皇宫。
养心殿。
几名穿着破旧，身形瘦弱的百姓此时正胆战心惊的跪在大殿之中，一个个深深将头埋于地上，不敢直起身子。
“朕听说尔等要状告御史大夫陈宁手段残暴，虐待无辜百姓？！”
朱元璋打量着跪在地上的几名百姓，沉声问道。
几名百姓听闻朱元璋的问话，身形一震，谁都不敢率先回话。
“朕在问你们话呢！抬起头来说话！”
朱元璋一看，冷声喝道。
“陛下要听你们亲口说，有什么话现在可以当着陛下当面奏报了，不必担忧。”
登闻检使扭头看着几名百姓，低声提醒道。
几名百姓迟疑着，缓缓直起了身子，互相对视了一眼，点了点头。
紧接着，其中一名年纪稍长一点的百姓拱手冲着朱元璋行了一礼，缓缓抬起了头。
“启禀皇帝陛下，小人们都是当年受过陈宁酷刑之人，含冤多年，无处申诉，听闻皇帝陛下爱民如子，对贪官污吏深恶痛绝，故而斗胆来到京师，鸣冤击鼓，还请陛下为小人们以及苏州府的黎民百姓做主！”
那人一边行礼之后，一边娓娓道来，逐渐面露痛苦之色，似乎是想起了当年身上所受之苦。
“有什么苦现在都可以告诉朕，如果所言非虚，朕一定为尔等做主，但如若敢有半句虚言，那便是欺君之罪！”
朱元璋看着这人，沉声说道。
“小人不敢有半句虚言，所言句句属实！当年陈宁在征收赋税之时，无论百姓贫富贵贱，严令缴税，有哪家不从，轻则打骂，重则烙铁烧人，致使民不聊生，痛苦万分，有很多人都死在了狱中，留下了家中妻儿老母饿死街头。”
“是啊，皇帝陛下，您一定要替我们做主啊...”
“求陛下为我们做主...”
“皇帝陛下，您可以看看我们身上的伤...”
一人开口，所有人附和，一时之间，几名百姓争先恐后的开了口，最后纷纷撩起了自己的衣服，露出了身上一道道旧伤疤。
根据伤疤的形状来看，的确是烙铁所致，看起来有些触目惊心。
原本朱元璋还将信将疑，可是看到这些人身上的那些伤疤之后，他终于信了，心中的愤怒逐渐溢于言表。
“尔等放心，朕一定还你们，还苏州府境内所有百姓一个公道！”
朱元璋点了点头，肯定的说道，紧接着沉着脸看向了大殿门口。
“派去传召陈宁的人呢！？怎么还未归来？！”
话音刚落，脚步声响起，御史大夫陈宁在一名小太监的带领下，匆匆走进了大殿。
“微臣陈宁，参见陛下。”
陈宁快步走进大殿，看了一眼面色阴沉的朱元璋，急忙跪地行礼。
“陈宁！你可知罪？！”
朱元璋瞪着陈宁，厉声喝问道。
“陛下，微臣不解...”
