摊在沙发上、伪装成一具魔女小屋里常见的“妖兽标本”的方诺,忽然间觉察到一束缺乏友善的视线,自门一侧朝自己射来。
他当即摆脱了躺尸状态,振作起精神,顶着那道目光回望了过去。
只见那位从最开始就居心叵测的“老太太”——方诺认为这个称呼很适合门口的访客——此刻,她正恶狠狠地扫视小屋客厅中的一切摆设,先前方诺所感受到的目光也来源于此。
“如果,”不友好的客人低沉着嗓音道,“再有人发现你在捣鼓那些邪异的魔药、诅咒用品或与邪神、恶魔有关的书籍,而他们的举报传入我的耳中……”
“你就等着瞧吧。”她绝对是这几天下来方诺见过的最“勇敢”的人类,简直缺少自知之明到了极点,“我一定不会放过你的。”
“我会在你的药草园里洒满除草剂;我会把你的书从这座魔窟里搬出来、堆积到外面的草地上烧掉;我会组织村里最好的猎手,杀光你那些吵吵嚷嚷的使魔。”
“听说你最近还收养了一只宠物?”她一挑眉,额上的周围就都挤在了一块儿,“哼,养宠物是件好事,你也只会把爱心花在这事上面了。”
听到“老太太”提起自己,方诺不禁竖起耳朵,心中满载着对这位“无畏之人”的“敬佩(非褒义)”。
“到时候,你的宠物也难逃一死!”
恶其余胥,根株牵连,这位曾经委托魔女做事、此刻上门拜访给予报酬的山之村妇女,定是憎恶魔女到了至高的境界。
方诺伸爪抚平因为人类的话语而在毛发下冒出的一个个疙瘩,心中也因此生出了许多疑惑,思绪宛如刚烧开的水,咕嘟咕嘟地不停往外冒泡泡。
在他眼里,魔女虽然精神不太正常、思考方式异于同类,但她实力强劲、自封“守护者”,每天的日常都被底下村落里各式各样的委托塞满,证明她大概率是个热心肠的人。
这样的人,为什么会被她的同类讨厌呢?
方诺依稀回忆起熊罴死前说过的话——魔女是个罪人,在原本的居住地待不下去了,才会跑到山脉里来……
可这理应是个秘密,山之村的村长貌似是心中有谱的,但其他村民就未必知晓了,他们应该都被蒙在鼓里才对。
方诺通过弥漫在空气中的灵力,明确感知到了陌生农妇内心的恶意。
而尽管它们并未反映到他的身上,但他耳畔确实响起了有关“恶意值增加”的提示音。
这和他最初觉醒这个能力时稍有不同。
之前,都是倒霉事上演了,就像族亲们眼睁睁看着他被魔女“绑架”,还有他踩到镜子碎片,翻开“封印之书”导致生命真真切切地遭遇威胁,以及抓捕眼前的猎物出现失误等等。
到后来,就连森林里的妖兽们借熊罴的差遣作鸟兽散,并非真心实意地想围剿他和报丧鸟们时,他们心中转瞬即逝的恶意也转化为了方诺用来凭空构筑事物的“恶意值”。
就在不久前,那两只树妖仅是预谋吓唬他,尚未造成实际伤害或威胁时,方诺就感知到了他们的恶意,并改变了原先的想法、提前做出应对。
所以,这项能力是越来越强、不,是包容性越来越宽泛了吗?
随着本应三年一回,到他这里却变成三天内“一次接着一次,有机会就试一试”的“讨封”?
“但他们的确对我抱有过恶意。”方诺翻了个身,将老太太的目光挡在脑后,“没必要因为这项能力尚未明晰的范围,在脑海内为他们开脱。”
“而且,那个数值的前缀……”
那并非来自特定对象的“恶意”,而是来源于“世界”!
就连他自己犯蠢、没能做成功某事时,恶意值都会增加……所以,他一度将这个能力认作“只要自己身上发生倒霉事,就能根据牵连到的生灵数量增加恶意值”。
“现在思考它还太早了。”方诺小幅度地摇了摇头,“我才觉醒了它几天,虽然已经掌握了一些可用作参考的信息,但只比‘没有’好上一点点。”
这时候,魔女亲切地将不愿帮她跑腿的村民送出了小屋,仿佛全然没把对方恶毒的言语放在心上,低头感慨了一句“艾瑞丝夫人的脾气真是越来越坏了”,就转身返回到了窗边的桌前。
原来那位老太太叫“艾瑞丝”……方诺若有所思。
在黄仙一族的语言学教育中,“艾瑞丝”其实还有人名之外的另一种含义。
它也是一种花名,就像魔女的名字“依兰”一样。
“它的意思是‘鸢尾花’,这是一种很美的花朵,听家族的长辈说,在风月的玄采山脉中,有一处被称作‘紫蝴蝶谷’的地方,开满了这种花,宛如天空中的彩虹覆盖在了大地上一般。”
方诺努力回想在家族中上课时听过的内容,同时也在心中哀叹:无论自己记住了多少族内传承的知识,只要不用心复习,记得再输也终究会迎来遗忘的那天。
好想回家啊,他在心中悲鸣,家族内还有很多藏书在等待他去浏览,还有很多曾外出过、眼界较高的族亲在等待他去咨询、请教。
“真可悲,我现在连‘风月’是具体的第几个月份都想不起来了……应该是有印象的才对,这可是常识!”
