夜,司空府。
萧元彻和郭白衣、徐文若一同返回。
很有默契的是,郭白衣和徐文若都未曾离开,他们知道,萧元彻接下来定然会有吩咐。
如今便是紧要时刻。
虽然已经知道了董祀他们的图谋,然而他们何时行事,却还难以确定。
董祀毕竟是一朝国丈,更是大晋的车骑将军。
再加上朝中的射声校尉、偏将军和中散大夫。这股势力,也是不容小觑。
更何况还有沙凉马珣章、前将军刘玄汉、渤海侯大将军沈济舟在外以为臂助。
由不得萧元彻他们好好商议一番。稍有差池,可能最后就是另一番景象了。
虽然萧元彻占了先机,知道了他们的图谋,只是,只要不是十成胜算,萧元彻的性格,还是要谨慎对待的。
否则他也不可能这么多年立于不败之地。
深夜十分,天更冷了。
就算有炭火盆,盆中的炉火正旺。
郭白衣还是有些受不了,脸色刷白,不时的咳嗽着。
萧元彻关切的看了看郭白衣方道:“大体的谋划,苏凌那小子已然说了个七七八八,白衣不如就先回去吧。”
郭白衣连忙摆手,咳了一会儿方道:“兹事体大,白衣便是回去,心中也着实放心不下。有热茶,白衣喝上一口,暖和暖和便好。”
萧元彻点点头,忙让人上了热茶。萧元彻三人喝了。
郭白衣的脸色方稍有好转。
萧元彻回想着在苏凌不好堂发生的事情,还有苏凌的言谈举止,怔怔的出了会儿神,方道:“苏凌此子,二位以为如何?”
徐文若点点头道:“步步谋划,心思缜密。可堪大用。”
郭白衣也是满脸感叹的神色,忽的朝萧元彻一躬道:“大兄,我有一言,请大兄务必认真听了。”
他未唤萧元彻为主公,却满含私人情感的唤了声大兄。
萧元彻心中一震,神色一肃道:“白衣有什么话,只管讲来!”
郭白衣道:“白衣年少时,便多行荒唐事,留恋风月场,闲时更是架鹰斗犬,本想着就此荒唐度过一生罢了!无他,这乱世吃人,白衣空有一腔热血,却无处施展!大兄不以弟卑鄙,更不屑攻讦弟不肖之言,慧眼拔弟于芸芸众生之中。弟每每思之,无不感念大兄知遇之恩,敢不效死,以报大兄相知之万一也!”
言到此处,郭白衣更是咳声连连,肩膀都有些抖动了。
萧元彻心中如潮如涛,忙将郭白衣的手握住。
触手之间,满手冰凉。
竟毫无半分暖意。
萧元彻颤声道:“白衣何必谈这陈年往事?我亦知弟心中所图哦,与我当共赴之。”
郭白衣一摆手,淡笑道:“人言我郭白衣好女色,私德更是不堪,只有兄明白我,这世间若活的太过清醒,当该有多痛苦?弟只有醉吾身,愚吾心,每日混混沌沌,方有一丝的畅快!”
郭白衣说到此处,眼中早有点点泪光。
他低低喘息了一阵,方又道:“酒穿肠,色刮骨!弟如今只剩一副破烂皮囊。只是兄之大业未竟,弟方提着一口气,在兄之左右,熬心血、画计谋。恍恍近十年矣,如今弟深感身体大不如前。怕是大限将至矣!”
萧元彻闻言,心中悲伤,使劲握了握郭白衣的手道:“弟怎么如此说话。不过是些小疾,怎么能到那种地步?兄这里有名医,若他们不中用,还有......还有苏凌,便是苏凌不行,他还有师父张神农,到时兄亲自去请!弟莫要自己先失了精气神方好啊!”
郭白衣缓缓一摇头道:“弟这番话其实早就想说,只是怕大兄以我为念,忧虑伤身。我这身子,只有我最清楚。虽不至于立时就死,怕也捱不过两年谷熟啊!只是,白衣此生多放任,死便死矣,何须惧怕?只是,每每思之,若我去了,兄身旁再无知心之人,茕茕孑立,甚为凄凉。我心中便愁肠百转、恸痛戚戚也!而今,弟终于可以安心了!”
萧元彻蓦地颤声道:“白衣啊!白衣!兄离不开你啊!”
