取下了礼帽。
我们在仆人的带领下穿过大厅,来到二楼长长的走廊上,这里的一切都有股淡淡的类似松木的味道,厚重的木制家具雕刻着精美的花纹,一看就价值不菲。
走廊尽头有一扇精致的大门,大门旁边有一名侍卫,看样子那就是我们要去的地方。
此时,一名管家从后面快步走来,对着林德罗说道:
“瓦伦提诺伯爵大人晚上还要去赴宴,时间上可能比较匆忙。”
“我明白,不会耽误多久时间的。”
于是他点点头,退下了。
“我们走吧,布莱恩。”林德罗来到大门面前,对一旁站岗的侍卫吩咐道:“请转告瓦伦提诺伯爵阁下,有贵族前来询问他对于查尔斯家子爵遗产分配的高见。”
“......先前在午间就有一个人已经来过了,不过,你们的请求我仍会转告给大人,请稍等。”
中午的时候已经来过人了?看样子那人应该就是和我争夺遗产的,那个我从未见过的家族亲戚吧。
侍卫转过身敲了敲门,等了一小会,直到房间里面传来一句“进来吧”,侍卫才打开大门走进去。
“我们可能小瞧你的那位叔叔了。”
小瞧了吗?确实,抢先一步的确能占据优势,不过如果我什么也不做的话,事态也只会是越来越对我不利吧?
但是我目前能够做什么呢?打感情牌吗?不过我并没有那么的能言善辩呢,只能靠庇护人林德罗和其他与我父亲友好的贵族帮忙。
说到底,我也只能看着,局势变的怎么样,其实跟我一点关系也没有。虽然遗产继承的核心在我,但其实关于这个问题,我应该算是个毫无话语权的局外人,这一点我早就看出来了。
“请进吧。”
侍卫得到答复后,又回到了门的一旁。
看样子是可以进去了,我与林德罗便打算入内一探究竟。
“这个男孩也要去吗?”
侍卫突然发问。
“是啊,怎么了?他将会是遗产的继承人。”林德罗先生稍微皱了皱眉头。而侍卫没有说什么,算是默许了。
于是我们走进瓦伦提诺伯爵的办公室,由于瓦伦提诺是这个郡的管辖者,也可以算是现任领主,所以他是弗洛郡内地位最高的人。像是子爵及以上身份的贵族,其遗产问题通常要来找他解决。
不过听说他本人对这些繁琐事务嫌弃的要死就是了。
“啊,让我来猜猜,是哪个爱管闲事的家伙来担任小布莱恩·查尔斯·威利斯的庇护人呢,是菲比吗?”
“我叫林德罗·迪·巴博萨,阁下。”
“啊,是吗,是巴博萨啊,那么,站在旁边的就是小威利斯了?”
眼前坐在真皮座椅上的看上去有一定年龄的男人,似乎就是瓦伦提诺伯爵了。他面前的长桌上摆着很多报告与书籍。
“正是,大人。”我回复道,“很荣幸能与您见面。”
“是的,是的,那么,我们快把这件事给办了吧,巴博萨先生,你的主张是让威利斯来继承他父亲的遗产是吗?”
瓦伦提诺伯爵迅速开始遗产继承的话题,他灰白眉毛下的眼珠子盯着林德罗,手指不断敲击着桌面。
“这不正是最合理的吗?阁下,让威利斯继承他父亲的遗产。”
“但是,他一个人能独自承担起这么大的家业吗?”
老伯爵提出疑问。
“威利斯的成熟我与其他人有目共睹,并且他父亲忠实的友人以及他家中的管家也会帮助他,直到他能妥善管理这一切为止。”
“你是这样想的?”
“没错,阁下。”
“但我不这么认为。”
瓦伦提诺伯爵摇了摇头,把身子一仰,背靠在椅子上。
“老查尔斯家的长子,也是威尔子爵的哥哥,在这之前和我提出,他要保管这笔他弟弟的遗产。”
瓦伦提诺伯爵顿了顿,似乎在观察林德罗的反应。接着继续说:
“在我看来,应当在威利斯长大成年之后,再得到这份遗产,在此之前,这份遗产应当由他的叔叔,也就是威尔子爵的哥哥妥善保管。”
林德罗则皱着眉头,意识到情况可能对自己不利,但他还是试着挽回一些局面。
“为什么?阁下,父亲的遗产应该要让长子继承,更何况要是威利斯和他的母亲失去了这些东西,那该要这对母子怎么活下去呢?”
