“诺兰，你在看什么呢？”
听到母亲的询问，诺兰放下了远眺时遮在额头的手掌，回身朝凯特琳笑道：“妈妈，今天天气很好呢！”
坐在马车上的凯特琳抬头望天，此刻璀璨的阳光洒遍大地，远处青葱的树林也好似披上了一层淡黄的外衣。那处便是伯爵私人领地所在。
“是啊，这种天气你们打猎也可以省心点。”凯特琳感慨道。这时不知从哪里刮来一阵风，似乎让凯特琳感到有些冷，她忍不住咳嗽了几声。
“妈妈，您没事吧？”诺兰见到她咳嗽，赶到她身边关切地问道。在城堡里住的这些天，他也注意到母亲的身体自他走后一直不太好，让他不由得又更加自责。
“如果不舒服，您今天就不要勉强跟来了……”诺兰有点担心。
凯特琳摇摇头，面带微笑地安慰诺兰：“傻孩子，妈妈没事，就是那阵风怪冷的。再说了，医生不是也说了让我多走动走动吗？”
“那您要是还不舒服一定要跟我说。”诺兰不放心她的身体状况。
凯特琳一边轻拍着诺兰的手臂，一边用眼神示意他自己没事。随后，她抬眼看向队伍前方骑在高头大马上，一声华丽盔甲的查理，眼眸里的情绪有些复杂。
“查理……”她低声呢喃着，声音混杂在周遭车马行进的响动中，显得微不可闻。
过了一会，众人终于抵达位于树林边缘的狩猎营地。一行人在查理伯爵的安排下开始散开劳作，不多时便将帐篷、烤架和行李都安置妥当。
今天是第一天，先前派来驱赶野兽的猎场看守还没有把大个猎物赶出来，因此查理和各位军官的目标主要是野兔和野鸡这种小猎物。诺兰也收到了查理出猎的邀请，他一边整装待发，一边聆听着母亲的告诫。
“记住，别跑太远，这林子里许久没有打猎了可能有些猛兽，你自己要小心。”凯特琳帮他最后整理了一遍衣着，还是有些不放心地嘱咐着。
诺兰点点头，拉下面罩后，带着一批护卫开始动身。
凯特琳一直站在营帐外，直到诺兰的身影消失在树林里，才慢慢地返回帐中休息。
傍晚时分，出猎的人马陆续回营，营地里洋溢着欢喜的气氛。诺兰今天带着护卫只在外围游弋，但运气也还不错，猎到了两只兔子和一只锦鸡。他让人把锦鸡的尾羽处理了一下，便带到母亲帐中。然后他就看到了查理正和母亲坐在一块。
“哦，是诺兰啊，”查理发现了他，热情地招呼着，“看你手上那些羽毛，今天是打到锦鸡了吗？”
“是的，查理叔叔。”诺兰脸上喜悦的表情有些收敛，点头回答道。他将战利品递给凯特琳，然后坐在了母亲的另一侧。
凯特琳显然很高兴诺兰的出猎有所收获，她脸上浮现出的红晕让她的气色好了不少。而一旁的查理也显得兴致很高，一边夸赞诺兰，一边详细询问着他狩猎的经过，诺兰也一一回答，并没有露出什么抗拒的神色。此刻，三人之间的氛围有些温暖大家庭的感觉。
直到后来查理的厨师来禀报晚宴开始，三人才停下话题，出去用餐。
第二天，众人照常出猎，这一次因为猎场看守的努力，查理和个别的军官开始打到比较大个的猎物，比如幼鹿、野猫之类的。诺兰的收获相比之下就显得不那么耀眼了，还只是些野兔，不过当凯特琳看到他安全归来时，依然显得十分高兴。
往后的数日，随着林子里大个猎物出现的数量越来越多，很多人开始收获更大个猎物了，比如查理就猎到了一只成年雌鹿，一时风光无两。诺兰也在一个阴天，靠着护卫们的帮助收获了自己第一只幼鹿。得到新猎物的他不由得感到欣喜，这几日紧绷的精神也因此舒缓了不少。
时光流逝，终于来到了最后一天的狩猎时间。天空延续着前几日开始的阴沉，但丝毫没有影响打猎者出行的决心，一大早查理就带着一群人呼啦啦地冲向了森林深处，诺兰也在队伍当中。只是他特意和大部队保持了一定的距离，没有过分深入。