郭白衣缓缓道:“君臣知遇,乃是弟平生所望,如今,真就立时就死,弟亦甘心!今日弟更是找到了弟死后继之才也!甚慰!甚慰!”
萧元彻颤声道:“白衣.......你在兄心中,无可替代!”
郭白衣忽的颤颤巍巍起身朗声道:“兄爱惜之意,弟无以为报,今日弟便把话言明,真若哪日弟舍兄而去,代弟者,苏凌当仁不让!兄定要听之、信之、任之!就如兄与弟一同也!”
言讫,郭白衣竟蓦地伏于地上,双肩颤抖,清泪满眼。
萧元彻闻言,也是摧心断肠。忙将郭白衣搀扶起来,语重心长道:“白衣,兄记下了,无论如何,兄必招苏凌所用!”
徐文若也被郭白衣这番话触动,眼中泪光闪闪,说不清楚自己是感叹还是悲伤。
萧元彻转身,朝屋外朗声道:“擂鼓,聚将!”
......
翌日。
冷风似乎比昨日更大更冷了些。
龙台的天气阴冷潮湿,更让人觉着难受。
不好堂生意不是很好,苏凌索性把自己裹得严严实实,回到内室,抱着炭火盆不撒手。
饶是如此,还是不住的咳嗽,更是鼻涕眼泪一大把。
莫非我真就中招了?
你仙人板板的——浮沉子!你这几日死哪里去了!你要真就吹灯拔蜡了,再过一个月那望仙丹我找谁要去?
一天过去,整个龙台依然安然无事。
苏凌暗自计较,看来董祀和萧元彻不约而同的选择按兵不动。
只是风雨,早晚将至。
天色刚黑,后门便有人来了。
杜恒开门,却见伯宁身穿官服,腰悬细剑,站在那里。
苏凌忙走过去,打了招呼。
伯宁似乎刻意的跟苏凌保持着距离,不近不远的淡淡一笑道:“苏公子,暗影司地牢已经准备停当,若公子无事,伯宁陪公子走一趟如何?”
苏凌点点头,披了貂裘领的大氅,腰间藏了短匕,这才跟伯宁去了。
刚走到外面,便见一乘小轿,旁边有四个穿着与伯宁大体相近的人守在那里。
伯宁淡淡道:“苏公子不必见疑,这四位乃是暗影司的兄弟。暗影司毕竟是个秘密所在。只能委屈一下苏公子了。”
说着手中不知何时出现了一条黑色麻布。
苏凌先是一怔,随即点头道:“公事公办!伯宁大人请便!”
伯宁这才点了点头,亲自走到苏凌身边,用那黑色麻布将苏凌的双眼蒙了个风雨不透。这才朗声道:“扶苏公子上轿。”
苏凌在四个暗影司人的搀扶下,上了轿中坐好。
忽的感觉身体向上一抬。又有脚步声传来。料想是轿子动了。
伯宁转身上马,轻喝一声道:“走!”
苏凌坐在轿中,眼前一片漆黑。
说实话,他十分不喜欢这种被蒙了双眼的感觉。
他总觉得自己被人束缚,命运都交到别人的手中了。
轿声吱呀轻响。夹杂着极其轻微的脚步和马蹄声音。苏凌料想他们走的路极为偏僻,否则则他也不可能听不到除这之外的其他声响。
不知这般走了多久。苏凌眼前一片黑暗,有时更觉得身体左右蓦地倾斜,然后又正了回去。
宛如大海孤舟,飘摇不定。
想来是拐了不知道多少个岔路所致吧。
冷风瑟瑟,从轿帘的缝隙之处挤进来,苏凌越坐越觉得冷气逼人,他不由得搓着自己的双手。
耳边冷风呼啸,除此之外再无其他声响。
仿佛这路长漫漫,没有尽头一般。
终于不知过了多久,苏凌觉得身体轻轻向下一坠,又听咯吱一声,轿落尘埃。
不消片刻,苏凌眼前一亮,光芒照射,苏凌觉得眼睛都似乎有些灼痛。
他闭了会儿眼,这才缓缓睁开。
却见伯宁手中拿着那黑色麻布,正淡笑着看着他。
伯宁见他睁开了眼,这才道:“苏公子,这里便到了。”
苏凌睁眼看去,却有些奇怪的咦了一声。
这里不知是哪家饭馆的正厅。正厅虽不大,但也装饰的颇为上心,柜台壁画,红蜡铜台。
更有十数张桌椅板凳排列。柜台上还有十数坛未开封的陈年老酒。
这分明就是饭馆嘛。
苏凌不解的出言道:“伯宁大人可是先要请苏某吃饭不成?”
