山之村，“费米的纺织布料店”内，老太太艾瑞丝正在清算今早营业下来的最后一笔账单。
她从一枚枚叶片造型、其上阴刻的叶纹叶脉清晰可见的金币中，筛选出最完美、没有一丝瑕疵的一枚，又一枚……然后将它们都拢到一只容积不大的布袋里。
拉开工作台的抽屉，她将剩下的“金叶子”以及顾客们提供的零钱全都从台面上捋了进去，再慢慢将抽屉合上，转过身来，以臀部靠着工作台的边缘，深深地吸了一口气。
老太太神情阴郁地抬起头，目光下意识地来到挂在面前墙壁上的画像上，她记忆里最美好的时光被定格在了其中，每每相望，她就感觉自己回到了从前。
艾瑞丝颤颤巍巍地举起手，将手背贴在脸上，闭上眼，体会传达到手上的触感，只觉它沟壑丛生，想必映入他人眼帘时，定是不堪入目的。
不过，“他”若是瞅见了自己现在的面貌，肯定不会表现出嫌弃、厌恶的神色……
反而会安慰自己，并向自己道歉，解释这么长时间一去不复返的缘由，告诉自己，他不是有意离开的。
艾瑞丝的目光缓缓从壁画上移开，转而投向装饰在店铺其他三面墙壁上的各种摆设——有猎户们辛苦捕获来的猎物皮毛，有通过自己的渠道托马车夫从山外收购来的丝织品，还有好几条长长的、完整的珍贵布料和相当于是奢侈品的挂毯。
店内也不乏她自己的手工制品，比如悬在天花板上的布艺风铃，装饰在门口充当门铃的那对风铃也曾是它们的一份子。
柜台里还展示着好几只造型不一，但都活灵活现的布娃娃，它们的眼睛都是用不同颜色和款式的纽扣做的，嘴巴只缝了很短的一条线，从而能让顾客自己选择娃娃的表情。
过去，如果有村人带着准备淘汰的衣服上门，艾瑞丝太太很乐意把上面的纽扣拆下来，免费为对方缝制这么一个布偶。
店铺角落里的矮柜上，还摆放着几只造型抽象的靠垫、抱枕。
有的长得像每隔七天会出现在人们头顶的那颗红色星辰，只不过多长了一张狰狞的笑脸；有的宛如被剖开来的水果，配色却如同人类的内脏。
还有诸如小船、草帽、茶杯、装在信封中的情书般造型的布制品，歪歪斜斜地或搁在矮柜上、或滑落在其旁边的地板上。
这家店铺被琳琅满目的手工艺品塞得满满当当的，可是，老太太的内心却似是同她所处的环境形成了鲜明的对比，活力不断从中流逝，亦能称之为“逃离”，她感到无比的孤寂、凄冷。
这些情绪，当她背着手、抚摸到放在工作台下的某样事物时，又悉数转化为了仇恨与愤怒。
她从那里抽出了一只骷髅造型的布娃娃，在她的印象里，冬季刚刚来临的时候，它还是有着正常人类的外形的。
而此时，却独留一具骨架。
布头娃娃也会腐烂、化作枯骨吗？
“传说，将死亡作为馈赠给予万物的‘死神’，原本就像我们心目中的天使一样美丽。”老太太呢喃道，“但是祂每做一件违背职务的事情，每产生一次驻足凡人身畔的向往之意，甚至是每做一件善事！”
“都会掉下一片皮肉……”
她捧着那只布制的人类骨架，眼中闪过一道悲痛的神色：
“久而久之，天使依然美丽，而死神却早已成为一具骸骨了。”
“魔女，魔女！”她的手逐渐施力，手中的布偶由此变得扭曲、不再成形，“依兰，魔女！”
“魔女依兰！”罕见的血色随着老人家的口头泄愤，浮现在她的面容上。
与此同时，一只布满锈痕的长钉从她的袖口滑下，摔落在地上，发出了清脆的响声。
老太太神情慌张地俯下身捡起了它，同时确保自己不会被它蜇伤出血。
随后，她轻轻将长钉与骨头布偶并排放在工作台上，拉开并非用来存放财务的另一只抽屉，将工作时需要用到的工具从中一件件取出。
没过多久，她就把长钉缝入了骨头布偶的身体内。
“我要诅咒她。”老太太一字一顿地说着，声音阴沉，语气可怖。
“可是，她本就是受到死神的眷顾，从地狱中逃出的幸运儿……”艾瑞丝举起手中的布偶，用双手大拇指轻轻抚摸其“心脏”所在的位置，体验其中异样的触感，“没有任何一个诅咒能使她感到为难。”
“她连死都不怕。”
“可她会把死亡带给仍然惧怕这个概念的其他生灵。”老太太似是在自言自语，又像是受某个隐形的生物蛊惑，亦或是在与幻想中的“心魇”交流……宛如魔怔一般。
“我不能让她继续欺骗其他人了……那些孩子，还没有接触过外界，他们过于相信她，最终只会被她亲手推入万劫不复之地。”
