“哎呀，是这样，你看…呃……艾丽丝那么擅长绘画，甚至专靠天份就进入了这所学校，所以这里理应是展现你的才华的舞台吧。可即便如此，你还要将时间浪费在我身上——哎哟！”
艾丽丝笑着，用手指弹了那希伦斯的额头一下：
“你的意思是，就因为我会画画，我就不能和你待在一起了，是吗？”
“啊，我没有这个意思…”
“……那希伦斯，我之前和你说过吧。”
艾丽丝说道，向窗外看去，那希伦斯也跟着抬起了头来。
“我在来到这里之前，一个朋友也没有…如果硬要说有的话，那就只有我的画在一直陪着我。可是，画终究只是画。不论色彩再怎么鲜艳，它还是不能对其它东西做出回应，只能日复一日年复一年地展示着同一个画面而已。”
窗外的天气很是晴朗，想必操场上应该已经挤满了想要趁天气还好的时候痛快玩一通的学生吧。艾丽丝就像是在欣赏画廊中的画一般，以温柔的眼神看着窗外。
“直到我懂事之后才知道，那份空虚感带来的痛苦原来叫做‘孤独’。…很难想象吧？被封锁起来的童年、连孤独是什么都不知道，只是一味地在画被告知要画的东西而已。”
“……所谓的‘英才教育’吗？”
“嗯，应该是这样的吧。不过，我的例子稍稍有些不同…”
艾丽丝从自己的书包中掏出了一个黑色封皮的速写本。虽然经过了明显的保养，但谁都看得出，这本速写本已经有了一些时候了。发黄的纸张、满是铅粉的封面、还有那以幼稚的书写写下的字样：
——艾丽丝.海洛伍茨，于她第八次生日之际。
“想要看看吗？”
“…如果能看的话，我将不胜荣幸。”
面对那希伦斯幽默的回应，艾丽丝只是笑了笑，将速写本递了过去。那希伦斯接过后，小心翼翼地翻开了第一页。
“…这是……”
他所看到的画面，和他想像中的截然不同。
若这本速写本如封面上所写的一样，是艾丽丝在她八岁的生日时获得的，那这速写本内一定画满了与她八岁年龄相符的充满童真的画。然而，事实却完全相反，速写本内的第一张画是张以足以令人臣服的质量完成的写生画。虽然那希伦斯不懂绘画，但从画中的种种细节他可以看出，这幅画的水平已经远远超过了一个八岁女孩的…不，若说这画是出自国外某大师之手，也绝对不会有任何违和感。
“……这真的是你画的吗？”
那希伦斯此刻唯一能说出的感想，就只有这个了。
“很难以置信吧。若你没有看到封面上的字的话，你一定会觉得这是我最近刚刚画好的吧……不过，事实就是这样。正如你所见，这是我八岁时画的。”
“若真是这样的话，那我不得不佩服啊。”
“不，这不是什么值得被佩服的事情。”
艾丽丝摇了摇头，以十分冷静的口气说道。
“…海洛伍茨家族是教会中的贵族家族。只要是佩戴着这个姓的人，就必须成为配得上继承家族荣光的成功者。失败…是不被允许的。”
“……”
从少女的话中感受到了一丝压迫感，那希伦斯不由得倒吸一口凉气。
“从我记忆能够追溯到最早的时候开始，我就已经拿着画笔坐在画布前了。一切都是为了能够尽早去承担起家族的名号做准备，这是我从小就懂的一个道理。为此，我被要求做到完美，达到无瑕的境界。我任何一个小小的失误，在父母的眼中，都是致命而不可原谅的…可以说，正是因为这样，我才会仅仅八岁就画到这种程度吧。”
“……这过程一定很艰辛吧。”
“嗯，我不否认。有一段时间，我甚至对画画极其抵触，光是想想头就会开始剧烈地痛起来，觉得自己随时都有可能会坏掉一样……是啊，那段时间真是如同在炼狱里一般。可是，那段时间已经结束了，因为…”
“…因为现在你已经在这里了。”
“嗯。”
艾丽丝笑着点了点头。
“我来到这里后结交了许多朋友。这份喜悦是我以前从未体会到过的，而这还要多谢你呢，那希伦斯。…画画对我来说固然重要，但同时，我却更珍惜这份新的生活，明白了吗？”
“嗯，我知道了。”
那希伦斯也以笑容答道。
——没错，正是要守护这样的笑容，我才会继续战斗下去。
“…说起来了，在康复的这段期间，那希伦斯只能躺在这里休息吧？”
“嗯…的确，医生好像也没有让我随便出去走动的意思。”
“啊！那么…”
艾丽丝一拍手，从书包里又掏出了一个速写本，和那希伦斯手中的比起来这个明显要更新一些。
“…还记得我们之间的约定吧？”
