顾老爷雷厉风行,于昨日晚上便将程铭给控制了起来,亲自查验府中各处账目,疏漏之处甚多。
仅就程铭自己贪下来的银子,就高达一万两。
程铭是府中的账房先生,自幼跟着顾老爷做事,深得顾老爷信任,若是有心,贪些银两,简直再容易不过了。
可恨顾老爷对他一片信任,他却利用这份信任,不仅中饱私囊,且还在最紧要的关头,出卖顾家,害死顾家阖族。
顾老爷拿着这些账本,怒气汹涌之际,让人打断了程铭的腿。
程铭不住求饶,他心底还是怀着一丝期寄,企图顾老爷看在这么多年主仆的情分上,能放他一马,更是供出了自己之所以这般做,完全是因为色迷了心窍。
他自前年的时候养了一处外宅,因那外室喜好挥霍,他又被外室迷了心窍,就做出这样不当的事情。
他一把鼻涕一把泪的恳求顾老爷饶他一命。
岂料顾老爷却面色如常,半点不曾惊讶,“那外室是苏大人收买你的筹码吧?”
顾老爷附在程铭的耳边如是道。
既有着顾宛宁的提醒,顾老爷自然将程铭给查了个底朝天。
程铭是自前年的时候偶遇了这个外室,一来二去的,两人便勾搭在了一起。
因外室有几分姿色,也确实如程铭所说,他被这外室勾得入了魔,开始利用记账便宜挪用钱财,且越来越多。
苏大人以此为把柄,威逼程铭做他的棋子。
程铭只能应是。
起初,程铭战战兢兢,生怕苏大人要求他做一些背主的事情。
但整整两年里,苏大人再未召见过他。
直至先前,苏大人要他陷害顾家。
程铭心中很是纠结,不曾想,他这一纠结,竟被顾老爷给查了个正着。
一时间,程铭脸色苍白如纸,冷汗涔涔,打湿了衣裳。
倘若只是贪墨,兴许还能保住这条命。
背主则不同了。
程铭彻底垂下了手臂,等候顾老爷的发落。
“念在你这么些年在我们顾家做事,没有功劳也有苦劳的情况下,我便饶你一命。”顾老爷随即令人将程铭给拖了出去。
程铭到底不是奴籍,即便犯了天大的错,也不该由顾老爷一言以决生死。
起码明面上不是这样。
但私底下嘛,只要做得隐蔽一点,不让人寻出证据,也就罢了。
程铭显然也知顾老爷的打算,故而丝毫不抱希望。
被顾老爷扔到外头,他仿若自暴自弃一般,蹲坐在角落里等待着死亡的到来。
不过幸运的是,他并没有等到死亡,却等到了一袭素白色衣衫的顾宛宁。
顾宛宁将程铭以及他那个外室给一同安置在梅园的地下室里,并且寻人给程铭医治。
昏昏沉沉之间,程铭听到顾宛宁清清冷冷的声音问道:“想活命吗?”
程铭猛地点头。
他大儿子不过十七岁,还未娶妻,小儿子才五岁,没有他,他们该过得多艰难。
“我救你,但你要听我的话。”被程铭看着长大的二姑娘,自来都是温婉和善的,然而她说这话的时候,语气中却带着几丝杀意,“不然的话,不仅仅你活不了命。”
顾宛宁随即将匕首放到那外室的脸上,轻轻一划,便是一道血痕,“你这外室,你外头的妻儿,都活不成。”
身为庶民,就是这点不好,任何一个有钱有势之人,都能威胁。
程铭苦笑一声,他能怎么办呢?他只能听话。
顾宛宁出了梅园,清风吹散她面上些许阴霾。
回了顾府,小堂妹顾宛惜已等了她许久。
“二姐姐,你救救程郎好不好?”一开口,尽是慌张无措。
程铭贪墨之事一出,身为程铭的侄子,自然也落不着好处。
到底罪不及妻儿,原本顾家只打算将程郎给赶出府中,偏这时程郎与顾宛惜的私情被顾三爷给知晓了。
顾三爷当即将程郎给绑了起来。
事关女孩家的清白,顾三爷怎敢有丝毫疏忽,若将程郎给放出去,万一程郎在外头胡言乱语又当如何?
程郎就这样被顾三爷给关了起来。
顾宛惜便在顾三爷面前替程郎求情,只她越求情,顾三爷脸色就越黑。
顾宛惜打小便是乖乖女,从未曾这般不听长辈训过。
顾三爷以为,都怪程郎蛊惑了顾宛惜,对程郎越发恨之入骨,咬牙切齿着说要程郎付出代价。
顾宛惜都要急哭了,偏没人理解她,所有人都说她怎么会爱上一个下人,且还是背叛了顾府的下人。
只有二姐姐在初初得知她与程郎私情的时候,不曾嘲讽讥笑过。
“二姐姐,你说我该怎么办?”
顾宛宁面上略带有疲惫,她拂了拂顾宛惜额前的碎发,“真真是可怜极了。”
小堂妹年纪尚幼,不知自己爱上的是个彻头彻尾的白眼狼。
程郎里同外贼,自己陷害顾家,反而举报顾家贩卖私盐,为此顾家付出阖族人性命为代价。
这些人命中,也有顾宛惜。
小堂妹视程郎为挚爱之人,然而程郎却只是在利用小堂妹。
身处局中的小堂妹看不明白,一味的控制并不能让小堂妹明白一切,反而会更加执拗。
“姐姐想问惜儿一句,你究竟是想与程郎在一块儿,还是想救程郎的性命,你得想清楚了,姐姐才能给你想办法。”
顾宛惜一颗慌乱无措的心渐渐沉了下去。
“姐姐,我想和程郎在一块儿。”
“姐姐,只是程郎的叔父做错了事情,一切与程郎无关,不是吗?”
少女的心中依旧还怀着期寄,能够与心上人一生一世一双人,是所有女子最初的心愿。
“程郎是程铭的嫡亲侄儿,他因程铭而得到父亲重要,而今程铭犯了错,他付出一点点代价也实属正常。”顾宛宁换了一个说法,“就譬如我们的父亲犯了错,那我们需不需要付出代价呢?”
律法便是一人犯罪,全家株连,没道理到了程郎这里就不是了。
顾宛惜勉强点了点头。
顾宛宁又道:“我且与你透个底,程铭所犯之错,远远不止贪墨那么简单,而且这其中,程铭还做了帮凶。”
“事关顾家的生死存亡,哪怕你只是个女孩儿,也不能置身事外。”
顾宛惜听出了顾宛宁语气中的郑重,再不敢只将此事当作儿女情事。
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