142
互助会里饿死了一个人。
饿死的是一位贫民窟里的老手艺人，这是一位做鞋的能手，一位老实本分，沉默寡言的老人。
当机器制鞋成为因蒂斯新式工厂的主流的时候，他的手工鞋店迅速破产，不到两年就无法在普通城区居住，带着仅有的孙子住到了贫民窟中，继续做鞋。
理查听到这个消息的时候，愣了许久。他伸手抹了一把脸上的油泥，却没有抹掉，看着为祖父准备后事的老鞋匠的孙子，问道：“我说过，家里没有粮食的时候可以来找我，你和你爷爷为什么不来呢？”
“恩斯特大哥，你照顾祖父的生意，订了十双鞋子，还全部预付了定金，祖父不愿意来找您借粮。”
“宁愿饿死也不来借粮吗？”
“您是唯一愿意把食物分给我们的人，如果大家活不下去都找你借，那你怎么办？”十一二岁的少年人已经接替了祖父的工作，背上了祖父的工具箱。他仰视着个子高高的理查，蓝眼睛闪闪发亮，“我看见了，您不是贵族雇佣的仆人，您要去工厂，去擦鞋，买报纸，打七份工作才能赚到买这些面包的钱。”
“可是……”
“我们的命不值一提，贵族老爷和国王陛下都不在乎。您不是神灵，不需要这样重视我们。请不要再提借粮食的事情了，我会用技艺养活自己。”
蓝眼睛的小鞋匠穿着两片打磨过的粗皮裹成的简易鞋子，从身上的另一个背包里捧出一双漂亮的高帮绑带皮靴，郑重地递到理查手上。
“这是祖父最后做的一双鞋子，他说至少要把你的鞋子做好。你的腿以前受过伤，鞋底要磨得更平整细致一些。”小鞋匠说着，转身就要离去，走了两步，又停下来，眼里闪烁着泪光，“我会代替祖父做完剩下的九双鞋子，能请您借我一块干净的布么？我想把祖父的尸体收好，背到蒸汽之神的教堂安魂。”
“……好。”
143
不到十点半，宴会结束。爱德华早早就离开了关押着红恶灵的地下室，回到了卡特先生的宴会上，和秘偶大师仆从换了回来。梅迪奇疑似得了精神分裂症，不过被关了几千年出点精神问题不算稀奇。
祂和其他宾客一起告别了米勒·卡特先生，与最后一个同路人分道扬镳之后，祂收起马车和仆从，轻飘飘地落到地上。相隔一条街区的街心公园中，一直闭目打盹的猫头鹰打了个哈欠，抖抖翅膀，几乎没有发出任何声音地滑翔进了夜色，开始了夜间的活动。
要不要去跟极光会打声招呼……不，最近他们都在正常发展，不需要我参与。那要不要去东区走一趟……也不需要，真是个悠闲的夜晚啊。
轰！！！
右前方忽然传来惊天动地的爆炸声，像是有一面墙整个坍塌。接着是玻璃破碎的声音，突然浓烈起来的恶魔的气息，搏斗声，奇怪的爆炸和火焰。隐约可以看到是一个巨大的东西在活动，远处出现了不大不小的动静，逐渐有灯光亮起，接着尖叫声传来。
半分钟后，爱德华看着克莱恩从墙角窜出，被半间房屋大小的恶魔犬撵到了自己面前。
144
“……所以，你说你是拜访朋友，顺便被对方留着吃了个晚饭，回来的路上因为万能钥匙迷路，结果就因为其中的诅咒刚好撞上了杀人现场？”
“是的，真是，多亏您了……”
克莱恩弓着腰，双手拄在膝盖上，气喘吁吁地说着谎。他本来准备大喊求救，引起周围的人的注意，结果恶魔犬竟然像疯了一样缠着他，根本不给他任何说话的机会。直到这位恶魔天使出现在他的视野中，他才发觉，恶魔犬对他穷追不舍，居然是因为非凡特性聚合定律。
爱德华看了眼被自己踩得半陷进地里的硕大长角狗头，看了看对方满溢恐惧的巨大眼睛。三目相对，祂不太高兴地叹了口气。祂对克莱恩挥挥手：“我也刚从晚宴回来。快走吧，你是个野生非凡者，被官方抓住就完了。”