“……哎，好的好的。”
那希伦斯叹了口气，笑着摇了摇头。
…女孩子们还真是会对一些小事情十分执着啊。
艾丽丝于是掏出了文具盒，并从中选出了几杆笔，有模有样地准备开工。
“嗯…那希伦斯，你喜欢铅笔画吗？”
“我不懂绘画，对这倒无所谓……”
“那么就决定是铅笔画了！”
说罢，艾丽丝又打开了一个更小的铅笔盒，从中取出几支彩色铅笔，其中还有和那希伦斯双眼的颜色一样的红色和蓝色。
“还是想问一下…我可以动吗？”
“嗯…虽然大部分画师都要求模特一直保持同一个姿势，但我倒是不介意啦，只要能之后还原到原来的姿势就没问题。所以呢，请不用担心，如果要是鼻子痒了就尽管去挠挠吧。”
艾丽丝一边说着，一边已经开始在画纸上打线条稿了。
见少女兴致勃勃的，那希伦斯也不好意思再去打扰了，便老老实实地保持着坐直的姿势。
正午的阳光，照在身上是那么的暖和，给人一种令人昏昏欲睡的安详感。那希伦斯看向窗外的天空，虽然现在还算是晴天，但在远处地平线上聚集的积雨云正昭示着即将到来的暴雨。
——时间已所剩无几。
那希伦斯很清楚，若纳维尔想的话，他随时都可以痛下杀手。然而，纳维尔却没有这么做，一定是因为自己对他们来说还有什么用途。这虽然意味着自己的生命暂时没有什么危险，然而，若放置不管的话，谁知道纳维尔还会做出些什么来。
可是该怎么办呢……
首先，绝对不能告诉塞巴斯顿这件事。纳维尔也是个学生会成员，要想捕捉到这种情报不需费吹灰之力。其次，不能告诉老师们，因为他们那系统性的处事手段只会让一切变得更麻烦，更不用说有谁会将一个十六岁男孩的话当真呢。
……看来，这次得要靠自己了。
“…哎？怎么了，那希伦斯？你的表情突然变得好可怕。”
“啊？…是吗？抱歉，想东西想得太入神了一点。”
那希伦斯挤出了一丝笑容，说道。
“有什么心事吗？你的紧张感都写在你的脸上了哦。啊，虽然这是肖像画，但你不用那么严肃也可以哦。太过于严肃的话，对我来说也是一种压力呢，而且……”
艾丽丝用画笔指向那希伦斯的眉尖。
“…那种表情，一点都不能衬托你的双眼呢。”
“呵，饶了我吧…我本来就不适合做模特。要想让我在同一个地方坐上个把小时的唯一方法，就是给我一本有意思的小说……嗯，最好还再请配上一杯上好的红茶。其余的免谈，因为无聊和好奇心一样，都会杀了猫的哦。”
“哎呀，是吗？不过，偶尔为艺术牺牲牺牲也不是什么坏事吧。就请你勉为其难配合一下吧。”
艾丽丝笑着说道，手中的画笔还在画纸上嚓嚓地飞速移动着，她已经进入了线稿的完成阶段。
“……好了，今天就这样吧。”
说罢，她收起了画笔，并将速写本合上，重新放回书包里。
“…嗯？今天？”
“是啊。一幅肖像画可是大工程，而我怎么说也是个完美主义者哦，所以今天在这有限的时间内我也只能先打个基本草稿。…啊，细节处还请别担心，因为我才刚刚画完线条稿，所以到时候只要摆出相同的姿势就行了。”
“…你说‘到时候’是什么意思……难不成——”
“嗯，当然啦。改天还需要你继续配合一下哦。”
说罢，艾丽丝顽皮地做了个鬼脸。这时，从门外传来了下课铃的铃声，然后就像是紧随着闪电的雷鸣一样，争先恐后涌进走廊的学生们的谈笑声也跟着吵了起来。
“那么，请好好休息吧，改天见了！”
“嗯，谢谢……”
那希伦斯说道，目送艾丽丝走出保健室的门。随着门‘咔嚓’一声关上，房间内终于成为了他一人的领土。
在他昏迷的这段期间，他的身体已经自动痊愈了部分的伤，只有胸口和头部少许的疼痛在不时地提醒他发生了什么。
“独自的…一战吗……”
那希伦斯自言自语地念叨道。
虽然已经做好了决心，但现在又有了一个新的问题：到底该如何打赢这场战斗？
对方是很可能经过特训的间谍，而在实力上毋庸置疑比自己强。如果能找塞巴斯顿来帮助的话，情势有可能会逆转，但那样的话纳维尔很可能会采取什么过度极端的手段来报复。…这下可好，原本能当作最后的王牌的一着，现在被完全封锁了。
…不，这样的话只是在依赖塞巴斯顿而已。
可要想有勇有谋地和对方周旋，在这种敌暗我明的劣势下还能怎么办？弄不好就会像无头苍蝇一样，自己飞进坟墓里。
“搞了半天，还是没能想出什么来啊。”
