简单的交涉之后，黄金王提出的报酬是他藏宝库中珍藏多年的一件纯金打造的魔导器。而且，没等我们在他的国土上有任何建树，黄金王就将那件魔导器慷慨地交到了我们手上。
那是一件像灯笼一样的魔导器，注入魔力激活之后，它的外壳漂浮在魔石核心的周围，从外观上看不过是一盏魔力驱动的灯。
在黄金之都的旅馆里，我们三人围着这件魔导器研究起来。
“这绝对是……古代文明的产物。”熟知魔导器的莉迪卡首先判明的这件魔导器的出处，“这是能将魔力物质化的东西，可能是古代文明在魔导技术上迈出的第一步。”
“所以它能用来干什么？”伊丽丝不免好奇地盯着发光的核心。
“很遗憾，它几乎什么都做不了。”莉迪卡答道，“不过，它所蕴含的技术思想可是极为先进的，可能连黎曼教授都达不到这个高度。”
“你的意思是，它的研究价值大于它的实用价值？”我说。
“对，这是绝佳的研究对象。这东西在我看来甚至都有点诡谲。”莉迪卡左手托着黄金魔导器，右手在它上面施加不同性质的魔力，“如果这样的话……没错，我大概能想象出这东西的应用面了。”
莉迪卡说着的时候，一团魔力在她手中逐渐成形，化作一颗浑浊的绿色宝石掉落在桌面上。
“看，它能把魔力转化成与核心性质相近的魔石。”莉迪卡把魔导器放在桌面上，失去魔力供应的魔导器很快合了起来，变回最开始的样子。
“可是这魔石的成色也太……糟糕了吧。”伊丽丝拿起那颗魔石，仔细端详着，“这东西是这么用的吗？”
“那是因为使用者的魔力纯度不够。”莉迪卡说道，“像我这样很少锻炼魔力的人用出来自然是这个效果。你来试试看。”
“那不如干脆让铃音来试试看。”伊丽丝看了我一眼，“杰弗里教授说我的魔力不及铃音的十分之一。”
“我来吗？”我有点不太敢碰这个东西，“我觉得有点危险，还是……”
“试试嘛，它又不会爆炸。”莉迪卡打趣地说道。
没办法，试试吧。
我学着莉迪卡的样子，左手托起魔导器，为它的外壳供能。核心暴露出来之后，右手再为它的核心填上魔力。魔导器的核心和我的魔力产生了共鸣，一道耀眼的光芒盖过了房间里的烛光。
“前言撤回，做好爆炸的准备！”莉迪卡马上钻到了桌子底下抱头蹲防。
“哇哇哇哇，铃音你控制一下！”伊丽丝也跟着躲到了桌子底下。
我没有就此收手的打算。不多时，一颗纯净透亮，层次分明的绿色宝石在我手中凝结成型。这不是悲恸水晶结成的某人的灵魂，而是实打实的魔力结晶，所谓魔石。
光芒逐渐散去，两人也从桌子底下钻了出来。
“哇，这可比莉迪卡的那颗漂亮多了。”伊丽丝看着我手里的绿色魔石，感叹道。
“对吧？”莉迪卡在一旁不住地点头，“这样一颗魔石，在帝国的市场上要七百个金币都不过分。”
“所以这就是传说中的，将魔力物质化？”我顿时觉得手里的这个黄金小灯笼有趣了起来。
“没错。”莉迪卡说，“若是搭配合适的符文组，这东西没准能实现炼金术师的终极梦想。”
“等等，你是说，这个小东西能把铅点成金？”伊丽丝不敢相信自己的耳朵。
“我只是说有这个可能性。”莉迪卡补充道，“毕竟，找那个特定的符文组的工作量也不小。”
我撤去对魔导器外壳的魔力供应，使它闭合。
“给它起个名字吧。”我把魔导器放在桌上，随口说道。
“让莉迪卡来会比较好吧？”伊丽丝看着莉迪卡。
“嗯，让我想想……”莉迪卡捏起下巴，“就叫它魔力凝结器吧。它暂时也没有别的功能。”
“嗯……说不定疯子……黎曼教授会有点想法。”伊丽丝叫了黎曼教授更广为人知的称号，随即又改了口。
“没关系的，你不用太在意黎曼教授的称呼。”莉迪卡注意到了这点，笑着对伊丽丝说，“他本人还挺喜欢疯子教授这个名号的。至于我嘛，是出于对教授的尊敬。”
看来黎曼那个老疯子在莉迪卡心里的地位还挺高。有机会的话，我一定要拜访一下这位魔导学的大牛。
“时候不早了，我们该吃饭了。”看着外面夕阳西下，我提出和面前的两人共进晚餐。
“我们回花园上吃吧，你说呢？”伊丽丝面露难色，使劲朝莉迪卡甩眼色并用手肘不停地戳着她。
