若是从村子的规模来说的话，桂阳显然要比之前的那个村子，要大得多。然而当魏寻和徐庶来到桂阳时，却发现这里几乎没有人活动的迹象。
房屋空置着，农田荒芜了，显然这里是被居民们抛弃了。
走进村子才发现，烧毁的茅草屋、踩踏的篱笆墙、散落一地的器具农具，到处都是被劫掠过的迹象。
魏寻紧皱眉头，问徐庶：“襄阳那边，有接到过这种情况的报告吗？”
“否定。”徐庶死死地盯着这些令人不安的细节，似乎想要从中搜查出有用的信息，“我们无权过目报告书，但未曾听过荆南有贼患的消息。”
“也就是说，消息是被刻意雪藏了。至于是被城主张羡隐瞒不报，还是上报过程中被人干预，而没能传到刘表大人那里，就不得而知了。”
在村子内探寻了一圈，两人大致汇总了信息：村里能被拿走的财物，都被搬空；不能或不便于搬运的东西，大部分都被损坏，从留下的痕迹看得出，是出于泄愤和取乐；反倒是杀戮之类的恶性事件，几乎没有发现。
到底是什么人，出于怎样的目的，才会做出此等令人发指的举动？还有黄忠建议到这里来，只是为了展示一座受灾后的无人村落吗？
这寂静到有些凄凉的氛围，很快便被一柄飞来的锤子给打破了。锤子从魏寻的眼前掠过，然后撞击在一棵树上，发出了“咚”的一声，留下了一个凿痕。
这要是真砸在脸上，不得砸出个洞来？
徐庶迅速拔出剑，面向袭击者，不曾想对方的第二波攻势很快就来了。
“你们是什么人啊？来我们村子做什么？”
来者是一位年过半百的大叔，他额头上绑着头巾，嘴里叼着一根铁钉，身上穿着一件深蓝色无袖汗衫，扎得紧紧的腰带上插着格式工具——刚才掷出的锤子应该也是其中之一——俨然是一位木匠师傅。
徐庶见状，连忙收起了剑，诚恳地说道：“抱歉。无意冒犯。”
木匠师傅大概也没料到有这一出，原本攒足了气势准备干一架的，结果一口气呼出去就全没了，只好再次表达出自己的疑惑：“你们，到底是谁啊？”
魏寻将拾起的锤子上前还给失主，同时解释道：“我们是受人所托，来桂阳查看情况。”
木匠师傅听罢，脸色更难看了，他一把夺回锤子，扔下一句“查呗，就这鸟样，能有什么情况”，便转身离去了。
魏寻看了徐庶一眼，发现同伴也是一脸的不解，便追赶上去，询问道：“大叔，我们想知道，桂阳究竟是发生了什么，才会变成这个样子？大叔？怎么称呼您呢，大叔？”
或是被魏寻的执着所打动，或是被魏寻的追问给惹烦了，木匠大叔停下脚步，正式地介绍自己：“以前这里的人都叫我‘钦叔’。这里不适合聊事情，你们跟我来吧。”
钦叔带着魏寻和徐庶离开无人的村子，朝村外的山坡上走去。山坡上布满了参天大树，岁月静好与世无争，好一处世外青山。
在树影与光斑的簇拥下，出现了一座木屋，小巧精致，恰似有不世的高人大师隐居于此。木屋的周围，散落着原木、木板以及大小形状各不相同的木材。
徐庶看得两眼放光，恨不得立刻就拎包入住。她蹦蹦跳跳地跑到钦叔身边，问道：“请问，这座木屋，是钦叔盖的吗？”
钦叔用鼻腔发出了一声意义不明、但颇有韵味的“哼”，说道：“对，是我亲自设计、亲自建造，每一块木板都是我亲自选材、亲自砍伐、亲自打磨加工、亲自插钉的。”
满满的自豪感当中，却掺杂着无奈与不甘。
钦叔将两位访客迎进门。屋内的家具和器具，几乎都是木制的，桌椅板凳姑且不论，连钦叔端来的托盘，以及托盘上的盘子和茶杯，都是木制的。
徐庶注意到在窗台上，摆放着木雕的十二生肖，立刻就跑了过去，凑近了细看。那想碰却不敢碰的模样，让钦叔的脸上少了些许防备，多了一丝欣慰。
“要是我的孙子孙女，也能像小姑娘一样，住在木屋里，每天缠着我给他们雕刻玩具，那该多好。”钦叔拿起茶杯，把它当酒似的，“咕噜咕噜”喝了一大口，甚至还发出“哈”的一声，将胸中的不快一口气吐出。
坐在对面的魏寻和徐庶，知道此时不必强迫钦叔开口，便也端起茶杯喝了一口。苦涩的味道填满了口腔，但很快便化作一缕清香。
在茶香的熏陶之下，钦叔将他的故事娓娓道出——
桂阳原本是一个安静的小村子，这里居住着农夫、猎户、铁匠等，过着虽不富裕但不至于三餐不继的生活。
钦叔是村子乃至附近，最有名气的木匠，大到房屋家具，小到碗碟玩具，他都能够用木头打造出来。
钦叔的儿子立志继承父亲的衣钵，也有很多慕名而来愿拜师求艺的年轻人，再加上后来孙子孙女的出生，钦叔在事业和人生上都收获颇丰，旁人无不羡慕的称赞“最美满的人生大概就是这样了吧”。
可惜好景不长，不知从什么时候开始，在荆南这片广阔而肥沃的土地上，冒出来一群盗贼。这货贼人四处打家劫舍、无恶不作，并且狡猾之极、四处流窜，官兵拿他们各奔根本没有办法。
桂阳也没有逃脱厄运的降临。盗贼第一次来访问，村里的年轻小伙子们个个热血沸腾，不需要有谁来动员，他们便纷纷拿起了能当作武器的物品，集结在村口，守护自己的家人和故土。
而盗贼们似乎就是在等待这一刻，他们没有被团结的村民吓退，反而激起嗜血的本性，对胆敢反抗的人们发起了屠杀。
这场血腥的暴行，不仅使使桂阳的青壮年十死七八，更是将恐惧传播到了荆南的每一寸土地上，除了零星出现的英雄外，不肯再出现任何有组织的抵抗了。
名为“恐怖”的幽灵，游荡在荆南的天空中，而大地上的人民，还活着的、跑得动的、不肯活在盗贼淫威之下的人，都选择了离开家乡另寻出路。
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