那希伦斯揉了揉眉尖，打算加速周身的魔力循环速度来打醒精神，但又突然想起自己的魔力渠线都被破坏了，不得不再叹了口气。虽然魔力渠线可以自行修复，但这是个需要时间的过程，也就是说他一段时间之内都无法使用魔法了。
正当他准备重新躺下时，他将伊尔送来的那堆作业和书本不小心碰倒了。
“……啊啊，真是倒霉到家了。”
那希伦斯一边苦笑着说道，一边摇着头伸手去将稀里哗啦撒了一地的纸张捡起来。早知道就让伊尔把这堆东西放到更安全的地方去了。
“…嗯？这是什么？”
就在这时，一张纸吸引住了那希伦斯的目光。它和其它的作业纸不同，那粗糙的质地一看就知道是廉价货。然而，吸引那希伦斯的不是这张纸本身，而是它上面的内容。
“这个…如果我没记错的话，应该是校报吧。”
《The Dragons – 龙刊》，圣乔治学校的月刊校报，由学生自行编辑出版并在校内广获好评。那希伦斯之所以知道他们，是因为他们的记者曾经在学年开始的时候来采访过他。也是多亏了那过度八卦的报道，那希伦斯才不得不应付一波又一波慕名前来的‘挑战者’和‘粉丝’。
想必伊尔是看病床上修养的日子太无聊，好心送来这个作为解闷的读物吧。然而，因各种各样的原因，那希伦斯对这个校报没有好感，平日也一概拒绝阅读。可是今天……
“这是……”
…他在那上面找到了什么吸引自己的东西。
“…有办法了！”
三天后，在与校医的百般交涉之下，那希伦斯终于得到了归堂的许可。
“真是难以置信。普通的情况下，在我这里躺着的孩子都磨我多给他们几天病假。像你这样的我还是第一次见到。”
他可能在校医那里留下了‘爱学习的好学生’这样的印象，但实际上那希伦斯却并不是为了赶快回到教室里而要求提早结束恢复休养的，他有着优先度更高的事情要先处理。
通常，在午休时间里，校内各种各样的社团、俱乐部会开始活动，而学生们也可以根据自己的爱好去选择参观或参加社团。今天，乍看之下那希伦斯也在做寻找社团的事情。
“…就是这里了吧。”
那希伦斯自言自语地说道，停在了一间教室门前。他看了看门牌上的号码，又看了看手中的纸条…没有错，就是这里了。他于是在门上轻轻地敲了几下，等待谁来开门。
“来了来了！…啊啊，所以说啊，光是靠那种规模的小公司是根本做不出什么来的！像这样的作品，就应该由更大的团体来接手，否则粉丝们也会觉得不满的！……啊，抱歉，请问有什么事吗？”
开门的是一个有着乌黑头发的男孩，在注意到那希伦斯之前还在进行着和屋内其它人的激烈讨论。
“那个…请问这里是动漫部吗？”
“嗯，没错，正是！”
一提到动漫部这三个字，男孩就立即变得更开朗了。
“动漫部的部长：艾文.里欧，随时为您服务。请问有何贵干，那希伦斯同学？啊，若是想来加入我们的话，随时欢迎！有学生会的人在这明年申请经费的时候也会容易许多呢！”
“啊不，我不是来申请入部的…还有你是怎么知道我的名字的？”
“呵，请别小看我啊……”
说罢，他从校服外套的内侧掏出了一个小记事本，然后迅速地翻开了几页。顺带一提，他穿外套的方式有点古怪。与其像别人那样好好将胳膊套进两边的袖子里，他将外套像披风一样直接披在了肩上。
“…那希伦斯.尼昂斯.那卡斯特尔同学，今年入学、全额奖学金得主、十年级、学生会会员、性别：男、实力等级：基诺-7、爱好不明、学习成绩中上、喜爱的零食是巧克力香蕉、所属部团：无、备注：是个值得观察的对象。”
“……”
那希伦斯顿时愣住了。
虽说从校报上看到艾文刊登的情报贩卖广告时，那希伦斯还有点不放心，毕竟他要来委托的事情可不是谁都能办得到的。然而，在看到即便自己尽全力保持低调也无法逃过艾文的眼睛后，他的疑惑全都烟消云散了。
“呵，还请别用那种被吓了一跳的眼光看我。作为情报贩子，要想得到这些资料易如反掌。当然，如果你有什么你希望加进来的，欢迎你随时来告诉我，这样也好助我完善我的情报。”
艾文笑了笑，然后将身后的门关上。
“那么，既然你不是来申请入部的，我想你应该是来寻求我的情报库的帮助吧。”
“…是的。”
那希伦斯点了点头。他认可了艾文作为情报员的实力，而这对他的计划来说是必要的。