“在这就不要回花园了吧，”莉迪卡显然没有理解伊丽丝的深意，“我怕引起一些不必要的关注。”
“伊丽丝，你差不多该适应一下矮人的饮食了。”我无情地戳穿了伊丽丝心底的小算盘。
“不！铃音！你根本不懂！”伊丽丝站了起来，大声说道，“你能相信他们不吃鱼吗？他们的食谱上根本没有鱼！”
这对爱吃鱼胜过矮人爱黄金的伊丽丝来说确实是致命的。
“而且他们的面包又黑又硬，我吃完肚子疼！”
“我觉得你单纯是吃惯了花园上的麦子磨出来的面粉。”我毫不留情地揭着伊丽丝的老底，“要是什么食物都得按苏薇诺尔花园的标准来，你不如饿死算了。”
“呜！”伊丽丝驳不倒我，两眼水汪汪地看着我，祈求我同情她一下下。
“伊丽丝乖啦，”莉迪卡凑上去，轻轻拍着她恋人的背，“等这边忙完，咱们就回花园吃大餐，好不好？”
伊丽丝艰难地点了点头，天知道她心里究竟经历了什么样的挣扎。
旅馆提供的晚餐是卖相还行的面包和牛肉土豆汤，这个世界上的角牛肉还是很香的，至少不比我原来世界的水牛肉差。
不过，为了安抚伊丽丝受伤的心灵，我们决定出去吃点好的。毕竟是黄金王国的首都，肯定少不了矮人们最爱的烤肉和黑啤。
我们锁定了黄金之都中最负盛名的烤肉店，拐着伊丽丝走了进去。里面座无虚席，在矮人侍者的带领下，我们三人和一个单独进餐的年轻人类男子拼了一桌。
那个年轻的男人表现得彬彬有礼，看上去像是哪里的贵族。但从小出入各种贵族社交场合的伊丽丝对此人并没有印象，大概是哪里的富家少爷在这体验生活吧。
和旁边的男青年寒暄了几句，我们便把注意力都集中在菜单上。我们把生杀予夺的大权——其实是点菜的权力，交给了伊丽丝。
“嗯……我要这个，这个，还有这个。”伊丽丝指着菜单上价格不菲的高级肋眼牛排，烤牛舌和烤点心。
“哇……这个价格，我可能要放血了。”莉迪卡苦笑着，往裙子口袋里伸手摸了摸。
“不用担心，这顿我请你们。就当是为你们接风洗尘了。”我笑了笑，提出了自己的想法。
“铃音你不是没钱吗？”莉迪卡问道。
“我之前不是去了东边一趟嘛，那一趟赚了不少。”我略去了细节，把情况告诉了莉迪卡，“多了不说，我手里一千还是有的。”
“一千？帝国铸币？”莉迪卡惊得合不拢嘴，“你哪来这么多钱？”
我之前确实和她们两个提过我去了一趟极东连合的事情，不过细节方面我什么都没透露。而且，皇帝也提到过我手里大量现金的流动。
“当然是，找到宝贝了。”我始终不愿意提及自己登上危险的东脑的事情。虽然那次旅途还算轻松，但那是建立在我和瞳足够强大上的。若是一般的探险家上去，恐怕那些史莱姆就能要了他们的命。
“铃音，你在极东连合是不是做探险家了？”伊丽丝指出了问题的关键。
“嗯，差不多就是那一类的吧。”我企图萌混过关。
“这可不行！”莉迪卡猛地站起来，“你要是出事了怎么办？”
“咳嗯。”坐在我们旁边的男青年咳嗽了一声。
听见这一声，莉迪卡赶紧坐回座位上，不再出声。
糟了，被他听见“极东连合”这个名字了。这在大陆西边是没人知道的名字，就连帝国南部的商港也没听过这个名字。那些狐族的武装商船更愿意打着他们种族的名义而非极东连合这个名号来贸易。
我使劲地朝着面前的两个女孩使眼色，伊丽丝理解了我的意思，双手捂住了嘴。
“极东连合啊，真是个让人怀念的名字。”一旁的男青年突然开口说道。
我们三人没人敢说话，生怕下一句话把更危险的“苏薇诺尔花园”带出来。
“几位小姐，不知你们有没有去过兽人部落的东边。”男青年见我们没有反应，继续开口说道，“那边有着一个叫做极东连合的国家。不过，说是国家，城镇之间还是各自为政。我很讨厌那种勾心斗角的气氛，坐着武装商船非常幸运地来到了这边。”
男青年摘去了假发，露出里面一对毛茸茸的狐耳。
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