知识就是这样,每到要用的时候,明明前一刻还有印象,一会儿后就完全想不起来了。
而到无需利用它们的时候,却都能够轻而易举地回忆起来。
“我明明还年轻,脑子怎么和族里当不上长老的那帮老辈相‘媲美’了?”他在心中自嘲起来,“风月、风月……我记得这应该是夏季的月份,不,是春季的尾声、代表暮春时节的月份。”
“也就是一年的第五、六?第五个月份……吧。”
可恶,方诺于心间暗骂。
今早在听某个年轻人类分享某本书里的内容时,他得知人类已经舍弃了这种麻烦的纪月法,改用数序纪月了。
“先不管这个了。”他支撑起身体,晃了晃脑袋,感觉先前的疲惫与灵力衰竭已有了好转,“艾瑞丝、鸢尾花、紫蝴蝶谷……紫蝴蝶谷暂放一边。”
“艾瑞丝,依兰,还有之前听到的那个叫‘小鸭掌木’的人名。”方诺轻笑一声,“这座村庄里以植物为名的人类还挺多的,不过,魔女应该是从外面来的。”
“而且,‘诺卡’和‘艾丽卡’也不是花名……我在想什么啊。”
他直起身体,伸出粗短的上肢揉了揉脸颊,一睁眼,却发现魔女不知何时已经凑到眼前。
方诺一个激灵,当场从沙发上“弹”到了地面。
“六六,我叫了你好几次了。”没有外人在,所以摘下了兜帽的魔女,语气中透出一丝委屈之意。
却听得方诺汗毛竖立。
这个人类虽然像是在示弱,但在方诺听起来,她的声音蕴藏着一股寒意。
哪怕只是一句不带丝毫恶意、仅是为了取得刚带回家的宠物的安慰而说出的话语,伴随着她呼出的气息,方诺视野中竟逐步勾勒出一幅古怪的图景:
冰洞,冰河,冰桥,冰壁,宛如钟乳石般在洞壁中自上而下长出的冰刺、冰笋、冰柱……还有寒冰打造的一个个牢笼,以及一片蓝茫茫景象中隐约可见的、一具具倒在坚冰中、不再动弹的暗色身躯。
这是、什么?
方诺瞪大了眼。
他相信这不是魔女存心让他看到的景象,更像是……他的能力在与眼前这位“能人”的某个特质共鸣!
可是,为什么?
又是哪个能力在作祟?似乎和恶意值转化无关,倒有点像之前经历过的“记忆长河”,而且它们都是蓝色系的,只不过一个是冰,一个是纯粹的蓝色记忆光点。
“六六?你怎么了……你的身体怎么这么冰?”
自己的“新家人”从刚才回来时就有些不对劲,休息了一会儿后情况反而更糟了,似乎已经养死了很多宠物的魔女有些慌了。
她抬头扫了一眼吊在屋顶的、颜色艳丽的鸟类标本,抿抿嘴,转身快步走向书架,甚至还用上了灵力线帮忙取出书籍,试图尽可能快地从自己的藏书中查找到应对这种情况的方法。
哦……那本书似乎是和如何饲养宠物有关的。
方诺侧身躺在沙发上,脑内闪过了对“魔女没有把他扔在地上、而是抱回沙发上”一事的些微谢意,一边观察魔女的表现,借此机会搞清楚书架上特定书籍的名称及用法。
她想从那本书上找到救我的方法?可别这么做吧,我可不想再欠她恩情,虽说,我其实没事。
呸,我才不是那家伙的宠物。
他慢吞吞地爬起身,又从沙发上倒回了地面,而后彻底摔清醒了,眼前的幻觉也不复存在。
我得搞清楚那幅画面背后的意义,方诺心想,它兴许与魔女的过去有关。
以及,刚才那位访客对她有如此之大敌意的缘由,他也对此产生了兴致,只是认为魔女大概率不会透露给他,需要他自己去探寻。
方诺叫唤了一声,吸引了魔女的注意力,不希望她在没意义的事上浪费时间。
而后,他几步奔至窗边的小桌下,先跳上早已被拉开的椅子,再跃上桌面,来到魔女为他缝制的花朵形靠垫旁。
一脚踹开。
这不是他在意的事物。
方诺当着魔女的面,假装不关心她摆在桌上的那些写满文字的纸张,找了个照的到光的位置趴下,实则暗中端详起离自己最近的那张纸面上的内容。
嗯,大部分文字,该看不懂的还是看不懂。
不过,纸张最上方的数字,他倒是有印象。
“2507……前面那串字符的意思是……”
方诺辨认出了那行字的含义——“彼方历2507年”,在他的记忆里,今年、也许是去年,总之是一个同样下过大雪、地面上铺满冰霜与雪花的日子,家族的长辈当着一众小辈的面,唏嘘道:
“从今天起,就是自新的种族与我们一同瓜分这片大地的第2507年了。”
“尽管在更久以前他们便已诞生,但如今,他们的文明已然追赶上了我们。”
“因此,”那位长辈语重心长地说着,“我们可以选择去超越他们,或是与他们并肩同行,或是去扮演他们。”
“不同的选择,不同的路径,不同的未来,记住这一点,走出自己的路吧,终有一天,你们会回忆起过去做出的决定,后悔与否,也全在你们自己的心里。”
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