伯宁哈哈一笑道:“这是掩人耳目的障眼法,苏公子不必多疑,随我来。”
苏凌跟在伯宁身后,那四名暗影司的人也跟了过去。
但见伯宁来到柜台旁,伸出两只手扣住柜台上的一坛老酒陶罐,稍微一用力。
只听得吱吱呀呀的声音响起。
那柜台蓦地朝两边缓缓开了。
苏凌眼前,一个黑乎乎,深不见底的大洞,映入眼帘。
伯宁一指那黑乎乎的大洞道:“从这里下去,便是暗影司的地下大牢了。”
苏凌正自不解,该如何下去,却见伯宁朝那四人道:“飞签!”
早有人递来一物。
苏凌细细观详,竟然是个长着尖喙的小雀。
小雀应是特殊的木质所做,雀眼微闭,两只翅膀栩栩如生得伏在身上,上面更是精细雕琢了一毛一羽。
但见伯宁轻轻的在小雀的左腿之上拨动了几下。
那小雀原本微闭的雀眼,忽的张开,仿佛顷刻间有了生机。
伯宁将那小雀托在掌心,朝着那黑呼呼的地洞一送。
那小雀原本伏在身上的翅膀,竟忽的扑棱扑棱的动了,在黑洞上方盘旋一下,朝着黑洞俯冲下去。
苏凌赞叹道:“好机巧!”
伯宁淡淡笑道:“司空手下有个匠作令名马隽,总是喜欢捣鼓些小玩意。这个小雀算是他的把戏,大的如浇灌田梗的十二翻水车,更是农具中的利器啊!”
过不多时,忽的听到接连不断的吱吱呀呀响声,更有链条碰撞的声响,自地底由远及近,由上而下传来。
最后随着这声音越来越大,苏凌眼中出现了一个木台,那木台从下面直升上来,正好与洞口齐平。
这才咣当一声,声响消散,那木台稳稳的停在洞口处。
木台不大,可站两人。
伯宁当先跨了上去道:“苏先生随我前来,这四个弟兄,坐下一趟。”
我去......升降梯?
苏凌饶有兴趣的站了上去。
刚刚站定,那吱呀声音又起,载着苏凌和伯宁缓缓朝下而去。
木台下落的速度不疾不徐,苏凌周遭的光线也越发昏暗起来。
不知下落的多久,苏凌眼前早已是一片黑暗,抬头看去,头上远远不知多少丈,只有一个巴掌大的地方,隐隐还有微光。
想来,那便是洞口了。
又下落了一阵,苏凌忽觉光芒自脚下传来,过不多会儿,眼前皆亮。
那木台咣当一声,落在尘埃之上。
苏凌和伯宁这才跨步走下。
却见一道石门,訇然洞开,石门两侧两盏铜兽明灯,火焰跳动。
石门内也有灯火明灭。
门前各站了两名暗影司人,腰中悬剑。
借着光,苏凌朝石门看去,只见石门两侧一副联子,写的端得是笔走龙蛇,苍遒有力:
囹圄当头易忘轻仇轻怨,枷锁披身难逃重刑重典。
横在石门正中,三个大字:暗影狱
这四个暗影司狱卒见伯宁和苏凌来了,忙拱手施礼。
伯宁淡淡摆了摆手道:“可准备停当了?”
那四个狱卒忙点头道:“皆已停当,那玄阐已然提了出来,但等大人前去。”
伯宁点点头,当先走了进去。苏凌随后跟着。
阴牢深狱,当真可怖。
虽各处皆有灯火晃动,然而灯火昏暗,阴森惨惨。
苏凌两侧不远,皆是各个监牢所在。牢门皆用了粗壮实心的大木,里面杂草、秽/物比比皆是。
更有满眼的斑斑血迹、吱吱呀呀乱窜的硕大老鼠,时不时的蹿了出来,呲牙咧嘴一番,仿佛不怎么怕人。
恶臭难闻,苏凌忙不迭的捂了口鼻。
这暗影狱比之南漳大牢,残酷恶劣更是有过而无不及。
苏凌一路行来,跟随伯宁七拐八拐。火光明灭处,更有枯槁犯人,遍体鳞伤哀嚎者、木然无语,昏昏欲死者,惨呼冤枉、状若癫狂者。满眼看去,宛如森罗殿堂,幽冥地狱。
只那伯宁脸上半点表情都没有,似乎司空见惯的前面走着。
走了一会儿,苏凌因为东瞅西看,自是与他的距离拉了许多。
伯宁转头一笑道:“苏公子,莫要同情这些人,暗影司抓到这里的,没有一个是冤枉的!”