叮铃铃——
布店门口传来门铃被敲击的声音，老太太的注意力顿时被吸引了过去，却见门被人从外推开了一条缝，但没有客人进来。
她步履蹒跚地来到门口，猛地把门拉开。
方才做出这种“小小恶作剧”的家伙仿佛早已跑远，门外不见任何形迹可疑的人影。
“这家店只在上午营业，村里的大家都知道这件事……”她双手勉强抱臂，皱着眉喃喃道，“关门歇业的时候，我也不常停留在店内，而是返回自己家中休息。”
“有谁会玩这种无聊的、未必能得逞的把戏？”她本能地就想将这只黑锅推到某位魔女头上。
就在她用恍如能看透人心的可怕目光扫视四周，惹得下午出门的村人纷纷回避、不敢对上她的视线时，她一抬脚，感觉碰到了什么东西。
低头一看，发现是一只有些眼熟的布袋。
布袋的内里被翻到了表面，露出了那幅极其容易刺激到她的刺绣画作。
“果然是你……”老太太咬牙切齿地说着，她的声音好似是从某个无底深渊中挤出来的一般，蕴含着刺骨的冷意。
“你就继续得意下去，继续享受村民们的崇敬吧。”她退回店内，拉上门，将一切都隔绝在了门板之后。
“这样的日子，很快就要走到头了。”
“等着吧，等着吧，魔女依兰，我会让你再次见识到何为‘地狱’，我会把你送回冥界，让你后悔以前从那里逃生！”
……
方诺挖空心思唤起人类的勇气，让他愿意重返巨石平台、前去面见魔女，领回他留在小屋门口的那堆破烂。
终于，裤腿被抓咬出数个破洞的年轻人来到了魔女小屋门前，吞咽了一口唾沫，再清清嗓子，做好了一切开口之前的准备工作，然后被不耐烦的小兽跳起来狠狠踹了一脚。
诺卡重心不稳，险些向前栽倒下去。
还好他及时伸出双手撑住门板，才没让自己又欠魔女一笔修门的债务。
装模作样什么，方诺对此表示不屑。
他蹲坐在草地上，用后抓挠了挠下巴上的毛，见年轻人仍在犹豫不决，当即跳跃起身，扑在门板上制造出足以引来屋内人注视的声响。
他心中还是很期待诺卡这趟拜访的，如果这个人类能进入魔女小屋，魔女又没有故意把桌上的文件档案收起来，那么，他势必会看到那些纸张上的内容。
诺卡是个管不住嘴的人类——尽管他性格比较内向，只肯对自己妹妹以及他认为听不懂人话的小动物“大倒苦水”——但方诺刚好符合了这一需求，也情愿做这个人类的“树洞”。
就让他进去把那些纸面上的信息收入眼底……然后，自己只需“坐享其成”即可，方诺如是心想。
然而，就在他憧憬着自己未来即将收获的知识之际，一道黑影出其不意地从天而降，掠过他的头顶，甚至还把他给整个掀翻了！
我X！
从未学习过脏话的方诺在这个节骨眼上忽地无师自通，掌握了一些他本无意学习的发泄技巧。
一旁已经得到屋内人回应、正在等待对方开门的诺卡也被这一变故吓到了，不过，这股惊愕之情没能持续太长时间，很快就转变为了难以掩饰的笑意：
“噗、哈哈，六、六六，你没事吧？”
“你哪里惹到它了？”人类刚想上前扶起四脚朝天的小兽，却突然见两只新现身的、但似曾相识的大鸟从空中俯冲而下，其一在他们身旁的草地上安稳着陆，另一位来了一个“胸刹”，最终整只鸟都趴在了地上。
降落速度太快导致着陆失败的黑鸟用翅膀遮住自己的脸，感觉没脸见其他生命了。
完美着陆的那位不一会儿又飞了起来，扑扇着翅膀，将半蹲着身子、仍没放弃“扶起雪白小兽”打算的青年人赶去了魔女小屋的门口，恰逢魔女从屋内将门打开。
两个人类你看看我，我看看你，当然，诺卡的目光全都投射在了魔女的兜帽上，唯能瞅见几缕垂荡在外的银发，看不见对方的面孔。
这时，方诺自己也狼狈地从草地里爬起身来，一边暗自愤懑“从来没有族亲对我这么做，就连魔女也没这么对待过我！”，一边望向方才不但把他掀倒在地、还顺势薅了他头顶上的几根毛的陌生家伙。
那也是一只全身漆黑的大鸟，羽毛油亮，其上隐隐泛着湛蓝色的流光，他不像小黑那样有着赤红色的眼眸，而是睁着一对有着一圈极细的白色巩膜环（也有可能是反光）、以及深褐近黑的虹膜的眼睛，这会儿正在草坪上蹦蹦跳跳，十分忘我。
噢，嘴里还衔着一撮雪白的毛发。
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