其实我也是官方非凡者，直到我死了一次……克莱恩十分感动于对方为自己着想，但也没有把自己今晚的活动告知的打算，毕竟亵渎之牌太过重要。他拿起自己又爱又恨的万能钥匙，决定走出一段距离之后就立刻改坐马车，绝不在给它坑到自己的机会。
克莱恩走后，街道上只剩两个恶魔独处。
“唉，没用的废物。”爱德华将手杖的尖端轻轻地抵在恶魔犬的头顶，惋惜地低语，“浪费了你的悬赏。”
恶魔犬的眼中满是绝望和恐惧，绝对的力量压制击垮了它的心灵。爱德华手上稍微用力往下一按，手杖自上而下贯穿了它的头盖骨、大脑和下颚，将这巨大的恶魔钉死在了贝克兰德的城中小路上。白色的脑浆，黑色的血和怨恨暴虐的灵性争先恐后地从恶魔的身躯中涌出，爱德华拔出手杖，用力一甩，污血在砖石上甩出一个完整的圆弧。祂对着恶魔犬的尸体轻轻一抓，一点黑色的幽光便被抓到了祂的手中，紧接着化作一个玻璃小瓶消失在掌心。
失去了非凡特性，恶魔犬的尸体逐渐缩水。
大概几分钟，它就会变回一条普通的死狗，第二天它被发现的时候，人们顶多觉得它的死相奇怪又让人恶心，不会往连环杀人案的方向去想。
“它和贝利亚家族的联系不够紧密……不是贝利亚家族内部培养的非凡动物，应该是从外面捡来的有天赋的普通动物。可惜。”
看来如果想要正确追踪到贝利亚家族的聚集地，还得用真正的家族成员才行。失去了正在晋升中的非凡狗，即便自己还有别的目的，真正的贝利亚多少还会有点行动。两千镑的赏金买它自己的命，既然失败了，那么灵魂和生命自然归于我。爱德华的身影迅速虚化，消失在几个街区外的一条宽阔的街道上。这里还亮着煤气路灯，偶尔还能看到几个喝醉了的行人。
祂漫步在街道上，仰望天空，夜间的雾霭散去，露出绯红的圆月。红色薄纱般的月光舒缓地笼罩着一切，温和的阴性力量使人身心愉悦，越发安逸。
亏损了一笔小钱的心情得到了安慰，虽然出了点小插曲，但并不妨碍这是个美好的夜晚……
砰！猫头鹰忽然撞到了一根藤蔓上，撞得眼冒金星，直接从空中落了下去，四脚朝天地摔在地上。
爱德华眼前一黑。祂从仰面朝天的猫头鹰的眼中看去，只见翠绿色的豌豆藤从平坦的的街道上生长了出来，尖端一直蔓延上天空的云端，还有一辆马车顺着藤蔓平稳地往上行驶——是童话魔法《豌豆与杰克》。无人知晓的旧日纪元的童话，窥秘人途径的非凡能力，基本可以肯定是贝尔纳黛在动手。
童话故事《豌豆与杰克》没有多少攻击性，应该只能创造出一个“只有沿着豌豆藤上行才能去到的神秘空间”，顶多在空间里增加一只怪兽。这种法术往往不会用来对待敌人，那么贝尔纳黛在做什么？
猫头鹰晃了晃脑袋重新站好，它飞到屋顶的高度，装作普通的动物在夜空中盘旋，有意无意地避开豌豆藤的位置。祂试探着瞥向马车，想看看是什么人和贝尔纳黛在这时候会面，但猫头鹰目力有限，一无所获。
于是祂放弃了窥探，像个普通绅士一样夜行。
145
“老头，老头！”伦纳德一只手插在口袋里，对着空气小声念叨，“刚才是发生什么事了？”
“靠近我们教堂的地方发生了爆炸，不确定是煤气泄露还是恶性事件，有居民说看到了恐怖的巨大黑影和不明燃烧的火焰。老头，这是非凡力量吧？”
“你都能想到的答案，为什么还要来问我？”帕列斯不情不愿地哼了一声，但还是给了一些指点，“小子，你跑快一点，搞不好这件事情和最近闹得沸沸扬扬的连环杀人案有关系。”
“真的？！”
伦纳德眼睛一瞪，立刻加快脚步，在街道上飞奔起来：“但那可是恶魔肇事！他已经残忍地杀害十几个人了，而且至少也有序列7，现在应该已经跑没影了，我追过去也没什么用吧？……啊！前面有个人！老头，这个人有没有问题？老头？”