言罢,又道:“此处离见到玄阐还有些距离,咱们加快些脚步。”
苏凌无语点头,两人脚步加快。
穿过一个石拱门,苏凌这才发现,自己竟然身处一悬崖之上,往下看去,下面竟高不见低。只有靠在石崖一侧有一处人工凿出的石阶,一阶一阶的向下延伸。
苏凌极目看去,那石阶延伸不断,间或蜿蜒回转,望不到尽头。
伯宁当先顺着那石阶向崖下走去。
苏凌紧跟其后。
起初,那石阶被打磨的十分平整,皆是四尺见方,刚好可供一人行走于上。
可是越向下面的深处去,那石阶便越发粗糙,直到最后,已无石阶模样,只是随手搬来的大石摆在那里而已。
走了好久,苏凌忽的觉得眼前大亮。
这光线之强,与白日无二。
苏凌向前方看去,不由的有些震撼。
前方乃是个圆形的大平台。
平台两侧竟然是一汪清泉,泉水清澈,不见其底。
周遭两圈围了汉白玉的石栏,每隔数步,便有狮首雕刻于上,精巧威严,栩栩如生。
平台中心延伸出一条白玉石路,穿过那汪清泉,直铺到苏凌和伯宁的身前。
更有东西南北,四个正位处各伸出一条龙首。
龙眼赫赫,龙须扬扬。
从那四条龙首大张的龙口之中,四条如白练般的水线,喷涌而出。哗哗作响。
颇有四龙捧月之势。
而苏凌一眼就看到了,那平台正中一个数十丈高的白玉大柱耸在那里。
白柱之上雕了龙鳞龙甲。
白柱顶端,正是司狱龙神狴犴的龙首。
雕得入木三分,仿佛活物。
而这大柱之上缚着一人。
这人发髻散乱,曲卷的几绺头发更是污迹斑斑。
身上穿了道袍,道袍应该是被鞭子抽打的,多处开裂,一条一条的,那每一开裂处,血肉模糊、血迹斑斑。
伯宁淡淡一笑道:“苏公子请便!”
苏凌稳了稳心神,走上白玉石路,离着那狴犴大柱还有数丈,便停了下来。
双目盯着缚于其上的人,沉声唤道:“玄阐?”
他唤了一声,那大柱上所缚之人,半点动静都没有,头垂着,乱发挡着容颜,恍若未闻,就如死了一般。
苏凌只得皱了皱眉,又提高了些许声音连唤了三声。
那玄阐这才缓缓抬头,眼中满是怅惘神色。目光散乱浑浊。
苏凌见果然是玄阐,这才淡淡道:“我来看你了?”
那玄阐先是一愣,随即脸上竟出现一副傲慢神色,死死盯住苏凌道:“你是谁?敢打扰本无上仙师闭关清修?就不怕本仙师震怒,唤来九天雷火,焚了你不成?”
苏凌一怔,这人大抵是疯了。
伯宁缓缓走过来,低声斥道:“玄阐,我劝你还是老实点,苏公子问你什么,你就说什么,以免皮肉受苦!”
那玄阐一扬脸,脖子一梗,大声叫嚷道:“你们这群小鬼!不知死活!敢打本仙师?本仙师乃不死不灭之体,你们打不动!哈哈打不动!”
伯宁眼眉一立,忽的抄起旁边蘸了水的鞭子,一扬手朝着玄阐使劲的抽了过去。
啪啪啪几鞭,那玄阐本就遍体是伤,这一顿鞭子下去,更是皮开肉绽,血肉模糊。
玄阐起初还尖啸不止,嘴里疯癫狂喊道:“好痒!啊哈!好痒!使点劲!使点劲!不死不灭!哈哈,打得动?打不动......”
挨了几鞭,料想是吃痛不过,声音蓦地低了下去,到最后嘴角淌血,声音更小若游丝。
苏凌一皱眉道:“伯宁大人,就这一个活的了,再带就什么都问不出来了!”