“不过，如果没有深入的话，再大一点的猎物就碰不到了吧。”诺兰骑在马背上有些感慨。这几日查理每天都能收获到最多、最大的猎物，而自己的猎物则显得有些寒碜，虽然母亲还是高兴地收下了，但他心里一直有些膈应。
“小主人不必忧虑，以您的年纪有这成绩已经很好了。”一旁的骑士安慰道。
“杜肯叔叔，你不用安慰我了，我确实知道自己和他还有点差距。”诺兰有些不好意思地冲那骑士笑着。这杜肯是母亲的家族骑士，带着一批亲卫跟着母亲一起来到群岩领，也正因如此，之前查理在清洗旧部的时候没敢对他们下手。
“哈哈，您能真么想也好，其实只要您平安地回去，夫人她都会高兴的。”杜肯笑着应道。
这时他们前方的草丛传出响动，一根獠牙从绿影中显出。
“是野猪！”有眼尖的护卫惊喜地喊道。众人听到后仔细去看时，果然有头壮硕的野猪不知道是不是逃得昏头了，竟出现在这并不靠近树林中心的地方。杜肯留下两人护住诺兰，亲自带人去赶野猪出来，一群人靠着精湛的技艺将野猪围在圈内，不断地试探着消耗它的体力。
诺兰看向那野猪时，发现它比一般的野猪要更大，棕色的皮肤上长着浓密的黑毛，嘴上的獠牙比一般野猪要大上一半。此刻它正被骑士们激得发怒，不停左冲右撞，但都被骑士们操纵马匹闪躲了过去。
等到它有些脚步虚浮的时候，诺兰近前掷出一根短矛，但准头不太够擦着边从野猪背上掉落。不过这突然袭击也让野猪感到了威胁，它仿佛又有了些精神了。见此情形，诺兰拿起第二根短矛仔细瞄准后扔了出去，这回正中野猪的背脊，短矛扎中的地方开始迸出些鲜血。
嗷——野猪吃痛地嘶叫一声，开始原地乱转。但出乎众人的意料，疼痛之下这野猪也发了狠，竟调转头直愣愣地朝诺兰冲去。它这一往无前的架势，加上壮硕的身躯，一时之间竟吓得诺兰胯下的马儿不听操控，撒开四蹄便载着诺兰逃走。
“快追！”杜肯大惊，他一边将手上的短矛也扔向了野猪，一边竭尽全力去追上诺兰。但无奈这野猪身体太大，几发短矛下去竟还没死，反而转头朝杜肯他们冲来。杜肯无奈地安排手下拔剑将其砍杀，自己则和两名随从拍马跟上诺兰。
“吁——”在树林里跟了一段后，杜肯才好不容易从侧面揪住诺兰坐骑的缰绳，强迫着马儿停了下来。
“小主人，没事吧！”杜肯关切地询问着。
诺兰的脸有些煞白，但好在还能镇定下来，他长舒一口气，回应道：“邓肯叔叔，我没事。”
杜肯松了口气，刚想说什么，突然他感觉背脊发凉，立马拔剑回身一档，打落了一支弩箭。
“谁！竟敢暗算我家主人，滚出来！”杜肯发怒地喊道，他和其他两人将诺兰围在中间，警惕地盯着四周。
林子里并没有人回答，只是射出了十来支弩箭。杜肯和另外两人凭着剑术和盾牌一一都挡下了，只是对方这举动彻底表明了意图。
脸色铁青的杜肯低声对诺兰说道：“小主人，一会我们掩护你，你要拼命往营地跑，别回头。”
“恩。”诺兰点点头，紧张地抽出了护身短刀。
正当他们准备行动时，四周窜出来十数个黑袍黑甲的骑马蒙面人。他们左手上安着弩机，里面已没有箭矢，显然刚刚的暗箭就是他们放的。
“想跑？可没这么容易，都把命留下吧！”为首的蒙面人猖狂地叫道。
“你这贼人，有本事就来吧！”杜肯吼了回去，果断带着三人朝营地方向突围。
霎时，林子里响起了震天的喊杀声。
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