恢弘的凯尔特崇王大厅今天显得异常冷清，幽暗的烛火固执地照亮着大殿一角，一阵急促的步风赶来，让原本暗淡的火焰变得闪烁不定。
“父王...”身穿银甲的曼德斯皇子弯腰屈膝，向前二十一层阶梯上端坐的人影致敬，凯尔特王，统领着国土面积四百五十多万的帝国，是同为人类国家黑暗山脉另一端科斯特王国的一倍。
凯尔特本身的历史就已经超过千年，一直以来，都与西部亚人国和众多部落扳着手腕，与寻常的王朝有所不同，在新王国在继位时，只能沿用旧王的名称，连世代都不允许更换，除非新王做出重大的变革，例如发动战争，平定叛乱...这也是为了提醒国王作为崇尚武力国家的领头人，不做出一番事业，凯尔特的列王名册上将没有你的席位。
因此能够上位并进阶世代的王，无一都是王室中的佼佼者的佼佼者。
“回来了？”凯尔特王睁开锐利的眸子，当目光垂落阶下的曼德斯身上时，少有的骄傲和慈爱在眼中荡漾，但很快又恢复到威严的样子。
凯尔特王事先就接受到曼德斯向他传递的消息，为防止意外再度发生，哪怕是在自己的国度他命曼德斯秘密护送着公主来到王都。
父王也太谨慎了，这里遍布着凯尔特帝国军的足迹，哪有人会傻到在王都动手？我还想带着芙拉，在王都游行一圈呢！
于是在安顿好芙拉公主后，曼德斯立刻就来到崇王大厅见自己的父王，不过按照这个时间，大厅不应该还有很多大臣吗，这么早的时间就被遣散了？
“父王，还有很多消息，我想...”
“什么都不必说...”凯尔特王举起手掌，打断了曼德斯的话，带着疑惑的目光，曼德斯缓缓起身，不知为何，总感觉今天的气氛怪怪的。
“那...曼德斯先行告退了。”曼德斯恭敬退出大厅，即便自己贵为帝国剑圣，但仍然是座上男人的儿子，从小到大，凯尔特王对自己的后代们都是慈严备具，尤其是对曼德斯，作为唯一的王储，王灌注在他身上的注意自然更多些。
这同时让曼德斯倍感压力，丝毫不敢违逆自己父王的意愿。
啧...
凯尔特目送着曼德斯的背影，咬着牙道：“现在你可以现身了吗？玛尔库斯大人...”
“呵呵呵...”宛如恶魔般低沉的笑声在大厅回荡，一个巨大的手掌在凯尔特王后面探出，按住了王座，在昏暗的火光下，巨大蓝色的身影隐约可见。
“不愧是凯尔特之王，人类中有此气魄的已经不多了。”沉重的脚步环绕在凯尔特王周围，他抬起头，看到名为玛尔库斯的蓝色巨人所流露出的赞赏神情。
这让凯尔特王搞到一阵恶心。
“不过别忘了，当年你们凯尔特是从哪一个种族手中夺来的破晓城，如今，我以同样的方式，来公平公正地挑战你们凯尔特王族，这一点，我想尊敬的凯尔特王应该不会有歧意吧？”
只听见骨骼咔咔作响的声音，玛尔库斯的身形不断缩小，最后竟成了成人般大小的样子。
凯尔特王深邃的目光直指站在台阶之下的蓝色人影，在王族之间，传统意义上选拔国王是通过武艺的较量，胜利者将获得加冕，在此之前，人选就早已内定，也就是所谓王储，只不过为了遵循传统，而稍作一下流程。
将时间放的更久些，在凯尔特建立初期，还没有王族的概念，有能者皆可为王，只要挑战者战胜旧王，则即刻选出新王。
如今，凯尔特王也不知道自己的祖先取代何人成为破晓城的主人，但有一点可以肯定的是，适者生存，强者恒强，这不仅是凯尔特帝国的建国理念，也是世界的法则。
“玛尔库斯大人，您贵为‘天上’的使者，又是远古巨人一族的后裔，区区凡人的权力又怎会入您的法眼？”凯尔特王放松面部，即便面带微笑，他还是紧握住王座的手柄，端坐其上，居高临下。
“哦？”玛尔库斯微微沉首，强悍的气息威压骤然如排山倒海般向王座之上的凯尔特王涌来。
刹那间，所有的烛光熄灭，凯尔特看似不为所动的身影在黑暗中颤抖，他强忍着对方气息带来窒息感和压迫，直到眼口鼻流下鲜血，滴落在地上，白玉雕刻的扶手被捏碎，玛尔库斯收起了那恐怖的力量。
“ 你是一位值得尊敬的人类王者，但...”玛尔库斯听着凯尔特王清晰可闻的喘息声，他伸出手掌，握紧拳头，“人类需要一位更强大的王来带领他们走向辉煌，就像曾经那个种族一样...”
什么？
玛尔库斯的话语让凯尔特王不解，也许对方知道从前的历史，那是未修改的，没有掩盖的真相。
过去的事物就让它随风而逝吧，放眼当代，才是最重要的事情！凯尔特王深知以人类的寿命远远无法和其他种族相比，与其回顾从前，倒不如放眼未来。
我不管在过去人类被谁庇护着，现在难道不是我们自己的时代吗？人类的事务就应该由人类自己解决！
“看样子您是...非要这个位置不可了？”
“没错。”玛尔库斯说道，“马上就是贵王子和科斯特公主的婚礼了吧，放心，一切如旧，我还是比较善解人意的。”
在欣的陪同下，康哲见到了罗德先生。
“欣，你先离开一会，我和康哲先生要单独聊聊。”
“什么嘛...”欣看着康哲脸上挂着的苦笑，关上了房门。
“怎么说？”康哲率先问道，他也不打算绕弯子，直接对罗德劝道：“先生，您帮助我们的已经够多了，我不想因为我们的事情，爱尔文森和佣兵协会发生矛盾，所以...”
“康哲先生，这番路途，从雾月森林到断龙山，再进入破晓城，你认为你得到了什么利益，报酬？”面对罗德突如其来的发问，康哲茫然地摇摇头。
回想自己与各强敌的战斗，根本目的都是为了保全爱尔文森商队和欣的周全，顺带完成佣兵协会官方的委托，调查雾月森林的异常状态，如今都一一解决。
好友曼尼洛夫的名誉是保住了，但康哲自己却一分未得，这在商人罗德眼中极不寻常。
“我行商这么多年，见证了人们为了权力，财富互相争斗，勾心斗角，在你的眼中，我看不到贪欲，所以我很好奇。”从刚见面开始，罗德就暗暗观察着这位红发的少年，那异于常人的红眸，罗德也是生平第一次见到，沉稳，细致，平静，这是康哲带给罗德的第一印象。
“我希望...不，应该说，如果康哲先生你能在空余之时帮助我们爱尔文森，那么我们愿意在此事件上尽一份薄力。”
这...这我该怎么回答？康哲呆愕杵在原地，心里不由地对罗德·爱尔文森感到惊讶，真不愧是有名的商人，但凡换个说话方式，康哲就有理由拒绝了。
现在失去佣兵身份的康哲急需一份稳定高薪的工作，罗德的话也有几分道理，但也不是满分，比如，康哲就是需要钱，最起码自己要吃饭啊！
“那...这份人情，我就先欠着你们了。”虽然内心有一丝抗拒，康哲还是勉强接受，毕竟，即便有些事情，光有力量还不一定能够办到
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