教皇国的剑王很快就带走了他的下属。
当然，也包括他处死的那位神父的尸体。
从见到他到死亡，只用了不到半个小时的时间。
虽然脸上会表现出一副惊慌的样子，我内心并不见得有多少波澜。
毕竟……这才是我认识中的“伊克思摩德”，生命是这个世界最不值钱的东西。圣级的寿命上限足够上万年，而世界上却只有那一位“永生的传奇”，可即便是他也并没有抵达圣级的寿命极限。
八千零八十八。
不出意外的话，他应该是人类历史上寿命最长的存在了。
在我们的时代，圣级十余年便一定足够诞生一位，到了古神入侵战争时期，甚至到了一年就有几位的地步……从有史可寻的过去遍历到今日，却鲜有能够活到千岁大关的人类。
“伊克思摩德”从来不会缺少战争与死亡，即便是圣级也不能幸免。
我的眼中，如今这个时代已经和平得过头了，我甚至无法想象伊利克斯这个国家在十数年前是从废墟上重建——
如今的所有人安居乐业，丝毫看不见战争给他们留下的伤痕。
所以说……
这样轻巧的死亡才是我所认为的真实。
正因为伊利克斯人可能已经忘记了战争为何物，我更认为他们没有力量对抗拥有强大力量的凡蒂冈教皇国。
在勇者大人的口中，他的祖国曾经面对绝对的力量差距，凭借意志战胜了世界的头号强国——
《战争的结局只不过是双方各退一步，在停战协议书上签字画押。可你不认为，落后于他人的你，能够和更强的敌人战成平手，这本是就已经是一种胜利了吗？》
在我耳中是如天方夜谭一样的故事，但……
如今无论是战斗意志，还是作战能力，想必都是伊利克斯落于下风。
先前并不知道教皇国将以何种方式发起进攻，让我甚至产生了只要能让伊利克斯人意识到战争已经迫在眉睫，就足够打消对方进攻的意图。
实在可笑，他们甚至已经纠集了列强的军队，以圣战为名义发动讨伐战争。
知难而退的前提是，足够让敌人感受到“困难”。
也许为了保家卫国，伊利克斯人能够升起作战意志抗击敌人，这将是一场漫长的拉锯战——哪怕算上贵族教徒们的叛变，我依旧相信伊利克斯人的血性。
但，这对教皇国来说，真的算是“困难”吗？
《奇怪的是，教皇国自身的军队是派往北部，而非南部。》
典韦向我的汇报里有着这样的一条。
敌人让出了南部的主战场，选择了仅仅只是剿灭北部可能被我们派去的“圣战军队”。
换言之，这场战争并不是伊利克斯和凡蒂冈的角力，而是伊利克斯面对凡蒂冈的代理人战争。
如果一切顺利，对方并不用付出多大的牺牲，我们所需要面对的是其他对伊利克斯积怨已久的“女神教”信仰国家。
好消息是，如果我们能坚持到耗尽了这些军队的时候仍然保持成体制的政治统帅，教皇国一定会选择放弃。
坏消息是，敌人数倍于我方，根本不用幻想上述场景的到来。
战争需要付出巨大的成本，但这样的成本如今被分散在各个国家身上。他们没有理由退让，又或者说，没有必要退让。
在面临法律的铁锤时，人们总会按下心中的冲动，即便是不共戴天的仇人，也少有选择以命换命的莽夫……但，如果自己所负担的成本并非高昂到无法承担，或根本没有成本，真的有人能忍住仇恨的冲动吗？
我不能，所以我认为教皇国的那些高层也不能。
不知道是谁给他们出了这样一式损招，让他们终于下定决心讨伐曾经也让教皇国变为废墟的伊利克斯。
帝国变为王国，依旧没有消弭他们的仇恨。
“最大的敬意是斩尽杀绝。”
站在这个角度上，我是否应该感激凡蒂冈人看得起我们吗？
虽然是过去如日中天的庞大帝国，但是只要他们活着，就会对我们的国家产生危害。为了杜绝危害，保证永远的和平，我们必须代天行道，依照创世女神的旨意，对亵渎神明的敌人施以制裁的铁锤！
这样的话不难想象啊……
*
望着窗外飞驰而过的风景，仿佛恢复了曾经的力量一样，这样的风景只有曾经全速奔跑的时候才能看见，而现在却是——
“真是让人吃惊的风景，公爵先生。”
即便是毫无斗气与魔力的这幅身体，坐在椅子上却能重温这样的景象。
名为“列车”的存在，竟然能比拟圣级的全速，实在让人惊讶。
“是这样的，殿下。”
红发的贵族向我微微颔首，而他的爱女却在他旁边一副不安定的样子。
“薇儿~！快看！那个是什么——！”
她兴冲冲地用手指指着窗外。
啊，风车啊。利用风的动能，带动转磨的巨大机械。就算是对于过去的我也是很久很久以前的老古董了，没想到在今天还能看见这样的东西。
“就算你问我，我也没有在书上见过这样的东西呢。”
这的确是真话。
“哦，我亲爱的公主殿下，这是一种名为‘风车’的古老机械。在我们的文明重建之前，并不是所有情况下都可以使用魔导石供能，这个时候就得让它派上用场了啊。”
“如果您喜欢的话，我这就把鄙人在市中心的‘冒险者’关门大吉，换成这片大陆上有史以来最大的风车！只要您喜欢，坦桑尼我愿效犬马之劳。”
“所以，为什么是您坐在我的身边……”
“哪里哪里，本列车都是鄙人包揽下的，自然，能够坐在公主殿下身边的宝位也只有鄙人有资格享有——陛下也允诺了，还请您放心。”
使用传送门是最好的方式，但由于某些众所周知的原因，教皇国与伊利克斯并没有直达的传送门，要使用这种方式，就必须在中间中转数个国家。作为一国的最高首领，父亲无论前往哪个国家，都必须与对方的首领寒暄，但是我们并没有这样的时间去浪费。
这个时候，坦桑尼伯爵的钞能力就派上了用场。他有一条专门前往教皇国运送物资的铁路，只要把载货的列车换为载人列车就可以了。
所以这里……我还真没有办法把他随意赶走。
为了让教皇国的国民重新对伊利克斯产生好感，我也参与了父亲这一次的外交出访。
同行的还有列车的主人坦桑尼伯爵，以及原本就是凡蒂冈人的罗曼诺夫公爵和她的女儿伊芙琳。
父亲暂时还在另一个套间和教皇国的外交使节打着太极，不过既然他都上了这节列车，就证明最后的事情不会发生太大的偏移。
而接下来，每一个细节都必须落于实处。
《那我呢？》
一闭上眼，就仿佛看见了小女仆泪眼汪汪的样子，抓着我的手臂胡闹个不停。
这么危险的地方，怎么可能把她也带过来啊……
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