神秘的寄生老大爷忽然不回答他了，伦纳德挠挠头，毕竟老大爷一直都随心所欲地给他指导和冷嘲热讽，还经常沉睡，突然消失也并没有觉得奇怪。他四处张望一番，整理了一下身上的徽章和警官证件（发现自己没有戴警官帽），掏出上衣口袋里的笔记本和笔，走到明亮的煤气路灯下等待着对方的靠近。
迎面走来的那位先生似乎也注意到了他，稍有迟疑，还是选择走了上来。
“晚上好。”
“晚上好，我是今晚负责巡逻这片区域的警员，刚才西边发生了爆炸，您知道吗？”
伦纳德先是出示警官证，随后正儿八经地发问，同时拿着纸笔准备记录。除却他过于年轻且英俊潇洒的脸和临时穿上的制服，看上去还挺像那么回事的。
“是的，我听到了那里发生的爆炸，声音非常大，所以我还大胆地过去查看了一下。”深棕色头发的绅士十分平静且流畅地回答，“现在想起来，这是多么危险的举措啊，我居然完全没有考虑后果。”
好奇心吗？很符合逻辑，看来这位先生只是一个凑热闹的普通人。伦纳德一边说着“原来如此”一边在本子上简单地做了记录，他在心里呼唤了几句老头，想让祂帮忙看看附近有没有什么线索，但无论他怎么软磨硬泡，帕列斯好像都铁了心绝不开口。
“您是出于什么原因在街道上逗留到这么晚的？如果有过于私人的理由可以不用回答。”
“没有。我了参加米勒·卡特先生的晚宴，现在刚刚回来。我想要独自散步一会儿，所以让仆人先驾车回去，自己慢慢地走回家……”
无奈之下，伦纳德只好独自调查，问了些关于时间地点的无关痛痒的问题之后，他的小笔记本也写了一页。在结束盘问之前，伦纳德不抱希望地随口询问了一句：“您有没有在路上看到什么异常情况？”
“异常情况吗？没有。”绅士不假思索，“只有躺在路中央的一条死狗。”
“好的，感谢您的回答，希望您收获一个美好的夜晚。”死狗？伦纳德没太放在心上，但是也打算过一会儿绕过去看看。他顺理成章地完成了调查任务，刚要离开，忽然一拍脑袋，“差点忘了，先生，您的记录或许会对我们的调查有所帮助，请问您的名字是什么？我们或许会以信件方式告诉您调查后续。”
“好的。”绅士回答，“我的名字是爱德华·沃恩，居住在乔伍德区，靠近皇后西区的别墅里。”
“这样……”伦纳德刷刷写下，随后告别。
两人背道而驰，很快便拉开了距离，伦纳德的本子还展开着拿在手上，上面的字迹一行一行地开始消失，很快就恢复了盘问之前的空白。
走到这条街道的尽头时，伦纳德停下脚步，打了个哈欠，小声低语：“老头？这路上怎么一个人都没有，我还想找个人问问情况呢。接下来我们去哪？”
“去第三街道吧。”帕列斯的声音如期响起，蕴含着些许疲惫，“我发现第三街道有些异常。”
“异常？”伦纳德瞬间警觉，“什么异常？！需不需要我汇报队伍来调查？”
“不需要。”帕列斯说，“只是一条死狗罢了。”
TBC
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最近似乎有很多新读者来看文，我真的非常高兴！
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爱德华：不会真有人那么倒霉吧刚被恶魔犬撵得满地乱跑转头就被贝尔纳黛抓走？
克莱恩：…………
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