陈宁茫然的抬头看着朱元璋，摇着头答道。
“你看到他们了吗？！”
“他们都是从苏州府来的，在长安门外击鼓鸣冤，状告你当时在苏州府征收税赋之时虐待百姓，私施酷刑！你可有话说？！”
朱元璋指了指那几名百姓，冷冷的说道。
“陛下，微臣从未见过他们，更从未做过任何虐待百姓之事，请陛下明察！”
陈宁一听，满脸慌乱，哀求着说道。
“事到如今，你还敢狡辩！御状都告到朕的面前了，你还不承认？！”
朱元璋瞪着双眼，大声问道。
“微臣不敢！可是让微臣认下这从未做过之事，微臣万万不能，臣冤枉！”
陈宁哭丧着脸，一脸哀求的说道，头摇得像是拨浪鼓一样。
“如果你现在认罪伏法，朕或许还会念在你为朝廷这么多年做事的份上轻判于你，难道你真的想让朕亲自派人去查个水落石出再赐你个死罪！？”
朱元璋不满的瞪着陈宁，厉声喝道。
可是陈宁却依旧跪在地上求着饶，口口声声说自己冤枉。
反观那几名百姓，自从陈宁进殿之后，吓得全都蜷缩起了身子，浑身发抖，满脸惊恐。
光是这些人的举动，就已经让朱元璋又信了一半。
正在这时，一名小太监缓缓走了进来。
“启禀陛下，监察御史韩宜可韩大人在外求见陛下，说有要事禀报。”
小太监行了一礼，恭敬的说道。
朱元璋听了，愣了一下，紧接着命小太监速速宣韩宜可觐见。
很快，韩宜可快步走入了大殿之中，看到了跪在地上的陈宁和那几名百姓。
登闻鼓响的事，现在已经逐渐在京师之中传开，看到殿中的这一幕，他已经猜到了个大概。
“微臣韩宜可，参见陛下。”
韩宜可跪地行礼，恭敬的说道。
“起来说话。”
“你怎么来了？有何要事禀报？”
朱元璋看着韩宜可，沉声问道。
“回禀陛下，今日微臣府中突然收到一份手书，微臣打开一看之后，惶恐至极，觉得此事事关重大，所以火速进宫禀报。”
韩宜可说着，伸手入怀，掏出了一份叠得厚厚的手书。
庞玉海见状，急忙上前接过，快步拿给了朱元璋。
朱元璋接过手书，抬眼一看，只看了第一眼就不禁面露惊异，汹涌的怒火布满双目。
这是一份万民书，上面详细记载着诸多陈宁对百姓施以私刑之事，时间、地点，一五一十，很详尽，手书的最后，布满数不清的血指印。
看着手中的万民书，朱元璋的双手由于愤怒不由得微微有些颤抖，紧接着抬头看向了跪在下面的陈宁。
“做出此等伤天害理之事，居然还有颜面在这里喊冤！无耻至极！自己看看你做的这些蠢事！还能不能想得起来！”
朱元璋冷冷的说了一句，一把将手书扔到了陈宁的面前。
陈宁迟疑着拿起了手书，低头看去，可是紧接着他便突然面如死灰，眼神中满是绝望。
“看到了？！看清了？！你还有何话说？！”
朱元璋看着陈宁，冷冷的问道。
“陛下，微臣冤枉！”
“臣承认，当年行事确是急躁了一些，可是臣所抓之人都乃刁民！顽劣不堪，拒不交税，为了以正视听，微臣不得已而为之，还请陛下明鉴！”
陈宁一边哀求着，一边叩着头，几乎声泪俱下。
“住口！不必再说了！”
“来人！御史大夫陈宁，欺压百姓，手段残忍，罪大恶极，押入天牢，三日后处死！”
朱元璋厉声喝止了陈宁的求饶，沉声说道。
话音落下，大殿门口立刻走入几名亲卫，将挣扎的陈宁押了下去。
“陛下！微臣冤枉...”
陈宁一边被带走，一边绝望的哀嚎着。
随后，朱元璋亲自将几名百姓扶起，好言安抚了片刻，最后又命登闻检院派人亲自护送他们返回苏州府。
陈宁一案，很快便传遍了朝野，闻者无不骇然。
...
洪宾楼。
后院。
三日后。
“就这些？”
胡非看着地上满满三大箱子的金银，淡淡的问道。
“回禀少爷，属下找遍了陈府，只找到了这些。”
穆平拱了拱手，肯定的说道。
这些金银，都是从陈宁的家中搜出来的。
陈宁已死，但是在朱元璋命人查抄陈府之前，胡非就已经先一步命令穆平扮作盗匪，带人将陈府搜刮一空。
陈府虽然遭此失窃，却并没有人敢向外声张，陈宁贪墨了这么一大笔钱财，如果一旦被传出，原本只是被贬为庶民的他们势必会被陈宁牵连，很可能满门抄斩。
“知道了，收起来吧。”
胡非笑了笑，摆了摆手说道。
他早就猜到陈宁的手脚肯定不干净，所以事先留了一手，没想到还真被他猜中了。
那天他原本是想跟胡惟庸要点银子，可是对陈宁起了杀心之后心中就有了主意。
这些钱都是陈宁从百姓身上搜刮而来的，如今用来生产长盛锅和京师小面，也算是变相为朝廷和百姓做一些事。
虽然这一切神不知鬼不觉，可是随着陈宁一死，胡惟庸便已经猜到这一切与自己儿子有关...
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