“我这有一桩…可能是你至今为止最大的生意，不知你是否有兴趣。”
“听起来很有意思嘛，‘最大的生意’吗？嗯，大生意才有去做的价值！说来听听吧，这的确激起了我的兴趣。”
因为在走廊中谈话不方便，两人便移动到了隔壁的另一间空教室。在那里，那希伦斯尽可能在不透露关于溃之歌和学生会内部事情的情况下，将‘蔚蓝诗谣’这个组织尽可能全面地向纳维尔说了一下。
“…换言之，这是某种恐怖组织，是吗？”
“从某种方面来说的确可以这么理解。而且，他们的人已经渗入了学校，并和我做了一些接触…所以我想拜托你将有关于他们的情报全都告诉我。”
“嗯……”
艾文捏了捏眉头，正在试图从记忆中调取任何可能与此有关联的信息。
“…这听起来很刺激啊。行，我知道了。目前我这还没有什么关于他们的情报，但我可以做一些调查，所以给我两三天左右的时间，到时我应该就准备好了。”
“啊，好的，谢谢了。”
“不用客气…那么，就看这是新学年的第一笔生意，我算你便宜点吧……一百元如何？”
“嗯……啊？什…什么？”
“当然是情报费啊。怎么，以为我这里是免费提供任何信息的信息站啊？没那么容易没那么容易。想要免费的情报的话，你还是去图书馆吧，我这里只有付费才能得到的高等情报！”
听到这里，那希伦斯不禁摸了摸口袋里的钱包。
全额奖学金中还包括每个月的零花钱：一百元整，而那希伦斯打算将这些零花钱全部用来买巧克力香蕉吃。但现在，看来要想得到艾文的协助，就不得不忍耐一个月了。
“当然，我是一手交钱一手交货的办事方式。到时我会去找你，收了钱后你的情报也自然少不了，你看如何？”
“……只有这么办了。”
虽然要想抑制住馋嘴的冲动很难，但那希伦斯只好为优先度更高的东西忍一忍了。
“太好了！那么，合作愉快。”
两人正经地握了握手后，便道了声“再见”解散了。
——这是大胆的一步棋。
那希伦斯一边走在走廊里一边这么想道，但他别无他法。若不敢走出对手想象不到的棋路的话是无法扭转棋盘上的战局的。想必纳维尔一定不会料到他会寻求艾文的帮助，而正是那希伦斯计划中这名为出其不意的元素让他有了一定的胜算。所谓谋勇兼具也就是这个意思。
“那么…接下来就是等待了吗。”
“——开什么玩笑？！”
这时，从前方不远处的一间教室里传来了谁的声音，大到一下切断了那希伦斯的思绪并把他吓了一大跳。
“请你冷静一下，我此次前来也只是提前做个警告而已，并不是说现在就要立即…”
“我才不管你来这里是干什么的呢！听好了，只要我还有一口气，我就不会让这里被任何一个人破坏！这是被学生会认可了的正式部团，不是你们能够插手的！”
“…这我也知道，但…”
“现在就出去——！”
然后，谁从教室里被推了出来，门也随即被大力地关上了。那一声‘哐！’即便在走廊的另外一边也应该能听得见。
“那个，你没事吧？”
那希伦斯走上前去，准备扶那位被赶出来的同学站起来，却发现那不是什么其他学生……
“…埃罗顿学长？！”
“啊…？啊，是你啊。没关系，谢谢了，我自己可以站起来。”
“…我能问问这是怎么回事吗？”
“哎，还能是怎么回事。宿舍委员会最近被委托了几个份外的工作，都挺棘手的…我这刚刚想劝这间教室里面的学生部团把这间教室让出来，结果碰了一鼻子灰。”
埃罗顿弹了弹身上的灰尘，说道。
“倒是你，你身体怎样了？已经没事了吗？”
“…啊，已经没事了，我也对自己的康复能力吃了一惊。”
“是吗，但还别勉强自己啊……”
说罢，埃罗顿便转身离开了。他并不擅长和学生进行日常对话，但至少从他的言语中，那希伦斯听出了一丝温柔…没想到原先认为冷血铁拳的学长居然也有对后辈这么体贴的一面。
…那个先放一边不谈，倒是这个……
那希伦斯走向了教室，敲了敲门后转动了门把手。他总觉得刚才和埃罗顿争吵的那个声音很耳熟。
“如果又是来找我们麻烦的话，请别进！”
……错不了了，应该是她没错。
‘吱嘎～～’
“爱丽雅，冷静一下，别太在意了。”
“我当然很冷静！…喂！我都说了如果要是来找麻烦的话就谢绝入内！…哎？你不是……”
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