伯宁这才住手,苦笑道:“苏公子有所不知,从我们抓他到这里来,我就问了他不下十数次,每次他都这般,状如疯癫,满口颠三倒四!怕是公子你今日白来了!”
苏凌叹了口气,又向前走了两步,低声朝着玄阐道:“玄阐,你看看我是谁?”
那玄阐低声喘息,缓缓抬头,散乱的目光拢了几拢,忽的一讶,身躯扭动,脸上竟带了些许喜色。
苏凌心中一肃,以为他想起什么,忙道:“你想起我是谁了?”
那玄阐脸上满是痴傻疯笑,眼珠翻了两翻,再次疯疯癫癫的嚷道:“小青蛙......你是小青蛙......呱呱呱!小青蛙!”
苏凌一窒,差点就差自己拿起鞭子了。
你才是小青蛙!你全家都是小青蛙!
苏凌摇摇头,对伯宁道:“这人,看来是真的傻了!”
伯宁点点头道:“这大晚上的,劳动苏公子白跑一趟。公子这边请!”
苏凌转身,伯宁朝身后四人使了使眼色,那四人这才朝前,走到玄阐近前,看架势是要将玄阐从那柱子上系下来,带到他处去。
可万没料到,那玄阐不知为何,眼中突然出现暴戾之色,忽的一张大嘴,“吭——”的一声,照着离他最近的暗影狱卒的耳朵,狠狠的咬了下去。
不偏不倚,正好整个将这狱卒的耳朵咬住。
他这一咬,便不松口,那血嘟嘟冒了出来,顷刻之间,顺着狱卒的脸颊和玄阐的齿缝滴滴答答涌了出来。
“啊——”那狱卒惨叫一声,钻心的疼痛,让他几乎昏倒,一手使劲的锤着玄阐的头,一手使劲的掰着他的嘴。
旁边三人见状,更是大声喝斥道:“疯子!松口!快松口!”
那玄阐哪里肯放,不管不顾的死命咬住那人耳朵,那牙如铁钳一般,怎样也不松口。
这三人见同伴遭难,皆拿起鞭子,怒满胸膛,朝着玄阐泼了命的鞭打而去。
那玄阐却连哼都不哼一下,忽的一使劲。
只听的“刺啦——”一声。
那人的耳朵竟硬生生的被玄阐用嘴扯了下来。
那人惨叫一声,捂住那被咬掉的血流喷涌处,满地翻滚。
不一时,竟生生的疼死过去。
那玄阐没有半点犹豫,张嘴将那一只血淋淋的耳朵生生吞入口中。
咔咔咔的咀嚼声音不断传来,令人闻之毛骨悚然。
伯宁转头见此,眼中怒火中烧,飞起一脚,使劲的踹在玄阐前胸。
玄阐嘴角喷血,重重的撞在大柱之上。
身子顿时直不起来,佝偻蜷缩。
“哇——”的一声,带着血沫,被嚼的成了烂肉一团的耳朵从他口中吐了出来。
苏凌不忍再看,摇摇头,叹息着转头向前走去。
刚走两步。
那玄阐忽的安静下来,声音微弱,断断续续的喃喃说道:“雪漫人间.......承天顺义......雷火涤荡......大德飞仙......大德飞仙!”
苏凌正行的身躯,蓦地停在原地。
忽的呼吸渐粗,猛然一转身,朝着玄阐大步流星走去。
伯宁害怕玄阐再次暴起,忙道:“苏公子小心,他这话不知说了多少次了,想来是疯言疯语,没什么稀奇的......”
苏凌却不管一切,眨眼来到玄阐近前,将他衣领一把攥住,冷声道:“玄阐!你方才说的什么!再说一遍!再说一遍!”
苏凌眼中如电如火,盯着玄阐,似乎要将他的神魂看个通透。
玄阐抬起头,目光散乱的嚅嚅喃喃的道:“雪漫人间.......承天顺义......雷火涤荡......大德飞仙......”
他这般呓语一阵,头一低,再没了声息。
苏凌攥着玄阐衣领的手,这才缓缓的松开。
神色浓重的转过头去。
任凭那些狱卒将玄阐拖了下去。
苏凌如坠云里雾里,只是口中也如玄阐那般,缓缓呢喃的重复着那句话。
“雪漫人间.......承天顺义......雷火涤荡......大德飞仙......”
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