劳伦斯·瓦尔特是西格林王国的王国骑士团长。
和宫廷魔法师、警察与特工不同,骑士们大都是拥有强悍的肉体力量,却不善于使用大部分魔法的人。
他们从小就被王室择出培养教导,组成国家机器中最为暴力的那一部分存在。
骑士们会出现在一切需要他们作为正面支撑的地方,城市、乡下、战场甚至是宴会厅中,发挥着自己作为国家脸面与佩剑的作用。
而王国骑士团长则是纯粹依靠实力能到达的顶端——作为国家武力标志的存在。
劳伦斯·瓦尔特是个幸运儿。
他并没有出生在骑士世家,而是在乡下的一户农家中长大,被一支从任务中归来的骑士小队看上,这才开启了他的骑士之路。
由平民中选拔上来的骑士有很多,由于总是负责正面战场,骑士们的阵亡率一直居高不下,若是只靠世袭和贵族把持,那骑士团早就解散了,所以才需要时刻保持新鲜血液的纳入。
在十五岁那年,一直保持刻苦训练的劳伦斯成为了西格林王国骑士团中,最年轻的一员。
接下来的时间里,他一次又一次地完成任务,从各种各样的险境中归来,无论是与周边王国的摩擦,还是与帝国的冲突,甚至是对抗魔兽与深渊的前线,都少不了他的身影。
由此,劳伦斯的力量不断成长着,终于在三十六岁的时候,被任命为王国骑士团长。
同年,西格林国王迎娶了一名有着火焰般长发的美丽女性为侧室。
而劳伦斯与那位国王的小妾直到四年之后,才在一场宫廷宴会上认识。
至此,戎马半生的骑士,头一次产生了对爱情的渴望与痛苦。
忠诚于国王的劳伦斯知道,这件事是不被允许的,只能将其埋入心底的最深处,即使夜里会因为思念而辗转反侧,身为骑士的信念与定力始终没有让他做出任何越界的行为。
但这种“爱”若是无处释放,迟早有一天会吞噬他的精神。
认识到这一点的劳伦斯,头一次在骑士们的怂恿下,去了灯红酒绿之处。
自那以后,只要是心中涌起思念,劳伦斯都会借此发泄。
直到三年后。
他在王宫的花园中遇见了她的孩子——也是西格林王国的第四公主,年仅六岁的莉修·格林。
劳伦斯便不再去那些地方了。
他仍旧单身着没有结婚,将对那位女性的爱转移到了小小的公主身上,倾注心血,当作自己的亲生女儿一般来疼爱、教导,并愿意为她献出一切。
彼时,莉修·格林正因其作为小妾之女的身份颇受排挤,众多的兄弟姐妹与仆人之中唯有二公主与小一岁的四王子会同她玩耍,其余人都将她的红发视作异类而疏远。
而劳伦斯则恰好承担了“父亲”与“兄长”的角色——他也因此得以看上那位日思夜想的女人几眼。
岁月仿佛在她的脸上定格,她仍如当年一般美丽绝艳,就像是魔女一样,不会随着时间衰老与死去。
而劳伦斯已经长出些许皱纹了。
——十年之后。
劳伦斯在出征前的一天晚上,看着已经出落得亭亭玉立的红发少女,他不禁感慨岁月的侵蚀来得如此之快。
“您还有很多东西要学,而这次,我可能没有机会再教您了。”
他的剑术,他的信念,他的正义都已经教给了少女,尽管后者还不太成熟,但劳伦斯坚信,她会成为一名名留青史的出色女子。
他隐约有预感,这次向帝国发动的收复战争,说不定比以往任何一次任务都要凶险。
“战死是骑士的宿命,也是我等的夙愿。殿下,假如我这次死在了战场上,也请您不要伤心流泪,而是要好好活下去,走上属于您自己的道路与人生——那样的话,我便能毫无牵挂地以骑士的身份,去往神的身边。”
莉修害怕地抱着骑士壮实的手臂,想再听他说些关于传说中勇者的故事,但今天显然不是适合讲故事的日子。
劳伦斯温柔地摇摇头,穿着他那身有些老旧的盔甲,佩着有些磨损的长剑,像是孤独的头狼,消失在花园的尽头。
那之后,热血上涌的小公主,瞒着所有人偷偷前往了战场。
可惜的是,她去得有些迟了,那是西格林王国的最后一场战争。
穿着不算合身的士兵铠甲,颤抖的双手握着长剑,脑海里浮现着骑士教给自己的剑术,未曾杀过人的少女第一次亲手杀死了一位士兵。
不适、目眩、呕吐——温室中的花朵亦如半大的少年新兵,经历了所有在战场上需要经历的事情,在被老兵们挤到身后时,她扬起苍白的脸庞,看向位于军阵前部的某个骑士。
巨大的披风飘动着,仿佛只要劳伦斯健壮高大的身影伫立于大地之上,西格林王国的士兵们就能涌现出无限的力量,将帝国人杀得抱头鼠窜。
我们会胜利的——只要有他在。
莉修·格林如此坚信,于是她又挥动武器,准备重新加入战场之中——
然而,异变突生。
帝国方面出现了数个身着黑衣的人,
感受到不对劲,西格林王国军中的魔法师们忽地向黑衣人们集中火力——
但是无济于事。
雷霆、暴风、火焰在瞬间充斥了整个战场,无数普通的士兵还没反应过来就已经连灰都不剩,而那些分散在各处的精锐骑士们也几乎是在同一时刻被黑衣人们削去了首级。
莉修·格林看到,似乎是领头的那位金发黑衣人,此刻正与劳伦斯战斗着。
那数秒钟之内,少女的呼吸停滞了,她开始向所有叫得出名字的神明祈祷,祈祷劳伦斯的大剑可以将金发黑衣人劈成两半——
然而事与愿违。
应声飞起的,是那颗熟悉的头颅。
少女怔怔地看着那缓缓倒下的高大身影,发不出任何声音。
西格林王国军顿时陷入混乱之中,士兵们大喊着“是「黄金刽子手」!快撤退!”便向后撤去,洪水般的人潮不断将莉修推搡着,
——劳伦斯,死了。
为什么?
为什么会死?
明明他是故事中那些到最后也能化险为夷的英雄,为什么会如此轻易地就死去?
她无法理解,但有一些东西,正随着劳伦斯的死去而逐渐崩溃。
莉修想要抱着脑袋痛哭一场,但是她却发现自己挤不出眼泪。
下半身因湿润而传来的黏糊感甚至令她难以迈开步伐,而帝国人的喊杀声已经到了近在耳边的程度。
我该怎么办才好?
就在这时,耳边传来劳伦斯的声音。
——要活下去。
仿佛骑士仍旧停留在人世间,正抚摸着不令人省心的任性少女的脑袋。
不知为何,从胸口中涌出了炽热的力量,重新振作起来的她握紧武器,将冲上前来的帝国士兵打飞出去。
烧得火红的剑刃将士兵的盔甲融化成铁水,滚烫的温度令他发出痛苦的哀嚎,淹没在帝国人的喊杀声中。
不去想为何会有如此的力量,少女不再停歇,转身向后逃跑。
不能死在这里。
我要回去,回到王国去,然后——
她想起那个一脸冷漠、仿佛对任何事情都不感兴趣的金发男人杀死劳伦斯的模样,轻咬牙齿,坚定了决心。
我要复仇。
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