“我知道,但威尔子爵的哥哥会保障子爵家人的生活和安全的。”
“不,阁下,你不知道,那位先生和威尔子爵没有什么亲情可言。”
“我不觉得我们能随便对这此事下定义。”
“那这样一来也不能保证他真的会资助威尔子爵的遗孀和孩子。”
伯爵打了打手势,示意先暂停。于是林德罗把目光看向窗外,在心里重新组织语言。他又看了看我,我则是很镇定的站在一旁,而这份镇定似乎也传达到林德罗身上了。
“先前那位先生写了一份书面保证,你来看看。”
瓦伦提诺伯爵从桌上的一堆书信中翻找到一张镶边花纹的羊皮纸,递给林德罗。
林德罗恭敬的接过羊皮纸,随即开始观察其内容。
“小威利斯也看看吧。”
伯爵出声说道,于是林德罗在看完后便把纸张交给了我。
“怎么样,看完后有什么疑问吗?”
“阁下,这份保证书不能说明什么。”
在他们继续争论的时候,我开始阅读这张羊皮卷。
大概意思就是说写这份保证书的人有义务在收到遗产后,资助威尔子爵的家庭成员,
并且等威尔子爵的子嗣长大独立后,保证将原本余下的遗产归还给继承威尔子爵爵位的子嗣。
看上去没什么问题,但只不过是一份装装样子的报告罢了,阅读完毕后,我将羊皮卷转交给林德罗,再由他递给伯爵。
“阁下,这其中的细节写的并不详细,很让人起疑心,那位先生会给予小威利斯和他母亲什么样的帮助?会留下几个值钱的东西吗?请您仔细想想。”
“我认为他会的。”
“什么?”林德罗不可思议的看着瓦伦提诺伯爵,而后者耸了耸肩。
两个人又展开了激烈的争论,有关这方面,最终因为瓦伦提诺伯爵官职比他大,林德罗无奈只能败下阵来。
“够了,巴博萨先生,剩下的我不想再听,你还有什么值得一谈的建议吗?如果有的话。”
我完全能够听出这个老东西是在故意刁难。
看样子是收钱了?还是其他的一些什么东西,诱使他这样做的,当然只有利益。
我看向这名伯爵,他的头发已经灰白,额头有一条疤痕,脸上的皱褶和眼神透露出古板的威严。有一瞬间他和我对视了一眼,但很快便把目光瞥向其他地方。
“那么一半怎么样,我只请求给予布莱恩他父亲一半的财产,包括爵位。”
林德罗似乎还不肯放弃,不过我已经知道一切已经成定局了,事态总是会往坏的方向发展,前提是我什么措施也没采取,而这些好心的贵族,在找到我的时候似乎已经太晚了。
“爵位那是当然要继承的,但一半的遗产?巴博萨先生,你该叫我怎么分划呢?”
“失礼了,先生们。”
此时有一名冒失的客人推开门走进来。
“伯爵大人,我代表约克郡的首席贵族邀请您一聚。”
我和林德罗看去,是一位操着外地口音的贵族男子。林德罗对于这个人打扰到他与伯爵之间的事情而感到很不满。
瓦伦提诺伯爵起身向这位远道而来的客人表示欢迎:“哦,你来了啊,请坐——不不不,我们还是移步到会客室吧。就这样,先生们。”
他看了看我们,示意对话已经结束,接着便与这名贵族一同走了出去。
房间里只留了我和林德罗两人。
当我看向他时,他流露出的心情很差,不过我已经料到会有这种结果,并没有觉得出人意外。
“林德罗先生,不必为此沮丧,您做的已经足够了。”
在这里,能为我和生前的威尔子爵做到这一地步,这个人确实算得上是一个忠诚的伙伴。我开始安慰林德罗,与此同时,我的目光不经意间瞥向瓦伦提诺伯爵的办公桌。
“很抱歉,布莱恩,没能帮上忙......“
”你和你的母亲以后的生活由我和其他贵族来资助吧,先去马车上等着,我再想想其他办法。”
说完,他便快步走出房间,离去了,如果他能找到瓦伦提诺伯爵,开出比我那个叔叔更诱人的条件,应该是能成功的吧?想到这里,我再次把目光朝向办公桌。
上面有件很令我在意的物事——
一把小钥匙。
钥匙通常会串在一起,方便使用,而像这种只有一个的,则可能更加重要,以至于需要单独保管。
那么,看起来伯爵并没有表面上那么老练呢,又或者说无意间犯了一个重大的错误。不管这个钥匙是开什么地方的锁,既然伯爵已经打算把我父亲的遗产交给我那位亲戚了,那我怎么也不能光看着不作为。
于是我走到桌前,把钥匙藏进了上衣内衬的口袋里。
光凭拿到这把钥匙,似乎并不能改变什么,但至少比没有更好。
我看向门外,似乎并没有有人观察到房内的情况,于是我走出这个房间,按照林德罗的吩咐前往马车旁等候。
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